—Un escalofrío subió por la espina dorsal de Elvira, haciendo que sus pupilas se contraigan mientras sus dedos rozaban el papel. ¿Quién había escrito esta carta?
Elvira entrecerró los ojos mirando a la mujer, evaluándola con una mirada escrutadora. Apretó el puño, estabilizando su expresión, y luego continuó escribiendo en la libreta:
—Deseo adoptar un niño. ¿Dónde está el Decano?
Los ojos de la mujer vagaron como si estuviera pensando, luego tomó el bolígrafo y escribió firmemente:
—Puedo llevarte a ver a los niños. Alguien allí se encarga de esto.
Elvira asintió, recogió el trapo y se lo entregó a la mujer junto con la libreta.
La mujer, sosteniendo el trapo y la escoba, llevó a Elvira al segundo piso. Su paso era rápido, echando un vistazo a su reloj como si alguien la estuviera persiguiendo.
Elvira la siguió, sintiendo disimuladamente el trozo de papel en su bolsillo, el cual había arrancado subrepticiamente de la libreta mientras se agachaba a recoger el trapo.
Mientras caminaba, Elvira notó a varios Trabajadores de Cuidado, todos profundamente absortos en sus tareas, apenas si le echaban un vistazo excepto por chequeos ocasionales a sus relojes de pulsera.
Pronto, Elvira se sintió aliviado al escuchar el sonido de los niños jugando y riendo, lo que le hizo relajarse y disminuir sus preocupaciones.
En el segundo piso estaba la sala de juegos.
Las paredes estaban adornadas con dibujos de niños y rincones apilados con juguetes suaves. Cerca de la ventana había un televisor y una consola de juegos. La sala también contaba con un pequeño escenario para que los niños pudieran mostrar libremente sus talentos.
La mujer señaló hacia un hombre sentado en una esquina. Este hombre, de cuarenta o cincuenta años, vestía el uniforme específico del Orfanato. Estaba allí sentado mirando fijamente un reloj en la esquina con un semblante muy serio.
Antes de que Elvira pudiera reaccionar, la mujer se dio la vuelta apresuradamente y se alejó, como si tuviera asuntos urgentes que atender.
Acercándose al hombre, Elvira dijo:
—Hola, ¿puedo preguntar si usted está a cargo aquí?
El hombre se giró bruscamente, frunciendo el ceño como si prefiriera no ser molestado. Sin embargo, rápidamente ajustó su expresión, se levantó y extendió su mano cálidamente a Elvira, presentándose:
—Hola, soy Georgewill, el supervisor diurno del Orfanato Const. ¿Y usted es?
—Elvira Nieva, me interesa adoptar un niño aquí —Elvira le estrechó la mano a Georgewill.
—Eso es maravilloso —dijo Georgewill, acercando una silla para que Elvira se sentara—. Normalmente, te invitaría a mi oficina en el primer piso para charlar. Sin embargo, ahora es hora de juego para los niños, y necesito supervisarlos aquí. Así que, tendremos que hablar aquí. Espero que lo entiendas.
—De hecho, quiero adoptar un niño que me quiera tanto como yo a él. Así que, estoy deseando pasar tiempo con los niños antes de tomar cualquier decisión —Elvira aceptó la amabilidad de Georgewill con elegancia y se sentó, observando a los niños jugar mientras hablaba.
—Por supuesto, eso es comprensible. De hecho, muchas personas comparten tu sentimiento —Georgewill echó un vistazo al reloj, aparentemente consciente del tiempo—. Aconsejamos lo mismo, que juegues con ellos y aumentes la interacción. Sin embargo, ahora son las 4:05 PM, y tienen que ir al aula en el primer piso para sus lecciones a las 4:15 PM.
—Tendrás que estar atento al tiempo —agregó Georgewill con énfasis.
—Tendré cuidado de no interrumpir las rutinas diarias de los niños —anotó Elvira, observando que Georgewill se relajaba visiblemente al oír esto.
—Entonces, por favor siéntete libre.
Elvira se levantó y observó a los niños, con las mejillas sonrosadas, ojos brillantes y vivaces, y su ropa limpia, incluso los bordes de sus mangas estaban limpios.
Sus uñas no estaban excesivamente largas ni mordisqueadas de forma irregular.
Al menos en la superficie, los niños parecían sanos tanto de cuerpo como de mente, inocentes y románticos, y bien cuidados.
Pero había una que parecía diferente.
Elvira notó a una niña en la esquina, jugando con una muñeca mientras ocasionalmente lanzaba miradas frías y evaluativas en su dirección.
La niña, de unos siete u ocho años, tenía el cabello en colas de caballo, llevaba un vestido plisado y un nudo de mariposa atado alrededor de su cintura.
Su mirada parecía demasiado madura para su edad y diferente a la de los demás niños. A pesar de sus intentos de ocultarlo, no era rival para la aguda observación de Elvira, y él la notó de inmediato.
Elvira se acercó a ella, agachándose para mirarla, a punto de hablar, cuando la niña le ganó de mano.
—Vete, no quiero que me adoptes —dijo la niña.
Elvira parpadeó, su declaración inmediatamente despertó su interés. La niña ante él era como un pequeño erizo, manteniendo a raya a todos los que se acercaban.
Justo como él solía ser.
Se echó hacia atrás, con las manos en alto en un gesto de rendición, y continuó —Me he echado hacia atrás, ahora dime tu nombre. Si me lo dices, compartiré un secreto contigo, de esos que nadie más conoce.
Elvira sabía muy bien cómo conectar con un niño espinoso y sensible.
La niña miró hacia abajo, jugueteando con la cara de su muñeca, en silencio, como si luchara con una decisión. Pronto, susurró —Blair.
—¡Es tu turno de contar un secreto! —Blair levantó la vista hacia Elvira, con una mirada amenazante.
Elvira se inclinó cerca de la oreja de Blair, cubriendo su boca mientras susurraba —Yo también fui huérfano aquí, luego me fui.
—Estás mintiendo —Blair giró la cabeza, entrecerrando los ojos con una mirada llena de desprecio mientras sacudía la cabeza—. No soy tan crédula como esos marranos.
La mirada de Blair tenía una frialdad y desdén que no correspondían con su edad.