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Zed dormia na cama king-size. As cortinas do quarto se abriram automaticamente, seguidas pela janela. A luz do sol bateu em seu rosto, mas ele continuou dormindo.
[[Senhor, está na hora de você acordar]], a voz de Claudia ecoou dentro do quarto.
"Claudia, mais cinco minutos," Zed murmurou.
[[Senhor, quando você for um homem velho, poderá passar todo o seu tempo dormindo. Mas agora você é um jovem sem tempo a perder. A menos que queira perder as douradas oportunidades que a vida tem a oferecer.]]
"...Você lê muitos daqueles livros inspiracionais sem sentido," Zed se levantou sem forças.
Sendo uma inteligência artificial avançada, Claudia estava instalada por toda a villa e os laboratórios subterrâneos. De fato, ela estava até mesmo no celular, smartwatch e nos veículos de Zed.
Dado o seu segredo de múltiplas identidades, ele não podia confiar em um humano para gerenciar sua casa ou cuidar de seus assuntos diários. Por isso, ele investiu muitos recursos e tempo para criar Claudia por conta própria. Ele permitiu que ela tivesse um processo de pensamento livre, o que a fez evoluir com o passar dos dias.
...
Depois de se arrumar, Zed chegou em frente ao vestiário.
O guarda-roupa era composto por centenas de trajes. Cada traje era feito sob medida com materiais especiais para adequar-se às habilidades de Kiba e Zed. Havia uma pequena diferença na altura deles, então os trajes eram flexíveis o bastante para servir a ambas as formas.
Zed vestiu um blazer branco sobre uma camisa de botão azul claro de manga comprida com calças combinando.
[[Criei cinco pulseiras baseadas no design que você me deu.]]
Uma gaveta se abriu, contendo cinco pulseiras de prata idênticas. Era quase impossível perceber os circuitos eletrônicos embutidos nelas.
[[Uma delas é para você.]]
"Eu desenhei elas para a Felicidade. Ela que precisa de proteção, não eu."
[[Claro, elas são para a proteção dela. Mas isso não significa que Zed não precise de proteção.]]
"Eu sou o Kiba também..."
[[Isso é óbvio que o Kiba não precisa de proteção. O mesmo não se aplica ao Zed, no entanto. A pulseira é uma preparação para o pior cenário para situações em que Zed não pode contar com o Kiba.]]
"Acho que você está certa," Zed relutantemente pegou uma das pulseiras e a colocou em seu pulso direito.
[[Estou sempre certa, senhor.]]
Zed ignorou as palavras dela e dirigiu-se ao refeitório onde um droide humanoide o esperava. O droide ofereceu-lhe uma xícara de café.
[[O café da manhã também está pronto]], Claudia informou.
"Obrigado, mas estou atrasado. Tomarei meu café da manhã na cantina da academia."
[[Como desejar, senhor.]]
"Algum progresso na identificação do meu 'responsável'?" Zed de repente perguntou. Seu comportamento se tornou sério enquanto ele sorvia seu café.
[[Não. Eu verifiquei em todos os bancos de dados da cidade e em uma dúzia de outras cidades. Mas não existe nenhum vestígio de sua identidade. É como se ele fosse um fantasma antes de chegar aqui.]]
"Sempre é a mesma coisa," Zed murmurou.
[[Se ele estivesse vivo, nós poderíamos ter encontrado...]]
"Eu fiz minha escolha naquela época, então não posso revertê-la, nem quero."
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Dez anos atrás.
Em um apartamento arruinado em algum lugar da favela.
Um homem de meia-idade dormia na cama. Suas roupas estavam rasgadas, exalando álcool e suor.
Silenciosamente, um garoto abriu a porta e espiou para dentro. Quase não havia roupas em seu corpo, o que permitia ver várias feridas. Seu rosto estava coberto de poeira, assim como seus cabelos pretos.
O único traço marcante eram seus olhos, tão azuis quanto o céu. Cautelosamente, ele se aproximou na ponta dos pés do homem de meia-idade.
