Media hora después, Zed y Jessica se encontraban en un sótano subterráneo. Las paredes parecían crudas sin pintura, pero parecían haber sobrevivido a la prueba del tiempo. Lo que llamó la atención de Zed fueron los sensores de movimiento y cámaras.
—Parece que tu jefa sí que se toma en serio su trabajo —Zed no escatimó en alabanzas. El grupo permaneció en silencio mientras caminaba más adentro.
—Su jefa es una mujer llamada Irina —lo corrigió Jessica.
—¿Ah sí? —Zed pretendió sorprenderse. De hecho, él ya tenía sus sospechas cuando escuchó al gordo ordenando en nombre de su 'hermana'.
—Yo solicitaré a su jefa en tu nombre... por favor, déjame manejar esto —Jessica estaba realmente preocupada por él.
—Claro, si es posible, no quiero morir —respondió Zed.
—¿Dónde está tu arrogancia de antes? —Monto no pudo evitar sonreír ante el destino de Zed. Incluso había planeado cómo lo mataría.
—Si le haces daño a Zed, entonces nunca te ayudaré —Jessica se interpuso delante de Zed. Usaba su rol como sanadora como ficha de negociación.
—He oído que tu hermano acaba de empezar a asistir a la escuela. Sería terrible si lo atropellara un coche en su camino al colegio —Monto dijo con una sonrisa maliciosa.
—¡! —Jessica sintió su determinación tambalear. La pandilla siempre había usado a su familia para hacerla cumplir sus órdenes. Una vez, había intentado buscar ayuda de la policía, pero solo la hacían dar vueltas. Más tarde, se enteró que la pandilla había sobornado a los oficiales de policía.
—Lo que he dicho es en serio. ¡Si le haces daño a Zed, nunca te ayudaré! —Jessica declaró resueltamente. Sabía que este era el momento de luchar; de lo contrario, nunca pararían.
—Perra, no derramarás lágrimas hasta ver a tu hermano en el ataúd —Monto apretó los dientes de ira. Nunca la había visto tan decidida.
—¿Y qué hay de tus amigos? —contraatacó Jessica—. ¿Podrías pagar el costoso tratamiento de los hospitales con regularidad?
Había enfrentamientos regulares entre pandillas rivales que resultaban en bajas. Jessica podía ayudar a reducir las bajas, pero ¿y si se negaba?
¡Maldición!
Los ojos de Monto ardían de furia. ¡Esta mujer nunca había replicado antes! ¿¡Pero hoy les estaba advirtiendo con consecuencias?!
Zed se sorprendió por la determinación de Jessica. No pensó que ella tuviera lo que se necesita para resistir dada la amenaza a su familia.
—Supongo que siempre supo su valor para la pandilla pero nunca habló por miedo a la seguridad de su familia —pensó Zed con una sonrisa—. Los incidentes en la academia la hicieron darse cuenta de que tiene que defender sus derechos; de lo contrario, el acoso nunca terminaría.
Tal vez siempre lo supo, pero le faltó el valor para dar el primer paso.
—¿Por qué diablos estás sonriendo? —Monto notó su sonrisa.
—No dijiste que sonreír estaba prohibido —contestó Zed. Notó un asiento vacío y se acomodó allí.
Monto quería atacar, pero Zima lo detuvo.
—Informemos primero a Irina —razonó Zima—. Luego ordenó a Jessica que los siguiera a la otra habitación para que pudiera sanar a sus camaradas.
—¡A menos que Irina me garantice la seguridad de Zed, no voy a ayudarles en absoluto! —Jessica estaba firme en su decisión. Se sentó en un asiento frente a Zed.
Monto y Zima controlaron su ira y se marcharon.
----
En una habitación algo alejada, Zima explicó la situación a una mujer que parecía estar en sus treinta. Estaba bendecida con un cuerpo delgado y una piel pálida y cremosa.
—¡Hermana, no podemos ceder ante Jessica! De lo contrario, se saldrá de nuestro control! —explicó su postura Monto.
Irina asintió. Si permitían que Jessica tuviera una victoria, entonces sus demandas aumentarían.
