Dès que Xenia entra dans le long couloir, elle poussa un soupir de soulagement en constatant qu'il n'était gardé par personne. Il semblait pour elle qu'un roi trop confiant pensait que personne n'oserait de toute façon l'attaquer. Et ainsi, elle commença son audacieux plan d'évasion.
En repensant à son plan mental du château, elle pouvait probablement retracer ses pas jusqu'aux portes d'entrée.
Certes, elle ne savait pas quoi faire une fois sortie des murs du palais, mais ce serait au moins mieux que d'être une prétendue guerrière-serviteur d'un roi qu'elle ne reconnaissait même pas comme son souverain.
"Il faut juste être prudente," murmura la princesse incognito à elle-même, son épée prête à l'emploi alors qu'elle jetait un coup d'œil à l'extérieur de sa chambre. "Pas de gardes, du moins. Ça facilite les choses…"
Tout en gardant le silence, Xenia se faufila hors de sa chambre pour la nuit. Ses blessures rendaient ses mouvements plus difficiles et moins silencieux, mais elle surmonta la douleur avec détermination, restant sur ses gardes.
"Jusque-là tout va bien…" murmura-t-elle en se dirigeant dans les couloirs faiblement éclairés du palais. "La sécurité est assez laxiste pour un roi…"
Xenia aurait presque voulu rire lorsqu'une douleur aiguë la transperça au niveau des côtes, lui rappelant qu'elle ne devrait vraiment pas trop se forcer. Au lieu de cela, elle devrait se concentrer davantage sur la recherche d'une sortie de ce piège mortel étranger.
Se faufilant à travers les couloirs du palais, Xenia sentit les poils sur sa nuque se dresser lorsqu'elle ressentit une autre présence près d'elle. Se déplaçant rapidement vers le coin le plus proche, elle retint son souffle alors qu'un garde passait près d'elle.
Chaque pas résonnait dans le couloir, les lourdes bottes du garde claquant sur le sol de pierre alors qu'il passait lentement à côté d'elle.
Assez vite, le danger s'éloigna, et elle expira un soupir de soulagement en jetant un bref regard sur le couloir désormais vide.
"C'était juste…" souffla-t-elle, tenant toujours fermement son épée contre sa poitrine.
Elle secoua la tête devant sa situation. Une partie d'elle savait que ce qu'elle faisait était futile, qu'il n'y avait tout simplement pas moyen qu'un roi ait une sécurité aussi laxiste que ce qu'elle vivait en ce moment même.
Tôt ou tard, elle serait attrapée, et elle ne savait pas ce qu'il adviendrait d'elle à ce moment-là. Peut-être serait-elle jetée de nouveau dans la fosse pour mourir ? Ou pire, peut-être que son identité serait révélée, et ce roi pourrait l'utiliser comme un pion dans une négociation contre son propre foyer.
Mais tous ces risques en valaient la peine, même si elle n'avait qu'une chance sur cent de réussir ce plan.
Xenia siffla entre ses dents en essayant de vider son esprit. Penser au pire scénario maintenant ne ferait que la distraire. Même si c'était inutile, au moins, elle pourrait dire qu'elle avait essayé si elle se faisait prendre.
"D'accord…"
Hochant la tête, Xenia poursuivit avec son évasion audacieuse, marchant furtivement à travers chaque porte ouverte qu'elle rencontrait.
L'obscurité de la nuit l'aidait énormément, la protégeant des quelques gardes qu'elle croisait. Cependant, un soupçon inquiétant s'empara soudain d'elle juste au moment où elle atteignit les jardins du palais.
"Attendez… ne sont-ils pas des loups-garous ?"
La question faillit la faire abandonner ses plans sur-le-champ.
Supposément, les loups-garous avaient un sens de l'odorat et de l'ouïe développés. Et avec sa tendance à se parler à elle-même, ainsi qu'avec la quantité de sang qui s'infiltrait encore à travers les bandages de fortune qu'elle avait enroulés autour d'elle, il était plus que probable qu'ils pourraient la repérer de loin.
