"Ist es schon so weit ...?" murmelte ein junger Mann in seinen späten Teenagerjahren mit leiser Stimme, wohl wissend, dass niemand in der Nähe war, der ihn hören konnte.

Vor ihm lag der atemberaubende Blick auf einen göttlichen Palast, der in hellem, heiligem Licht erstrahlte. Die Ruhe, die ihn umgab, beruhigte den jungen Mann ungemein.

Schließlich war er mit diesem Ort vertraut.

Das weiße Licht durchdrang seine Poren, sickerte in jede einzelne Zelle seines Körpers und belebte ihn.

"Wie immer ... es fühlt sich echt an ..." murmelte er erneut, als er seine Augen öffnete und die silbern leuchtende Iris zum Vorschein kam.

Sie strotzten vor Kraft, aber was andere sehen würden, wenn sie in sie blickten, war nichts als Traurigkeit und Verzweiflung.

Warum öffne ich überhaupt meine Augen... Es ist nur ein Traum, so oder so.' dachte er niedergeschlagen. Ein tiefer Seufzer entkam seinen Lippen, der seine Sehnsucht verriet, als er seinen ersten Schritt in Richtung des göttlichen Palastes machte.

Sein ganzer Körper war gestärkt und strotzte vor Energie, doch mit jedem Schritt hatte er das Gefühl, als würde die Last, die ihn bedrückte, erheblich zunehmen.

Nicht einmal vier Schritte später schwitzte er bereits heftig.

Dicke Schweißtropfen rannen ihm den Rücken hinunter, während sein Hemd an seiner Haut klebte. Erschöpfung durchzog seinen Körper und verdrängte langsam, aber stetig die Kraft, die ihn noch vor wenigen Minuten mit Hoffnung erfüllt hatte, als würde ein Parasit langsam das Leben seines Wirtes aussaugen.

Da sein ganzer Körper unter dem enormen Druck zitterte, fiel es dem jungen Mann schwer, auch nur einen weiteren Schritt zu tun.

Wie immer ...

Es war das Gleiche wie immer, und er hatte dies in den letzten Jahren immer wieder erlebt. Bis jetzt schien sich nichts geändert zu haben.

Der junge Mann ballte die Faust und versuchte, den verlorenen Kampf zu kämpfen.

Unter normalen Umständen hätte er längst aufgegeben und sich in sein Schicksal ergeben.

Doch in den letzten Tagen waren zu viele Dinge geschehen, die ihn so verzweifelt machten, dass er die Schmerzen und die Erschöpfung seines Körpers ignorierte.

'Es ist nur ein Traum... Sobald du aufwachst, wird alles wieder gut... Ertrage es einfach!' Das wiederholte er sich immer wieder wie ein Mantra.

Alles, was er im Moment tun konnte, war, die Zähne zusammenzubeißen und darauf zu warten, dass es vorbei war. Sowohl sein Körper als auch sein Verstand wussten, dass alles, was er sagte, tatsächlich eintreten würde.

Im zarten Alter von drei Jahren, als er noch ein Kleinkind gewesen war, hatte sich ein unvorhergesehener Vorfall ereignet, der sein ganzes Leben für immer verändert hatte. Seit diesem schicksalhaften Tag war sein Leben nicht mehr dasselbe.

Seit diesem Vorfall hatte er am ersten Tag eines jeden Monats einen wiederkehrenden Traum.

Anfangs hatte ihn der allzu realistische Traum verwirrt, aber nach all den Jahren hatte er gelernt, damit zu leben.

Der gleiche Vorfall, der ihn vom göttlichen Palast träumen ließ, war auch die Ursache dafür, dass er erblindete und sein Augenlicht verlor.

In einer Zeit, die von wilden Bestien, Kerkern, feindlichen jenseitigen Wesen und Menschen geprägt war, die sich auf ihre eigene Kraft verlassen mussten, um zu überleben, war Blindheit ein absoluter Albtraum.

Und das Schicksal schien furchtbar grausam zu sein, wenn es ein kleines Kind, das gerade erst zu laufen begonnen hatte, in dieses Elend stürzte.

Schließlich war seine ganze Zukunft ein unbeschriebenes Blatt und voller Möglichkeiten gewesen ... vorher!

Die Träume des kleinen Kindes waren zerplatzt, als es gezwungen war, lange vor anderen Kindern in seinem Alter zu reifen.

Was zurückblieb, war eine zerbrochene Hülle, die von der Gesellschaft, die die Begabten verehrte und die Schwachen wie gebrauchte Taschentücher wegwarf, harsch behandelt wurde.

