En este momento, la joven sirena Naia... estaba a cientos de kilómetros de distancia.
Estaba jugando con los delfines y jugaron tanto tiempo que la llevaron más lejos de lo que había estado nunca.
Pero realmente no se dio cuenta de esto, ya que se estaba divirtiendo tanto. Soltaba risitas encantadoras, el sonido único atraía a más delfines y criaturas a su alrededor.
Nadaba felizmente con sus amigos, y cada uno de sus movimientos era como un baile elegante en sintonía con las corrientes, sus ojos brillantes de alegría.
Tenía un par de ojos muy especiales. Eran azules vibrantes y tan encantadores como el mar, brillando con vida y curiosidad. Al mismo tiempo, eran tan profundos que uno no podía evitar querer explorar.
Sus otras características eran igual de fascinantes: Sus orejas eran afiladas y bellamente formadas como hojas flotantes; Sus largos mechones de cabello, una hermosa mezcla de azur y plata, fluían con el agua, pareciendo tener vida propia.
Los mechones de su cabello flotaban, algunos de los cuales aterrizaban en la mitad carnosa de su cuerpo, un cuerpo de piel suave y curvas perfectas. La punta de sus senos estaba cubierta por pequeñas conchas, pegadas con un adhesivo especial encontrado bajo el mar.
Tenía una piel vibrante, como la de un humano saludable, aunque ella aún no lo sabía, y su cola se extendía desde su torso más de un metro debajo de ella, resplandeciendo en varios tonos de aguamarina a índigo.
Las escamas que adornaban su cola reflejaban la luz y el agua, propulsándola hábilmente hacia adelante en armonía fluida con los mares circundantes.
Era una obra de arte de los dioses, tan bella que fascinaba el alma de todos los que la veían.
Si hubiera alguien más allí, estarían fascinados de saltar y unirse a ella, incluso si eso significara que se ahogarían.
Ahora ella estaba riendo tan felizmente mientras se sujetaba a las aletas de uno de sus amigos delfines, Ruru, quien la llevaba en un paseo circular en el agua.
No se dio cuenta de que los demás habían dejado de seguirla y huyeron por instinto. Sus pequeños cerebros animales no pensaban en dar una advertencia, asumiendo que Naia notó lo mismo. Simplemente nadaron lejos, sabiendo que no debían continuar.
Desafortunadamente, la joven Naia, sobreprotegida, no desarrolló este instinto. Además, ella y Ruru se estaban divirtiendo demasiado como para darse cuenta.
Estaban riendo felizmente durante un rato hasta que su bonita sonrisa se desvaneció cuando una cosa extraña le golpeó la cara.—¿Qué es esto? —preguntó, sacando la cosa plana e incómoda que había aterrizado sobre ella.
Confundida, nadó hacia adelante pero otra cosa incómoda aterrizó sobre ella, aunque esta vez en su hombro. Luego otra cayó, y otra.
Puso cara de desagrado, sintiéndose muy incómoda.
Cualquier humano al ver esto sabría que había sido golpeada por una variedad de envoltorios y otra basura. Pero la joven sirena no lo sabía en ese momento. Simplemente le disgustaba la cosa incómoda.
Sin embargo, no tuvo tiempo de estudiarlo, cuando escuchó un chillido de dolor al lado de ella.
La boca de Ruru estaba cerrada por una cosa circular extraña similar.—Oh, pobrecito... —le dijo, retirando cuidadosamente el objeto de ella. Su corazón se rompió un poco al ver que marcó el pico de Ruru, haciéndolo un poco rojizo.
Sus cejas se fruncieron y miró alrededor. Tarde se dio cuenta de que el agua que los rodeaba se sentía asquerosa, casi sofocante.
Vio muchas de estas cosas flotando a su alrededor, y ella y Ruru decidieron nadar lejos de ellas, encontrándose eventualmente de regreso al coral y los peces.
El agua no era tan buena como en casa, pero seguía siendo mucho mejor que donde estaba hace un momento. Sonrió aliviada y Ruru la empujó para reanudar las actividades anteriores (jugar).
Pero en algún momento a media camino, Ruru se detuvo y se escondieron detrás de una roca, llevando a Naia con ella.
