''Ma dame était impressionnante,'' approuva Amelia, visiblement satisfaite des actions d'Isla. Elle avait voulu montrer à ces serviteurs irrespectueux que sa dame était toujours la maîtresse du duché.
''Ça vous a tant dérangée ?'' Isla rit alors qu'elles se promenaient sur le chemin du jardin.
''Oui, ma dame. Vous ne savez pas combien j'avais envie de leur gifler la bouche pour les bêtises qu'ils disaient.'' Pour Isla, il semblait que de la vapeur s'échappait de la tête d'Amelia alors qu'elle exprimait son mécontentement à l'égard de ces femmes de chambre.
Isla gloussa, l'image étant drôle dans sa tête.
''Ma dame, ce n'est pas drôle,'' dit Amelia sérieusement, inconsciente de l'image qu'elle faisait dans la tête d'Isla.
''D'accord,'' Isla sut quand s'arrêter et se tourna de côté pour contempler les fleurs.
''Ça fait un moment.'' Elle étira ses doigts vers les bourgeons de chaque fleur au fur et à mesure qu'elles passaient jusqu'à ce qu'elles atteignent le pavillon.
Amelia avait raison en ce qui concernait les fleurs prêtes à éclore et Isla ne pouvait pas attendre de les voir, tant leur beauté allait égayer son humeur dans le duché.
'J'aimerais le vivre avec toi, bébé,' pensa-t-elle alors qu'elles arrivaient au bout du chemin.
Un éclat de rire la fit détourner le regard des fleurs, et ce qui les accueillait était une personne qu'elle ne voulait jamais voir.
''Mademoiselle..'' Olivia allait continuer ses plaisanteries, mais elle perçut du mouvement du coin de l'œil. Elle pensait que c'était le duc et leva les yeux en souriant, mais se figea car elle ne s'attendait pas à voir la duchesse qu'elle n'avait jamais aperçue depuis son arrivée ici.
Comment elle l'avait reconnue était d'après les rumeurs concernant sa beauté et la description faite par les serviteurs.
Annalise vit aussi sa pause et suivit son regard vers la duchesse.
''Votre grâce !'' Elle se leva brusquement, n'attendant pas non plus de voir la duchesse aujourd'hui.
''Allons-y, Amelia,'' chuchota Isla car elle n'avait aucune intention de se trouver dans le même espace que cette femme responsable de la mort de son enfant.
''Attendez, votre grâce !''
''Mademoiselle, soyez prudente. Vous portez l'enfant du duc.'' Olivia s'écria à l'intention d'Annalise qui se hâta après la duchesse.
''Votre grâce, je voulais vous remercier de m'avoir permis d'organiser mon mariage dans le jardin de Dante,'' haletante, Annalise se tenait un peu à distance de la duchesse. Elle accourut du pavillon car elle voulait lui parler. Olivia la suivit aussi, vigilante à l'égard de la duchesse et de sa femme de chambre.
Ses mots firent s'arrêter Isla dans ses pas. Amelia s'arrêta également.
''Le jardin du duc ?'' Elle demanda, comme si elle avait entendu quelque chose d'absurde.
Se tournant vers Annalise, elle révéla, ''Le jardin m'appartient et non au duc.''
''Hein ?'' Annalise ne s'attendait pas à ce qu'elle réponde. Elle pensait que la duchesse l'ignorerait comme elle l'avait fait lors de la réception du thé. Néanmoins, elle était contente que la duchesse lui ait adressé la parole.
''Dante a dit que tout dans le duché lui appartient. J'ai aussi entendu dire par le serviteur que vous preniez soin du jardin, donc je voulais vous remercier d'avoir permis que le mariage soit célébré ici. C'est magnifique, et j'ai apprécié le paysage ce jour-là,'' ajouta Annalise. Son regard timide, ses joues rosies et ses lèvres retroussées disaient à quiconque qu'elle était heureuse.
Son expression était aussi l'une des raisons pour lesquelles Isla la haïssait. Elle pouvait voir que l'autre n'avait pas d'autres intentions et était clairement une bonne personne.
Quelle maîtresse sensée remercierait l'épouse originale d'avoir organisé leur mariage avec son mari ? Personne, sauf Annalise. Ses mots étaient sincères, tout comme dans sa seconde vie.
À l'époque, c'étaient les mêmes mots, mais dans des lieux différents. Annalise l'avait remerciée la nuit après le mariage.
Même si elle n'était pas bien, elle voulait encore manger avec son mari, au moins. Même si elle savait qu'il ne se souciait pas du tout d'elle, elle voulait encore le voir.
Son amour pour lui était ce qui la maintenait en vie dans ce monde qui lui avait tourné le dos.
Après s'être un peu apprêtée, elle descendit et s'assit avec eux. Annalise mangeait au côté de son mari, tandis qu'elle mangeait avec eux à l'extrémité opposée.
La disposition était juste comme la distance dans le cœur de son mari. Annalise était la plus proche, tandis qu'elle était la plus éloignée.