Der junge Mann hatte sich jedoch nie über seine Situation beklagt, weil er von seiner Familie geliebt wurde.

Er brauchte nichts anderes als seine Eltern und seine Schwester, die alle für ihn schwärmten.

Er musste nicht einmal gegen andere Bestien kämpfen, wenn es nicht nötig war!

Sein Leben war hart und voller Demütigungen, aber trotzdem hatte er gelernt, sein Glück in den kleinsten Dingen zu finden.

Zu seinem Leidwesen und zu seinem Pech wurde ihm sogar dieses Glück entrissen, als er erfuhr, dass seine kleine Schwester unheilbar krank war!

Bei ihr war eine seltene Krankheit diagnostiziert worden, und die Medikamente, die ihren Zustand stabilisieren sollten, waren für eine Familie der Mittelschicht einfach zu teuer.

So verwandelte sich ihre Freude in Verzweiflung, so dass er und seine Eltern nach einem geeigneten Heilmittel suchten.

Sie waren gezwungen, Ursprungskristalle zu beschaffen, indem sie wilde Tiere töteten, die an mystischen, abgelegenen Orten, auch Verliese genannt, lebten.

Diese Orte waren nicht nur anfällig für verschiedene Umweltgefahren, sondern auch voll von mächtigen Bestien, die ohne Gnade töteten und jeden zerfetzten, der es wagte, ihr Gebiet zu betreten.

Trotz der Gefahren mühten sich seine Eltern ab und riskierten tagein, tagaus ihr Leben für ihre Tochter.

Selbst dann waren sie nicht in der Lage, die Krankheit seiner kleinen Schwester zu heilen, und konnten ihren Tod kaum hinauszögern.

Angetrieben von dem Wunsch, seiner Familie zu helfen, versuchte der junge Mann krampfhaft, den göttlichen Palast zu betreten, in der Hoffnung, dort etwas zu finden, das seiner Familie in irgendeiner Weise helfen könnte.

Da er seiner Familie nur zur Last gefallen war, war er fest entschlossen, sein Schicksal zu ändern, was ihn dazu veranlasste, sein Äußerstes zu tun, um etwas zu tun, das irgendwie helfen könnte.

Eines dieser Dinge war, den göttlichen Palast zu betreten, der ihm im Traum erschienen war, denn sein Instinkt sagte ihm, dass es sich dabei keineswegs nur um ein prächtiges Bauwerk handelte!

**

Vor fünfzehn Jahren, an einem warmen Sommernachmittag wie jedem anderen, tauchte mitten auf einem Spielplatz ein Kerkerportal auf.

Das Kerkerportal verschwand so schnell wie es aufgetaucht war und ließ nichts zurück.

Es sah so aus, als hätte das Portal nie existiert!

Es gab jedoch nur ein Problem...

Eines der vielen Kinder, die fröhlich auf dem Boden spielten, war im Inneren des Kerkerportals verschwunden!

Erst eine Woche später war das Kind auf magische Weise wieder aufgetaucht, und zwar genau an der Stelle, an der es verschwunden war... mit toten, blutenden Augen.

Irgendwie überlebte das Kind trotz des erschütternden Vorfalls. Doch seitdem war das Kind nie wieder in der Lage, die mythische Energie, das Mana, wahrzunehmen!

Dieses Kind war Nial, der junge Mann, der sich gerade anspannte, als er brüllend seinen fünften Schritt in Richtung des göttlichen Palastes machte.

Der Schweiß rann ihm in Rinnsalen die Stirn hinunter und klebte ihm die Haare an die Schläfen.

Aber jetzt war nicht die Zeit, um aufzugeben. So trieb er sich selbst weiter an, während er die Zähne zusammenbiss und seine silbernen Augen hell leuchteten.

Nachdem er seine Grenze durchbrochen hatte, fühlten sich die folgenden Schritte nicht mehr so beschwerlich an wie die vorherigen, obwohl die Schwerkraft weiterhin exponentiell zunahm.

Mit seiner schieren Willenskraft und dem Gedanken an seine bettlägerige Schwester und seine todmüden Eltern, die jeden Tag ihr Leben aufs Spiel setzten, stöhnte er erneut auf, bevor er weiterging.

Nial wusste, dass er das Leben nicht mehr so leicht nehmen konnte, wie er es bisher getan hatte, und das gab ihm die nötige Kraft, die Marmortreppe hinaufzusteigen.

