"Die Gerüchte, die sich im Bezirk verbreiten... sind sie wahr? Hatte dieser Junge sein Aura-Tor geöffnet und sich in wenigen Minuten von null auf die 5. Stufe der Körperhärtung entwickelt?" Dies sagte ein Mann mit roten Haaren und Augen. Wenn man sich sein Gesicht genau ansieht, wird man feststellen, dass seine Gesichtszüge denen von Arlo sehr ähnlich sind. Er war derjenige, der als das "Wilde Schwert" bekannt war. Er war der stärkste Graf des Reiches, aber kein guter Vater. Er lebte unter demselben Dach wie Roy, aber sie hatten sich seit Jahren nicht mehr gesehen. Er war einfach so distanziert zu seinem Sohn.
"Ich verstehe. Nur die Hälfte von dem, was auf dem Trainingsplatz passiert ist, hat deine Ohren erreicht. Roy hat das getan, was du mitten im Kampf gehört hast. Die Schläge, die er von seinem Gegner einsteckte, lockerten sein Aura-Tor und halfen ihm, die erste Stufe der Körpertemperierung zu erreichen. Dann, ich weiß nicht wie, aber er öffnete sein Aura-Tor weiter bis zur Mitte und durchbrach vier weitere Stufen so leicht wie das Atmen, entgegen aller Vernunft. Was dann geschah, war noch verwirrender. Er besiegte Yiran in der Schwertkunst. Yiran ist das Kind, das der Älteste nach Hause gebracht hat. Seine grundlegende Schwertkunst wurde unter der Anleitung der Ritter zur Perfektion geformt. Aber im Vergleich zu Roy war seine Schwertkunst wie ein Kinderspiel, leicht zu lesen. Roy hat seine Grundfertigkeiten in der Schwertkunst so weit verbessert, dass es nichts Wesentliches mehr zu kritisieren gibt. Weißt du, was ich sah, als er Yiran besiegte? Ich sah die Gestalt der Großen Sonne, die sich mit ihm überschnitt."
Arlo hatte nichts als Lob für Roy übrig.
Roys Verhalten ihm gegenüber war ziemlich beschissen.
Er wusste nicht, wie er sich wie ein Kind benehmen sollte, um die Gunst seines Onkels zu gewinnen.
Abgesehen davon war er in jeder anderen Hinsicht hervorragend.
"Ich habe von diesem Jungen gehört. Arthur hat ihn mir für die bevorstehende Zeremonie der Volljährigkeit empfohlen. Die Niederlage gegen einen Versager muss ein schockierender Schlag für seine Psyche gewesen sein. Wie geht es ihm jetzt?"
Badulf hatte von Yiran gehört, erst kürzlich. Er hatte ein grausames Temperament. Artus hatte ihn nach Hause gebracht, um ihn zu seinem Schwert zu formen. Er brauchte ein Schwert, das für ihn tötete, was bedeutete, dass Yiran nicht irgendein Kohlkopf von der Straße war. Arthur wollte ihn nach der Zeremonie des Erwachsenwerdens offiziell in den Ruhestand versetzen. Aber Roy hatte alles zerstört.
'Meint er es ernst?' Arlos Augen zuckten. 'Der Graf ist herzlos zu Roy. Roy trägt das Blut von Baldwin in sich, aber statt sich um ihn zu kümmern, macht er sich Sorgen um einen arroganten Bettler, den Arthur von der Straße aufgelesen hat. Tch.'
Enttäuscht über die Haltung seines Bruders schnalzte Arlo laut mit der Zunge.
Badulf schaute ihn fragend an. "Was?"
"Du willst wissen, wie es Yiran geht, richtig?" Arlo lächelte ihn freundlich an. "Es geht ihm in letzter Zeit sehr, sehr schlecht. Ich glaube nicht, dass er für den Rest seines Lebens in der Lage sein wird, ein Schwert zu halten. Ziemlich gut für einen Menschen, der den Tod vor Augen hat."
Das Wort Angst stand nicht in Arlos Wörterbuch. Deshalb konnte er in Badulfs Gegenwart auch so sarkastisch sein.
Langsam aber sicher weiteten sich Badulfs Augen vor Schreck. "Dieses Versagen hat ihn verkrüppelt?"
"Ah, ja, es war ein ziemliches Spektakel."
Als er das hörte, schlug Badulf mit der Faust auf den Tisch. Er zersprang nicht, weil er seine Kraft kontrolliert hatte. Allerdings entstand in seiner Mitte ein Riss, der immer größer wurde, bis er in zwei ungleiche Teile zerbrach. Er war einfach so lächerlich stark.
"Warum hast du ihn nicht aufgehalten?!" Badulf schrie.
"Der erste, der die Grenze überschritten hat, war Yiran. Und Roy hat nur das Nötigste getan, um ihn für seine Gräueltaten büßen zu lassen. Er hat nichts Falsches getan. Ich hatte also keinen Grund, mich einzumischen."
"Mir gefällt nicht, was er getan hat."
"Nun, das habe ich." Arlo ging Badulf absichtlich auf die Nerven. Es war nicht schwer für den Betreffenden, das festzustellen.
