Le lendemain matin~~~~
Le palais habituellement calme et paisible des royaux de la lignée des chasseurs était en pleine effervescence aujourd'hui.
La fille aux yeux aussi calmes qu'un océan était assise élégamment sur le canapé alors qu'elle assistait à la dispute entre sa belle-mère et son père.
La nuit dernière, elle s'était dit que rien de ce qu'elle avait entendu n'était vrai, mais peut-être était-ce une cause perdue depuis bien longtemps.
Maintenant, elle comprenait pourquoi sa belle-mère était si heureuse de la voir rentrer, et pourquoi tout le monde la traitait comme si elle était la princesse légitime.
Ils voulaient qu'elle soit une fois de plus le bouc émissaire pour Madeline. Encore une fois, ils voulaient l'utiliser au nom de 'ce que la famille devrait faire les uns pour les autres',
Une pointe de moquerie se répandit sur ses lèvres.
"Essaie de comprendre, Marla. Je te l'ai dit aussi hier soir, n'est-ce pas ? Le Roi vampire a demandé la main de notre fille Madeline. Comment peux-tu même penser à envoyer Elliana à leur place ? Penses-tu qu'ils apprécieraient que nous changions la mariée à la dernière minute ?" dit le roi, James, pour la énième fois.
Il jeta un bref regard à sa seconde fille, mais pas la moindre expression ne se manifestait sur son visage.
Elliana était assise là comme si elle regardait une scène d'un vieux feuilleton se dérouler devant ses yeux. Ses yeux étaient tombants et vides.
"James, chéri, je comprends ce que tu essayes de dire, mais Madeline a contracté une maladie infectieuse. Le mariage est demain. Les royaux vampires ont demandé la main de Madeline parce qu'elle est belle et agréable à regarder. Penses-tu qu'ils l'apprécieront si elle se présente avec un visage et un corps déformés ? Ils la veulent pour sa pureté," rétorqua la reine, Marla, avec un regard triste et lamentable sur son visage.
Tout ce désordre n'aurait pas commencé s'ils n'appartenaient pas à la lignée des chasseurs. Bien qu'elle fût la fille illégitime, elle était l'une des héritières du sang des chasseurs.
Puisque seuls les mâles pouvaient hériter des capacités de chasseur, Elliana et Madeline n'étaient pas des chasseuses mais des humaines avec seulement les gènes de la lignée.
Il y a quelques jours, pour la coexistence pacifique des chasseurs et des vampires, l'empereur vampire a proposé un mariage entre la sœur d'Elliana, Madeline, et le plus jeune prince vampire. Madeline était célèbre dans le pays pour sa beauté et sa sagesse, donc c'était logique qu'elle soit la choisie parmi toutes les jeunes filles royales.
Cependant, tout le monde avait entendu son lot de mauvaises choses à propos du prince masqué qui prenait peu à peu le contrôle du royaume.
Le prince était connu pour prendre sans pitié, tuer sans une seconde pensée, et avoir un visage laid, ce qui expliquait pourquoi il portait toujours un masque.
James, sous la pression des anciens et du conseil des autres royaux, ne pouvait que dire oui au mariage même s'ils n'étaient pas emballés par l'idée.
Cependant, les choses ont pris une autre tournure quand, il y a quelques jours, Madeline a été infectée par une maladie.
Personne à part la belle-mère d'Elliana, Marla, ne savait de quoi il s'agissait, mais à en juger par le visage effrayé et craintif, James et tout le monde étaient certains que c'était quelque chose qui n'était pas agréable à voir.
C'était la principale raison pour laquelle la belle-mère d'Elliana avait exhorté son frère à faire tout ce qui était en son pouvoir pour sortir Elliana de prison afin qu'ils puissent l'utiliser comme la mariée.
James avait seulement pensé qu'elle plaisantait, mais maintenant que Marla était catégorique sur la question, il ne savait pas quoi faire.
Bien que Madeline fût sa fille légitime, il aimait aussi Elliana, et savoir comment sa fille gentille et douce pourrait ne pas survivre entre les mains de ces gens maléfiques lui faisait mal au cœur rien qu'à y penser.
Elle était trop pure et gentille pour ces monstres.
Elle avait déjà souffert pendant plus d'un an pour quelque chose qu'elle n'avait même pas fait. Ce n'était pas de la faute d'Elliana si elle était née illégitimement. Ils ne peuvent pas l'utiliser comme bouc émissaire à chaque fois.
Combien de temps devrait-elle encore souffrir ? James savait au fond de lui que les marques sur le corps d'Elliana n'apparaissaient pas juste parce qu'elle tombait des escaliers ou se blessait à l'entraînement à l'épée tout le temps. Cependant, il ne pouvait pas aller contre sa femme, la sœur de l'Empereur. Il n'oserait pas briser sa famille pour sa fille illégitime.
Mais… elle était humaine aussi. James serra les poings.