Wolken hüllten die Treppe ein und gaben ihm das Gefühl, in der Luft zu gehen.

Um zu verhindern, dass ihm schwindelig wurde, zwang er sich, sich auf den Palast zu konzentrieren.

Nial merkte nicht, wie lange er für den Aufstieg gebraucht hatte, und kam oben an, während er nach Luft schnappte.

Er fragte sich, wie sein Körper diese Aufgabe überstanden hatte, denn er hatte das Gefühl, dass er jeden Moment aufhören würde zu funktionieren.

'Als Nial mit beiden Füßen die letzte Stufe betrat, ließ der Druck plötzlich nach.

Er nutzte die Gelegenheit, um zur Ruhe zu kommen und tief durchzuatmen.

Er nahm sich einen Moment, um sich zu sammeln, und atmete tief ein.

Mit ungebrochenem Willen setzte er seinen Weg fort, Schritt für Schritt.

Nial hielt inne, als er den Rand der weiten Palasthalle erreichte und durch das riesenhafte offene Tor schritt.

'Ich habe es geschafft!!' war alles, was er denken konnte, während ein erschöpftes Lächeln auf seinen Lippen erschien.

'Endlich bist du angekommen, Nial! Das hat ja ewig gedauert!'

Aus dem Nichts vernahm Nial die verführerische Stimme einer reifen Frau.

Sie erfüllte den gesamten Saal, hallte von den weiten Wänden wider und ließ ihn zusammenzucken.

Sein Blick hob sich und Nial starrte geradewegs auf den erhöhten Thron, den er durch seine verschwommenen Augen erkennen konnte.

Als er sich auf die Szene vor sich konzentrierte, erkannte er eine reife Frau, die auf dem prächtigen Thron saß.

Ihre Haut war hell und makellos, und sie besaß eine Körperlichkeit, die ihre überirdische Schönheit nur noch unterstrich.

Das weiße Seidenkleid, das sie trug, legte sich eng um ihren üppigen Körper und hob ihr schwarzes, seidiges Haar und die tiefbraunen Augen hervor, die ihn durchdringend anstarrten, als könnten sie seine Seele lesen.

Er hatte keine Ahnung, wieso die gottgleiche Frau seinen Namen kannte.

Doch selbst wenn Nial etwas hätte sagen wollen, es war ihm unmöglich auch nur ein Wort hervorzubringen.

Es war, als wären seine Lippen verschlossen.

Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, erhob sich die göttliche Erscheinung von ihrem Thron.

Ihre einfache Geste ließ den ganzen Palast erbeben, da ihr Körper auf natürliche Weise eine immense Energie ausströmte.

'So sieht also unsere kleine Anomalie aus. Ich hatte mir umsonst große Hoffnungen gemacht... Das ist ziemlich enttäuschend.'

Die Worte der Göttin verletzten Nial nicht im Geringsten. Schließlich war er es gewohnt, schlecht behandelt zu werden und seltsame Namen genannt zu bekommen.

Seine Augen zeigten daher nicht den leisesten Anflug von Zorn, sondern leuchteten mit Entschlossenheit.

Die Göttin bemerkte dies und ihr erster Eindruck von Nial änderte sich ein wenig.

'Vielleicht...? Nein, wahrscheinlich nicht... Ich erwarte zu viel.'

Ohne weiter darüber nachzudenken, machte sie eine kaum wahrnehmbare Bewegung mit ihrem Handgelenk und zog ihn zu sich heran, ohne auch nur ein Haar zu berühren.

Nial bekam einen Kloß im Hals, als er sanft vom heiligen Licht der Göttin umhüllt wurde.

'Deine Augen sind... unvertraut, aber du hast so etwas schon gesehen...', murmelte sie, ohne ihren Blick von Nial abzuwenden, während sie nachdachte.

'Vielleicht bist du doch interessanter, als ich dachte!'

Da er immer noch nicht in der Lage war, etwas zu sagen, konnte Nial sie nur anstarren.'Er machte keine Versuche, ihrem seelendurchdringenden Blick auszuweichen, während er sich abmühte zu sprechen.

"Wenn ich nur Mana nutzen könnte, oder noch besser... wieder sehen könnte, dann... könnte ich meiner Familie helfen!" dachte er verzweifelt und versuchte, mit aller Kraft zu sprechen.

"Du möchtest also deiner Familie helfen?" fragte sie plötzlich, da sie seine Gedanken las wie ein offenes Buch.

