Als sie sich am Morgen auf den Rückweg zur Akademie machten, begannen die Ausbilder, die Kadetten über all die Fehler und operativen Sicherheitsverstöße aufzuklären, die sie während der Reise am Vortag begangen hatten. Die Liste war lang, und die Schüler waren mehr als nur ein wenig entsetzt, als sie die möglichen Folgen ihrer Handlungen hörten, die von den Ausbildern so anschaulich beschrieben wurden.
Max genoss einfach das leuchtende Grün des Laubes, während sie das gemächliche Tempo beibehielten und diesmal keine Pausen einlegten, und lauschte darauf, ob sich unter den Tadelspunkten nicht doch ein vernünftiger Ratschlag verbarg. Meistens wurden sie jedoch nur für Dinge gerügt, die man ihnen schon beigebracht hatte, die sie aber beim ersten Anflug von ziviler Bewunderung vergaßen.
General Tennant wartete neben den Mecha-Hängern auf ihre Rückkehr, mit einem breiten Lächeln im Gesicht, von dem beide Kadetten wussten, dass es nichts Gutes für ihre Zukunft verhieß.
"Willkommen zurück, Kadetten. Ich habe euch einen ganz besonderen Trainingsraum eingerichtet, in dem wir nächste Woche mit der Arbeit beginnen können. Er ist mit euren Simulatoren und allem ausgestattet. Ich bin sicher, dass euch die neue Umgebung gefallen wird." Die Worte sind freundlich und enthusiastisch, aber irgendetwas an dieser Begrüßung lässt Max einen Schauer über den Rücken laufen.
Als sie sich am Morgen im Trainingsraum einfanden, war dieser genauso beeindruckend, wie der General es beschrieben hatte. Er hatte den stillgelegten Schulungsraum in ein vollwertiges Apartment für die Kadetten verwandelt. Zwei Schlafzimmer, ein Wohnzimmer, eine Küche, ein Trainingsraum für Kampfsportarten mit gepolstertem Boden, die drei Mecha-Simulatoren, die sie für ihr Training benutzen, Schreibtische für die Arbeit mit Büchern, alles, was sie brauchen könnten, war hier drin. Der Gedanke, dass sie vielleicht sogar für sich selbst kochen müssten, beunruhigte Max ein wenig. Er wusste, wie man Fertiggerichte aufwärmt, aber von Grund auf zu kochen, war ihm zu hoch.
"Sieh mich nicht so an. Ihr werdet weiterhin in der Cafeteria essen, die Küche ist nur für Snacks und dergleichen gedacht, denn ihr werdet diese Suite nicht verlassen, bis die nächste Phase eurer Ausbildung abgeschlossen ist." General Tennant schenkte ihr dasselbe beruhigende Lächeln, das Max immer glauben ließ, dass er hereingelegt wurde. Wie immer lag er richtig.
"Ist das ein Schwerkraftraum, General? fragt Nico, die neben dem Kontrollpult steht.
"Genau richtig. In den nächsten zwei Monaten wird die Schwerkraft in dieser Kammer jeden Tag erhöht, um eure Körper zu straffen und zu verfeinern. Wir werden in den nächsten Monaten weniger Zeit in den Simulatoren und mehr in der Turnhalle verbringen. Ich habe erfahren, dass Sie beide eine Grundausbildung in den Kampfkünsten erhalten haben, so dass wir diese nutzen werden, um Ihre Fähigkeiten und Ihre körperliche Verfassung zu verbessern. Nicht jeder Planet, auf dem Sie landen werden, hat eine Schwerkraft, die dem imperialen Standard so nahe kommt wie Kepler Terminus. Es ist besser, wenn ihr euch im Voraus auf die Umstellung vorbereitet."
Nachdem er seine Rede beendet hat, schaltet General Tennant das Schwerkraftsystem ein und ihr Körpergewicht erhöht sich sofort um ein Drittel. Dem General scheint es gut zu gehen, aber Nico hat nicht besonders viel Kraft und hat sichtlich Mühe, sich unter dem Effekt normal zu bewegen. Mit seiner ohnehin schon hohen Stärke geht es Max besser, aber es fühlt sich immer noch träge an, sich in dieser Umgebung zu bewegen.
