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Devant Mira, Maria et Vulcan se tenait une bête ressemblant à un cerf très intimidante. Elle se dressait là, à plus de 2 mètres de hauteur. Son pelage était presque entièrement noir et elle avait les yeux rouges. Les bois sur sa tête ressemblaient à ceux d'un jeune arbre. Les bois étaient énormes et semblaient incroyablement durs et pointus. Ils avaient même l'aspect du bois. Il n'y avait qu'un seul cerf qui correspondait à cette description, et c'était le Cerf de Nuitbois.
Mira avait une vision partagée sur les cerfs. Dans les mondes qui ne possèdent pas de cultivateurs, les créatures qui ressemblent à des cerfs sont presque toujours passives et n'attaquent jamais rien. Elles sont généralement herbivores. Mais dans le monde de la culture, c'est une autre histoire. Les Bêtes Magiques doivent généralement se battre pour survivre et, le plus souvent, manger d'autres fortes bêtes magiques peut les rendre plus fortes. Mira ne connait pas vraiment les spécificités concernant la croissance des bêtes magiques, hormis quelques détails simples.
Le cerf se tenait juste là et les regardait. Il semblait essayer de déterminer leur force.
Mira et Maria se préparèrent avec leurs armes tandis que Vulcan était aussi prêt à combattre. Mira et Maria se séparèrent et chargèrent le cerf des deux côtés. Mira emporta l'élan de la faux avec elle, tentant de décapiter le cerf d'emblée. Le cerf se contenta de tendre ses bois et de bloquer sa faux. Comme les bois avaient beaucoup de branches, il était difficile d'en retirer sa faux. Mira fut ensuite frappée dans la poitrine et recula en trébuchant alors qu'elle retirait finalement sa faux. Maria n'avait pas ce problème car elle n'utilisait pas de faux, mais elle visa également le corps du cerf.
Il semble que l'aptitude du cerf soit de contrôler ses bois, les allongeant ou les rétractant à volonté. Le cerf essaya d'éviter l'attaque de Maria, mais elle utilisa sa Lame Lumineuse en abattant son épée, laissant une entaille sur le corps de la créature.
Vulcan s'en prit quant à lui aux jambes du cerf. Le cerf tendait sans cesse ses bois pointus pour charger et attaquer Vulcan. Vulcan avait du mal à les esquiver tout en avançant pour attaquer ses jambes. Il finit par être touché à plusieurs reprises par les bois, mais il réussit à atteindre ses jambes. Il utilisa ses griffes enflammées pour essayer d'arracher ses jambes. Le cerf, bien sûr, ne resta pas simplement là à attendre. Il continuait de balancer sa tête, d'utiliser ses bois et de donner des coups de patte à Vulcan. Vulcan finit par être projeté loin des jambes du cerf, mais il réussit à pénétrer l'os.
Mira et Maria virent que ses jambes étaient assez gravement blessées. Mira ajouta de la glace à sa faux pour en faire une faux à double tranchant et attaqua par-derrière. Maria visa la tête et utilisa son Tirage Triple. Elle peut maintenant l'utiliser plus d'une fois sans perdre toute son énergie, mais ce n'est toujours pas parfait. Les second et troisième lames illusoires ne sont pas encore complètes, mais c'était toujours une attaque puissante.
Mira envoya des Lames de Glace vers les pattes arrière du cerf tandis que Maria utilisait son Rayon Lumineux vers sa tête et Vulcan crachait du feu vers ses pattes avant. Avec sa tête et ses pattes ciblées, il fut forcé de bloquer ou d'esquiver ces attaques. Maria et Vulcan chargèrent ensemble pour essayer de détruire sa tête tandis que Mira fonçait vers son arrière pour tenter de l'ouvrir de l'arrière.
Le cerf esquiva les Lames de Glace avec ses pattes arrière, mais lorsque ses pattes arrière revenaient à leur position d'origine, Mira avait déjà arraché une patte arrière.
Maria utilisa son Tirage Triple sur le cou du cerf. Le cerf continuait de balancer sa tête et tenta de sauter et de courir autour, mais il ne put le faire ayant perdu une patte. Le Tirage Triple de Maria détruisit une partie de ses bois alors que Vulcan sauta sur sa tête et commença à creuser dans son cerveau. Mira continua sur son élan et enleva une autre patte tandis que Maria utilisa son Tirage Triple de nouveau et enleva la tête du cerf. Vulcan sauta ensuite de la tête du cerf et put enfin reprendre son souffle.
