Im großzügigen Privataum des Restaurants Gargino saß die Hauptfamilie Gambino kreuzbeinig auf den Tatamimatten um einen langen Tisch herum.
Das Oberhaupt, Augustus Gambino, nahm den Mittelplatz am langen Tisch ein.
Vielerlei köstliche und luxuriöse Gerichte waren aufgetragen, doch es wagte niemand zu essen, ehe das Oberhaupt den ersten Bissen getan hatte.
Es gab jedoch stets eine Ausnahme von dieser Regel.
Isolde kümmerte sich nicht um ihre Cousins und die Älteren, während sie über COVENANT diskutierten. Politik interessierte sie nicht, ihre gesamte Aufmerksamkeit galt dem Sushi auf ihrem Teller.
Weit entfernt von ihrem angestammten Heim und da sie wenig Zeit hatten, einigten sie sich darauf, sich im Zentrum des CBD, der Highland Mall, zu treffen.
Offenbar beabsichtigte Isoldes Vater die Hälfte ihres Vermögens zu nutzen, um die Aktien von COVENANT zu kaufen, sobald diese an die Börse gingen. Alle anderen waren dagegen, außer Axel Gambino, Isoldes älterem Bruder, und natürlich sie selbst, die damit beschäftigt war, ihr Essen zu betrachten.
Eines der Dinge, die Isolde Freude bereiteten, neben dem Besitz der neuesten Waffe auf dem Markt, war das Genießen köstlicher Speisen und der Schlaf.
"Es ist nur ein Spiel für gelangweilte Teenager. Und wenn der Unterricht beginnt, wird es längst vergessen sein", sagte Xian, einer von Isoldes älteren Cousins.
Xian konkurrierte mit Axel um die Führungsposition, da er einige Monate älter als Axel war.
Doch angesichts von Axels Intelligenz und Talenten war es ein aussichtsloses Unterfangen.
Augustus schüttelte leicht den Kopf und unterdrückte ein Lachen, bevor er aus seiner Sake-Tasse trank. "Weißt du, wie viele Spieler dieses Spiel gerade jetzt spielen?"
"Hundert?" Xian zuckte mit den Schultern. "Vielleicht tausend?"
Augustus warf seinem Sohn einen Blick zu, und Axel schob seine Brille auf der Nase zurecht und sagte mit monotoner Stimme: "Mehr als eine Million Spieler weltweit, und die Zahl steigt."
Alle ließen die Kinnlade fallen.
"So viele?" sagte Ingrid Gambino. Isoldes Tante und Xians Mutter.
"Wenn es nicht an Pods mangeln würde, wäre diese Zahl bis jetzt schon verdoppelt oder verdreifacht", antwortete Axel und zeigte auf seinem Tablet die Statistiken an der Wand, um seine Behauptungen zu untermauern.
. . .
. . .
"Was wird aus unseren Casinos, wenn Millionen oder gar Hunderte Millionen Spieler dieses Spiel spielen?" fragte Ezequiel Gambino, einer von Augustus' Brüdern.
Augustus knallte seine Tasse auf den Tisch, und alle zuckten zusammen, während Isolde gerade noch ihr flüchtiges Sushi mit den Stäbchen einfing, als der Tisch erbebte.
"Vergangen. Verödet. Überholt."Augustus sah allen ernst in die Augen. Seine grimmigen Falkenaugen und sein stacheliger Bart ließen alle schwer schlucken. "Meine Damen und Herren, Pistolen und Messer, dies ist nicht länger nur ein Spiel. COVENANT wird eine zweite Welt sein, und wir müssen uns in dieser zweiten Welt etablieren!"
Alle sahen sich an, unfähig, die Zahlen zu widerlegen, die die Behauptungen des Chefs untermauerten.
"Dann ... Sollen wir einfach direkt in das Spiel investieren? Als Investoren werden wir sicherlich viele Vorteile haben. Wir müssen unser Vermögen nicht aufbrauchen, nur um Aktien zu kaufen", sagte Emmy Gambino, Isoldes Tante, die mit Ezequiel Gambino verheiratet war.
Axel schüttelte den Kopf und sagte mit einer immer noch roboterhaften Stimme: "Die Entwickler würden keine Investoren akzeptieren."
"Was? Jeder nimmt Investoren an!"