"James, comment peux-tu être si cruel ? Pense à notre famille, à notre communauté et aux autres royaux. Pourras-tu dormir la nuit en sachant que tu aurais pu faire quelque chose mais que tu as choisi de ne rien faire ? Ils ont juste demandé que ta belle fille se marie avec le prince. Ce n'est pas comme si notre Elliana n'était pas belle. Qui, à part Elliana, peut rivaliser avec Madeline en beauté et en pure innocence d'un autre monde ? Je sais qu'il est le prince vampire, mais c'est un royal,Sacré nom de dieu . Je suis sûre qu'ils ne feront rien qui entachera leur réputation," dit Marla avec un visage préoccupé.
"Mais, et si -" James commencé, mais avant qu'il puisse dire un mot de plus, Marla le regarda avec des yeux larmoyants.
"Tu ne me fais pas confiance, n'est-ce pas ? Tu penses que je veux délibérément envoyer Elliana à leur place pour que je puisse sauver ma fille, Madeline, n'est-ce pas ? Tu penses que c'est parce que je suis sa belle-mère que je veux l'envoyer à ces puissants suceurs de sang. Je ne savais pas que toutes ces années d'efforts pour être une bonne mère seraient ainsi perdues," dit Marla en s'asseyant sur le canapé, pleurant misérablement.
"Je sais que tu me blâmes d'avoir envoyé Elliana en prison pour quelque chose que Madeline a fait. Mais je l'ai fait pour toi. Si j'avais laissé les autorités emmener Madeline, tu n'aurais jamais pu battre ton frère et devenir le roi. Ne le vois-tu pas ? Tout ce que je fais, je le fais pour cette famille seulement," argumenta davantage Marla, essuyant ses larmes.
"Chérie, s'il te plaît ne pleure pas. Je sais que tu penses au pays, mais pense à ce qu'ils lui feront si elle ne leur plaît pas," James tenta de raisonner à nouveau.
"Tu penses que je n'y ai pas réfléchi, James ? Notre Elliana est une si gentille fille. Elle gagnera le cœur de tout le monde dans ce royaume. Sa bonté peut même faire fondre les pierres les plus dures, et que dire de ces êtres vivants. N'as-tu pas entendu M. Han ? Même les pires prisonniers de cette prison redoutée ont commencé à l'apprécier," Marla tenait la main de James avant de le regarder dans les yeux pour le convaincre.
"Pourquoi penses-tu qu'ils la tueraient ? Ce mariage n'a-t-il pas lieu pour la paix ? Penses-tu qu'ils tueront la mariée du prince et risqueront de compromettre la paix à nouveau ?" dit Marla avant de prendre l'autre main de James quand elle vit une expression réfléchie sur son visage.
"Mais s'ils ne tuent pas la mariée, alors Madeline peut y aller -"
"Le prince vampire est connu pour être colérique, James. Penses-tu qu'il appréciera une mariée humaine laide ? Même s'ils ne la tuent pas, ils la tortureront pour sa laideur parce que cela lui rappellera son propre visage laid. Nous ne pouvons envoyer qu'Elliana," insista davantage Marla.
Il semblait que ses mots commençaient enfin à avoir un effet sur lui.
"Chérie, j'ai tout réfléchi, mais tu penses que je suis une mauvaise mère et que je veux délibérément pousser ma douce fille dans les bras de ce diable juste parce que je suis sa belle-mère, n'est-ce pas ?" demanda Marla avant de pleurer à nouveau, son expression pitoyable brisant le cœur de James.
"Marla, ne parle pas comme ça. Je te comprends, mais pense aussi à Elliana. Elle revient tout juste d'un endroit cruel. Comment puis-je l'envoyer dans une autre prison ?" dit James, son cœur déchiré entre le bien et le mal.
"Madeline ne peut pas aller là-bas en ayant l'air aussi laide, et tu ne veux pas envoyer Elliana. Je croyais que tu avais juré loyauté à l'empereur, mais je vais juste dire à mon frère que tu as décidé de te dédire, et ils pourront exécuter toute notre famille ou faire ce qu'ils veulent pour nous punir." dit Marla, en essuyant ses larmes avec fureur, faisant soupirer James alors qu'il se levait et se rapprochait de la fenêtre.
La dernière phrase capta l'attention d'Elliana. Le conseil anéantirait leur famille s'ils refusaient de marier le prince masqué. Quelle forme de tyrannie forcée était-ce ?
Elle leva finalement son regard, une légère inquiétude visible dans ses yeux.
Voyant son père voûté, Elliana soupira avant de regarder sa mère, qui la regardait avec ferveur.
"Elliana, ton père ne réfléchit plus correctement, mais toi, tu es intelligente. Veux-tu vraiment que ta famille meure de la main de l'empereur parce que nous sommes revenus sur notre parole ? Même si tu ne m'aimes pas, ni ta sœur, parce que tu pourrais toujours nous considérer comme des étrangères, pense au moins à ton père. Vas-tu le laisser mourir ainsi ?"
Marla s'approcha d'Elliana avant de lui prendre la main.
