Nora se réveilla avec un mal de tête lancinant et une envie de vomir. En ouvrant les yeux et en essayant de bouger, elle se retrouva emmêlée dans les couvertures et poussa un soupir, essayant de contrôler sa respiration pour calmer son estomac. Elle avait du mal à déchiffrer comment elle était rentrée à la maison et pourquoi il y avait maintenant plusieurs couvertures sur elle. La dernière chose dont elle se souvenait était d'être sortie boire un verre avec Isabelle, qui l'avait convaincue d'essayer les 'plaisirs' de l'alcool avant son départ. Elles n'avaient bu qu'un seul verre...
Avec un grognement, Nora saisit sa tête entre ses mains, ressentant les séquelles de la bière qu'elle avait goûtée avant de dire au revoir à son amie. Puis, inexplicablement, elle avait perdu le contrôle.
Elle était effectivement retournée au bar et avait continué à boire.
Tout en massant sa tête douloureuse, elle se remémora une autre scène – deux hommes tentant de la persuader d'accepter des verres de leur part. Elle se rappela avoir affirmé qu'elle avait un mari possessif et qu'il les passerait à tabac s'ils ne la laissaient pas tranquille, puis... plus rien.
Poussant un soupir profond, elle repoussa les couettes et observa les environs. Plissant des yeux, son regard se posa sur une bouteille de médicament contre la gueule de bois, et elle l'avala d'un trait. Il était clair qui l'avait laissée là et qui l'avait ramenée ici. Elle devrait également exprimer sa gratitude à cet homme pour son aide la nuit dernière. Avec un soupir, elle regarda la robe maintenant ruinée qu'elle avait arborée. Elle était vraiment inadaptée pour porter de telles choses si c'était pour les abîmer.
Nora ne put s'empêcher de secouer la tête. Démétri Frost était incroyablement gentil. Depuis qu'il l'avait récupérée à l'hôtel le soir de son mariage jusqu'à ce matin, il avait été une source d'aide constante. Elle savait qu'elle devait trouver un moyen de rembourser sa bonté, car la liste des choses pour lesquelles elle devait le remercier semblait croître de façon exponentielle.
Alors que Nora poursuivait sa routine matinale, cherchant des moyens d'exprimer sa gratitude à Démétri, l'homme 'gentil' était préoccupé à démanteler une entreprise qu'il avait récemment acquise.
Elle sortit, s'attendant à ce que l'homme soit parti pour la journée, mais elle s'arrêta net en le voyant assis à la table. Oh non. Ce n'était pas assez qu'elle se soit ridiculisée devant lui, mais maintenant elle devait aussi lui faire face dans son t-shirt élimé et son short.
"Euh, je m'excuse de ne pas être habillée. Je pensais que vous étiez déjà parti," s'excusa rapidement Nora avant de réaliser qu'elle n'était pas censée faire cela. Et alors si elle était habillée ainsi ? Qui avait dit qu'elle devait toujours être sur son trente-et-un ?
La réponse de Démétri fut un haussement d'épaules : "C'est aussi votre maison pour les trois prochaines années alors..."
"Ohh. Je... ah... En tout cas, je voulais vous remercier pour tout."
Cette fois, l'homme ne reconnut pas sa gratitude et fit plutôt un geste pour qu'elle s'assoie en face de lui. Comme elle s'avança pour obéir, une idée impulsive la frappa, semblable à celle qu'elle avait eue lorsqu'elle avait caressé son visage dans le bureau de grand-père William. Agissant sur l'impulsion, elle sauta sur l'îlot de la cuisine, s'asseyant là en attendant les mots de Démétri.
Ce n'est que plus tard, avec le recul, que Nora réaliserait l'erreur qu'elle avait faite. Elle avait oublié que l'homme était intimidant et l'avait directement défié.
Au lieu de parler, Démétri se leva et s'approcha d'elle délibérément. Bien que ce ne fût que quelques pas, le temps semblait s'étirer pour Nora. Lorsqu'il fut presque à portée de main, sa main se posa doucement sur son genou, le déplaçant sur le côté. Son toucher se déplaçait avec une pointe de caresse, et il s'avança entre ses jambes ouvertes. Nora resta là, silencieuse et figée, les yeux écarquillés comme un cerf pris dans les phares.
Saisissant son menton entre ses doigts, il inclina son visage vers le haut et parla sans se presser, "Vous êtes ma femme."
Elle acquiesça lentement de la tête alors que son pouce traçait lentement sa lèvre. "Je vous ai donné du temps pour rassembler vos émotions."
Un autre acquiescement. La nervosité de Nora la fit lécher ses lèvres, pleinement consciente de son regard intense fixé sur elles.
"Votre raison pour le mariage était de sécuriser votre héritage et de vous échapper de l'emprise de votre mère."
"Oui..." chuchota Nora dans la confusion. Sa confusion n'était pas à propos de sa déclaration, mais à propos des sensations déroutantes qui la traversaient. Que lui arrivait-il ?
"Il est temps pour vous de remplir votre part du contrat, n'est-ce pas ?" Continua-t-il.
"Oui," chuchota Nora à bout de souffle. Pourquoi était-elle à bout de souffle ? Le niveau d'oxygène dans la maison avait-il baissé ? L'air s'était-il soudainement raréfié ?
Brusquement, sa main quitta son visage, et elle le regarda se rapprocher. Ce fut alors que Nora comprit ce qui se déroulait. Tous ces baisers palpitants et à couper le souffle qu'elle avait lus dans les romans étaient sur le point de devenir peut-être sa réalité.
Mais le baiser attendu ne se produisit pas. Au lieu de cela, il s'arrêta près d'elle et commanda, "Embrassez-moi."
Et elle sut qu'elle avait perdu la raison car à ce moment-là, elle le fit. Elle combla la mince distance qui les séparait, posa ses lèvres contre les siennes et ferma les yeux, attendant qu'il prenne les commandes. Après tout, elle avait peu d'expérience...
Lorsqu'il ne fit aucun mouvement, elle ouvrit lentement les yeux et croisa son regard brûlant avec un regard confus. Devait-elle entrouvrir ses lèvres ? Ses yeux paniqués se plongèrent dans les siens, calmes, et elle ouvrit hésitamment ses lèvres, bougeant prudemment contre les siennes.
Leurs lèvres se mouvèrent en synchronisation, et Nora se sentit perdre le contrôle. Ses mains se posèrent timidement sur ses épaules tandis qu'il approfondissait le baiser, reprenant le contrôle, sa langue frôlant ses lèvres. Un frisson la parcourut lorsqu'elle réalisa son propre désir.
Brusquement, la panique monta en elle. Tout évoluait trop rapidement. Ses mains tremblaient alors qu'elle débattait de la nécessité de se retirer ou non. Pourquoi son corps réagissait-il ainsi ? Pourquoi désirait-elle se rapprocher de cet homme qui lui était étranger ? Pourquoi n'avait-elle jamais ressenti cette sensation avec Antonio ?
Comme s'il était accordé à son tumulte intérieur, Démétri commença à se retirer. Dans un flot de désir, Nora se pencha en avant, ne voulant pas rompre la connexion.