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"O que…" eu murmurei fracamente, as palavras mal registrando em minha mente enevoada. Mas havia uma parte interna de mim que sabia que isso não podia significar nada bom. Assegurando minha obediência? Eles estavam tentando me drogar? Eu queria fugir, mas meus membros pareciam encharcados.
Esquecer de mover sequer uma polegada, até mesmo ficar em pé era muito difícil. Senti minhas pernas cederem, mas o braço de Damon segurou minha cintura, impedindo-me de cair com o rosto no chão.
Blaise murmurou palavras carinhosas e acariciou minha bochecha com sua mão. Minha pele formigou com seu toque.
"Olhe para ela, Damon," Blaise murmurou com apreço. "Se é assim que ela se comporta antes do fim da cerimônia, eu imagino o quão mais submissa ela será depois."
Eu gemi confusa em resposta; suas palavras agora soavam distorcidas aos meus ouvidos, como se ele as tivesse falado debaixo d'água.
Damon riu sem humor, mas senti seu braço apertar em torno da minha cintura. Gemido à sensação.
"Tenho certeza que ela será problemática no futuro," Damon rosnou, um brilho selvagem em seus olhos enquanto olhava para mim. Meu corpo estremeceu sob o peso do seu olhar, mesmo com minha mente a milhas de distância.
"Damon, você parece muito entusiasmado com isso," Blaise riu. Ele então elevou sua voz. "Vamos prosseguir para o próximo passo?"
A multidão escutou suas palavras e vibrou. Blaise girou a tigela em suas mãos e então caminhou em direção ao altar. As chamas dançaram mais altas, e Blaise começou a derrubar um punhado de ervas na mistura, fazendo o sangue borbulhar.
Outro giro da tigela e as ervas desapareceram, repentinamente dissolvidas na mistura sanguinolenta.
Blaise fechou os olhos e murmurou o encantamento, banhando-se no calor do fogo.
Ele retornou, oferecendo a tigela ao irmão em uma reverência baixa.
"A Deusa da Lua abençoou esta união. Se o Alfa permitir que este humilde transmita sua vontade, por favor aceite esta tigela de sangue compartilhado, para significar a ligação de suas vidas. Agora, vocês serão um sangue, um coração e uma alma."
"Aceito esta união," disse Damon, sem sequer esperar que eu respondesse.
Não era como se eu pudesse responder; cada inspiração de fumaça que eu inalava me mandava para um devaneio lascivo. Eu só pude repousar minha cabeça no peito de Damon, aninhando-me em seu peitoral.
"Precisa ser tão teatral?" Damon resmungou de bom humor enquanto pegava a tigela. Blaise havia se superado mais uma vez. Desta vez, a mistura estava lisa, a cor um vermelho uniforme, sem nenhuma das grumosidades de antes.
Realmente, a prática leva à perfeição.
"Só o melhor para você, irmão," Blaise retrucou brincalhão antes de limpar sua garganta e uivar.
"Alfa, é a sua vez de beber!"
Damon ergueu a tigela e tomou um gole da mistura sangrenta. O sangue manchou seus dentes e lábios de um vermelho brilhante, fazendo-o parecer ainda mais feroz do que antes. O resto da matilha uivou em resposta encantada, batendo os pés, agitados.
"Agora, é a vez da sua companheira beber," Blaise incitou, seus olhos brilhando de alegria ao me observar com meu corpo voluptuoso, aconchegado nos braços de Damon. "Ela parece muito cansada, você acha que ela dará conta?"
"Ela não tem escolha," Damon respondeu com a voz grave, e a multidão explodiu em risadas como se ele tivesse contado uma excelente piada. "Abra a boca, coelhinha."
No momento em que Damon bebeu da tigela, senti um forte fluxo de desejo percorrer-me, energizando cada centímetro do meu corpo. Isso dissipou a névoa em minha mente, mas deixou-me com uma necessidade desesperada de impressionar meu companheiro. Eu poderia ficar de pé por conta própria, mas eu já não queria. Eu queria estar nos braços do meu alfa, meu amado companheiro.
Eu queria que ele me tocasse, me segurasse, me fizesse sua.
De repente, fazê-lo feliz era a coisa mais importante em minha mente.
"Alfa... O que... o que você..." perguntei hesitante.
"Apenas beba isto," disse Damon, e meus olhos se arregalaram ao registrar o que eu estava vendo.
"Isso é sangue! Como... eu não posso... Eu não vou fazer isso!" Eu gemi, meu corpo inteiro reagindo com repulsa. Virei meu rosto para longe daquela tigela infernal contendo nosso sangue compartilhado, mas isso não impediu meu corpo de reagir ao calor convidativo e ao cheiro que irradiava de Damon.
'Por que você está lutando contra seu companheiro? Aceite isso. Aceite-o. Tudo ficará bem,' uma voz em minha cabeça murmurou, como se aconselhasse uma criança desobediente.
A necessidade de agradar meu alfa surgiu novamente, e gritei de dor enquanto meu corpo se debatia consigo mesmo. Parte de mim lembrou quão muito eu odiava Damon Valentine, o assassino da minha matilha, mas essa parte estava sendo dominada por cada fibra do meu ser que queria nada mais do que obedecer ao meu alfa, meu companheiro.
O que era Garra da Tempestade para mim, senão uma matilha abusiva que nunca me ofereceu um lar? Damon não havia apenas destruído minha matilha — ele me havia salvado dela.
Era certo, da maneira que ele fez isso? Não.
Ele me tratou como uma companheira perfeita desde que nos encontramos? Também não.
E o que era Blaise, se Damon era meu companheiro? Mesmo com a cerimônia em andamento, eu ainda podia sentir uma atração pelo segundo irmão Valentine. Seu sangue me chamava tão fortemente quanto o do seu Alfa. Se eu estava para me tornar a companheira de Damon, o que seria de Blaise? Ele permaneceria sem companheira para toda a eternidade, até encontrar uma escolhida?
O pensamento de deixar Blaise para outra mulher fez meu estômago se contorcer em nós. Minha mente racional não queria nenhum deles, mas havia uma voz mais sombria dentro de mim que ansiava por ter ambos os irmãos aos meus pés.
"Como eu disse, problemática." O sorriso selvagem de Damon mostrou todos os seus dentes manchados de sangue, e ele removeu seu braço da minha cintura, fazendo-me tropeçar.
Eu me recompus, pronta para correr, mas Damon facilmente segurou meu rosto com sua mão. Havia uma linha fina e longa em sua palma, e percebi que esta deveria ser a mão que ele usou para oferecer sangue para o ritual.
No momento em que sua pele tocou a minha, uma forte onda de calor percorreu meu corpo, fazendo-me gemer. Eu não conseguia reunir forças para virar meu rosto para longe de seu olhar cativante, meus olhos aprisionados pelo olhar escuro de desejo nos seus olhos.
E então o sangue entrou em minha boca.
Antes que eu pudesse gritar, os lábios do Alpha Damon vieram em seguida.
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