Marla savait à quel point Elliana était innocente et douce puisqu'elle s'en était servie comme bouc émissaire pour Madeline pour toutes les choses et savait que si Elliana acceptait, elle n'aurait pas à forcer James. Il accepterait quand même.
Il ne faisait aucun doute qu'Elliana ferait tout pour protéger son père de tous les maux et problèmes du monde. Depuis que les traces de sa mère biologique étaient inconnues, son père était le seul membre de la famille qui lui restait.
Elle était prête à tout pour lui, mais était-elle prête à épouser un roi vampire ?
Elle avait déjà entendu des histoires sur eux, les disant cruels, dominateurs et exploitant le pouvoir, et dire qu'elle allait épouser un prince, qui serait probablement dix fois pire. Enfer, il n'y avait aucun doute. Il était le pire. Elle avait entendu des choses de M. Han, et aucune n'était bonne.
Aller en prison était différent car elle savait que sous la juridiction de son père, personne n'essaierait de la tuer, peu importe l'ampleur des difficultés. Cependant, cela était une situation différente.
Elle n'y avait même pas pensé dans ses rêves les plus fous, alors comment pourrait-elle juste accepter ?
Voyant Elliana regarder son père avec sérieux, Marla savait qu'elle cédait lentement, et sa résolution se brisait. Ainsi, elle se mit à la harceler encore plus.
"Elliana, si tu t'inquiètes pour ta vie et comment elle va être si tu épouses ce prince, je t'assure que nous ferons en sorte que rien ne t'arrive. Mon frère est l'empereur. Il ne laissera rien t'arriver," dit Marla, et Elliana regarda sa belle-mère, le cœur lourd.
Maintenant qu'Elliana y pense, elle s'inquiétait d'avoir une vie sans amour devant elle si elle épousait ce prince vampire, mais finalement, n'était-ce pas ce qu'elle avait vécu depuis sa naissance ?
Au début, elle a vécu comme une orpheline, puis elle a vécu sa vie comme une fille illégitime. Bien que son père l'aimât, les autres membres de la famille, en particulier sa tante et son oncle, n'ont jamais manqué une occasion de la traiter comme de la poussière.
Est-ce que cela fait une différence si elle reste ici comme la fille ou si elle y va comme la mariée choisie ? C'est la même chose encore et encore, non ?
Au moins de cette façon, elle pourrait aider son père et l'aider à sauver le monde. Si elle restait ici, elle serait la victime des insultes de tout le monde et éternellement le bouc émissaire pour Madeline, sans parler de la crainte de l'anéantissement de son père en raison du refus des ordres de l'empereur.
Elle ne peut pas être la cause de la chute de son père.
Elliana soupira bruyamment et regarda son père, qui avait une expression conflictuelle alors qu'il allumait un cigare, le regard voilé, et ne put s'empêcher de presser ses lèvres en une ligne fine.
"Papa," elle parla de sa voix douce et sucrée, attirant l'attention de James.
Il se retourna et regarda sa fille avec un petit sourire, mais même s'il souriait, Elliana pouvait dire qu'il était forcé.
"Si c'est pour le bien-être et la paix de la communauté, ainsi que pour la sécurité de la famille, alors je suis prête à le faire," Elliana prit une autre grande respiration.
"Ne te dispute pas avec la belle-mère à ce sujet. Je suis prête à épouser le prince. Si je ne dis pas oui, alors l'empereur nous tuera tous pour avoir renié notre parole, n'est-ce pas ? Il vaut mieux que j'épouse le prince plutôt que d'être salie pour ne pas avoir sauvé ma famille alors que je le peux," parla Elliana de sa voix douce.
Entendant la douce voix de sa fille qui tremblait à la fin, James était sur le point de l'assurer et de s'excuser auprès d'elle et de lui dire qu'il n'aurait pas laissé cela se produire s'il n'avait pas été sous pression à cause des responsabilités.
Cependant, avant qu'il puisse dire tout cela, Marla, qui avait également entendu ses mots, applaudit avec joie.
"C'est formidable. Je savais qu'Elliana ne laisserait jamais mourir sa famille. Elle est une fille tellement dévouée. Je suis tellement fière d'elle. Je suis sûre que si ta mère avait été là, elle aurait aussi été fière de toi -"
"Ça suffit," dit James en regardant le visage pâle de sa fille.
Il voulait la réconforter, mais Elliana sourit, son sourire ne touchant pas ses yeux, avant de hocher la tête respectueusement à son père alors qu'elle partait pour sa chambre.
Sa silhouette qui partait avait l'air distante et triste.
Elliana avait raison, en effet. Cela ne faisait aucune différence. Peut-être était-il temps pour elle de payer pour l'amour qu'elle avait goûté toutes ces années en sacrifiant ses intérêts une dernière fois.
Si la chance était de son côté, elle pourrait vivre plus longtemps qu'elle ne l'avait prévu. Elle y pensait avec ténacité avant de s'allonger sur son lit en fermant les yeux.
"Ce sera la dernière fois que je serai le bouc émissaire," se dit Elliana en s'allongeant sur son lit, se sentant mal à l'aise.