Badulf verengte seine Augen auf Arlo. "Willst du an seiner Seite eine Strafe erhalten?" Er sagte diese Worte mit einer Pause.
"Du kannst ihm nicht ins Gesicht schlagen. Er hat ein Ehrenduell in Anwesenheit vieler Ritter gewonnen. Wenn du gegen ihn vorgehst, wäre das so, als würdest du dem Kaiser eine Ohrfeige verpassen. Das wollt ihr bestimmt nicht."
Weil Roy eine Person seines Sohnes zum Krüppel gemacht hatte, wollte Badulf ihn fürchterlich bestrafen.
Arlo war jedoch dagegen, dass er etwas gegen Roy unternahm.
"Du weißt, dass er nicht von mir ist, aber du willst ihn trotzdem unterstützen?"
Das erste, was Arlo tat, nachdem er gehört hatte, was Badulf sagte, war, sich umzusehen. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass sich niemand in ihrer Nähe befand, atmete er erleichtert aus. Was Badulf gesagt hatte, war zu schockierend. Roy war nicht sein Sohn, und Lady Florence war nicht seine Frau. Wenn diese Wahrheit den Bürgern des Reiches zu Ohren käme, würde Badulfs Ruf den Bach runtergehen. Er würde vom Volk verspottet werden.
"Er ist nicht dein Sohn. Das werde ich nicht leugnen."
Roy war nicht Badulfs Sohn. Das wusste auch Arlo.
Die Geschichte geht so.
Es war einmal ein Mann, der seine erste Frau aus Liebe heiratete und seine zweite Frau, um seine Macht zu festigen.
Er versprach ihnen, dass er sich nicht mit einer anderen Frau einlassen würde und dass der fähigste unter den Kindern, die er mit ihnen haben würde, sein Thronfolger werden würde.
Der Mann stammte aus einem einst so mächtigen Clan, der heute Teil der verlorenen Geschichte ist.
Ein Versprechen zu brechen, lag den Mitgliedern dieses Clans nicht im Blut.
Dieser Mann hatte auch einen goldenen Finger, eine Art Hack, der ihn über die Masse erhob. Er ähnelte den Hauptfiguren chinesischer Web-Romane. Als er jung war, fand er einen Ring mit einer rötlichen Seele. Sie hatte kein Gesicht, aber eine weise, männliche Stimme, die von ihr ausging, und so nannte er sie die dämonische Seele.
Die dämonische Seele trainierte ihn, wurde aber nicht sein Meister. Sie bat ihn, sich zu revanchieren, indem er ihr mit Hilfe der Alchemie einen Körper schuf, wie es in vielen Klischee-Romanen geschieht.
Nach dem Krieg, als der Mann ein Graf wurde und anfing, getrennt von seinen mächtigen Freunden und seinem Bruder zu leben, nahm die dämonische Seele Besitz von ihm und übernahm die Kontrolle über seinen Körper.
Der Mann wurde von dem Herrn, dem er am meisten vertraute, verraten, und das verletzte ihn zutiefst.
Er rührte seine Frauen nicht an und ging nur herum, um verlorene Artefakte zu sammeln.
Doch eines Tages ging er hinaus und brachte eine zu schöne Frau mit nach Hause. Sie war fast wie eine Fee, und er liebte sie innig.
Neun Monate später schenkte sie ihm ein Kind.
Zwei Monate später kehrte Vizards in den Bezirk zurück.
Er war ein alter Freund des Mannes und bemerkte, dass er von einem Dämon besessen war.
Er trieb den Dämon aus seinem Körper aus und half ihm, seine Freiheit wiederzuerlangen.
Doch es war bereits zu spät.
Der Mann hatte ein riesiges Durcheinander zu bewältigen.
Und dieser Mann war kein anderer als der Graf von Baldwin County.
Danach passierte noch eine Menge, aber das ist eine Geschichte für ein anderes Mal.
"Weder die Frau noch das Kind haben etwas mit dir zu tun. Aber das Blut von Baldwin fließt durch seine Adern. Und das hat er bewiesen. Er kann ein Magier oder ein Waffenmeister sein, oder beides gleichzeitig. Das gibt es nur in unserer Blutlinie. Wir sind zahlenmäßig begrenzt. Ich werde nicht zulassen, dass du ihn noch mehr unterdrückst, als du es bereits getan hast. Ich habe die Wette gewonnen, die wir an dem Tag abgeschlossen haben, als du sein Leben ruiniert hast. Ich hoffe, du hältst dich an deine Worte." Arlo warf Badulf einen sturen Blick zu. Das war seine Art zu sagen, dass er es mit ihm ausfechten würde, wenn er versuchte, Roy noch mehr zu schaden, als er es bereits getan hatte.
Der Graf hatte Roy vor 16 Jahren Schaden zugefügt.
Roy war mit einer vollständig geöffneten magischen Pforte geboren worden.
Aber der Graf hatte es mit seiner Energie zwangsweise geschlossen.
Das führte zu seiner geistigen Zurückgebliebenheit!