O garoto confirmou que o velho estava dormindo antes de tirar uma faca. Suas mãos tremiam e havia suor em seu rosto, mas em seus olhos não havia hesitação. Ele reuniu toda força que pôde e esfaqueou para baixo, mirando direto na garganta.
O homem gritou e seus olhos se arregalaram. Ele não estava morto, pois o garoto não fora preciso o suficiente, mas a ferida era fatal mesmo assim.
O homem cobriu o ferimento com uma mão enquanto dava um tapa no garoto com a outra. O garoto caiu a alguns metros de distância junto com a faca manchada de sangue.
"Zed, seu desgraçado ingrato! Eu cuidei de você, mas é assim que... tossiu!" o homem parou no meio enquanto tossia sangue.
"Você pega o que eu ganho e gasta em sua bebida! Quando eu não ganho o bastante, você não me deixa comer por dias!! Todos os dias você me culpa pelo seu estado miserável e me espanca!!! Você chama isso de cuidar!?" Zed recuperou o equilíbrio e pegou a faca antes de continuar. "Se o que você fez é cuidar, então permita-me expressar minha gratidão te enviando para o inferno!!!"
Ele avançou, mirando a faca mais uma vez na garganta.
"Eu não teria perdido meus poderes se não fosse por te proteger! Eu salvei sua vida deles... seu desgraçado ingrato!!" O responsável acertou um chute no rosto do Zed.
Zed cuspiu sangue, mas não mostrou sinal de medo. Ele deu uma cambalhota e depois avançou sobre o responsável como uma fera selvagem.
"Eu odeio quando você me chama de desgraçado!" Zed enfiou a faca na perna do responsável enquanto ele se retraía.
THUD
O responsável caiu no chão.
"Se eu não estiver lá para te ajudar, sua vida se tornará um inferno! Você ainda nem despertou suas habilidades...!" O responsável tentou argumentar agora que havia perdido o pouco de força que tinha devido aos seus ferimentos.
"Se eu esperar para que minhas habilidades despertem, tenho certeza de que você nunca me dará a oportunidade de atacar você como fiz hoje. Quanto à minha vida se tornar um inferno... já é um inferno!" Zed ergueu a faca acima do peito e a cravou no coração.
"Você... é frio como sua mãe! Todos na sua maldita família são iguais!!" O responsável morreu depois de dizer suas últimas palavras.
Zed caiu no chão, exausto. Um momento depois, ele vomitou no chão. Foi seu primeiro assassinato, e só de pensar em suas ações fez seu corpo tremer...
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*
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No presente, Zed se lembrava de seu primeiro assassinato com uma expressão divertida. Ele matou muitas pessoas sem piscar, mas o primeiro assassinato lhe deu uma noite em claro.
Naquela época, ele nem sequer havia despertado os poderes mutantes com os quais nasceu. Agora, porém, ele adquiriu poderes que o mundo jamais poderia imaginar.
"Os tempos mudaram."
Ele queria saber a identidade de seu cuidador não porque queria descobrir sobre seus próprios pais. O motivo era encontrar aqueles que tentaram matá-lo após ele nascer.
O cuidador mencionou dezenas de vezes como ele perdeu seus poderes tentando protegê-lo. O cuidador também alegou que a mãe de Zed prometeu-lhe muito dinheiro e recursos por proteger Zed, mas no final, ela voltou atrás em sua palavra.
Em vez disso, no processo, o cuidador perdeu seus poderes.
Zed não conhecia todos os detalhes de seu nascimento, mas sabia que alguém havia tentado matá-lo momentos depois de ele nascer.
Pela atitude que o cuidador mostrou e as palavras que ele falou em seu estado de embriaguez, Zed tinha certeza de que o cuidador era um mutante poderoso antes de perder seus poderes.
Para alguém como ele trabalhar para a mãe de Zed só pode significar que ela era uma figura muito poderosa e influente. As pessoas que tentaram matá-lo deveriam ser igualmente poderosas.
