Als die Erinnerungen an jeden einzelnen Kampf im Kerker von Melind an seinen Augen vorbeizogen, erschauerte Melvin unwillkürlich.
Eine Gänsehaut überzog seinen ganzen Körper, und erst da bemerkte Melvin, wie Nials Eltern ihn besorgt anstarrten, besorgt über seine Antwort.
Angesichts ihrer Mienen dachte er nicht einmal daran, seine Antwort ein wenig zurechtzurücken, um seine Eltern zu besänftigen.
Er hatte auch nicht vor, zu übertreiben, um es überhaupt zu tun.
Stattdessen begann Melvin, neidisch auf seinen Freund zu werden, was er nicht tun sollte, nicht in dieser Situation und nicht bei seinem besten Freund!
Also antwortete er wahrheitsgemäß, ohne sich zurückzuhalten.
"Ich weiß nicht, welchen Gefahren er sich stellen muss, wenn er allein kämpft, aber er ... ist definitiv talentiert. Ohne seine Blindheit und die Beschränkung seines Manakerns würde sich Nial definitiv in ein wahres Monster verwandeln.
Er mag seinen Ursprung spät erweckt haben, aber seine Reaktionsgeschwindigkeit, die Art und Weise, wie er seine Gegner wahrnimmt und sich jede ihrer Gewohnheiten merkt... das ist erschreckend!
So etwas zu erreichen, ohne vorheriges Kampftraining oder eine lange Eingewöhnungszeit, in der er gelernt hat, das Mana perfekt zu kontrollieren, macht ihn zu einem Freak... und selbst das ist meiner Meinung nach eine Unterschätzung."
Nials Eltern hatten bereits vermutet, dass Melvin die Fortschritte ihres Sohnes übertreiben würde, aber als sie die Aufrichtigkeit in seiner Stimme zusammen mit der schwachen Spur von Eifersucht in Melvins Augen sahen, war Miles verblüfft.
'Ist Melvin... wirklich eifersüchtig auf Nial? Melvin hat alles, und doch..." Miles war nicht einmal in der Lage, den Grund für Melvins Neid zu begreifen.
So verwirrt war er gerade geworden.
Maline hingegen sah nicht besser aus. Sie war sich nicht sicher, was sie sich erhofft hatte, aber zu hören, dass sie sich in einen Freak verwandelte, war das, was sie am wenigsten erwartet hatte.
So schwieg sie eine Weile und versuchte, die Information zu verdauen, während sie sich überlegte, wie sie ihrem Sohn am besten helfen konnte.
Es gefiel ihr nicht und sie unterstützte es auch nicht, dass er täglich Kerker betreten wollte, aber sie konnte nichts dagegen tun.
Maline hielt es daher für das Beste, ihn zu unterstützen, anstatt ihn davon abzuhalten, die Gefahren der Welt zu erleben.
Gleichzeitig wollte sie Nial deutlich zu verstehen geben, dass er sich nicht überschätzen sollte.
Maline bezweifelte jedoch, dass ihr kleiner Junge das nicht wissen würde! Sie hatte ihn aufgezogen und wusste, dass er verantwortungsbewusst und vernünftig genug war, um die Konsequenzen seines Handelns zu verstehen.
Deshalb äußerte sie eine Idee, die sie gerade bekommen hatte, und erstaunte damit sowohl Miles als auch Melvin, die sich nicht sicher waren, ob ihre Idee wirklich so gut war, wie sie dachte.
Doch Melvin konnte sich nicht beklagen, denn er lächelte strahlend und warf einen Blick auf sein Armband, als ein halbdurchsichtiger holografischer Bildschirm vor ihm auftauchte.
**
Nial schrubbte sich gründlich, um den Ruß und das Blut loszuwerden, verließ die Dusche und putzte sich schnell die Zähne, bevor er sich etwas anzog.
Danach ging er die Treppe hinunter, um festzustellen, dass seine Eltern und Melvin plötzlich still geworden waren, als ob sie ein Geheimnis hätten, das er nicht wissen sollte.
Stirnrunzelnd wollte Nial darüber reden, dass er morgen zu einem Händler gehen sollte, weil sie den Kristall mit der Fähigkeit [Stoßwellen-Sperrfeuer] für gutes Geld verkaufen mussten.
Doch bevor er etwas sagen konnte, wurde Nial von Melvin unterbrochen, der ziemlich glücklich klang.
"Ich werde die nächsten paar Tage hier bleiben! Mein Vater hat auch zugestimmt!"
Obwohl Nial das Verhalten seiner Mutter schon vorher verdächtig vorkam und die Tatsache, dass Melvin jetzt plötzlich mit der Erlaubnis seines Vaters bei ihnen wohnte, verwirrte ihn noch mehr als zuvor.
