"Großer Bruder, hierher!" rief Colette Lux zu, als er am Nordtor des Dorfes Leaf erschien.
"Ihr seid ein bisschen früh dran", sagte Lux mit einem Lächeln. Um die Kinder nicht warten zu lassen, war er eine halbe Stunde früher als verabredet gekommen.
Aber anscheinend war er nicht der Einzige, der daran dachte, denn alle anderen hatten sich bereits versammelt, bis auf einen weiteren Zwergenjungen in der Gruppe.
"Großer Bruder, ich möchte dir unseren Waldläufer Robin vorstellen", sagte Colette lächelnd. "Er konnte uns gestern nicht begleiten, weil er eine Aufgabe für seine Beförderung in der Berufsklasse erledigen musste."
Lux musterte den jungen Zwerg mit den kurzen dunkelbraunen Haaren und den haselnussbraunen Augen, der ihn mit einem Stirnrunzeln ansah. Auf Robins Gesicht lag ein Hauch von Missbilligung, aber diese Art von Ausdruck war Lux von den Zwergen in Leaf Village schon lange gewohnt.
Nur Colette und die anderen Kinder, die mit Lux den Dungeon erkundet hatten, behandelten ihn wie einen Freund.
"Schön, dich kennenzulernen. Nenn mich einfach Lux", kommentierte Lux.
Robin nickte dem Halbelfen kurz zu, bevor er den Blick abwandte. Offensichtlich war er nicht daran interessiert, sich mit dem Neuzugang in ihrer Gruppe anzufreunden.
"Jetzt, wo wir alle hier sind, lasst uns zu den Figaro-Gärten gehen", sagte Colette. "Mein Bekannter hat mir vorhin erzählt, dass sich in den mittleren Bereichen des Gartens mehrere 'Rotgestreifte Raubmücken' herumtreiben. Obwohl wir sie bekämpfen können, ist es am besten, wenn wir sie nach Möglichkeit meiden. Wenn einer von euch eine sieht, alarmiert alle in der Gruppe, damit wir uns so schnell wie möglich zurückziehen können."
Alle nickten verständnisvoll mit dem Kopf.
Die Rotgestreiften Raubmücken gehörten zu den lästigsten Monstern im Figarogarten. Sie waren alle etwa einen Meter groß und dafür bekannt, dass sie immer in Gruppen unterwegs waren.
Ihr Biss hatte eine leicht lähmende Wirkung, aber er war nicht stark genug, um jemanden völlig bewegungsunfähig zu machen. Das Problem bestand darin, dass sie in Gruppen unterwegs waren, so dass sich die Wirkung der einzelnen Bisse addierte. Wenn jemand mehr als sechs Mal gebissen wurde, würde das lähmende Gift eine hundertprozentige Wirkung entfalten und das Opfer vollständig lähmen.
Danach bleibt ihnen nichts anderes übrig, als entsetzt zuzusehen, wie diese blutsaugenden Monster sich vollsaugen, bis sie aufgrund des Blutverlustes langsam das Bewusstsein verlieren.
In den Figaro-Gärten gab es ein Sprichwort.
Wenn die Moskitos dich nicht töten, dann tun es die anderen Insekten.
Bewusstlose Beute war eine willkommene Mahlzeit für alle Insekten, die in den Gärten lebten und die schon unzählige Menschenleben gefordert hatten, seit sich die Welt von Elysium der Welt von Solais geöffnet hatte.
Nach einem fünfzehnminütigen Fußmarsch kamen sie schließlich alle an ihrem Ziel an.
Lux war leicht überrascht, als er erfuhr, dass der Figarogarten tatsächlich ein Ort war, an dem riesige Pflanzen wuchsen.
Für einen kurzen Moment dachte er sogar, dass er geschrumpft sei, weil die Blumen um sie herum so groß waren.
"Es ist wie ein Wald aus Blumen", murmelte Lux, während er Colettes Gruppe folgte.
"Schön, nicht wahr?" fragte Colette mit einem Lächeln.
"Ja, wirklich wunderschön, aber ich spüre auch die Gefahr, die uns umgibt," erwiderte Lux. "Es fühlt sich an, als könnten wir jeden Augenblick angegriffen werden."
Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, erschien urplötzlich eine meterhohe Ameise neben dem Halbelfen im Gras, was ihn erschrecken ließ.
Colette, Matty und die anderen der Gruppe konnten sich ein Lachen nicht verkneifen, als sie diese Szene beobachteten.
"Verdammt, ich dachte, ich kriege einen Herzinfarkt", sagte Lux und hielt sich die Hand auf die Brust.
Die Ameise, die aus dem Busch gekommen war, machte ein klickendes Geräusch mit ihren Mandibeln, als ob sie mit ihnen sprechen wollte.
