Nachdem beide satt waren, ließ Amelia ihren jungen Herrn allein im Zimmer zurück, um in der Küche den Abwasch zu erledigen.
Zurück blieb Roy, dessen Gesichtsausdruck ernst wurde.
Wer war er? Er war der Sohn des Grafen.
Er sollte ein Dutzend Bedienstete haben.
Doch überraschenderweise gab es in seinen letzten Erinnerungen nur eine Person, die sich um ihn kümmerte, und das war Amelia.
Außer ihr konnte er sich nicht daran erinnern, dass irgendein Diener gekommen war, um ihn zu bedienen, auch wenn das ihre Aufgabe war.
Roy fasste sich an den Kopf. Bis jetzt ist sie die Einzige, die mich bedient. Das ist seltsam. Ich bin der jüngste Sohn des Grafen. Außerdem brauche ich besondere Pflege, weil ich angeblich weniger intelligent bin als ein Kind. Ich sollte mehrere Diener haben, die mir zur Verfügung stehen, nicht nur eine Amelia. Warum also ist sie die Einzige, die sich um mich kümmern und meine Kleidung und mein Geschirr reinigen muss?'
Roy schloss die Augen.
Ich denke, ich werde es herausfinden, nachdem ich die Erinnerungen von Roy Badulf Baldwin durchgesehen habe.
Er schloss die Augen und ging die Erinnerungen der Seele durch, die vor einer Weile mit ihm verschmolzen war.
Er ging sie schnell durch und verstand seine Position in diesem Haus besser.
Als er aufwuchs, hatte Roy Badulf Baldwin einen großen Mangel an Intelligenz an den Tag gelegt und sich damit die Verachtung des Grafen zugezogen.
Als er erst vier Jahre alt war, hatte der Graf ihm klar gemacht, dass ein dummer und kraftloser Narr wie er es nicht wert sei, sein Sohn zu sein.
Zwei Jahre später hatte der Graf ihm gegenüber auch klar zum Ausdruck gebracht, dass er sich nur deshalb um ihn kümmerte, um seine Frau im Himmel nicht zu enttäuschen. Er hatte wenig Wert für den Grafen und keine gute Zukunft. Oder überhaupt eine Zukunft.
Seine Stiefgeschwister und bösen Stiefmütter behandelten ihn schlechter als der Graf.
Er war nicht bei klarem Verstand und nicht in der Lage, für sich selbst einzutreten, und es gab niemanden von Rang, der sich für ihn eingesetzt hätte.
Die Dienerschaft nutzte diesen Umstand aus und schikanierte ihn hinter dem Rücken des Grafen.
Wenn es um ihn ging, ließen sie ebenfalls nach.
Sie machen ihre Arbeit nicht richtig. Deshalb musste sich Amelia in der letzten Nacht so sehr anstrengen, dass sie an meinem Bett in Ohnmacht fiel. Diese Bastarde verlangen nach einer Tracht Prügel.'
Roy verfluchte die Dienerschaft des gräflichen Anwesens unter seinem Atem.
'Eh? Was zum Teufel? Amelia ging zum Abwasch, nicht weil sie es wollte, sondern weil sie es musste, um Essen für mich zu besorgen.'
Je weiter Roy in seinen Erinnerungen ging, desto mehr verschlechterte sich seine Miene.
Weil die gräfliche Familie und der Graf ihren jungen Herrn entfremdeten und weil die Dienerschaft ihn schikanierte, weil es niemanden gab, der sie bestrafte, musste Amelia das Geschirr abwaschen, um nicht vom Küchenmeister gescholten zu werden oder von ihm die nächsten Mahlzeiten gestoppt zu bekommen.
Der Küchenmeister ist noch beschissener als die Dienerschaft. Wenn man bedenkt, was er bisher gegen mein Dienstmädchen und mich getan hat, verdient er nicht nur eine Tracht Prügel. Er verdient den Tod!'
Der Abwasch des gesamten Hauses musste von seiner Magd erledigt werden, wie es der Küchenmeister befahl.
Einmal spülte Amelia nicht ab, weil sie Fieber hatte.
An diesem Tag weigerte sich der Küchenmeister nicht nur, ihr das Abendessen zu geben, sondern auch ihrem dummen, jungen Herrn.
Der alte Roy setzte sich weder für sie noch für sich selbst ein. Ihm fehlte es so sehr an Intelligenz, dass er nicht erkannte, dass der Küchenmeister sie tyrannisierte.
Amelia hatte kein Problem damit, eine Nacht lang hungrig zu bleiben, aber der bloße Gedanke, ihren jungen Herrn verhungern zu sehen, quälte sie so sehr, dass sie auf die Knie fiel und den Küchenmeister anflehte, ihr Essen für eine Person zu geben.
Der Küchenmeister behandelte sie wie einen Hund und warf ihr drei Hühnerkeulen zu. Sie konnte sie nicht fangen, und sie fielen auf den schmutzigen Boden. Sie hatte gesehen, wie sie aus dem heißen Öl kamen, aber sie hob sie auf und verbrühte sich dabei die Finger. Mit ihren sauberen Händen wischte sie den Staub von ihnen, bevor sie sie Roy zum Essen brachte, damit er nicht mit leerem Magen einschlief.
Seit jenem Tag hatte sie es sich zur Aufgabe gemacht, den Abwasch zu machen, damit eine ähnliche Situation, in der ihr junger Herr eine Nacht lang hungern musste, nicht wieder vorkam.