—¡Ese niño morirá! —Irina tomó su decisión. Tenía que hacerle saber a Jessica que carecía de cualquier derecho a negociar matando a este niño. Estaba segura de que Jessica no tendría más opción que seguir a la pandilla, a menos que quisiera que sus familiares murieran.
—¡Quiero conocer al niño que se atrevió a dañar a mi hermano! —Irina avanzó hacia la habitación donde estaban sentados Zed y Jessica.
-----
Jessica notó a Irina mientras Zed permanecía ajeno, ya que estaba sentado en dirección opuesta.
—¡Jessica, tienes agallas para exigir la seguridad de un hombre que lastimó a mi hermano! —tronó Irina.
—¡Irina, estás equivocada. Monto lo atacó primero! —explicó Jessica.
—¡Cállate! —Irina lanzó una mirada amenazadora.
Luego se dirigió hacia la silla donde Zed estaba sentado. Realmente quería ver qué tipo de hombre había influenciado a Jessica.
—¡Hermana, mátalo! —Monto se rió desde atrás.
—¿Voy a morir? —Zed se volteó y vio a una mujer caminando hacia él. Pensó que era bastante atractiva, y eso le hizo sentir tristeza ya que planeaba matar a todos aquí.
—¡Sí! ¡Vas a lamentar cada decisión que hayas tomado! —Monto no pudo contener su emoción—. ¡Hermana, mátalo lentamente!
Monto entonces notó algo extraño. Su hermana se congeló en el lugar como una estatua.
—¿Hermana? —El rostro de Irina se volvió pálido. Su cuerpo entero sudaba profusamente como si hubiera visto un fantasma.
—¡T-tú eres Zed! —Irina murmuró incrédula.
—Lo soy —asintió Zed con la cabeza—. Y tú debes ser Irina. Me gustaría decir que es un placer conocerte, pero honestamente, no lo es.
Irina sintió su cuero cabelludo adormecerse. Rápidamente, se volteó y, sin ninguna advertencia, abofeteó a su hermano. La bofetada fue tan fuerte que hizo que Monto rodara por el aire durante un tiempo antes de caer en el suelo.
—¿Qué!? —Todo el mundo en la habitación estaba sorprendido. ¿No se suponía que debía castigar a Zed y no a su hermano?
---
Zed también se sorprendió por sus acciones, pero entonces pensó en algo.
Afuera, el aerodeslizador estaba en modo sigiloso con su pistola láser apuntada a áreas vitales del edificio. Claudia había hackeado las cámaras de vigilancia, así que podía observar todo dentro. El súbito cambio de eventos la dejó desconcertada.
—[[Al fin, una persona inteligente entre un grupo de idiotas]] —Claudia puso las armas en espera y continuó monitoreando la situación.
---
—Irina aterrizó una patada en Zima. ¡Argh! —Zima gritó mientras se estrellaba contra la pared y escupía sangre mezclada con dos dientes.
—¿Qué está pasando? —Jessica estaba sorprendida por el giro de los acontecimientos. ¿Por qué Irina estaba golpeando a sus subordinados?
Los demás en la habitación estaban horrorizados.
—¡¿Pero qué demonios pasa aquí?!
—Irina se giró hacia Jessica y dijo:
— He castigado a mi hermano y a mi subordinado, así que espero que no quede mal rollo entre nosotros. Además, espero que puedas seguir ayudándonos.
—¿?! —Jessica le costaba creer las palabras que salían de la boca de Irina.
—¿¡El líder altivo y poderoso del grupo realmente estaba hablando así!?
—¿Hermana, qué estás haciendo? —Monto preguntó enojado.
—¡Cállate, idiota! —Irina hizo un gesto amenazador.
—¡Jessica no va a ayudarte! —Zed habló de repente.
—¡Z-Zed, por favor entiende que el trato es bueno para ella también! ¡La estamos pagando, así que ella tampoco sale perdiendo! —Irina intentó razonar.
—¿Pagar? —Jessica estaba sorprendida.
¿Cuándo le habían pagado por ayudar a la banda?
Al ver la expresión sorprendida de Jessica, Irina entendió que era el peor escenario posible. De nuevo, levantó la mano y abofeteó a su hermano.