Lux hatte seine Hausaufgaben gemacht und sich über alle Monster im Figarogarten informiert. Die Ameisen im Garten galten als friedliebend und kümmerten sich nur um ihre eigene Nahrungssuche.
Sie griffen niemanden aktiv an und es war bekannt, dass sie verletzte Zwerge zum Dorf Leaf zurückbrachten, wenn sie auf der Suche nach Futter auf sie stießen.
Deshalb warnten die Einwohner von Leaf Village Fremde immer davor, die Ameisen zu attackieren oder gar zu töten. Denn egal wie sanftmütig sie üblicherweise waren, wenn sie angegriffen wurden, reagierten sie aggressiv.
Wenn jemand eines ihrer Mitglieder tötete, würden sie in Schwärmen angreifen und den Angreifer bis nach Leaf Village verfolgen. Wer dieses Tabu brach, durfte nicht auf den Schutz der Stadtwachen hoffen. Er würde seinem eigenen Schicksal überlassen.
Während die Ameise versuchte, mit Colette und deren Freunden zu kommunizieren, kamen weitere Ameisen aus dem Gebüsch und trugen Beeren und Nahrung. Sie liefen an den Zwergen vorbei auf dem Weg zurück zum Nest. Einige Ameisen boten den Zwergen sogar freundlicherweise Beeren an, was diese jedoch höflich ablehnten.
Lux beobachtete das Geschehen mit großem Interesse, denn es war das erste Mal, dass er direkten Kontakt mit den Ameisen des Figarogartens hatte.
"Ich verstehe," sagte Robin und nickte. "Vielen Dank für die Warnung, wir sind sehr dankbar dafür."
Die Ameise klickte noch ein paar Mal mit den Kiefern, bevor sie die Zwergengruppe verließ und zu ihrem Nest zurückkehrte.
Nachdem die Ameisen verschwunden waren, sahen alle fragend zu Robin. Er war der einzige Waldläufer in der Gruppe mit der Fähigkeit "Tierempathie", die es ihm erlaubte, die Sprache der Monster auf einer grundlegenden Ebene zu verstehen.
"Sie haben gesagt, dass eine Gruppe Zwerge etwa einen Kilometer in diese Richtung," Robin deutete nach Osten, "gegen das Alphamonster kämpft. Die Ameise warnte auch, dass sich dutzende rotgestreifte Jägermücken im nördlichen Gebiet aufhalten."
Colette runzelte die Stirn, denn Gerüchten zufolge befand sich die Lage der einzigartigen Waffe, die sie suchten, im Norden des Gartens. Doch die Anwesenheit von so vielen Jägermücken stellte ein erhebliches Problem dar.
Auch wenn sie nicht so stark wie ein Monster der Stufe 1 waren, so war doch ihre Anzahl und das potenzielle Risiko ausreichend, um Colette dazu zu bringen, ihre Optionen zu überdenken.
"Warum gehen wir nicht erstmal nach Osten", schlug Colette vor. "Wenn die Ameise sagt, dass Zwerge gegen eine Alphabestie kämpfen, könnte das die Abschlusszeremonie von Leaf Village sein."Die "Abschlussfeier?" fragte Lux verwirrt. "Welche Abschlussfeier ist das?"
Helen, die Klerikerin ihrer Gruppe, gab Lux einen sanften Klaps auf den Arm, um seine Aufmerksamkeit zu erlangen.
"Großer Bruder, die Abschlussfeier ist ein Brauch, bei dem Zwerge, die den Apostelrang erreichen, eines der Alphamonster herausfordern," erklärte Helen mit einem Lächeln. "Für uns Zwerge, die nach Elysium aufbrechen, ist das der Übergangsritus, um vollwertige Krieger zu werden."
"Ah, verstanden," nickte Lux. "Wenn es sich um so ein besonderes Ereignis handelt, warum schauen wir nicht einfach zu und beobachten den Kampf gegen das Alphamonster? Das wäre eine gute Vorbereitung auf unsere eigene Abschlussfeier, bevor wir das Laubdorf verlassen."
Alle nickten zustimmend und machten sich auf den Weg nach Osten.
Lux fand die Idee einer Abschlussfeier keineswegs unangebracht. Er hielt sie sogar für sehr sinnvoll. Als Neuapostel würde man offiziell zu einem wahren Krieger und der Kampf gegen ein Alphatier war ein guter Test des Mutes, bevor man den nächsten Schritt auf dem Weg nach Elysium wagte.
Alphamonster waren Kreaturen des höchsten Rangs 2. Ein Kampf allein gegen sie war nahezu gleichbedeutend mit einem Todesurteil, doch als Gruppe konnte man es schaffen.