"Als Erstes wollen wir mal sehen, was ihr für Kampfkünste drauf habt, damit ich weiß, wo ich ansetzen kann. Kadetten, zieht eure Overalls an und meldet euch in zehn Minuten in der Turnhalle." Der General weist sie an und beobachtet, wie sie zu ihren neuen Räumen rennen.
Das Innere des Schulungsraums wurde so umgestaltet, dass es genau dem Inneren eines interstellaren Kepler-Transportschiffs entsprach. Die Wände waren blau-grau gestrichen, die Zimmer waren Standardkojen für junge Offiziere, drei Meter lang und zwei breit, mit einem Bett über einem Schreibtisch und einem großen Spind. Auch der Fitnessraum war eine direkte Nachbildung des Fitnessraums auf dem letzten Schiff, auf dem er gedient hatte. Er hatte die Vorstellung, dass die Umgebung nach ihrem Abschluss ihre neue Normalität sein würde, also je eher er sie daran gewöhnte, desto besser. Außerdem war alles an Bord eines Schiffes so konstruiert, dass es schnelle und extreme Schwerkraftänderungen überstehen konnte, falls das Gravitationsfeld des Schiffes schwankte oder ganz ausfiel.
Die beiden Kadetten waren in wenigen Minuten wieder draußen und freuten sich, dass alle ihre Sachen bereits in ihren neuen Zimmern waren. General Tennant war überrascht zu sehen, dass sie nichts in den nicht so geheimen Ritzen des Zimmers oder unter den Matratzen versteckt hatten, sondern dass alles sicher in ihren Spinden verstaut war, wie es die Vorschriften vorschrieben.
"In Ordnung, ich werde euch zwei sparren lassen, um den Anfang zu machen. Kennen Sie mehrere Stile oder nur den einen?" fragt General Tennant.
"Ein bisschen was von vielen verschiedenen Stilen, Sir." antwortet Nico und erspart Max damit eine Erklärung, wie er sie alle aus dem Gedächtnis gelernt hat.
"Gut, fangen Sie an."
Die beiden Kadetten sind viel geschickter, als der General erwartet hatte, da sie so sehr an die Mentalität "Fernkampfangriffe zuerst, zuletzt und nur" gewöhnt waren, die im Kepler-Königreich herrschte. Aber da sie so geschickt waren, konnte er ihnen noch mehr beibringen, ohne bei den Grundlagen anfangen zu müssen. Wenn man erst einmal eine Kampfkunst beherrscht, sind die Grundlagen der anderen viel leichter zu erlernen, es ist nur ein stilistischer Unterschied zu dem, was man bereits kennt.
Der Stil, den er ihnen beibringen will, ist Kep Maga, eine uralte Nahkampfform, die in seiner und vielen anderen Militärfamilien weitergegeben wird und ihren Kindern sowohl waffenlose als auch messerbasierte Kampftechniken beibringt. Sie scheinen bereits etwas Ähnliches zu beherrschen, so dass General Tennant sofort mit den Grappling-Techniken beginnt, sobald er sich ein Bild von ihrem derzeitigen Kenntnisstand gemacht hat.
Die zusätzliche Schwerkraft ist ein großer Vorteil für Max, der bisher nur selten einen Kampf gewonnen hat. Nico hat Probleme, ihn in dieser Umgebung zu treten, und als der General sie zum Grappling und Nahkampf überging, war ihr Geschwindigkeits- und Beweglichkeitsvorteil nicht mehr so spürbar. Sie ist immer noch viel schneller als er, aber es ist nicht so überwältigend, wie wenn sie den Stil frei wählen und ihre Beine einsetzen kann, um Max' längeren Armen entgegenzuwirken.
"Sehr gut, versuchen Sie es jetzt mit diesen Holzstöcken anstelle der Messer." instruiert General Tennant, der gespannt ist, wie sich seine Kadetten schlagen werden.