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Después de que Su Xiaoxiao colocara el pastel de camote al vapor, llevó una cuenca de ropa sucia al río detrás del pueblo.
Esta era agua corriente que fluía a través de varios pueblos. Por lo general, todos venían aquí a lavar la ropa y el arroz.
Era el alba, pero ya había muchas personas lavando ropa.
Cuando todos vieron aparecer a Su Gorda con una cuenca de madera, ¡todos pensaron que habían visto un fantasma!
—¿Esta mujer perezosa en realidad se despertó temprano para trabajar? ¿Acaso sus ojos les estaban jugando una mala pasada, o el sol había salido por el oeste?
No, ¡Su Gorda debía estar aquí para extorsionar dinero!
Los ojos de todos estaban llenos de miedo. Sin esperar a que Su Xiaoxiao se acercara, recogieron los cubos y ¡salieron corriendo!
Su Xiaoxiao se encogió de hombros impotente y encontró un lugar para agacharse junto al río.
No había contaminación industrial en la antigüedad. La fuente de agua estaba limpia y clara. Incluso el aire que respiraba era refrescante.
Su Xiaoxiao sacó la ropa y la extendió sobre una gran roca. La frotó con jabón y usó un palo de madera para quitar el jabón de la ropa. Luego la lavó con agua y repitió el proceso.
Después de lavar la cuenca de ropa, Su Xiaoxiao sudaba.
Su Xiaoxiao cargó la cuenca de madera y volvió caminando. Casualmente, chocó con la nuera mayor de Liu Shan, Little Wu, que caminaba hacia el río con una cuenca de ropa.
Little Wu también la vio y tembló de miedo. El palo de madera en su cuenca cayó a los pies de Su Xiaoxiao.
Little Wu estaba asustada. Quería recogerlo pero no se atrevía.
Su Xiaoxiao liberó una mano y se agachó para recoger el palo de madera.
Little Wu cerró rápidamente los ojos.
Clunk.
El dolor esperado no llegó.
Little Wu abrió los ojos temerosamente y miró el palo de madera en la cuenca. Se dio la vuelta incrédula. Su Gorda ya se había alejado sin decir una palabra.
—Ella... ¿simplemente... se fue? —murmuró Little Wu para sí misma.
En la familia Su, los tres niños se despertaron.
Su Ergou dormiría hasta tarde en la mañana, y también Su Cheng. En cuanto a Wei Ting, estaba gravemente enfermo y todavía inconsciente.
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—Nadie vistió a los tres niños. Bajaron descalzos.
Anduvieron por la casa. Ninguno de los adultos podía ser despertado.
En ese momento, el parloteo de los niños venía de la casa de al lado. Los tres salieron curiosos.
—Liu Shan y su familia vivían al lado.
La nuera mayor, Little Wu, había ido a lavar su ropa. En ese momento, la persona que gritaba era el hijo de la segunda nuera, la Señora He. Su nombre era Niu Dan.
—Niu Dan tenía siete años este año y era el único nieto de la familia Liu.
—¡Madre! ¡Ponte mi ropa!
—¡Vale, vale, vale. Espera un momento. Deja que tu padre tome la medicina primero! —dijo la Señora He.
Hace unos días, el Padre Niu fue al estanque de peces a excavar raíces de loto y se torció la cintura. El médico le recetó algunas hierbas para promover la circulación sanguínea.
Los tres niños se pusieron de puntillas y se apoyaron en el alféizar de la ventana, mirando a la familia atónitos.
—Niu Dan ya había visto a los tres niños pequeños y sabía que eran las nuevas cargas de la familia Su. Los despreciaba.
Sacó la lengua con desdén. —¡Lue! ¡Te voy a golpear hasta matarte!
—¡Baja! —La Señora He le dio una palmada en el trasero a su hijo y lo presionó sobre la cama—. Tomó su ropa y se la puso.
—Madre, ¡quiero comer huevos con azúcar! —dijo Niu Dan.
—¡Está bien! ¡Te lo haré! —respondió la Señora He.
Ella tenía muchas hijas en casa, y solo ella tenía un hijo. Toda la familia lo consentía. Por no hablar de un huevo con azúcar, podría conseguirle dos.
Niu Dan sostenía el huevo con sabor a azúcar que su madre había preparado y lo comía mientras miraba a los tres niños pequeños.
Cuando Su Xiaoxiao llegó a casa con la cuenca de madera, vio a los trillizos viendo a Niu Dan comer.
Los tres estaban descalzos y su ropa era fina.
Su Xiaoxiao frunció el ceño y dejó la cuenca de madera.
Cuando Niu Dan vio a Su Gorda, de inmediato dejó de ser arrogante y se dio vuelta para correr.