"Faça o que for preciso para descobrir a identidade do cuidador, para que eu possa rastrear minha origem. Tenho contas a acertar," Zed ordenou.
[[Senhor, você deveria seguir em frente com a vida. Por que focar no passado quando você tem o presente?]]
"Claudia, eu não me importo realmente com minha origem ou meus pais. Eu só quero matar aqueles que tentaram me matar logo após eu nascer," Zed respondeu com um sorriso ameaçador.
Era sua regra nunca perdoar quem tentasse prejudicá-lo, não importa o quê. Foi por isso que ele não poupou Lisa, mesmo depois que ela concordou em se tornar sua escrava.
Então, como ele poderia perdoar alguém que tentou matá-lo?! Claro, ele não tinha nenhuma memória de seu nascimento e da tentativa de assassinato, mas isso não mudava a realidade.
[[Vou aumentar meu alcance de busca.]]
"Bom. Eu vou melhorar seu hardware mais tarde, o que deve ajudar."
Zed soltou um suspiro.
A vingança era um de seus objetivos na vida, mas não era tão importante quanto seus sonhos. Ele raramente perguntava a Claudia sobre o progresso que ela fazia em sua busca.
Ele não era o tipo de passar todo o seu tempo em coisas como vingança porque a vida lhe deu coisas muito mais importantes para se preocupar.
Claudia sabia disso, e por isso trouxe um tópico que seu mestre realmente se importava: beldades.
[[Eu adicionei os detalhes de contato de Meghan Adley do cartão que ela lhe deu. Você gostaria de ligar para ela?]]
Uma tela virtual apareceu na frente de Zed, mostrando fotos de Meghan de biquíni.
Zed não pensava mais em vingança, mas focava sua atenção nas fotos de Meghan. As imagens eram tão reais, fazendo-o sentir como se estivesse olhando para a realidade.
"Não hoje."
[[Você tem certeza? Ela é muito gostosa e se encaixa no seu gosto.]]
"Haha, entrarei em contato com ela daqui dois dias."
[[Entendido.]]
"Reserve um quarto com antecedência, no entanto."
[[Julgando por suas fotos, você vai passar muito tempo com ela. Então eu devo reservar o quarto por uma semana?]]
"Isso seria ótimo," Zed respondeu com um sorriso. Ele estava confiante de que Meghan não o decepcionaria dado a atitude que ela mostrou ontem.
"Droga... Eu quase esqueci!" Zed disse quando lembrou dos eventos da festa.
[[Sim?]]
"Claudia, adicione duas tarefas à minha agenda antes que eu me esqueça."
[[Quais são as duas tarefas, senhor?]]
"A primeira tarefa é o meu encontro com Carole. Será em 14 de dezembro no Horizonte Próximo."
[[Eu duvido que você vá esquecer o encontro mesmo que eu não o registre.]]
"Bem, me deu um trabalhão convencê-la então não quero correr riscos."
[[Eu adicionei ao cronograma. Qual é a outra tarefa?]] Claudia perguntou.
"Fui convidado para ser jurado do concurso Miss Delta. As datas ainda não foram divulgadas, então fique de olho nelas," Zed respondeu.
[[Entendido, senhor. Se me permite dizer, certamente não entendo por que você foi convidado para ser jurado.]]
"Você está duvidando das capacidades do seu mestre? Tenho muita experiência em avaliar beldades!" Zed comentou com um sorriso confiante.
[[Senhor, eu jamais poderia duvidar de você, mas acho que você pode estar tendo um mal-entendido sobre o significado de julgar um concurso.]]
"Mal-entendido?"
[[Sim, senhor. Um juiz tem que avaliar as participantes com base em seu estilo, conduta, personalidade, etc.]]
"...Eu certamente sei disso!"
[[O senhor sabe, não é? Por favor, aceite minhas sinceras desculpas. Eu pensei que sua ideia de julgar se limitava a avaliar as beldades sem suas roupas.]]
"......."
[[Além disso, acreditei que você terá um mal-entendido ao julgar as participantes com base em seu desempenho na cama.]]
"....................."