Au moment de partir en direction du campement des Sauvages, une sensation brutale frappe l'arrière de ma tête. Tout devient noir. Je perds connaissance avant même de comprendre ce qui se passe.
Quand je me réveille, ma tête est lourde et douloureuse. Je vois trois hommes autour de moi, dont un homme assez vieux. Ils me regardent avec des expressions méfiantes et hostiles.
"Qui es-tu?" demande l'homme le plus âgé. "Nous avons entendu un combat, et tu ne sembles pas venir de l'Ouest. Es-tu un Sauvageon?"
Je secoue la tête, essayant de rassembler mes pensées. "Non," dis-je avec effort. "Je suis l'alpha de la Meute des Griffes d'Argent, allié avec la Meute de la Pierre de Lune. Je suis ici pour protéger nos territoires."
Ils ne semblent pas convaincus. Ils sortent tous de la pièce, me laissant seul et perplexe. Je les prends pour des fous, mais je suis piégé et désorienté. J'essaie de comprendre ce qui vient de se passer et pourquoi ils m'ont attaqué.
Quelques minutes plus tard, le plus vieux revient, son expression plus détendue mais toujours méfiante. "Nous te croyons, mais je ne peux pas te laisser partir sans profiter de la situation. Je veux que tu me fasses une promesse. En échange, je te libère et nous deviendrons tes alliés."
Je le contemple quelques secondes, réfléchissant à sa proposition. L'alpha des alphas ne doit jamais manquer à sa parole. "Je suis d'accord à votre marché," dis-je finalement.
Ils me détachent et me donnent de quoi manger. Je m'installe à une table, ma tête toujours douloureuse. Pendant que je mange, le vieil alpha revient avec une jeune femme. Elle a des cheveux couleur blé et des formes généreuses. Elle doit être un peu plus âgée qu'Aelynn. Si je n'avais pas connu Aelynn, j'aurais peut-être été tenté par une nuit avec elle. J'ai déjà eu quelques aventures avec des femmes, qu'elles soient bêta, oméga ou alpha. Nous avons coutume de prendre une herbe avant pour éviter une grossesse ou un lien.
"Alors, dites-moi ce que je dois promettre?" demandai-je, regardant le vieil homme avec méfiance.
Il sourit, un sourire qui me met mal à l'aise. "Voici ma nièce, Estelle. Je veux que tu passes la nuit avec elle ce soir, et tu pourras partir demain matin."
Le salaud, pensai-je. "Vous plaisantez? Vous savez quelles conséquences cela aura?" Je saute à sa gorge, mais il reste calme.
"Calme-toi," dit-il. "Vous prendrez l'herbe pour qu'elle ne tombe pas enceinte. Nous voulons juste la petite quantité de pouvoir que cela va lui procurer."
Je suis déchiré entre mon devoir de protéger notre alliance et ma loyauté envers Aelynn. "Désolé, Aelynn," murmurai-je intérieurement. "J'accepte," dis-je à voix haute.
Le vieil homme sourit et me tend une herbe. "Prends ceci avant d'être avec Estelle. Cela empêchera toute grossesse et tout lien."
Je prends l'herbe, la mâche lentement, sentant son goût amer se répandre dans ma bouche. Estelle me regarde, une expression de résignation sur son visage. Je me demande si elle est d'accord avec tout cela ou si elle est forcée par son oncle.
Nous sommes conduits dans une petite cabane à l'écart du camp principal. L'intérieur est spartiate mais propre, avec une seule couchette au centre de la pièce. Estelle s'assied sur le lit, évitant mon regard.
"Je suis désolé," dis-je doucement. "Je ne voulais pas que cela se passe ainsi."
Elle lève les yeux, une lueur de tristesse dans son regard. "Je comprends, Adrien. Mon oncle veut que je bénéficie de ton pouvoir. Il pense que cela me rendra plus forte, plus capable de protéger notre meute."
Je hoche la tête, comprenant la logique tordue derrière cette demande. "Nous devons faire ce qu'il faut pour protéger ceux que nous aimons," dis-je.
Elle acquiesce, se levant lentement pour s'approcher de moi. "Faisons-le rapidement, alors," murmure-t-elle.
Je la prends doucement dans mes bras, essayant de la réconforter malgré la situation. Ses lèvres trouvent les miennes, et je sens une vague de désir monter en moi. Je me rappelle les conseils d'Eira, et je sais que je dois faire attention. Je dois contrôler mes émotions et mes actions.
Nous nous allongeons sur le lit, nos corps se pressant l'un contre l'autre. Je sens la chaleur de sa peau contre la mienne, et je tente de me concentrer sur la tâche à accomplir. Chaque mouvement est empreint de délicatesse et de respect, même dans cette situation difficile.
Estelle gémit doucement, ses mains caressant mon dos. Je réponds à ses caresses, essayant de lui offrir un minimum de plaisir et de réconfort. Je sens mon désir grandir, mais je me contrôle, me rappelant pourquoi je suis ici.
Nous atteignons l'extase ensemble, nos corps tremblant de plaisir. Je sens une vague de pouvoir se libérer en elle, une connexion fugace mais puissante. Je me retire doucement, m'allongeant à côté d'elle.
"Merci," murmure-t-elle, ses yeux fermés.
"De rien," dis-je, le cœur lourd. "Nous avons fait ce qu'il fallait."
Nous restons allongés là, silencieux, nos respirations se calmant lentement. Je sens une vague de culpabilité m'envahir, mais je sais que c'était nécessaire. Pour Aelynn, pour notre meute, pour notre avenir.
Le lendemain matin, le vieil alpha revient. "Merci, Adrien. Vous pouvez partir maintenant. Nous tiendrons notre promesse et deviendrons vos alliés."
Je me lève, m'habillant rapidement. "Merci," dis-je, la voix froide. "Je tiendrai ma promesse également."
Je quitte la cabane, mon esprit tourmenté par ce qui s'est passé. Je retourne au camp principal, où Fenris et les autres m'attendent. Ils sont soulagés de me voir, mais je sens leur inquiétude.
"Qu'est-ce qui s'est passé, Adrien?" demande Fenris, les sourcils froncés.
"Nous avons de nouveaux alliés," dis-je simplement. "Mais à un prix."
Il hoche la tête, comprenant sans avoir besoin de plus de détails. "Nous devons nous concentrer sur notre mission. L'attaque doit se faire comme prévu."
Je hoche la tête, prêt à affronter les défis à venir. Mais au fond de moi, je sais que rien ne sera plus jamais pareil. J'ai fait un sacrifice pour le bien de tous, mais à quel coût?