''Duchesse, je voulais vous remercier d'avoir organisé notre mariage dans le jardin. C'est magnifique, et j'ai apprécié le paysage ce jour-là.'' L'autre sourit si joliment comme une jeune mariée. Elle ne semblait pas avoir de mauvaises intentions, comme de jouer un rôle pour son mari ou les serviteurs dans la pièce, et c'était ce qu'Isla haïssait.
Elle était sincère, mais pas innocente.
Lorsqu'elle était sur le point de donner sa réponse, l'autre faillit vomir, et ce fut la première fois qu'Isla vécu le côté chaleureux de son mari. Elle expérimenta l'inquiétude de son mari, son anxiété, sa nervosité et sa peur pour la première fois... mais... elle n'était pas la destinataire de ces sentiments.
Comme toujours, son mari brisait son cœur fragile sans pitié.
C'était une autre femme qui vivait tout de son mari…tout ce qui était censé être légitimement à elle.
La seule chose qu'Isla avait expérimentée de la part de son mari qui était sa première fois était probablement leur première nuit ensemble.
Et elle chérissait chaque nuit parce que, sans lui, elle ne serait pas en ce moment avec ce petit être dans son ventre.
''Qui a dit que j'ai besoin de vos remerciements ?'' D'un ton différent de celui, enjoué, d'Annalise, Isla demanda froidement après avoir rappelé un autre de ses douloureux souvenirs.
Son mari ne l'avait jamais regardée du début à la fin et avait porté Annalise à la chambre préparée pour elle. Ses yeux ne s'étaient jamais détournés d'elle et restaient toujours sur cette femme qui osait se comporter comme s'il n'y avait pas de mauvais sang entre elles.
Ces souvenirs... Isla souhaitait tous les brûler. Elle souhaitait ne jamais s'en souvenir. Elle souhaitait que les cieux ne l'aient pas ramenée d'entre les morts. Elle souhaitait que son bébé et elle ne soient pas entravées par ces chaînes de destin prédestiné.
Elle souhaitait ne pas avoir cette haine brûlante, cette envie de vengeance et cette amertume envers cette femme et son mari. Tout à leur sujet, y compris l'enfant qu'ils attendent, elle détestait tout cela.
''En tant que première épouse du duc, je sais qu'il n'a jamais visité ce jardin, alors qu'est-ce qui vous fait penser que le jardin lui appartient ?''
''Cet endroit n'était que de l'herbe quand je suis arrivée, et je m'en suis occupée, et pourtant vous osez mettre les pieds ici ?''
''Je vous ai cru intelligente car vous avez dû entendre parler des soins et de l'amour que j'avais pour cet endroit, et pourtant vous l'avez souillé de votre présence vile.''
Annalise ne s'attendait pas à ce que ses paroles déclenchent de terribles souvenirs pour Isla.
''Je-Mais... Dante et moi, nous l'avons utilisé pour le mariage, alors je pensais…''
Évoquer le nom de son mari alors qu'elle n'osait jamais le faire... quelle répugnance. Isla le pensait.
''Vous pensiez quoi ?'' Isla la coupa, puis ajouta. ''Que je vais accueillir à bras ouverts la femme qui a détruit mon mariage ?''
''Ha ! Que vous êtes stupide,'' elle ricana.
''Je-Je,'' Annalise bégaya avec un visage pâle.
En effet, quelle femme accueillerait à bras ouverts la maîtresse de son mari ? Elle voulait juste remercier la duchesse d'avoir permis à Dante d'organiser leur mariage dans le magnifique jardin.
''Duchesse, veuillez faire attention à vos paroles.'' Comment Olivia pouvait-elle rester là et regarder sa maîtresse être rabaissée par la duchesse ? Elle savait que sa maîtresse avait les meilleures intentions à cœur et voulait sincèrement remercier la duchesse. Cependant, la duchesse était juste comme les autres nobles qu'elle méprisait ; arrogante et prétentieuse.
''Taisez-vous, vous servante insignifiante'' des yeux bleus glacés se tournèrent vers elle, et cela fit s'arrêter Olivia dans ses mots. Elle ne s'attendait pas à ce que la duchesse, réputée douce, ait cette apparence frigide, ce qui la faisait se demander pourquoi les rumeurs avaient commencé en premier lieu, si tel était son vrai visage.
''Je n'ai pas demandé votre avis,'' Isla se détourna de la servante insignifiante et regarda Annalise.
''Vous avez pris ma place et celle de mon enfant auprès du duc. Ça ne me concerne pas, mais ce jardin est interdit d'accès…surtout à des gens comme vous.''
Les lèvres d'Annalise tremblèrent. Elle recula devant ces yeux bleus et fit un pas en arrière, craintive, en protégeant son ventre avec ses bras.
''J'ai dit au duc que je ne devais jamais vous voir sur mon chemin, mais il semble qu'il n'ait pas tenu compte de mon avertissement.'' Disant cela, Isla pencha la tête sur le côté, comme si elle s'attendait à une autre présence dans le jardin.
''N'est-ce pas, duc ?''
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