"Qu'est-ce qui se passe ?"
"Je ne sais pas. C'est juste que je préparais le déjeuner, mais ensuite, le couteau a soudainement disparu de ma main…"
"Quelque chose s'est passé ?"
"L'école du jeune maître a envoyé un message au maître — l'a-t-elle entendu ?"
"Oh, mon dieu ! L'a-t-elle entendu ?"
"Qu'est-ce qui se passe ici ? Pourquoi vous regroupez-vous tous comme des poules qui caquètent devant la cuisine ?" Une femme de chambre plus âgée se tenait à distance, plissant les yeux vers les serviteurs à l'extérieur de la cuisine. Les serviteurs la regardèrent puis baissèrent rapidement les yeux. Ils redressèrent leurs habits et se tinrent correctement quand elle commença à marcher dans leur direction.
"Eh bien," une servante se gratta l'arrière de la tête. "C'est parce que madame cuisine."
"Hein ???" la gouvernante, Mme Deng, fronça les sourcils. Sa voix était pleine de confusion quand elle demanda, "Qu'avez-vous dit ?"
Mme Deng ne voulait pas croire ce que ses oreilles avaient entendu jusqu'à ce qu'un autre serviteur pointe dans la direction de la cuisine. Ils s'écartèrent pour la laisser passer, et à l'instant où son regard se posa sur la cuisine, ses yeux s'écarquillèrent.
La jeune madame était dans la cuisine. Elle fredonnait un air inconnu tout en cuisinant.
Mme Deng se frotta les yeux, puis cligna des paupières plusieurs fois pour les nettoyer. Elle devait avoir des hallucinations, ou peut-être rêvait-elle. Mais quand sa vue se clarifia, la jeune madame était toujours dans la cuisine. Elle regarda les autres serviteurs, et tous acquiescèrent. Ils avaient eu la même réaction.
La jeune madame n'avait jamais rien fait dans le manoir. Non que le Paradis/Ciel était tenu de le faire, mais c'était la première fois en cinq ans qu'elle prenait l'initiative de faire quelque chose. Le Paradis/Ciel aimait être seul — même son mari respectait sa solitude. Ou plutôt, elle n'aimait tout simplement pas la compagnie qu'elle pouvait avoir dans cette maison.
Le Paradis/Ciel détestait tout le monde. Son mari, son fils, et même les serviteurs. Elle haïssait chacun d'entre eux. Tous les serviteurs devaient marcher sur des œufs autour d'elle. Ils avaient peur qu'elle s'en prenne à eux. Bien que le Paradis/Ciel ne l'ait fait à personne dans le passé, elle avait une terrible réputation dans la maison pour la manière dont elle traitait le maître, en particulier le jeune maître.
S'il n'y avait pas eu le maître, personne ne se serait soucié d'une ingrate comme elle.
"Quelle est son plan maintenant ?" la gouvernante fronça les sourcils. Elle l'observa lentement en train de préparer la nourriture pour la première fois. Elle devait avoir quelque chose en tête.
Mme Deng marcha dans la cuisine sans hésitation. Elle devait savoir ce que la jeune madame tramait.
"Jeune madame, que faites-vous ici ?" Mme Deng demanda au Paradis/Ciel, arrêtant cette dernière de couper les pommes de terre.
Le Paradis/Ciel leva les yeux pour rencontrer ceux de Mme Deng. 'Et qui pourrais-tu bien être ?' se demanda-t-elle, passant en revue les souvenirs qu'elle avait.
Mme Deng était la gouvernante de la maison. C'était elle qui prenait les décisions dans le manoir. Elle était aussi une servante loyale dans le Clan Zhu tout comme Miriam. C'était juste que Miriam était plus centrée sur le bien-être du jeune maître tandis que Mme Deng s'occupait de la maison et des femmes de chambre.
'Contrairement à Miriam, cette femme est arrogante,' Le Paradis/Ciel acquiesça mentalement en comprenant, saisissant le type de personne que cette gouvernante était selon les souvenirs du Paradis/Ciel. 'Elle est intelligente, cela dit.'
Mme Deng ne maltraitait jamais directement le Paradis/Ciel, mais le Paradis/Ciel avait surpris cette femme en train de médire sur elle. Le Paradis/Ciel avait laissé passer dans le passé parce qu'elle ne se souciait pas d'elle ; elle était toujours trop prise par sa propre misère.
Maintenant cependant, les choses allaient changer.
"Vous êtes aveugle ?" Le Paradis/Ciel bascula la tête sur le côté, soulevant le couteau, et le balaya de côté. "Je prépare à manger pour le maître et le jeune maître," dit-elle d'une voix confiante.
