Bevor Sally zum Palast des Tierkaisers aufbrechen konnte, war Zi Qi bereits auf der Suche nach ihr. Er wirkte erschöpft; die violette Farbe seiner Augen war verblasst und von Schatten umgeben.
Sally hielt einen Besen in der Hand und kehrte die herabgefallenen Blätter im Hof zusammen. Ein Unwetter in der vergangenen Nacht hatte eine Menge Laub in den Hinterhof gewirbelt, zusammen mit einigen unidentifizierten grünen Früchten.
Als sie Zi Qi erblickte, blinzelte Sally und reichte ihm dann den Besen. „Hilf mir beim Kehren – ich will gleich ein Barbecue veranstalten."
„Yanyan... In Ordnung", nahm Zi Qi den Besen entgegen.
Sally beobachtete, wie er Schritt für Schritt kehrte und gelegentlich zu ihr herübersah.
„Die kürzlichen Noten der Kinder waren nicht besonders gut. Ich werde künftig ein schärferes Auge auf sie haben", sagte Zi Qi zu Sally.