"Was meinst du damit, sie würden keine Investoren akzeptieren?"
"Für wen halten die sich denn?"
"Nur wegen eines virtuellen Spiels, das als erstes auf dem Markt ist?"
Lee-Rin spöttelte. Sie war eine Schönheit mit langen grünen Haaren und die Tochter von Ezequiel und Emmy, der gleichaltrigen Cousine von Isolde. "Nur weil sie die Einzigen mit dieser Art von Spiel sind. Sie sind arrogant geworden und haben gedacht, dass sie mit einer Million Spielern die Wirtschaft diktieren können? Ich bin sicher, dass andere ein solches Spiel entwickeln würden. Warten wir es ab."
Augustus' buschige Brauen zuckten. "Wenn Sie fünfzig oder vielleicht hundert Jahre warten können, bis andere dasselbe virtuelle Spiel nachbauen, dann tun Sie das. Unser Kasino und unser Familienname sind dann schon längst vergessen. Begraben von anderen, die ihren Clan in dieser zweiten Welt vor uns gegründet haben."
"Eh . . ." Lee-Rin schaute weg, bevor sie sich räusperte und ihren Saft in einem Zug trank, um der Peinlichkeit zu entgehen, von ihrem Onkel zurechtgewiesen zu werden.
Dauert es zu lange, so etwas zu entwickeln? fragte sich Lee-Rin, da sie sich mit allen Dingen, die nicht Schuhe, Taschen und Kleidung waren, nicht auskannte.
"Und ... was machen wir dann?"
"Der Bauträger lehnte zwar Investoren ab, antwortete aber mit einem Brief, in dem stand, dass die Aktien von COVNENANT in ein paar Tagen auf dem Markt erhältlich sein würden. Eine Milliarde Aktien für jede Einrichtung im Spiel."
"Eine ... eine Milliarde?"
"Haben die den Verstand verloren?"
"Der Geschäftsmogul Rutherford, der Ölbergbau- und Schifffahrtskonglomerat Axis, der Mega-Bau- und Entwicklungsmagnat Si, der Immobilienmagnat Gokuwei und jede alte und mächtige Familie sind bereit, diese Aktien zu kaufen und in dieser neuen Welt Fuß zu fassen."
". . ."
". . ."
"D-die... Die haben den Verstand verloren."
"Es ist ein Geschäft", sagte Axel schlicht. "Eines, das dafür sorgt, dass wir im Lauf der Zeit nicht zurückbleiben."
Augustus schlug mit den Handflächen auf den Tisch, und alle zuckten wieder zusammen, bis auf Isolde, die ihren Fisch zum zweiten Mal mit dem Stäbchen davor bewahrte, aus dem Teller zu springen.
"Jedes Mitglied der Familie Gambino wird die Hälfte seines Vermögens abgeben. Mit dem letzten Rest dieses Geldes werden wir die Aktien von COVENANT kaufen, wenn das Unternehmen an die Börse geht, und wir werden zahlreiche Casinos in dieser virtuellen Welt eröffnen", sagte Augustus mit Nachdruck.
"S-Sollen wir erst einmal abwarten und sehen?"
"Warten und kaufen, nachdem der Marktpreis in die Höhe geschossen ist?"
"Was werden sie mit all dem Geld machen? Werden sie den Markt manipulieren?"
Augustus sah zu seinem Sohn hinüber und nickte.
Axel wischte über sein Tablet, und auf der Tafel erschien ein weiteres Bild. "Sie werden einige Tage nach dem Börsengang eine In-Game-Währung einführen.
"Was?"
"In-Game-Währung? Ist das möglich?"
"So etwas wie eine In-Game-Währung ist nur möglich, wenn ..."
"Sie haben Milliarden, und jede mächtige Familie steht hinter ihnen", fuhr Axel fort.
". . ."
". . ."
Die Gesichter aller wurden ernst, und der Schweiß rann ihnen trotz der Kälte über die Wangen.
"Ich glaube ... die haben das wirklich geplant."
Anders als beim Investieren in das Spiel, wo ein Investor die Hälfte oder mehr seines Einsatzes erhält, von den vielen Vergünstigungen ganz zu schweigen, wählten sie die Börse als Geldquelle, um ihre Spielwährung zu finanzieren. Und da es bereits am ersten Tag der Eröffnung mehr als eine Million Spieler hatte, würde sein Anteil nur noch weiter steigen, und niemand, der bei Verstand ist, würde eine gesunde Melkkuh verkaufen, wenn es so weit ist.