« Maria, range le cadavre, je vais ramasser les membres. Nous quittons cette zone et nous cherchons un endroit pour nous reposer. » dit Mira, et Maria hocha la tête et ramassa le cadavre. Mira stocka les membres et elles quittèrent la zone pour s'éloigner de cet endroit. Elle ne savait pas si d'autres bêtes allaient essayer de venir là pour se battre pour les dépouilles.
Elles coururent jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus voir de bêtes dans la zone environnante puis s'arrêtèrent.
« Je pense que nous devrions laisser Vulcan manger à sa faim. Je ne sais pas s'il deviendra plus fort en mangeant une bête magique de Rang 2 en Stade Moyen mais autant voir et essayer. Les Flammes seraient peut-être mieux, mais je n'en ai aucune idée. » suggéra Mira.
« J'ai l'impression qu'absorber des flammes plus fortes pourrait provoquer une mutation dans ses flammes ainsi que dans sa force, mais j'ai le sentiment qu'il devrait également pouvoir devenir plus fort en mangeant d'autres bêtes magiques également. Peut-être. » dit Maria à Mira. C'était elle qui avait un contrat avec Vulcan.
Maria sortit le corps du cerf et laissa Vulcan manger à sa faim. Vulcan regarda le corps du cerf avec joie et se mit à mâcher la viande, continuant à manger jusqu'à ce que plus de la moitié du cerf ait disparu. Il se dirigea ensuite lentement vers Maria et s'endormit.
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"Je suppose qu'on devrait juste dormir un peu après s'être soignés." Mira dit en faisant circuler son énergie pour guérir ses blessures. Elle n'était pas très blessée et n'avait que quelques petites blessures. Il en allait de même pour Maria et Vulcain.
La nuit vint et passa rapidement. Il était maintenant temps pour eux trois de continuer vers la Région Noyau.
Ils commencèrent à traverser la forêt à une vitesse convenable. Ils y avaient passé suffisamment de temps pour que traverser le terrain ne soit plus vraiment un problème. Le seul vrai problème était d'éviter autant de bêtes que possible. Plus ils s'approchaient de la Région Noyau, moins ils voulaient combattre les bêtes. Ils purent apercevoir quelques bêtes magiques de Rang 2 en fin de phase en chemin. Ils n'avaient pas l'intention de combattre l'une de ces bêtes car elles sont aussi fortes qu'un cultivateur de Condensation du Qi d'Étape 6 ou 7. Heureusement, la bête dormait et ne les remarqua pas ou s'en fichait. Ils décidèrent de faire demi-tour et de contourner complètement cette bête. La principale raison pour laquelle ils pouvaient s'occuper du Cerf de Nuitbois de Rang 2 à mi-étape était qu'ils avaient Vulcain, qui semblait avoir la force d'une Bête Magique de Rang 2 à mi-étape, et Mira ainsi que Maria étaient plus fortes que les cultivateurs moyens de Condensation du Qi d'Étape 2 et 3. De plus, Mira et Maria avaient une excellente coordination et tout ce que Vulcain avait à faire était d'attaquer là où elles n'attaquaient pas.
Après avoir contourné cette bête magique de Rang 2 en fin de phase, ils continuèrent leur périple vers la frontière de la Région Noyau. Il leur fallut environ une semaine de course, de cachette et d'esquive pour s'approcher de la frontière de la Région Noyau. Ils décidèrent de combattre une autre Bête Magique de Rang 2 à mi-étape pour acquérir un peu plus d'expérience et parce qu'elle se trouvait sur leur chemin. Ils ne voulaient pas contourner celle-ci car ils avaient l'élément de surprise. C'était une bête qui ressemblait à un ours, mais ils ne pouvaient pas l'identifier. Elle avait une fourrure verte, une grande corne sur la tête et deux longues queues. Mira tira des Aiguilles de Glace sur ses yeux. Vulcain sortit et commença à l'attaquer avec ses griffes enflammées. Après que ses yeux furent touchés, Mira s'attaqua à ses pattes avec sa faux. Tandis qu'il était occupé à gérer ces deux-là, Maria cherchait une opportunité pour intervenir. Après que Vulcain eut laissé une blessure sur l'animal et que Mira l'eut étourdi un instant, Maria intervint et utilisa ses Triple Draws pour lui enlever la tête.
Tout se passa incroyablement vite et l'ours eut à peine le temps de penser ou de réagir avant d'être déjà mort. L'ours n'était pas beaucoup plus fort que le cerf. Cela aurait certainement été plus difficile de l'affronter de front car un ours est un peu plus orienté combat qu'un cerf.