Als sie dem Territorium des Alphamonsters näher kamen, stellten sie fest, dass auch einige andere Zwerge in die gleiche Richtung unterwegs waren.
Abschlussfeiern waren bei den Zwergkindern sehr beliebt und viele sahen darin eine Gelegenheit, die Stärke eines Alphamonsters aus sicherer Entfernung zu beobachten.
Bald erreichten Laute von aufeinandertreffendem Metall und Rufe ihre Ohren.
Auf einer großen Lichtung kämpfte eine Gruppe von sechs Zwergen gegen das Alphamonster des Figaro-Gartens, die Rotäugige Schreckensmantis.
Schon auf den ersten Blick erkannte Lux, dass die Zwerge im Kampf die Oberhand hatten.
"Erstaunlich", murmelte Lux. "Ihre Teamarbeit ist hervorragend."
Lux betrachtete fasziniert, wie ein Schildkrieger, ein Schwertkämpfer und ein Speerträger sich abwechselnd gegen die Rotäugige Schreckensmantis verteidigten, um ihre hinteren Streiter zu schützen.
Im Hintergrund entfesselten zwei Magier einen Zauber nach dem anderen, während der Schamane einen heilenden Schutzbanner errichtete, der die Gesundheit aller Mitstreiter kontinuierlich regenerierte.
Sobald die Schreckensmantis ihr Ziel wechselte und die Magier angriff, setzte der Schildkrieger eine Spott-Fähigkeit ein, um das Monster davon abzuhalten, sich auf sie zu konzentrieren.
Sobald sie die Aufmerksamkeit des Monsters auf sich zogen, entfesselten der Schwertkrieger und der Speerträger einen Hagel von Angriffen auf das Alphatier und ließen es vor Schmerz aufschreien.
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< Rotäugige Schreckensmantis >
- Apex-Kreature des Figaro-Gartens
- Rang 2 Alphamonster
Gesundheit: 8,560 / 40,000
Mana: 2,250 / 10,000
Stärke: 100
Intelligenz: 50
Vitalität: 100
Beweglichkeit: 150
Geschicklichkeit: 100
Fähigkeiten: Rasender Hieb, Windstoß, Berserkermodus.
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Als die Gesundheitspunkte der Schreckensmantis zur Hälfte gesunken waren, färbte sich ihr Körper sofort rot. Dies signalisierte den Beginn ihrer Berserkerphase, welche auch den gefährlichsten Moment des Kampfes für die Zwerge darstellte, die mit außerordentlicher Teamarbeit gegen sie antraten.
Die aus der Ferne zuschauenden Zwerge ballten aufgeregt ihre Fäuste, denn dies war der Wendepunkt im Kampf. Sie alle spürten, wie ihr Blut in Wallung kam, als sie die beeindruckende Vorführung der Fähigkeiten vor sich sahen.
Während die Schlacht zwischen der im Berserkermodus befindlichen Schreckensmantis und den Zwergen ihren Höhepunkt erreichte, drang ein summendes Geräusch an jedermanns Ohren.
Alle Zwerge in der Umgebung erschauderten instinktiv, denn dieser Ton war ihnen allzu bekannt. Jeder, der lange Zeit in den Figaro-Gärten verbracht hatte, kannte dieses Geräusch, denn es kündigte den Ansturm eines Schwarms rotgestreifter Räubermücken an.
"Alle nach Süden zurückziehen!", rief der Schwertkämpfer aus der Gruppe der Zwerge, die sich der Schreckensmantis entgegenstellten. Als Anführer kannte er ihre prekäre Situation besser als jeder andere.
Nach seinem Befehl löste seine Gruppe den Kampf mit der Rotäugigen Schreckensmantis umgehend auf und zog sich eilig zurück. Das im Berserkermodus befindliche Alphamonster jedoch hatte nicht vor, sie so einfach entkommen zu lassen.
Auch die anderen Zwerge, die den Kampf beobachtet hatten, liefen so schnell sie konnten davon, als ob ihre Hosen in Flammen stünden. Auch die Gruppe von Lux und Colette gehörte dazu, und die Mienen aller waren ernst.
Während sie in Hast davonrannten, warf Lux einen Blick zurück und sah eine dunkle Wolke auf sich zukommen. Das Geräusch von summenden Flügeln wurde lauter, als sich die Räubermücken näherten.
Der Halbelf zweifelte nicht daran, dass jedes Geschöpf, das das Unglück hatte, von dem Moskitoschwarm überholt zu werden, ein trostloses Schicksal als ausgetrocknete Hülle erwartete, aus dem alles Blut gesogen wurde.