Su Xiaoxiao llevó a los tres pequeños a casa y les puso ropa y zapatos.
Los tres estaban más delgados de lo que había esperado.
A juzgar por Wei Ting y su ropa, no parecían ser de los que no podían permitirse comer. ¿Por qué estaban tan delgados?
—¿Tienen hambre? —preguntó ella.
Los tres niños asintieron.
—Les conseguiré algo para comer —Su Xiaoxiao entró a la cocina.
Los tres niños la siguieron y miraron fijamente los huevos en la cesta.
—¿Quieren comer esto? —preguntó Su Xiaoxiao.
Los tres asintieron.
Su Xiaoxiao rompió tres huevos con azúcar, uno para cada uno.
La estufa acababa de ser encendida y estaba caliente. Su Xiaoxiao movió un taburete pequeño y dejó que los tres se sentaran en la casa de la estufa para comer.
Fue a la habitación de Wei Ting y lo despertó. —Es hora de tomar tu medicina .
Wei Ting abrió los ojos atontado.
Su Xiaoxiao lo ayudó a levantarse y le dio medicina antiinflamatoria y medicina para reducir la sangre.
Wei Ting no quería comer por el momento y volvió a dormirse.
Esta escena fue presenciada por los tres niños que espiaban en la puerta.
Pensaron en la mujer que habían visto en la casa de al lado esa mañana.
La mujer le dio la medicina al Padre Niu, vistió a Niu Dan y le hizo huevos endulzados.
Niu Dan la llamaba madre...
Su Xiaoxiao fue a despertar a Su Ergou y le pidió que se quedara en casa para cuidar a los niños y al paciente. Tenía que ir a la ciudad.
Aunque Su Cheng fue a la ciudad ayer, era un hombre y no sabía planificar su vida con cuidado. Lo primero que hizo después de robar el dinero no fue comprar arroz y fideos para su familia, sino golosinas para su hija.
La mayor parte del dinero se había gastado en golosinas, quedando menos de doscientas monedas de cobre.
Ya casi era fin de año y los precios estaban subiendo. Ya era difícil para una familia con doscientas monedas de cobre, y menos para una con cuatro bocas en casa.
Tenía que pensar en una manera de ganar dinero.
Mientras pensaba, un grito agudo vino repentinamente de diagonalmente adelante.
—¡Su Gorda! .
—¿Oh?
—¿He Tongsheng?
El verdadero nombre de He Tongsheng era He Jian. Era el tercer hijo de la familia He.
Después de romper el compromiso ayer, Ergou dijo que había escapado a la ciudad. No esperaba encontrarse con él en la entrada del mercado hoy.
A su lado había dos jóvenes vestidos como eruditos. Debían ser sus compañeros de clase.
He Tongsheng caminó hacia ella enojado y dijo con extremo asco —¡Su Gorda, ya basta! ¡No me persigas!
Su Xiaoxiao frunció el ceño. —¿Crees que estoy aquí por ti?
He Tongsheng preguntó fríamente —¿No lo estás?
—Eso es cierto —Su Xiaoxiao asintió y extendió su mano.
He Tongsheng esquivó como una serpiente y retrocedió —¿Qué estás haciendo?
Su Xiaoxiao sonrió —El regalo de compromiso. ¿No me dirás que solo anulas el matrimonio y no el regalo de compromiso?
—¡Tú!
—¿Qué pasa? Te advierto que no me hables tonterías. Solo tienes que pagar después de un par de toqueteos en el burdel. Primero, no me casé contigo, y segundo, no consumé el matrimonio contigo. ¡No pienses en renunciar ni a una moneda de cobre!
¡He Tongsheng estaba furioso!
¡Esta mujer gorda... en realidad lo comparó con una prostituta!
¡Maldita sea!
Sin embargo, ¡ya había gastado parte del dinero!
Su Xiaoxiao dijo con calma —Si no lo devuelves, tendremos que vernos en la oficina del gobierno.
He Tongsheng apretó los dientes y dijo —¿No te da vergüenza causar problemas en la oficina del gobierno?
Su Xiaoxiao preguntó —¿Qué es la dignidad? ¿Se puede comer? Además, ¿no eres tú el que se avergonzará? Aceptaste el regalo de compromiso y accediste al matrimonio.
He Tongsheng se sonrojó —Fui engañado por el casamentero.
Su Xiaoxiao lo miró fríamente.
—¡Pensar que has leído tantos libros de sabios durante tantos años! Incluso un casamentero del campo puede engañarte. ¡Cualquiera que no sea estúpido no caería en esto!
—¡Creo que deberías dejar de estudiar! ¡Vuelve a casa y trabaja la tierra! ¡El agua en tu cerebro podría regar dos acres de tierra!