"Jeune Madame, vous savez que le maître et le jeune maître sont difficiles en matière de nourriture ! Ils ne mangent pas n'importe quoi — laissez cela au chef !" Mme Deng dit d'une voix ferme, un profond froncement de sourcils marquant son visage.
'Je le sais. Mais comme le dit le proverbe, le chemin vers le cœur d'un homme passe par son estomac. C'est une simple offrande de paix à mon mari,' le Paradis/Ciel voulait dire, mais elle se mordit la langue. Ce n'était pas le moment de ne pas exprimer ses pensées.
"Très bien," le Paradis/Ciel acquiesça, puis déposa le couteau et hocha la tête. Elle jeta un regard à Mme Deng, seulement pour voir cette dernière souffler silencieusement mais ne pas cacher la satisfaction de l'exercice de son autorité.
'Hah!' Le Paradis/Ciel sourit intérieurement. 'C'est donc comme ça que tu veux que les choses se fassent, hein ?'
"Cependant, Mme Deng, j'ai entendu dire que le jeune maître était plus colérique que jamais. Il n'avait pas touché à sa nourriture, selon Miriam. Alors, je me suis dit que si sa mère lui cuisinait quelque chose, il pourrait peut-être manger." Le Paradis/Ciel croisa les bras, se penchant pour les reposer sur le bord du comptoir.
"Mais puisque vous ne voulez pas que je touche à quoi que ce soit dans la cuisine, je le dirai simplement au maître," dit le Paradis/Ciel d'une voix très préoccupée.
Le visage de Mme Deng devint instantanément rouge tandis que le Paradis/Ciel lui adressait un sourire aimable. Que sous-entendait cette femme ? Qu'elle ne se souciait pas du bien-être du petit maître ?
"Je veux dire, qui suis-je dans cette maison, n'est-ce pas ?" demanda le Paradis/Ciel d'un ton désinvolte. "La jeune madame devrait écouter la gouvernante — je suppose que Mme Deng devrait juste devenir la madame puisqu'elle connaît mieux le maître et le jeune maître," ajouta le Paradis/Ciel, gardant son sourire inoffensif et sans humour. "N'est-ce pas ?"
Mme Deng serra sa jupe tout en serrant secrètement les dents. 'Quel culot de la part de cette femme !' exprimaient ses yeux furieux, ce que le Paradis/Ciel lut avec précision.
"Je sais, n'est-ce pas ? Le culot de ma part," répondit le Paradis/Ciel, faisant figer le visage de Mme Deng. "Après avoir négligé mon mari et mon fils pendant les cinq dernières années, je me comporte soudainement comme si j'étais une bonne épouse et mère. Cependant, comment pourrais-je me racheter envers ces deux-là si je n'ose pas faire un pas en avant ? Peu importe à quel point ce mariage était terrible, ces devoirs étaient quand même légitimement les miens. La seule personne qui a un droit de parole là-dessus est mon mari et mon fils."
Le regard du Paradis/Ciel s'abaissa alors que le coin de ses lèvres se courbait en un sourire rusé. "Vous ne voulez pas que cette famille s'unisse enfin, Mme Deng ?"
S'unir ? De qui se moquait-elle ? Mais encore une fois, si Mme Deng en disait plus, cela ne ferait que la désavantager.
"Hah," Mme Deng souffla une nouvelle fois, puis se recomposa rapidement. "Bien sûr que non, jeune madame. Je me soucie simplement du maître et du jeune maître. Et aussi de vous. Vous n'êtes pas entrée dans la cuisine depuis cinq ans. Alors, je suis un peu inquiète que vous puissiez vous blesser," dit-elle d'une voix tendue.
'Une retraite stratégique ? Intelligente.' Le Paradis/Ciel pensa et acquiesça avec approbation à elle-même.
"J'apprécie votre préoccupation, mais je vais bien," dit le Paradis/Ciel d'une voix mielleuse. Elle reprit alors le couteau et continua de couper les pommes de terre. "Je suis assez adroite dans la manipulation des couteaux. Il n'y a aucune chance que je me coupe. La cuisine est ma passion, vous savez ?" Parce que dans sa vie antérieure, Héra avait dû préparer sa propre nourriture. C'était le moyen le plus sûr d'éviter d'être empoisonnée.
Elle pouvait sentir Mme Deng la dévisager. À en juger par la manière dont la vieille femme de chambre agissait, il semble qu'elle utilise une main de fer pour diriger le foyer. Encore une fois, le Paradis/Ciel s'en fichait, elle avait l'habitude que les gens lui lancent des regards de mort. Un de plus ou de moins sur la liste n'avait pas d'importance.
'Cette femme, si le maître et le jeune maître avaient mal au ventre, je m'assurerai de vous dénoncer à la Vieille Madame ! Même si le maître m'a prévenu, je ferai en sorte de vous faire expulser de ce foyer !'