—¡Has malversado el dinero que era su pago! —Irina deseaba que su hermano estuviera muerto. En cualquier relación, era necesario tener algo de buena voluntad, incluso si la base estaba construida sobre el miedo.
—¿Hermana, pensé que era un desperdicio pagarle---
—¡Así que malversaste el dinero! —Irina le dio otra bofetada en la cara.
—Puedes castigar a tu hermano más tarde —Zed se levantó de su silla y dijo:
— Primero, paga a Jessica lo que le debes junto con los intereses. Luego haz una confesión digital eximiéndola de cualquier culpa por toda la ayuda que le diste.
Jessica estaba sorprendida por sus demandas. No solo estaba exigiendo dinero sino también una confesión digital. Una confesión que podría ayudar a probar la inocencia de Jessica si alguien revisaba su pasado y encontraba vínculos criminales.
Está bien.
Irina estuvo de acuerdo a regañadientes. Se fue a una habitación contigua para preparar el arreglo.
Zed notó el estado lamentable de Monto, pero podía juzgar bastante bien el tipo de odio y malicia que Monto tenía hacia él y Jessica.
Se giró hacia una de las cámaras y murmuró:
— Hay demasiados insectos aquí.
Afuera, a través de las cámaras, Claudia leyó el movimiento de labios de su amo.
[[Entendido, señor.]]
La base del aerodeslizador se abrió, y salió una pequeña avispa mecánica. La avispa batió sus alas y entró en el sótano, sin ser detectada por los sensores de movimiento.
Monto no podía entender el comportamiento de su hermana hoy.
—¿Por qué era tan amable con este bastardo y con esa puta?
Tocó su cara para sentir las mejillas hinchadas y la sangre que le salía de los labios. De repente, por detrás, sintió algo picándolo en el cuello. Se dio la vuelta y vio a una avispa escapando rápidamente.
—¡Maldita sea, incluso los insectos me están picando hoy! —maldijo Monto en voz alta.
---
Diez minutos más tarde, Zed y Jessica salieron del edificio. Había una maleta en la mano de Jessica, pero no se atrevía a creer en el contenido de adentro.
¿Acabó todo así nada más? ¡Fue demasiado fácil! ¡No hubo siquiera derramamiento de sangre!
—Estoy libre de ahora en adelante... —murmuró Jessica.
—Lo estás —asintió Zed—. Puedes concentrarte en tus estudios sin preocuparte por nada más.
—Gracias... da igual. ¡No te agradeceré a partir de ahora! —Jessica mostró una sonrisa rara.
—Eso será genial —estuvo de acuerdo Zed y luego dijo:
— Entrega la confesión digital a Felicity para que ella pueda atar los cabos sueltos con la ayuda de su padre. Si se lo hubieras dicho antes, ella habría manejado la situación en un momento.
—Lo sé.
Jessica sabía que eran sus amigos, así que no había nada de malo en aceptar su ayuda.
A cierta distancia de ellos, el aerodeslizador rojo estaba esperando.
—Es tarde, así que vámonos —le dijo Zed. Rápidamente, se subieron y dejaron el área.
-------
—Zed, ¿puedo preguntarte algo? —la voz de Jessica era baja.
—Claro —la atención de Zed estaba en el camino por delante.
—¿Conoces a Irina?
Jessica hizo la pregunta que la acosaba. Pensaba que definitivamente estaban conectados; de lo contrario, ¿por qué Irina se comportaría de esa manera?
—No. Fue la primera vez que la vi —respondió Zed.
—¡Qué! —Jessica estaba impactada.
—No tengo razón para mentir.
—No quise decir que estuvieras mintiendo —se disculpó Jessica—. ¿Quizás eres miembro de alguna mafia o grupo gubernamental?
—...No. Aunque tienes una imaginación bastante rica.
—Entonces, ¿por qué se comportaría así al verte? —Jessica ya no sentía ninguna incomodidad al hablar con él.
—No lo sé, pero tengo una suposición si te interesa —respondió Zed.
—Por favor, dime —solicitó Jessica.
—¡Irina es una profesional en su trabajo! —respondió Zed con una sonrisa.
—¿Qué significa eso?!