"Was zum Teufel hast du deinem Vater überhaupt erzählt, damit er zustimmt?" So fragte Nial und erinnerte sich deutlich an den Tag, an dem die Sekretärin von Melvins Vater in ihr Haus gestürmt war und sie bedroht hatte.
In diesem Sinne war Nial überhaupt nicht in der Stimmung, sich um die Privatsphäre seines Freundes zu kümmern! Das Wohlergehen seiner Familie war viel wichtiger als ein bisschen Privatsphäre, zumindest für ihn!
"Eh..."
Das war alles, was Melvin sagte, bevor der Raum wieder völlig still wurde und Nial merkte, dass Melvin ihm nicht antworten wollte.
Doch als er Nials ernsten Gesichtsausdruck sah, schien er seine Meinung geändert zu haben, denn er hörte, wie er zögernd antwortete.
"Ich habe nur gesagt, dass ich ein paar Tage wegbleiben werde... und danach aufgelegt..."
Irgendwie hatte Nial das Gefühl, dass Melvin mutig war, weil er den Zorn seines Vaters nicht fürchtete, aber das bedeutete nicht, dass er sich keine Sorgen über die Folgen machte, die die Entscheidung seines Freundes mit sich bringen könnte.
Nachdem er jedoch seine Aufmerksamkeit auf seine Eltern gerichtet hatte, stellte er fest, dass sie zu wissen schienen, was sein Freund getan hatte.
Das konnte er leicht feststellen, denn sie waren ruhig und auch ihre Manaschwankungen waren stabil.
Sie schienen also nicht überrascht, wütend oder ähnliches zu sein, auch nicht, nachdem sie Melvin gehört hatten.
Also zuckte Nial nur mit den Schultern und beschloss, dass es Melvins Sache war, wie er mit seinem Vater umging, und dass er die Verantwortung für alles, was passieren könnte, übernehmen sollte, bevor er antwortete,
"In diesem Fall sollten wir morgen früh als Erstes den Fähigkeits- und den Ursprungskristall verkaufen, bevor wir noch etwas von Sabrinas Medizin kaufen. Danach können wir entweder einen anderen Kerker betreten oder uns ein wenig austoben.
Ich habe immer noch das Gefühl, dass meine Bewegungen zu steif sind, und ich weiß in manchen Situationen nicht, wie ich mich genau bewegen soll! Ich kann mir fast alles vorstellen, aber je mehr Gegner ich zu bekämpfen habe, desto träger werden meine Bewegungen, weil ich mich so sehr konzentrieren muss, um mir jede einzelne Bewegung überhaupt vorstellen zu können."
Es gab noch viele andere Dinge, die Nial noch fehlten, und das war ihm durchaus bewusst.
Aber genau das war der erste Schritt - zu akzeptieren, dass man fehlerhaft war und dass man sich immer verbessern konnte.
Nials Situation war offensichtlich, und auch wenn er wusste, dass er sich in den letzten Stunden stark verbessert hatte, waren seine Kampffähigkeiten weit davon entfernt, durchschnittlich, geschweige denn großartig zu sein.
Was er getan hatte, war lediglich ein Kampf gegen ein paar der schwächsten Bestien im Kerker.
Und die Tatsache, dass er bereits nach dem Kampf gegen ein paar solcher Bestiengruppen erschöpft war, zeigte deutlich, dass nicht nur sein Manakern von niedrigem Rang war, sondern auch die Menge der Bewegungen, die er während des Kampfes verschwendete, ziemlich hoch war.
Ein sparsamer Umgang mit seiner Ausdauer war in einem Kerker wichtig, erst recht in unbekannten Kerkern, die größer sein konnten als angenommen.
Wenn man seine Ausdauer unnötig vergeudete, war der Tod unausweichlich.
Nial war daher entschlossen, seine Fehler so schnell wie möglich zu beheben, und Melvin bemerkte das.
"Wenn du wirklich etwas ändern willst, musst du eine Kampftechnik lernen, auch bekannt als Kampfkunsttechnik.
Im Moment denkst du vielleicht, dass sie eine Verschwendung von kostbarem Geld sind, aber sie werden dir deutlich zeigen, wie du jeden Muskel in deinem Körper nutzen kannst, um richtig zu kämpfen.
Dein jetziger Körperbau ist ziemlich gut, aber die Art, wie du ihn einsetzt, lässt dich wie einen steifen Klotz aussehen, der sich nicht bewegen kann.
Gegen Ende unseres Kerkerausflugs wurden deine Bewegungen geschmeidiger und raffinierter, aber sie waren immer noch nicht gut.
