—Los dedos de Elvira rastrearon la última línea del diario, sintiendo los pequeños bultos en el papel que transmitían no solo la textura sino también el miedo, la agitación y la prisa del escritor.
—Él miró el diario pensativamente, sintiéndose como si estuviera envuelto en capas de niebla, con cada paso hacia adelante sumergiéndole más profundamente en el terror. Incluso un paso atrás parecía arriesgarse a ser tragado por la densa niebla detrás de él.
—Escuchó el sonido de decenas de personas saliendo del edificio de abajo, sus pasos rápidos y ansiosos, como si huyeran por sus vidas.
—Mirando por la ventana, Elvira vio a varios Trabajadores de la Atención, incluyendo a Georgewill y la Trabajadora de Cuidado, todos con bolsas en la espalda, dirigiéndose hacia la puerta de hierro, aparentemente con prisa por dejar el trabajo. ¿Ya están dejando el trabajo?
—El cielo estaba ominosamente nublado, y en los alrededores desolados, el grito espeluznante de aves desconocidas perforaba el aire.
—Elvira se frotó el pecho, sintiendo una opresión inexplicable y la sensación de ser observado que lo hacía tenso y ligeramente sin aliento. Era como si hubiera entrado en otro mundo.
—Sacó el papel de su bolsillo, el que había arrancado del cuaderno de la Trabajadora de Cuidado, cubierto de hendiduras de escritura.
—Apoyándose en la ventana, con solo la luz restante para ayudarle, Elvira apenas podía distinguir algo del texto borroso:
—Directrices del Trabajador de Cuidado (Día—)
1. Trabaja puntualmente—, no te vayas—. Quienes te aproximan podrían ser invitados, o tal vez no—. (Siempre ten en cuenta la hora—no es seguro—)
2. A los invitados se les debe tratar con el máximo respeto, cumple todas sus peticiones pero por favor llévalos inmediatamente a la persona encargada—si un invitado—, informa inmediatamente a la persona a cargo o al Decano. (La oficina del Decano está en el tercero—)
3. El tercer piso es—entrada prohibida—cosas que no deberían existir.
4. La noche pertenece a—, debes irte antes del anochecer—ya no eres
5. No respondas a—las peticiones de los niños—o implicaciones—maldad
6. El Orfanato Const no tiene Decano
—Elvira tomó una respiración profunda, algunos de los comportamientos extraños del Trabajador de Cuidado diurno y Georgewill de repente tenían algo más de sentido. ¿Pero quién estableció estas reglas en primer lugar?
—Si los Trabajadores de la Atención diurnos ya se han ido a casa, ¿entonces quién queda en el Orfanato?
—¿Y qué había exactamente en el tercer piso?
—A medida que caía la noche, la luz de la luna fuera de la ventana se tornaba siniestra y espeluznante, las sombras que proyectaba en la habitación parecían vivas, creciendo y encogiendo como fantasmas moviéndose ágilmente por el piso.
—Una súbita oleada de ladridos enloquecidos estalló en la distancia, llena de ira y salvajismo, como si anunciara algún oscuro terror indescriptible a punto de descender.
Apoyándose en el frío marco de la ventana, el latido del corazón de Elvira se aceleró. Se fijó en las sombras cambiantes en el suelo, una sensación inquietante le impulsó a girar lentamente la cabeza hacia la ventana.
La ventana entreabierta se balanceaba suavemente con la brisa, permitiendo que una leve corriente de aire entrara a la habitación. Afuera era una noche silenciosa, mirando hacia abajo, las afueras desiertas estaban tranquilas, con solo las hojas susurrantes moviéndose en el viento.
Aún así, una sensación ineludible de miedo, peligro y extrañeza indescriptible flotaba espeluznantemente a su alrededor, como si una red intrincada e invisible lo atrapara ferozmente, inmovilizándolo.
Tomando una respiración profunda, reunió su coraje, caminó con paso firme hacia la puerta, la abrió de golpe y salió de la habitación sin dudarlo.
El aire estaba lleno de una sensación indescriptible de pavor, como si algún horror indecible se acercara. Los tímpanos de Elvira vibraban con un escalofrío siniestro, instintivamente se tapó los oídos para bloquear el sonido escalofriante.
Dita, Dita.
Pasos inciertos resonaron desde el final del pasillo, el sonido pesado y viscoso, acompañado de un hedor nauseabundo a pescado. Cada paso adelante era seguido por el sonido de líquido goteando, el silencio del corredor roto por el tic tac del agua.
—¿Qué era esa cosa? —El latido del corazón de Elvira se aceleraba, la adrenalina agudizaba sus sentidos como nunca antes. Se movió con cautela a lo largo de la pared, tratando de no hacer ruido, con el objetivo de escapar por la esquina de las escaleras.
El monstruo parecía estar buscando algo, vagando de ida y vuelta en el corredor, cada paso cargado de peso. Cuando no encontró nada, emitió un ladrido de descontento, un sonido agudo y penetrante que recordaba al grito agonizante de alguien al borde de la muerte, enviando escalofríos por la espina dorsal.
Dita, Dita.
Los aterrorizantes pasos se desvanecieron gradualmente, desapareciendo en la oscuridad.
—¡Dita! —Una gota de líquido maloliente cayó repentinamente del techo, aterrizando en su frente y deslizándose por su mejilla. Instintivamente, Elvira miró hacia arriba, solo para ver a una monstruosa criatura con cuerpo de perro y cara humana agazapada en el techo. Tres rostros feroces estaban apretujados uno contra el otro, sus rasgos extraños entrelazados.
La luz de la luna se filtraba a través de la ventana, iluminando las caras de la criatura. Las tres bocas se abrieron simultáneamente hacia Elvira, revelando hileras de dientes afilados. Las sonrisas transmitían codicia y crueldad, como si tuvieran la intención de devorarlo vivo.
Su pelaje era grueso y áspero, cada hebra llena de suciedad y malicia. Sus miembros eran fuertes y musculosos, proyectando sombras inquietantes bajo la luz de la luna.
El corazón de Elvira latía descontroladamente, la adrenalina aumentaba. El miedo ahogaba su garganta, sus ojos se abrieron de par en par, incapaces de emitir un sonido.
—¡Corre! —Su mente lo bramaba, y entonces él echó a correr. Cada paso resonaba fuertemente en el pasillo vacío, sonando como una campana mortuoria persiguiéndole. La bestia saltó del techo, cada uno de sus pasos acompañado de un rugido atronador mientras perseguía ferozmente a Elvira.
Dado que las escaleras habían desaparecido, no tuvo más remedio que correr hacia el cuarto de almacenamiento al final del tercer piso, donde una sólida puerta de acero podría ofrecer refugio temporal de esta bestia aterradora.
—¡Dita!