Naia parpadeó y miró hacia atrás, preguntándose qué hizo que Ruru huyera por instinto.
Para su sorpresa, vio un 'pez' negro extraño con dos aletas largas. También era tan grande como ella. También tenía cosas extrañas en su espalda y rostro.
Parecía muy extraño a los ojos de Naia y confundió los artilugios como parte de su cuerpo. De todos modos, nunca había visto algo así, y seguía sus movimientos mientras se escondía bien detrás de una roca.
Él era muy cuidadoso, flotando a cierta distancia sobre los corales. Se detuvo en uno para mirarlo durante mucho tiempo, tocándolo ocasionalmente, antes de moverse a una anémona.
La mano no palmeada de la criatura se extendió hacia otra colonia de coral. Con gran cuidado, capturó un pedazo y lo colocó en un contenedor.
Ella quería ir y detenerlo, pero Ruru la sujetó. Puso labios apretados y asintió, solo observando desde el costado.
Continuó observándolo, por un poco más de tiempo, un poco fascinada.
Apoyada en un saliente de coral, la bella cola brillante de Naia se balanceaba con las corrientes. Miraba cómo la criatura se movía a lo largo de las aguas. No era muy elegante, no a los ojos de una criatura marina, pero de todos modos no podía evitar seguir sus movimientos.
«Qué criatura más extraña», pensó.
Y fue aquí donde Naia se encontró con una de las personas más importantes de su vida.
***
Naia siguió a la criatura mientras subía cerca de la superficie, entrando en un bote, enseñado en la Escuela Merling como una Cosa a Evitar. Observó cómo se alejaba y miró fijamente, sintiendo la necesidad de seguirlo.
Naia siempre había sido una sirena inherentemente curiosa, llevándose a problemas muchas veces.
Nunca parecía aprender...
—¡Sigue! —le dijo Ruru, y nadaron juntos para seguir al bote, con cuidado de no acercarse demasiado.
Finalmente se acercaron a tierra y observaron cómo el bote se estacionaba cerca de las arenas. Ella y Ruru se escondieron detrás de una gran roca saliente, mirando desde lejos.
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Observó cómo la extraña criatura se levantaba y vio que la piel negra y los artilugios eran despojados. Solo ahora se dio cuenta de lo que era.
—¡Era un humano! ¡El pez de antes era en realidad un humano! —enseñado en la Escuela Merlings como personas que se ponían de pie sobre la tierra y tenían dos aletas y se parecían a ellas desde la cintura para arriba.
De hecho, si no hubiera estado soñando despierta en clase, sabría que era un humano tan pronto como lo vio, pero bueno.
Desde lejos, pudo ver que era un humano muy apuesto, con cabello negro que era oscuro como las profundidades del mar y ojos verdes encantadores como el color de su alga marina favorita.
Ahora se había bajado a la plataforma de madera. Se sentó en su borde y sacó otro objeto rectangular, garabateando.
Sentía curiosidad por las dos colas. ¿Cómo podía pararse derecho en agua seca? Obviamente jugaba muy fácilmente bajo el agua.
¿Podría hacer ambas cosas? ¿Como él? ¡Siempre había tenido curiosidad por la tierra! La tierra directamente bajo el vasto cielo azul... parecía tan diferente y... abierta... de lo que había experimentado en su crecimiento.
¿Podría preguntarle?
—Quédate aquí —le dijo a Ruru, antes de hacer un gesto para nadar más cerca del humano.
Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, unas manos fuertes agarraron sus brazos y la tiraron hacia atrás.
Parpadeó, confundida, y se volvió para ver a un apuesto tritón. Era muy guapo con rasgos prominentes. Estaba bendecido con músculos bien formados, y su línea de sirena parecía haberse extendido desde su estómago hasta su cola. Tenía una cola metálica verde. Era larga, poderosa y muy tranquilizadora.
Tenía orejas afiladas de elfo que se extendían hasta una membrana. Tenía largo cabello plateado que flotaba grácilmente a su alrededor.
Al verlo, los ojos azules de Naia se iluminaron como el cielo sobre ella. Rápidamente se olvidó de la extraña nueva criatura, lanzándose al apuesto merman frente a ella.
—¡Caspian! —exclamó—. ¡Su tritón favorito!
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