"Oooo... Qingqing..."
Na casa de madeira, o leopardo deitado no ninho de grama subitamente mexeu seus quatro membros rapidamente, como se desejasse correr.
Quando Harvey ouviu o movimento, imediatamente largou o que estava fazendo e caminhou até lá. Segurando o leopardo cujas feridas haviam se reaberto porque ele estava se debatendo, advertiu. "Parker, pare de se mexer. Você quer morrer?"
Parker abriu os olhos abruptamente, uma ferozidade alarmante em seus olhos dourados. Saltando no ar, ele investiu contra Harvey e o derrubou no chão.
"Acorde!" Chocado com a aura assassina de Parker, Harvey ficou com o suor frio nas costas.
Encarando Harvey ferozmente, Parker gradualmente retomou seus sentidos. Soltando um uivo, ele disse, "Harvey?"
O aliviado Harvey, irritado, empurrou Parker para longe. "Fera louca. Não se transforme agora. Seja cuidadoso, senão sua ferida vai se romper."
Parker perguntou ansiosamente, "Onde está Qingqing?"
Harvey silenciou, a dor evidente em seu olhar.
Ele também sentia a dor da perda, mas como nunca havia alimentado esperanças em relação à Bai Qingqing, ele não sentia a dor de perder um(a) companheiro(a) e apenas sentia pena por Bai Qingqing.
Parker sentiu suas esperanças despedaçadas. Seus olhos se moviam rapidamente como se uma ideia repentinamente o atingisse. Ele saiu correndo imediatamente.
Harvey rapidamente o deteve. "Para onde você está indo? Você está gravemente ferido, precisa se recuperar em silêncio."
Parker rugiu para Harvey, antes de se desvencilhar dele e disparar correndo.
Ele não tinha escolha a não ser confiar na influência de sua raça matriarcal. Embora tivesse sido expulso por sua família e dissesse que nunca mais voltaria à Cidade dos Homens-Feras, agora apenas sua raça matriarcal tinha a capacidade de arrancar Qingqing das mãos da besta selvagem de quatro listras. Ele tinha que tentar.
No centro da Cidade dos Homens-Feras, um castelo de pedra de aparência antiga e com quatro andares se erguia. Era o prédio mais alto da cidade.
Um leopardo correu para dentro de um dos castelos, vomitando sangue enquanto corria, deixando para trás manchas vermelhas pegajosas.
Os dois guardas da besta na porta olharam um para o outro. O jovem mestre que foi expulso voltara. Deveriam mandá-lo embora?
Sem esperar que eles se resolvessem, o jovem mestre já havia desaparecido de vista.
Então, melhor... esquecer isso.
Agindo como se nada tivessem visto, os dois guardas leopardos continuaram em seus postos com expressões solenes.
No jardim dos fundos do castelo, uma fêmea que tinha aproximadamente trinta anos estava preguiçosamente deitada em uma cadeira de vime decorada com folhas verdes enquanto comia os quitutes que seus companheiros traziam de várias terras no mundo das bestas, uma expressão de lazer em seu rosto.
"Mm, o melão chifrudo da Cidade dos Desertos é o mais doce de todas as frutas." Memi estava saboreando o gosto de uma fruta vermelha do tamanho de um pomelo quando, de repente, um leopardo enfaixado correu em sua direção.
"Quem é esse?" Memi olhou de soslaio, nem um pouco nervosa. Já que essa pessoa foi permitida a entrar, deve ser um dos nossos.
Qual dos companheiros dela era esse? Ele estava tão gravemente ferido que ela nem o reconhecia.
Parker voltou a se transformar em humano e pulou no colo de Memi. "Mãe! A fêmea do seu filho foi roubada!"
"Pff!" Memi cuspiu uma boca cheia de geleia de fruta vermelha no rosto de Parker. "Parker?"
"Meu querido bebê. Onde você esteve todos esses dias? Como você apanhou tanto assim? Eu falei para você não sair da Cidade dos Homens-Feras e você não me ouviu." Memi esfregou o rosto de Parker com dor evidente em seu rosto. Ela ajustou suas ataduras que haviam se desarrumado por causa de sua transformação e disse, "Diga para a Mãe quem foi que bateu em você. Mãe vai pedir para seus pais vingarem você!"
O amor materno que Parker não sentia há algum tempo aqueceu seu coração. Ele abraçou sua mãe, depois se soltou dela e disse, "Meus outros pais não servirão. Meu próprio pai tem que intervir pessoalmente. A besta selvagem que roubou minha fêmea tem quatro listras animais."
Em sua família, apenas o pai biológico de Parker, o rei leopardo, tinha quatro listras animais. Ele era um dos quatro seres mais fortes na Cidade dos Homens-Feras.
A expressão de Memi congelou antes de ela se acalmar. "Besta selvagem de quatro listras? Não foi fácil para você finalmente ter uma fêmea. Eu ainda nem vi ela. Temos que trazê-la de volta!"
Parker assentiu repetidamente. "Mm, mm."
"Mas seu pai não está na Cidade dos Homens-Feras." Memi refletiu um momento, depois disse, "Eu vou arranjar alguém para procurar notícias da sua fêmea primeiro. Não se desespere, Bebê."
Parker respondeu, "Obrigado, Mãe."