Le moment était enfin arrivé. Après des jours, voire des semaines de préparation mentale, je savais qu'il était temps de faire ce que j'avais toujours voulu : présenter Aelynn à mes parents. La tension entre nous avait atteint son paroxysme. Elle oscillait encore entre la résistance et l'abandon, mais je pouvais déjà sentir les fissures dans son armure. Son esprit luttait, mais son corps, lui, parlait une langue différente.
Nous descendions les escaliers de la grande demeure familiale, la lumière douce des chandeliers illuminant chaque recoin du vaste hall. Aelynn marchait à mes côtés, vêtue d'une robe élégante que j'avais choisie pour elle, d'un noir profond qui contrastait avec l'éclat de ses cheveux argentés. Elle était magnifique, et je savais que mes parents allaient immédiatement la remarquer.
Mes parents. Un sujet délicat. Ils étaient les garants de notre meute, les piliers d'une tradition vieille de plusieurs générations. Ils n'étaient pas comme moi. Leur pouvoir résidait dans leur autorité naturelle, leur capacité à dominer sans avoir besoin d'exprimer leur force de manière aussi brutale que je le faisais parfois. Mon père, surtout, avait cette aura indiscutable d'un alpha incontesté. Quant à ma mère, elle incarnait la sagesse et la fermeté. Ils n'étaient pas faciles à impressionner, et encore moins à convaincre.
Mais je savais qu'ils comprendraient, ou du moins, ils finiraient par accepter mon choix. Aelynn n'était pas qu'une femme parmi d'autres. Elle représentait un tournant pour notre lignée, une alliance qui allait renforcer notre domination sur les autres meutes. Il ne s'agissait pas simplement d'un désir personnel, mais d'une nécessité stratégique.
Je lançai un regard vers Aelynn alors que nous nous rapprochions du grand salon où mes parents nous attendaient. Elle semblait nerveuse, même si elle essayait de le cacher. Ses mains, bien que délicates, tremblaient légèrement, et je pouvais sentir son souffle plus court que d'habitude. Elle savait ce que ce moment représentait, autant pour moi que pour elle. C'était bien plus qu'une simple présentation.
"Ne t'inquiète pas," lui dis-je doucement, m'arrêtant un instant pour lui offrir un sourire rassurant. "Ils vont t'adorer."
Elle hocha légèrement la tête, sans dire un mot, mais ses yeux trahissaient son appréhension. J'aimais cette vulnérabilité qu'elle tentait désespérément de dissimuler. Cela me rappelait combien elle n'était pas encore entièrement à moi, et combien ce moment allait tout changer.
J'ouvris les grandes portes du salon, révélant mes parents assis dans des fauteuils en velours, entourés de plusieurs membres influents de la meute. La pièce respirait la richesse et le pouvoir, avec ses murs ornés de tableaux anciens, ses tapisseries brodées à la main, et la grande cheminée qui réchauffait l'atmosphère.
Mon père, vêtu d'un costume sombre et impeccablement taillé, leva les yeux en premier. Son regard perçant se posa sur Aelynn, l'évaluant instantanément, comme il l'avait fait avec tant d'autres avant elle. Mais je savais que cette fois-ci, c'était différent. Il n'allait pas seulement voir une femme parmi tant d'autres. Il allait voir celle que j'avais choisie.
Ma mère, toujours élégante, se leva lentement, ses yeux parcourant Aelynn de la tête aux pieds. Elle était bien plus subtile que mon père, mais son jugement n'en était pas moins sévère. Elle sourit légèrement, un sourire qui n'atteignait pas vraiment ses yeux, mais qui témoignait d'une première acceptation.
"Alors, c'est elle," dit mon père d'une voix grave, se levant à son tour. "C'est celle dont tu m'as parlé."
Je hochai la tête, tenant toujours la main d'Aelynn dans la mienne, un geste à la fois rassurant et possessif. "Oui, Père. Aelynn."
Mon père s'avança, son regard toujours fixé sur elle. "Bienvenue," dit-il d'une voix plus douce, tendant la main à Aelynn. "Tu es maintenant dans notre maison, et j'espère que tu t'y sentiras chez toi."
Je sentis Aelynn se raidir à côté de moi, mais elle prit la main de mon père avec une politesse irréprochable. Je savais que ce n'était pas facile pour elle. Elle avait été enlevée, arrachée à sa meute, et maintenant, elle se retrouvait face aux parents de l'homme qu'elle essayait encore de comprendre, de déchiffrer. Pourtant, elle tenait bon.
"Merci," répondit-elle d'une voix douce, mais ferme. "Je suis honorée d'être ici."
Ma mère s'approcha alors, ses gestes gracieux, presque calculés. Elle posa ses mains sur les épaules d'Aelynn et la regarda droit dans les yeux. "Nous avons entendu beaucoup de choses à ton sujet," dit-elle avec un sourire énigmatique. "Je suis certaine que tu feras de grandes choses à nos côtés."
C'était plus qu'un simple compliment. C'était une évaluation, une manière de tester Aelynn, de voir comment elle réagirait à la pression. Et à ma grande satisfaction, elle resta calme, même si je pouvais sentir la tension dans ses épaules.
"Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour ne pas vous décevoir," répondit Aelynn avec une détermination que je n'avais pas encore vue en elle.
Mon père hocha la tête, satisfait. Il se tourna vers moi, un sourire furtif apparaissant sur ses lèvres. "Bien," dit-il simplement. "Je vois que tu as fait un bon choix, Marcus."
Ces mots étaient tout ce que j'avais besoin d'entendre. C'était la validation que j'attendais, le signe que mes parents acceptaient cette union, qu'ils voyaient en Aelynn non seulement une femme, mais une alliée puissante pour notre meute.
Je pris la main d'Aelynn et l'attirai doucement vers moi, posant une main possessive sur sa taille. "Merci, Père," dis-je, mon regard glissant vers Aelynn. "Elle est bien plus que ce qu'elle ne montre encore. Elle apprendra. Et elle deviendra encore plus forte."
Ma mère se rassit lentement, ses yeux encore fixés sur Aelynn. "Je n'en doute pas," murmura-t-elle. "Nous avons hâte de voir de quoi tu es capable."
Ce n'était pas une menace, mais un défi. Et je savais qu'Aelynn l'avait ressenti. Mais elle n'était pas seule dans cette épreuve. J'étais là, à ses côtés, prêt à la guider, à la façonner pour devenir celle que je savais qu'elle pouvait être.
Le dîner pouvait désormais commencer. Mais pour moi, le véritable festin avait déjà débuté. Aelynn, qu'elle le veuille ou non, faisait désormais partie de mon monde, et rien ni personne ne pourrait changer cela.