"Scheiße... Das hat der Kerl absichtlich gemacht."
Arlo war genauso krank im Kopf wie sein zweiter Stiefbruder, dachte Roy.
So wie eine Reise von tausend Meilen mit einem einzigen Schritt beginnt, so wird ein Mensch zum Alchemisten, nachdem er alles über das Leben eines Kräutersammlers gelernt hat. Das Ende der Reise eines Kräutersammlers war der Anfang eines Alchemisten. Arlo freute sich mit seinem Neffen über seine Erfolge.
Roy beäugte ihn eingehend.
"Was..."
"Onkel, ich will nicht unhöflich sein, aber du siehst von Kopf bis Fuß nicht gerade intelligent aus."
"Beurteile ein Buch nie nach seinem Umschlag."
Arlo klopfte ihm lachend auf die Schulter.
... aber das war zu viel für Roy, um es zu ertragen.
Er war kein Bär, also wie sollte er die Schläge eines Bären ertragen? Sein ganzer Körper schwankte wie ein Boot, das von einer hohen Welle getroffen wurde, und das Bett knarrte.
"Willst du mich zum Krüppel machen?"
Arlo blieb stehen.
Der Kerl hatte mir schon ein Stückchen gegeben. Vielleicht macht es ihm nichts aus, mir eine Meile zu geben. Oder?' dachte Roy.
Er lächelte.
Arlo sah es und spürte, dass ihm etwas Schlimmes zustoßen würde.
"Ich habe eine Nachricht von deinem Vater bekommen. Er sagte, ich solle dir das hier geben. Unterschreibe es einfach und beende deine Beziehung zu diesem Mädchen. Du bist ihrer nicht würdig." Arlo klang so unhöflich, dass Amelia ihn anfunkelte. Auch Roys Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Aber was er als Nächstes sagte, ließ die Spannung in der Luft verschwinden. "Du bist einer wahren Prinzessin würdig." Arlo war gut darin, Leute ungewollt zu verärgern. Das musste Roy ihm lassen. "Verschwende deine Zeit und deine Gefühle nicht an eine Hure. Sie wird in drei Monaten den Sohn von Achlys heiraten. Sie hat gerade erst mit dir Schluss gemacht, aber sie war schon abgehauen. Es würde mich nicht überraschen, wenn man ihr tausend Holzscheite zwischen die Beine steckt."
"Sei respektvoll. Es ist eine Dame hier."
"Deshalb bin ich auch nicht über Bord gegangen."
"Es macht mir nichts aus."
Amelia nahm die Verlobungsurkunde und überreichte sie Roy.
Rose Charlotte hatte die Hochzeit abgesagt, na und? Die Dinge zwischen Adligen waren nicht so einfach. Sie hatten das Geld des Grafen verschlungen und vorher diesen Vertrag aufgesetzt. Die eine Partei war damit nicht einverstanden, aber die andere hatte kein Wort gesagt. Solange Roy nicht auch mit dieser Ehe nicht einverstanden war, würde sie nicht offiziell abgesagt werden, was es Rose schwer machte, mit ihrem Geliebten zusammenzukommen.
"Warum ist der Mann nicht selbst gekommen? Ist er zu beschäftigt?"
"Nein, er hasst dich einfach."
Amelia hustete. Roy rieb sich die Schläfen und hielt seine Zunge unter Kontrolle, damit sie nicht ausschlug. Nun gut, es war sicher. Arlo hatte eine Vorliebe dafür, Leute zu verärgern.
Er öffnete die Schriftrolle in seiner Hand und betrachtete sie eingehend.
Dann zeichnete sich ein hässliches Lächeln auf seinem Gesicht ab.
Es war ein Lächeln, wie es nur ein wahrer Schurke hervorbringen konnte.
Als Amelia ihn so böse lächeln sah, fand sie ihn süß, aber Arlo lief es kalt den Rücken hinauf.
"Was hast du vor?" fragte Arlo, sein Blick war eine Mischung aus Spannung und Interesse.
Roy hob den Kopf und sah ihn an. Er hatte einen verrückten Ausdruck im Gesicht. "Sie will mich loswerden, aber wie kann ich sie so einfach loslassen? Ich liebe sie so sehr, dass ich ohne sie nicht leben kann. Aber nur, weil meine Liebe zu ihr unendlich ist... Ich bin nicht bereit, sie an meiner Seite gefangen zu halten. Ich bin ihrer nicht würdig. Sie ist für die Sterne. Deshalb werde ich sie freilassen, aber für einen kleinen Preis."
"Und was könnte das sein?"
"Ich habe sie bereits hier aufgeschrieben."
Roy riss das Papier, auf dem er das Rezept des getöteten Parasiten notiert hatte, in zwei Hälften und gab es Arlo.
Arlo sah es an, und seine Augen weiteten sich auf die Größe von Untertassen.
Der Panzer eines eisernen Schildkrötenmenschen
Die Blume der Genesis
Das blau-gelbe Wundermittel
Wasser aus dem Feuersee
Verrückt... verdammt verrückt!
Arlo sah seinen Neffen schockiert an und fragte: "Warum gehst du nicht einfach hin und plünderst ihr Lager?"
