Le son du piano a commencé à retentir, et le couple du jour s'est avancé vers le prêtre qui les attendait à l'avant du pavillon.
Des ballons, des rubans éclatants, des fleurs et différents ornements servaient à décorer le pavillon. Les chaises sur lesquelles les nobles étaient assis étaient enveloppées de housses blanches. Un ruban était noué autour de chacune.
Des tables proposaient des boissons, du vin, des desserts et de nombreuses délicatesses d'un côté, et un autre ensemble de tables présentait les cadeaux que les nobles avaient apportés pour féliciter le couple.
C'était un mariage simple et parfait. Pas trop extravagant pour les origines de la maîtresse, et sans diminuer le statut prestigieux du duc.
Même si les nobles n'étaient pas satisfaits de l'union, ils étaient ravis du mariage.
Une fois Annalise et Dante arrivés devant, la musique s'est arrêtée, les nobles se sont assis et le prêtre a commencé un court sermon sur le mariage puis l'échange des vœux.
« Êtes-vous prêts, en suivant le chemin du mariage, à vous aimer et à vous honorer aussi longtemps que vous vivrez tous les deux ? »
Annalise et Dante se sont regardés avec des sourires sur les lèvres. « Je le suis. »
« Vous pouvez commencer l'échange des vœux alors que les cieux et l'assemblée servent de témoins, » dit le prêtre et regarda Annalise, lui faisant signe de commencer.
« La femme... »
« Moi, Annalise Cromwell, je te prends, Dante Hayes, pour mon époux légalement marié, pour avoir et tenir, de ce jour en avant, pour le meilleur, pour le pire, pour le plus riche, pour le plus pauvre, dans la maladie et la santé, jusqu'à ce que la mort nous sépare. » Son sourire ne quitta jamais ses lèvres tandis qu'elle prononçait ces mots du fond de son cœur.
« Et l'homme... » Le prêtre se tourna vers le duc Hayes.
Juste au moment où Dante s'apprêtait à débuter ses vœux à Annalise, la scène de son premier mariage avec la duchesse s'est imposée dans son esprit.
« Mon mari, mon duc... » Son sourire ce jour-là lui avait montré à quel point elle était heureuse de leur union et voici qu'il est ici, déclarant le même vœu qu'il avait prononcé avec elle à une autre femme, la femme de son cœur.
Le prêtre et Annalise remarquèrent sa légère pause, ce qui les inquiéta un peu.
« Dante ? » Le murmure d'Annalise le tira de sa stupeur, et il cligna deux fois des yeux, puis lui sourit pour apaiser ses inquiétudes.
Pourquoi ?
« Moi, Dante Hayes... » Il commença sa promesse matrimoniale.
Pourquoi l'image d'elle lui venait-elle à l'esprit ?
« ...Je te prends, Annalise Cromwell, comme mon épouse légalement mariée... »
« ...Je te prends, Isla Elrod, comme mon épouse légalement mariée... »
Pour une raison quelconque, la scène de son échange de vœux avec la duchesse refit surface alors qu'il continuait ses vœux avec Annalise.
« ...pour avoir et tenir, dès ce jour... »
« pour avoir et tenir, dès ce jour... »
« ...pour le pire, pour le plus riche, pour le plus pauvre, dans la maladie et la santé... »
« ...pour le pire, pour le plus riche, pour le plus pauvre, dans la maladie et la santé... »
« ...Jusqu'à ce que la mort nous sépare... »
« ...Jusqu'à ce que la mort nous sépare... »
« Par le pouvoir qui m'est investi, je vous déclare maintenant... » Divers prêtres aux deux mariages, mais leurs lèvres prononçaient les mêmes phrases.
« ...Annalise Cromwell et Dante Hayes comme mari et femme. »
« ...Isla Elrod et Dante Hayes comme Mari et femme... »
« Vous pouvez embrasser la mariée, » dit le prêtre, et Annalise avança pour sceller ses lèvres contre celles du duc. Ses lèvres contre les siennes le tirèrent à nouveau de sa stupeur.
Pourquoi avait-il ces flashbacks ?