Selbst die Feudalritter der Großen Sonne sind nicht so hartherzig, ihren Stolz wegzuwerfen, um den Magen eines nutzlosen Abfalls wie mir zu füllen.
Eine so leidenschaftlich loyale Person würde selbst das Herz eines eiskalten und rücksichtslosen Mannes erschüttern.
Roy war ein ganz normaler Mensch.
Er konnte nicht anders, als sich ein besseres Leben für sie zu wünschen.
Ihre Loyalität mir gegenüber ist lobenswert.
Roys Augen erwärmten sich, und sein Herz schlug für sie.
Nachdem er erfahren hatte, wie viel Amelia für ihn geopfert hatte, versprach er, sie in Zukunft wie eine Prinzessin zu behandeln. Roy war dieser Kontinent nicht fremd, denn er hatte einen Roman gelesen, der ihn anschaulich beschrieb. Es würde keine Zukunft für sie und alle anderen in der Gegend geben, wenn er nicht innerhalb von drei Jahren so stark wurde, dass er es mit einem Schwertmeister aufnehmen konnte.
Der Ferne Westen war eines der fünf großen Gebiete dieser Welt, und Baldwin County war nur ein kleiner Teil davon.
Ungeheuer und Naturkatastrophen waren in diesem Teil der Großen Sonne an der Tagesordnung.
Sie reichten aber nicht aus, um den Untergang herbeizuführen.
Aber was wäre, wenn eine Gefahr, die größer ist als das, was der Graf abwehren kann, die Grafschaft angreifen würde? Was würde dann geschehen?
Nach Roy Badulf Baldwins Erinnerungen befand er sich im 23. Jahr der Großen Sonne. Jahr der Großen Sonne. Wenn der Roman stimmte, würde die Kreatur des Chaos drei Jahre später in den Fernen Westen einfallen und die Zerstörung von Baldwin County und den Tod des Grafen verursachen.
Ich kümmere mich nicht um den Grafen, denn er war mir mein ganzes Leben lang gleichgültig. Aber ich muss wenigstens Amelia und mich in Sicherheit bringen. Dafür brauche ich Macht, viel Macht.'
Die Diener der gräflichen Familie wagten es, ihn zu schikanieren, weil er zu schwach war.
Er musste sich ändern.
Er hatte den Verdacht, dass sein Fett ein Nebenprodukt böser Absichten war, aber er hatte keine Beweise, um seine Behauptung zu untermauern.
Er glaubte jedoch, dass er stark werden könnte, wenn er hart genug trainierte.
Roy Badulf Baldwin war vielleicht doch nicht so begabt, wie die Gerüchte es behaupteten.
Er war der Sohn eines Grafen, der Schwächlinge nicht mochte, und er wusste, dass er ein Schwertmeister werden musste, wenn er die Katastrophe drei Jahre später überleben wollte.
Er musste also dringend seinen machtlosen Status loswerden und an Stärke gewinnen.
Doch im Gegensatz zu den Protagonisten der Hengst-Romane besaß er keinen goldenen Finger, der ihm helfen würde, seine Kraft schneller zu steigern als die talentiertesten Bewohner dieser Welt.
Er rief die Namen aller goldenen Finger, an die er sich erinnern konnte, in seinem Kopf und laut, aber nichts geschah.
Kein Fenster öffnete sich vor ihm, keine uralte Seele rief nach ihm oder holte ihn in ihr Meer des Bewusstseins.
Er biss sich sogar in den Finger und ließ sein Blut auf den schwarzen Anhänger um seinen Hals tropfen, aber auch hier erlangte er keinen gesetzeswidrigen Schatz oder eine Technik oder betrat einen Raum, der nur ihm vorbehalten war.
Als Amelia zurückkam und die Bisswunde an seinem Daumen sah, ging sie sofort hinaus.
Als sie zurückkam, bemerkte Roy, dass ihre eisernen Ohrringe fehlten und dass sie Fleischbällchen in den Händen hatte.
Er war nicht dumm.
Er verstand, dass sie ihre persönlichen Accessoires gegen das Essen des Küchenmeisters eingetauscht hatte, das sie ihm anbot.
"Junger Meister, wenn du hungrig bist, behalte es nicht für dich und warte, bis ich weg bin, um in deinen Daumen zu beißen. Das solltest du nie wieder tun, ok? Sagen Sie es mir einfach, und ich werde Ihnen jedes Mal große Fleischbällchen bringen." Amelia behandelte ihn wie ein kleines Kind und reichte ihm die beiden Frikadellen. Sie dachte, dass es ihrem jungen Herrn besser ging, aber als sie sah, wie er sich die Haut aufriss, um sich an seinem Blut zu laben, dachte sie, dass sie sich das nur einbildete. "Jetzt iss sie, bevor sie kalt werden."
Völlig niedergeschlagen starrte Roy sie an.
'Sie hat mich missverstanden! Ich habe mir nicht in den Daumen gebissen, weil ich hungrig war, aber sie hat etwas anderes gedacht. Wie kann ich ihr jetzt klarmachen, dass sie schon so weit gegangen war? Ich kann sie genauso gut essen und mich bei ihr bedanken, als ob ich es wirklich ernst meine.'
Er aß die beiden Fleischbällchen in wenigen Minuten, obwohl er sich satt fühlte.
"Danke."
Er tätschelte ihren flauschigen Kopf.
"Für dich tue ich alles."
Sie strahlte ihn an.