Seit Vaan sich zur 490. Stufe des Berges erhoben hatte, fiel er schon allen am Schwarzen Berg auf. Nicht einmal die betagteren Krieger ab der 495. Stufe blieben davon ausgenommen. Schließlich galt jeder, der sich unter dem Gravitationsdruck der 490. bis 530. Stufe betätigen konnte, als Koryphäe im gesamten Großen Ratholos-Reich.
Die gewöhnlichen Krieger am Fuß des Berges schauten voller Schock und Unglauben zu, während die älteren auf Vaans Aufstieg eher mit Erstaunen als Schock reagierten.
Doch dieses Erstaunen wandelte sich rasch in Schock um, als Vaan die 540. Stufe erreichte. Er hörte dort nicht auf und ihre Gesichter nahmen regelrechte Farbspektren an – von Schock zu noch größerem Schock, von dort zu Fassungslosigkeit. Als Vaan schließlich den Druck der 570. Stufe überwunden hatte – eine Herausforderung, an der selbst Kaiser Varan zu knabbern hatte –, wussten sie nicht mehr, was sie denken oder fühlen sollten.