Sie konnte sogar die Bilder seiner bettlägerigen Schwester und seiner erschöpften Eltern sehen und hören, die ihm durch den Kopf gingen.

Daher entschied sie spontan, etwas zu tun, was sie, die Göttin, noch nie zuvor getan hatte.

"Anomalie Nial, bist du bereit, mir einen Gefallen zu schulden, wenn ich dir dafür dein Augenlicht zurückgebe?"

Als er ihre Worte hörte, hatte er das Gefühl, als werde sein Traum wahr. Nial brauchte keine Sekunde, um zu reagieren.

Er nickte heftig, und selbst die natürliche Unterdrückung der heiligen Aura der Göttin konnte ihn nicht daran hindern, sich zu bewegen, während er strahlend lächelte.

"Ob er jedoch nützlich genug sein wird?" fragte sie sich und erinnerte sich dann an den Grund, warum sie dem sterblichen Anomalie überhaupt erlaubt hatte, den göttlichen Palast zu betreten.

So schob sie ihre Zweifel beiseite, hob ihre Hand und berührte mit ihrem Zeigefinger die Mitte seiner Stirn, zwischen den Augenbrauen.

Einen Moment später ließ die Göttin eine Spur ihrer göttlichen Energie in Nial fließen, die dort, wo ihr Finger seine Stirn berührte, in seine Haut sickerte.

Plötzlich war er voller Hoffnung und nervös hinsichtlich der Zukunft, doch nur wenige Sekunden später bemerkte er eine tiefe Stirnfalte auf dem Gesicht der Göttin, die sein Lächeln im Nu zum Verschwinden brachte.

"Ich...kann dein Augenlicht nicht wiederherstellen? Ist die Menge der göttlichen Energie, die ich benutzt habe, zu gering? Das kann nicht sein... Mehr zu verwenden, würde selbst die stärksten Sterblichen töten...", murmelte sie vor sich hin, und Nial verstand sie deutlich. Ihre Worte verwirrten ihn, aber er wagte es nicht, sich zu bewegen.

Er wusste, dass die göttliche Energie, die in seinen Körper eindrang, etwas bewirkte, aber seltsamerweise konnte sie seine Augen nicht erreichen.

Es schien fast so, als würde etwas sie blockieren und verhindern, dass sie seine Sehkraft heilt.

In jenem Moment bebte etwas, das tief in seinem Gewissen versiegelt war, wild auf und brach mit gewaltiger Kraft aus, die sich in Nials Körper ausbreitete und ihn beinahe zerriss.

Seine Haut platzte auf und Blut strömte hervor, doch merkwürdigerweise empfand er keinen Schmerz, überhaupt keinen.

Was Nial fühlte, gehörte zu einer Zeit vor dem Vorfall, zu den ersten Jahren seines Lebens, bevor sich alles zum Schlimmsten gewendet hatte!

Eine gewaltige Menge göttlicher Energie fegte durch seinen Körper und erreichte jede Zelle des jungen Mannes. Der plötzliche Zustrom der Energie machte ihn starr, als er einen durchdringenden Schrei hörte.

"WAS MACHST DU DA!! WER BIST DU?!? BIST DU ES D-..." Die Göttin schrie entgeistert.

Angst leuchtete in ihren Augen und ersetzte ihre vorherige Verwirrung. Der ganze göttliche Palast begann heftig zu zittern aufgrund der Energie, die sie freisetzte, alles dabei verwendet, Nial mit all ihrer Macht fortzustoßen.

Durch die Luft katapultiert, wurde Nial wie ein Stück Papier weggeschleudert. Die pure Stärke, die zum Wegstoßen Nials verwendet wurde, hätte ihn auf der Stelle töten können.

Er bemerkte nicht einmal, wie sein Körper gegen die Wand des göttlichen Palasts prallte, bevor er sich in unzählige Partikel aus Licht... und Dunkelheit auflöste.

**

Mit einem Ruck wachte Nial aus seinem Traum auf und atmete tief durch, sein Rücken war vom kalten Schweiß durchnässt. Er schnupperte leicht und nahm einen fauligen Geruch wahr, der die Luft um ihn herum durchdrang.

Einen Moment später öffnete Nial seine weißen Augen, die ohne jegliche Vitalität waren und nicht das geringste Zeichen von Leben zeigten!

Erneut konnte er nichts sehen, genauso wie zuvor…

Doch in diesem Moment bemerkte Nial, dass sich etwas verändert hatte.

'Ich...ich kann Mana spüren?'