Badulf fühlte sich beleidigt. Er hatte seine Worte nie zurückgenommen. Das war Arlos Aufgabe.
Er sah Arlo in die Augen. Arlo konnte sehen, wie ein wütendes Feuer in ihnen brannte. "Mir fehlte der Wille, ein unschuldiges Kind zu töten, also habe ich nur sein magisches Tor versiegelt. Aber jetzt ist er erwachsen. Ich werde keinen Unschuldigen töten, und ich werde meine Worte nicht widerrufen. Aber er hat bereits eines der potenziellen Werkzeuge meines Sohnes zerstört. Wie lange wird es dauern, bis er sich umdreht und die Hand beißt, die ihn füttert? Wenn er das jemals tut, werde ich vor nichts zurückschrecken, um ihn auszulöschen."
Badulf versprach, ihn in Ruhe zu lassen, aber er wird nicht schweigen, wenn Roy versucht, das zu stehlen, was seinen Kindern gehört.
"Gib diesem Grafen nicht die Schuld, dass er an diesem Tag rücksichtslos war."
"Mach dir keine Sorgen. Was du befürchtest, wird nicht eintreten. Er wird kein Auge auf die Grafschaft werfen."
Badulf hatte Roy nicht in Aktion gesehen, aber Arlo schon. Dieses Baldwin County im Norden des Reiches war nicht gut genug, um ihn zu halten. Roy war wie ein legendärer Roc. Er würde die höchste Ebene des Himmels erreichen und nicht in diesen Landen verrotten.
"Du hast in der Vergangenheit viele leere Versprechungen gemacht", sagte Badulf ruhig.
Arlo legte seine Hand auf seine Brust. "Ich schwöre beim Blute Baldwins, dass ich nicht zulassen werde, dass Roy den höchsten Sitz dieser Grafschaft begehrt." Er schwor, und seine Brust glühte. Das Glühen hatte eine goldene Farbe.
"Ihr... seid ein Narr."
Badulf hatte recht. Es gab keinen größeren Idioten als Arlo. Er hatte ein Versprechen auf seinem Aurator gegeben. Wenn er es nicht erfüllte, würde sein Aurator zerbröckeln und ihn schwer beschädigt und geschwächt zurücklassen.
Arlo lächelte und fühlte sich von Badulfs Worten keineswegs verspottet. "Es gibt eine neue Geschichte in der Gegend. Ein paar Reisende machten sich auf die Suche nach einem vermeintlichen Goldberg. Es vergingen siebzig Tage, aber sie konnten ihn nicht finden. Sie waren enttäuscht und packten ihre Koffer, um nach Hause zu gehen. Auf dem Rückweg trafen sie einen Mann, der gerade die Schatzkammer besuchte, nach der sie seit mehr als zwei Monaten gesucht hatten. Der Dorfbewohner hatte nichts dagegen, sie dorthin zu führen. Erst als sie dort ankamen, erkannten sie, dass es sich nicht um einen echten Berg handelte, sondern um einen Fluss, der durch einen solchen führte. In diesem Fluss gab es früher viele Goldstücke. Aber in den letzten siebzig Tagen kamen Tausende von Menschen, um sie abzubauen. Als sie den Fluss erreichten, war er bereits ausgetrocknet und wertlos. Sie erreichten die Schatzkammer, aber sie war leer. Sie hatten Augen, aber sie schauten 70 Tage lang nur weit nach oben. Hätten sie nur unter ihre Nase geschaut, hätten sie es gesehen. Mein Bruder... Du bist genau wie sie."
Was Arlo damit sagen wollte, war Badulf klar.
Er hatte Augen, aber er war nicht in der Lage, Mount Tai zu erkennen.
Roy war Mount Tai.
Sein Talent war unübertroffen.
"Meine Söhne sind besser als er."
Arlo brach ab. Badulf musste wahnhaft sein, um zu glauben, dass seine Söhne besser waren als Roy. Genau wie Rose Charlotte wurde Roy mit einer vollständig geöffneten magischen Pforte geboren. Und er hatte auch ein Tor der Aura. Die magische Pforte war versiegelt, aber sie konnte entsiegelt werden. Sobald das geschieht, würde er ein Magie- und Waffenmeister sein, ähnlich wie er und der Graf.
"Wir werden sehen." Wie könnten seine Söhne ihm dann jemals ebenbürtig sein?
"Wirst du ihn treffen?"
Arlo wandte sich zum Gehen, aber Badulf hielt ihn auf, als er die Tür erreichte.
"Ich werde ihm einen Besuch abstatten. Und warum? Willst du, dass ich ihm eine Nachricht übermittle?"
Arlo war ganz bei der Sache. Badulf wollte, dass er eine Sache für ihn erledigte. Er öffnete die Schublade und nahm eine Schriftrolle heraus.
"Ja, nimm das mit." Er warf sie vor, und Arlo fing sie auf. "Gib sie ihm. Und bitte ihn, das so schnell wie möglich zu unterschreiben."
Arlo betrachtete das Ding in seiner Hand.
Es war die Verlobungsurkunde, die Rose Charlotte ihnen zurückgegeben hatte!