Les yeux de Xenia s'écarquillèrent devant la révélation. S'appuyant contre le mur le plus proche, il semblait que le vent avait soudainement été retiré de ses voiles, son corps faisant connaître ses protestations alors que la douleur irradiée de ses blessures. Pourtant, elle était déjà allée si loin. Il n'était pas question qu'elle ne tentât pas d'aller de l'avant.
"Je peux le faire…"
Se remontant le moral, elle fit un pas en avant, pour trébucher alors que la douleur devenait trop forte. Plantant son épée dans le sol, elle s'en servit pour se soutenir alors que le ciel nocturne au-dessus illuminait la zone. Il n'y avait pas de gardes, mais elle avait toujours l'impression que quelqu'un la surveillait.
"M-Mince…" jura-t-elle. Elle pensait vraiment que son corps lui donnerait au moins sa coopération aujourd'hui.
"Je ne peux pas devenir une esclave…" Elle gronda à travers des dents serrées alors que la douleur devenait presque insupportable, mais les pensées de sa sœur la poussèrent à avancer, à être courageuse et à vivre pour le moment.
Se traînant en avant, Xenia força son corps à bouger malgré ses blessures. La douleur résonnait de son corps, vibrant à chaque pas en avant, sa vision se brouillant alors que la lune au-dessus semblait se moquer d'elle pour avoir même pensé à essayer de s'échapper.
"Ughh…"
Alors qu'elle faisait un autre pas, Xenia trébucha sur son propre pied, son corps tombant de manière peu gracieuse sur le sol avec un léger bruit sourd. Sa conscience était encore là, mais elle s'estompait rapidement malgré ses propres protestations.
"L-Lève-toi…" gronda-t-elle, son cœur battant follement dans sa poitrine. "Lève-toi, bon sang…"
Se saisissant de son épée, elle s'en servit pour se soutenir à peine capable de se lever. Son ouïe commençait à lui faire défaut maintenant, et elle allait faire un autre pas en avant quand une silhouette imposante bloqua soudain son chemin.
"Xén."
Elle tressaillit à la tonalité familière. Ses blessures étaient peut-être trop graves pour qu'elle puisse se battre, mais elle ne voulait pas tomber sans essayer. S'il allait la jeter dans la fosse pour mourir, autant qu'elle meure en luttant contre lui.
"Cesse cette folie."
Ignorant ses mots, Xenia leva faiblement son épée à son épaule, ses genoux fléchissant alors qu'elle tentait une frappe faible contre le roi devant elle.
Prévisiblement, elle rata.
"Tu es encore blessée," dronna le Roi.
Peu importait pour elle. Si c'était sa dernière chance de vivre, elle pourrait au moins peut-être porter un petit coup à son ravisseur. Peut-être même qu'une petite blessure suffirait. Ça n'avait pas d'importance. Au moins elle avait réussi à le contrarier en mourant.
Avec un grognement, Xenia souleva son épée une fois de plus, espérant au moins égratigner l'homme qui lui avait volé sa liberté. Malheureusement, elle rata de nouveau, la pointe de son épée frappant de manière peu cérémonieuse le sol alors qu'elle haletait.
"Assez de ça."
Avant qu'elle puisse même bouger, le Roi s'était déjà déplacé derrière elle. Ses bras l'ont ensuite soulevée du sol, son corps faible offrant à peine de la résistance pendant qu'il la ramenait dans le palais.
Avec un soupir, Xenia fit la paix avec elle-même. Elle pensait qu'elle allait retourner dans la fosse pour mourir. Et pourquoi pas ? Après tout, elle avait essayé de s'échapper. Mais quand elle se retrouva soudainement de nouveau dans sa chambre, elle ne put s'empêcher de se demander alors que le roi la laissait à elle-même.
"Pourquoi…"
Pourquoi ne pas simplement la tuer ? Quel était l'intérêt de retarder l'inévitable et de lui donner de l'espoir ?