Die Zutaten waren nicht alle einzigartig, aber sie waren selten. Im Fernen Westen war es schwer, sie zu bekommen. Doch nur um eine Verabredung zu lösen, verlangte Roy sie alle. Wenn es nur eine oder zwei wären, würde es der Familie Charlotte nicht schwer fallen, seinen Forderungen nachzugeben. Niemand wollte, dass ihr Ruf den Bach runtergeht. Und für ihre Tochter wäre es schwer, ihren Liebhaber zu heiraten, ohne zur Zielscheibe des Spotts zu werden, wenn sie noch mit einem Verlierer verlobt wäre. Also hätten sie zwei verschenkt. Aber Roy verlangte fünf!
Er wollte nicht nur eine Pflanze, sondern den ganzen verdammten Garten.
"Glaubt mir. Sie werden mir das alles geben. Sag ihnen einfach, wenn sie es nicht tun, werden wir diese Ehe nicht offiziell auflösen."
"Warum bist du ... so sicher?
"Sie können uns eine Nachricht über die Annullierung der Ehe ins Gesicht schlagen und ihr Wort an uns rückgängig machen. Aber können sie das auch mit den Achlys machen? Nein, das können sie nicht. Die Achlys sind eine vererbte Familie von Magiern, genau wie sie, aber sie haben den Nordherzog hinter sich. Onkel, was glaubst du, was passieren würde, wenn die Tochter, die sie mit dem Sohn des Hauptstammbaums verheiraten, noch offiziell mit einem Versager verlobt wäre?"
Arlo grübelte über Roys Worte nach.
Auto A wurde von Partei A geleast. Aber Auto A wollte, dass ihr Fahrer Partei B war. Partei B war auch sehr bereit, sie zu fahren. Aber Partei A war derjenige, der es geleast hatte. Er hatte Rechte an Wagen A.
Roy war Teil A. Rose war Auto A. Und der Sohn von Achlys war Partei B.
Wenn sie heirateten, ohne dass Roy die Verlobung mit Rose löste, würde es in der Zukunft großen Ärger geben.
"Oh ... ich verstehe!"
"Wir wollen die Verlobung nicht unbedingt lösen. Sie sind es. Ist es nicht unsere Pflicht als Baldwins, die Bastarde auszunutzen, die uns hintergangen haben?"
"Aber wozu braucht ihr das?"
"Das werde ich dir sagen...." Roy kam näher an seine Ohren und flüsterte: "... nachdem du sie mir gebracht hast."
"Diese Göre..." Arlo war sprachlos.
"Ich muss dich um einen Gefallen bitten. Wenn du ihn für mich tust, werde ich ihn annehmen, denn du warst immer ein verantwortungsvoller Onkel für mich." sagte Roy und schmiedete krumme Pläne in seinem Kopf.
Ein nachdenkliches Schweigen trat ein. Dann sagte Arlo: "Ich werde mich entscheiden, nachdem ich dich angehört habe."
"Die jüngsten Gerüchte über mich verwischen oder verhindern, dass sie an Roses Ohren gelangen. Kannst du das tun?"
"Etwas so Kleines ... ein Wort von mir wird ausreichen. Aber warum?"
"Wenn sie erfährt, dass ich mich zum Besseren verändert und die sechste Stufe der Körperbeherrschung erreicht habe, könnte sie wieder abspringen und sich auf meinen Schoß zwingen. Das möchte ich auf keinen Fall."
"Aber liebst du sie denn nicht?"
"Das war sarkastisch gemeint!"
"Warte, was hast du gerade gesagt?"
"Die letzte Zeit durcheinander bringen..."
"Nein, das nicht."
"Ich habe mich zum Besseren verändert und bin zur sechsten Stufe der Körperbeherrschung aufgestiegen?"
"Du bist auf der sechsten Stufe? Wann hast du sie erreicht?!"
Roy hatte die 5. Stufe der Körperhärtung auf dem Trainingsplatz erreicht. Aber jetzt war er auf der 6. Stufe. Wie konnte er in so kurzer Zeit wieder aufsteigen?
"Nach meiner Rückkehr bin ich um eine Stufe aufgestiegen. Ihr wisst ja, wie die Welt wach ist. Vielleicht segnet sie mich für meine Bemühungen." Roy furzte aus seinem Mund.
So ein Quatsch! Die Welt war lebendig, und sie liebte es, die Fleißigen und Tüchtigen zu segnen. Aber seit wann, in Gottes Namen, war das Hin- und Herlaufen vom gräflichen Anwesen zum Trainingsplatz eine beeindruckende Leistung?! Arlos Weltbild war erschütternd!
Arlo war noch nicht fertig mit seiner Überreaktion, aber Roy fuhr fort: "Zweitens-"
"Da ist noch mehr?"
"Ja, ich möchte, dass du mir versprichst, dass du mir drei Wünsche erfüllst?"
"Sehe ich etwa wie ein Flaschengeist aus? Auf keinen Fall."
"Wie wäre es mit zwei?"
"Nur einen. Nimm ihn oder lass es."
Das war es, worauf Roy von Anfang an abgezielt hatte.
Roy schüttelte energisch seine Hand. "Dann ist es abgemacht."