"Por que eu não posso ser?" eu retruquei com um resmungo, cruzando os braços. "Eu deveria desfilar pela casa, pelada, só pra passar vergonha?"
"Se é isso que o Alfa ordena," Susie retrucou afiadamente. "Você não recebeu roupas. Você não deveria estar—"
"Essas roupas por acaso são suas?" eu perguntei. "Não sabia que você tinha recorrido a usar lençóis e linhos aleatórios. Talvez Dentesnascidos não seja tão bom assim afinal."
"Dentesnascidos é um lugar maravilhoso para estar," uma nova voz interrompeu, desviando suavemente minha atenção da mulher irritante que tinha que vir tirar meu sossego tão cedo.
Eu olhei para cima, observando o homem que havia se enfiado entre Susie e eu, efetivamente cortando-a da minha visão. Ele era tonificado, bronzeado, musculoso — a camiseta apertada que ele usava aderia ao seu peito e bíceps como se as costuras estivessem prestes a rasgar.
Seu cabelo branco era raspado nas laterais, olhos cor de caramelo complementando o tom bronzeado de sua pele. Quando sorriu, eu tive uma visão perfeitamente clara de seus dentes brancos como pérolas.
"As pessoas são legais," ele disse. Depois olhou para Susie, fazendo uma careta. "Normalmente."
"Você não tem coisas melhores para fazer, Elijah?" Susie estalou. O Alfa e o Beta estão se preparando para uma reunião esta tarde. Como o Charlie, é seu trabalho—"
"Não preciso de uma puta para me dizer o que eu devo ou não fazer," Elijah disse, interrompendo-a no meio da frase. Ele ainda mantinha aquele mesmo sorriso no rosto, alegre e radiante, mas suas palavras pareciam estar entrelaçadas com veneno. "Eu vou passar meu tempo como eu quiser e escolho passar com a Luna."
"A Luna?" Susie ecoou. Então, ela começou a gargalhar como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo. "A Luna? Por favor! Não me faça rir. Ela não é a Luna da matilha e nunca será."
A raiva borbulhava no meu estômago. Eu odiava a mera ideia de estar destinada a alguém tão narcisista e cruel como Damon Valentine, mas isso não apagava o fato de que eu era, de fato, a justa Luna de Dentesnascidos como sua companheira. Nós não tínhamos nos rejeitado propriamente e sua marca ainda estava fresca e dolorida no meu pescoço.
Até o dia em que morrermos, ele está irrevogavelmente ligado a mim.
Com um lobo ou não, ainda nasci com o sangue de um lobisomem. Se a Deusa da Lua me deu um companheiro — embora um bastante sádico e perigoso — ele ainda era meu até que eu me livrasse dele por conta própria.
Eu rosnei. "Você não estava presente na cerimônia de ontem à noite?"
"Obviamente estava," Susie respondeu, entediada.
"Então você presenciou a cerimônia de marcação, não?"
"A cerimônia de marcação não é nada de especial, Pequena Senhorita Garra da Tempestade," Susie disse, sorrindo de forma zombeteira.
Sua mão foi até o próprio pescoço, mexendo na coleira cinza escura que estava logo acima das clavículas. Eu respirei fundo, notando o acessório nela pela primeira vez desde que começamos a conversar. Outra cor — que era um tom mais escuro que o meu — a coleira que Susie usava era praticamente idêntica em todos os outros aspectos à que eu estava usando.
"Susie," Elijah advertiu, mas suas palavras foram ignoradas por um ouvido surdo.
Susie deu um passo à frente, ignorando completamente Elijah só para se aproximar de mim. Não importava o quão perto ela chegasse, eu mantive minha posição. Eu era um pouco mais alta que ela e embora estivesse bem de frente para mim, ela ainda tinha que olhar para cima para encontrar meu olhar.
Por outro lado, eu estava olhando para baixo.
"Bela coleira," eu comentei, movendo a conversa para onde ela claramente queria levá-la.
"Maravilhosa, não é?" Susie perguntou, sorrindo sarcástica. "O Alfa me deu. Ele a colocou no meu pescoço com suas próprias mãos. Disse que era um sinal de que eu pertencia a ele."
A carranca de Elijah se aprofundou. "Susie, cala a boca e vai—"
"Ah, calma, Elijah," Susie disse, dispensando-o com um aceno de mão. "O novo bichinho de estimação terá que aprender mais cedo ou mais tarde."
Eu franzi as sobrancelhas. "Aprender o que?"
Susie levantou a mão, puxando a camisa para baixo para revelar uma marca vermelha na dobra entre o pescoço e o ombro. Diferente da minha, a marca de acasalamento dela estava desbotada, uma velha cicatriz que tinha cicatrizado com o tempo. Não estava crua e não parecia tão irritada quanto a minha.
"Bom pra você. Você tem um companheiro," eu disse com uma expressão vazia.
"Harper, certo?" Elijah perguntou, dando um passo à frente. "Talvez eu possa te mostrar a casa de matilha—"
"Você está fingindo ser burra ou realmente não tem cérebro?" Susie disse, falando por cima de Elijah. Ela direcionou seu olhar diretamente para mim, nem sequer se virando para reconhecer Elijah e suas palavras.
"Se você tem um ponto, chegue nele," eu disparei, perdendo a paciência.
Eu tinha uma ideia do que era que Susie queria dizer. O comportamento estranho de Elijah confirmou minhas suspeitas. No entanto, eu não ia fazer suposições cegas sem nenhuma confirmação. Com minha experiência em Stormclaw, não era inteligente declarar nossos próprios palpites. Era melhor ouvir de outra pessoa, só para o caso de entrarmos em apuros por espalhar 'rumores falsos'.
Ouvindo a irritação em meu tom, Susie riu. Um brilho dançante em seus olhos, sinistro e malicioso, enquanto ela começava a me cercar como um predador faria com sua presa.
"Ah, então você tem um cérebro!" ela zombou, assumindo corretamente que a razão do meu aborrecimento era porque eu já devia ter juntado dois e dois.
Meus dedos se curvaram em punhos cerrados, minhas unhas cravando na palma da minha mão.
"Você pode ser a companheira do Alfa Damon e pode ter a marca dele, mas você o marcou?" ela perguntou.
Com suas palavras, uma memória subitamente passou pela minha mente.
'Eu não estou planejando te dar a chance.'
Eu prendi a respiração. Susie se deliciava no meu silêncio atônito enquanto continuava a falar alegremente.
"O Alfa Damon não tem apenas uma companheira, Harper Gray. Ele tem várias," ela revelou. "Você é uma, e eu também. Você não é a Luna de Dentesnascidos. Você é só mais uma puta no bordel pessoal do Alfa."