Regrette-t-il... ce mariage ? Cette pensée surgit dans la tête de Dante. Pour qu'il ait ces scènes jouées alors qu'il se mariait à Annalise signifiait une chose.
Il a des doutes à propos de ce mariage, et cela ne lui allait pas du tout.
« Tu as Annalise maintenant, Dante, » se dit-il en renvoyant son baiser avec ses mains autour de sa taille. « La duchesse... deviendra quelqu'un hors de ta vie... bientôt. »
Après leur baiser, les nobles applaudirent des mains et se réjouirent comme s'ils étaient vraiment heureux, faisant sourire Annalise envers eux puis envers son nouveau mari.
Dante lui sourit aussi, mais d'une certaine manière, son regard se porta sur la terrasse vide qui appartenait à son épouse. Il savait qu'elle aimait le jardin. C'était elle qui voulait que sa chambre soit la plus proche de celui-ci.
La fenêtre la plus proche de la terrasse était loin de sa position, donc il ne pouvait pas dire si elle était là, mais d'une façon ou d'une autre, il sentait qu'elle regardait le mariage.
Le regardant embrasser une autre femme...
Encore une fois, il ressentit un autre malaise dans son cœur, et il se détourna pour regarder sa nouvelle épouse. La femme qui restera dans sa vie pour toujours.
« Dante, » Annalise appela son nom avec tendresse.
« Annalise, » Dante appela aussi son nom avec tendresse, puis se pencha en avant pour lui donner une bise sur le front.
« Profitions de la fête, épouse. »
C'est ça... cette femme à ses côtés était maintenant son épouse et serait la mère de ses futurs enfants, y compris celui dans le ventre de la duchesse.
Il n'avait donc pas besoin de se sentir ainsi.
—--
« Sa Majesté envoie ses félicitations, Duc Hayes. »
À la voix familière, Dante regarda l'homme d'apparence soignée en lunettes et vêtements aristocratiques.
« Baron Sylvester, » Il reconnut l'homme séduisant, puis présenta Annalise dans ses bras, « Voici mon épouse, Annalise. »
« Bonjour, » Annalise sourit avec une petite révérence.
Le Baron Sylvester hocha légèrement la tête puis reporta son regard sur Dante comme si son action n'avait rien d'inapproprié. Mais son geste était inapproprié aux yeux de Dante. D'autres nobles saluèrent Annalise avec enthousiasme. Même si c'était en raison de sa présence, il était content, car elle méritait leur reconnaissance.
« Sa Majesté impériale espère que vous reconsidérerez ses paroles et que vous ne regretterez pas vos actes, » les yeux violets du Baron Sylvester fixèrent directement Annalise. Il ne cachait pas ses mots concernant le désamour de l'empereur pour cette dernière, ce qui fit froncer les sourcils de Dante et pâlir Annalise alors qu'elle comprenait quelque peu la signification de ses mots.
« Que faites-vous, baron ? » Dante gronda.
« Je vous réveille à la réalité. » Le baron lui répondit immédiatement, puis ajouta, « Le respect ultime que j'ai pour vous a disparu depuis le goûter de Sa Majesté impériale, Duc Hayes. Je connais très bien Sa Majesté impériale, et ce qu'elle a dit à l'empereur, je le soutiendrai. »
« Ne détruisez pas le travail acharné de vos ancêtres, duc, » Le baron se retourna après avoir parlé brutalement au Dante au visage sombre. Il remonta ses lunettes fines sur l'arête de son nez et inclina la tête pour jeter un regard sur le couple.
Depuis le début de cette mascarade, il se demandait ce qui était arrivé au Duc Hayes, celui qui avait aidé Sa Majesté à revendiquer son trône légitime.
« Je suis sûr que le grand-duc ne restera pas inactif pendant que vous déshonorerez ainsi Sa Grâce, la duchesse. »
Il quitta le jardin après avoir donné un avertissement subtil au duc.
>>>Rencontrez un autre de mes personnages secondaires, le Baron Sylvester. J'espère que vous appréciez l'histoire mes chers lecteurs. Comme toujours, Votez Votez Votez, tout le monde🥰<<<