Der Erste Älteste hatte sieben Tage und sieben Nächte auf dem Altar gekniet. Er sah nun viel älter und abgekämpft aus, sogar weiße Haare zeigten sich an seinen Schläfen. Doch sein Gesichtsausdruck blieb so ernst wie immer. Er blickte in die Runde; als sein Blick auf Huanhuan fiel, zögerte er unwillkürlich.
Auch Huanhuan spürte seinen Blick.
Sie erwiderte seinen Blick gelassen und bestimmt, ohne Unterwürfigkeit und ohne Anmaßung.
Der Erste Älteste wandte schnell den Blick ab und sagte ausdruckslos: "Ich bin sicher, dass jeder hier die Zerstörung der Göttlichen Holzstadt kennt. Unser Tempel und der König der Tiere haben beraten und sind zu einer Übereinkunft gekommen. Wir haben beschlossen, eine der sechs niederen Bestienstädte auszuwählen und zu einer mittleren Bestienstadt heraufzustufen."
Er machte eine Pause und blickte in die erwartungsvollen Gesichter der Menschen unter ihm, bevor er fortfuhr.