Deshalb würde ich Ihnen empfehlen, eine Kopie einer grundlegenden Körperbewegungstechnik zu beantragen. Ein einziges Exemplar kann mehrere zehntausend Dollar kosten, aber das ist es auf jeden Fall wert. Ihr könnt sie auch alle zusammen benutzen, es ist also keine Verschwendung, wenn ihr wollt, dass auch die Kampffähigkeiten eurer Eltern zunehmen.
Wenn ich könnte, würde ich euch einfach die Technik geben, oder eine der wenigen, die ich gerade lerne, aber ich kann sie nicht mit euch teilen, und wenn ich das täte... nun, es würde nicht gut ausgehen... sagen wir einfach, dass... sorry!"
Melvin schenkte ihm ein gezwungenes Lächeln, nachdem er seine kurze Erklärung beendet hatte, und Nial erkannte, dass Melvin sich in der Zeit, in der er nicht in Katu gewesen war, sehr verändert hatte.
Er wusste aber auch, dass er selbst sich ebenfalls sehr verändert hatte.
Deshalb gab es dazu auch nichts zu sagen. Stattdessen begann Nial, über die Worte seines Freundes nachzudenken.
Zehntausend Dollar auszugeben, klang nicht schön, aber Nial hatte auch viel von Kampfkunstbüchern gehört, und dass jeder seltene Techniken suchte.
Solche Techniken waren extrem teuer und konnten anscheinend nur in besonderen Kerkern gefunden werden.
Daher war ihr Preis enorm, und im Vergleich dazu konnte man eine Kopie einer grundlegenden Körperbewegungstechnik für nur ein paar zehntausend Dollar als Geschenk betrachten.
Auch wenn die Technik mit Sicherheit eine der schwächsten sein würde, die die Regierung besaß, wäre es für Nial besser, als nichts zu haben.
Dennoch schüttelte Nial den Kopf, als er dies vorschlug,
"Zuerst müssen wir uns um Sabrinas Krankheit kümmern. Ich bin nicht egoistisch genug, um kleinen Gewinnen, die sich über einen langen Zeitraum hinweg erhöhen könnten, den Vorrang vor der Möglichkeit zu geben, dass Sabrinas Krankheit einen Rückschlag erleiden könnte! Auch wenn die Möglichkeit, dass sich ihre Krankheit verschlimmert, unendlich klein ist, so ist sie doch nie null, und dieses Risiko will ich nicht eingehen ... nicht mehr ..."
Melvin wusste nicht, was Nial mit "nicht mehr" meinte, aber seine Eltern verstanden eindeutig, was Nial meinte.
Fühlt er sich wirklich schuldig, weil er den Fähigkeits-Kristall [Mana Perception (Poorest)] für sich selbst benutzt hat?
Sie hatten das Gefühl, dass Nial zu hart mit sich selbst umging, wenn sie an die Vorteile dachten, die ihnen entgangen waren, als sie ihn die 15.000$ verwenden ließen, die der von ihm absorbierte Fähigkeitskristall ihnen eingebracht hätte.
Und das war der höchstmögliche Preis, den sie erhalten hätten. Bei Nials geschäftlichem Geschick wären es höchstens 10.000$ gewesen, wenn er ihn verkauft hätte.
Wenn man die Gewinne hinzurechnete, die er durch die Bindung der Fähigkeit an das Odyssee-Saatgut erzielte, war der Nutzen auf jeden Fall höher als die Kosten.
Nial und Melvin hatten einen seltenen Low-Common-Fähigkeitskristall in die Hände bekommen, und sie waren unversehrt geblieben!
Wer wusste, ob das ohne die Fähigkeit [Mana Perception(Poorest)] der Fall gewesen wäre?
Miles und Maline waren sich da nicht sicher, und selbst Nial würde nie herausfinden können, ob es Glück oder seine Fähigkeit war, die ihnen das Leben gerettet hatte.
Aufgrund von Nials Worten wurde sowohl seinen Eltern als auch Melvin klar, dass Nial in Zukunft noch ein weiteres Problem zu bewältigen hatte: Er machte sich viele Gedanken über vergangene Ereignisse und darüber, ob die Entscheidungen, die er getroffen hatte, richtig gewesen waren oder nicht!
Deshalb hatte Miles seinem Sohn etwas zu sagen, auch wenn er nicht darum gebeten worden war.
Die Verantwortung eines Vaters war es, sich um seine Kinder zu kümmern und sie zu besseren Menschen zu machen, als er und ihre Mutter es waren.
Deshalb sagte er ein paar einfache Worte zu seinem Sohn.
"Lass dich nicht von der Vergangenheit verfolgen! Du lebst in der Gegenwart, und du tust in der Gegenwart alles, um eine bessere Zukunft zu schaffen!
Vergiss das nie, Nial!"