Mehr noch, wenn jeder große Name in der Geschäftswelt sein Geschäft im Spiel wie ein Casino einrichtet, in dem die Spieler sich die Zeit vertreiben und mit Glücksspielen echtes Geld verdienen können. Eine Eigentumswohnung oder ein Haus, das die Spieler mit echtem Geld kaufen können, das in Gil umgewandelt wird. Ein Einkaufszentrum, in dem sie einkaufen und ihren Avatar einkleiden können. Eine Bergbauindustrie, die Steine für Gegenstände und Ausrüstungen abbaut, und so weiter ... das virtuelle Geld würde fließen!
Der Anteil von COVENANT würde auf keinen Fall sinken, und wenn alle diese virtuelle Welt finanzieren, würde die Spielwährung mit Sicherheit ein Erfolg werden!
Es würde wirklich wie eine neue Welt sein.
Eine zweite Welt, in der alles möglich ist!
. . .
. . .
Während alle ernsthaft nachdachten, nahm sich Augustus die Zeit, ihre Tochter zu betrachten, die ein ernstes Gesicht machte.
Ihre großen Augen blickten nach unten, und sie biss sich vor Frustration auf die Lippen. Das war ein Zeichen dafür, dass Isolde ernsthaft über etwas nachdachte.
Das ist gut. Gut. sagte Augustus in Gedanken.
Er wusste, dass seine Tochter das Spiel schon zu Beginn der Eröffnung gespielt hatte. Er hatte sogar ihren Pod anpassen lassen, als die Entwickler ihren Pod zum ersten Mal auf den Markt brachten.
Und er würde diese Gelegenheit nutzen, um sie zur Anführerin ihrer Gilde in dieser virtuellen Welt zu machen. Während Axel in der realen Welt die Familie Gambino anführt.
Augustus nickte vor sich hin.
Er war sich so sicher, dass Isolde das wollen würde. Immerhin schien sie das Spiel zu mögen, in dem sie auf real-virtuelle Spieler schießen konnte, ohne ins Gefängnis zu kommen.
Isolde würde sicher gerne ihre eigene Gilde haben, und sie würde in dieser virtuellen Welt die Oberhand behalten. Augustus war ganz aus dem Häuschen, und er konnte sich ein dümmliches Grinsen nicht verkneifen.
Währenddessen dachte Isolde an eine ganz andere Sache.
Wie kann man diese Perfektion essen? dachte Isolde und dachte ernsthaft nach, wobei sich ein Schweißfilm auf ihrem Gesicht bildete. Soll ich es im Ganzen schlucken und die Geschmacksexplosion eindämmen? Oder sollte ich kleine Bissen nehmen, um den Geschmack zu genießen?
Hmm ... Isolde zog die Stirn in Falten, verschränkte die Arme, und ihre Augen glühten auf den Sushi-Tellern vor ihr.
"Wie gesagt", lenkte Augustus die Aufmerksamkeit auf sich, "ich habe dieses dringende Treffen einberufen, damit Sie genug Zeit haben, Ihr Vermögen zu veräußern und Ihr Geld noch in dieser Woche bereitzustellen. Natürlich werden Sie Ihr Geld zurückbekommen, sobald das virtuelle Geld eintrifft. Ihr wisst, wie es läuft."
Als niemand widersprach, warf Augustus einen kurzen Blick auf Axel, und als dieser nickte, räusperte er sich und fuhr fort.
"Jetzt, da wir das geklärt haben, kommen wir zum wichtigsten Teil. Wir werden nicht nur unsere Casinos im Spiel einrichten, sondern auch eine Gilde gründen, um unsere Position in dieser virtuellen Welt weiter zu festigen!
. . .
. . .
Alle sahen sich gegenseitig an.
"Eine ... Gilde?"
----
A/N
Letztes Update für diese Woche
Hoffentlich erhole ich mich dieses Wochenende vollständig, damit ich nächste Woche wieder durchstarten kann 🙏
Bleibt alle sicher und genießt eure Wochenenden!
Prost!