Ils collectèrent son cadavre et laissèrent Vulcain manger à sa faim encore une fois. Il mangea presque tout l'ours avant de s'endormir. Cette fois, il dormit pendant 2 jours avant de se réveiller. Il semblait aussi avoir pris un ou deux centimètres en hauteur durant ces 2 derniers jours.
Après le combat avec l'ours, ils continuèrent leur voyage vers la Région Noyau. Une fois proches de la Région Noyau, ils durent être à l'affût de grottes. Abe avait dit que c'était dans une grotte, mais que cela se trouvait sous terre. Ils ne savaient pas à quoi ressemblait la grotte ou si c'était plus un trou dans le sol. Ils continuèrent à chercher n'importe quelle grotte qu'ils pouvaient trouver. Mira sentait que ce ne serait pas une grande grotte, mais une plus petite. Une grande grotte serait plus facile à repérer et si les ruines n'étaient qu'une rumeur dans la ville, alors cela serait logique que la grotte menant à celles-ci soit difficile à trouver.
Après un moment à chercher intensément une satanée grotte, Vulcain réagit à quelque chose. Tous les poils de son corps se hérissèrent. Mira remarqua ce changement et se prépara pour le combat. Elle regarda autour et repéra ce qui mettait Vulcain en alerte. C'était un lapin de Rang 2 en fin de phase. Il mesurait environ un mètre de long et 50 centimètres de haut. Il avait une corne sur le front qui émettait des fils de foudre.
"Merde. Un Lièvre Corne-de-Tonnerre et en plus en fin de phase. Je parie qu'il vit dans une petite caverne merdique ! J'ai un mauvais pressentiment à propos de cette rencontre." Mira murmura entre ses dents.
"Maria, je pense qu'on devrait suivre cette bête. J'ai l'intuition qu'elle vit dans la grotte que nous cherchons." Mira chuchota à Maria.
Ils suivirent alors secrètement ce lapin. Cela leur prit presque toute une journée avant que le lapin les ramène à son trou. Ils restèrent à environ 100 mètres de la petite grotte. Elle était légèrement plus grande que le tunnel qui menait au lac de lave.
"Devrions-nous l'attaquer ?" Maria chuchota à Mira.
"Absolument pas ! Si c'était une bête plus grosse, nous aurions peut-être une chance en l'attaquant par surprise, mais ce Lièvre Corne-de-Tonnerre est si petit et probablement extrêmement rapide. Et oublie l'embuscade, les lapins ont des sens très affûtés. C'est ainsi qu'ils survivent. Si nous pouvons l'attraper, alors nous pourrions probablement le tuer en un seul coup. Le seul problème est cette corne et sa vitesse. Être transpercé par cette corne à grande vitesse va laisser une blessure terrible et si elle touche le bon endroit elle peut nous tuer sur le coup. Je nous donne 10% de chance de gagner. Si nous pouvons l'attraper, alors nous pourrions probablement le tuer d'un seul coup. Je dis que nous attendons qu'il quitte cette petite caverne pour ensuite nous y faufiler discrètement et découvrir si c'est ce que nous cherchons." Mira répondit à Maria qui acquiesça. Maria ne voulait pas non plus l'affronter car elle sentait également qu'elles ne pouvaient pas gagner dans un combat frontal.
Elles campèrent et attendirent que ce lapin sorte de son trou. Elles durent attendre 2 jours et 2 nuits avant de finalement voir cette stupide chose bouger. Le Lièvre Corne-de-Tonnerre sortit et jeta un regard autour. Puis, il commença à avancer lentement en sautillant. Il s'élança ensuite très rapidement. Les trois compagnons pouvaient à peine suivre cette vitesse. Ils savaient qu'il serait rapide, mais pas à ce point. C'était une bonne chose qu'ils n'aient pas essayé de le combattre.
Dès que le lapin s'élança quelque part, ils se précipitèrent dans la grotte. Ils durent s'accroupir dans la grotte car elle était un peu trop basse pour qu'ils puissent se tenir debout. Ils progressèrent comme ils pouvaient et trouvèrent bientôt la fin de la grotte, ou ce qui semblait être la fin. Mira posa sa main sur la fin de la grotte et sa main traversa. Elle fut surprise de voir quelque chose comme cela. Mira regarda Maria et Vulcain et hocha la tête. Elle marcha ensuite dans le fond de la grotte et put traverser. Maria et Vulcain la suivirent peu après. Leurs bouches s'ouvrirent et ils restèrent là, bouche bée. La scène devant eux était tout simplement… Incroyable !