Nachdem er sich mit seinem neu erwachten Element, das sein Leben schützte, abgefunden hatte, versuchte er, seine Umgebung zu beobachten, um zu wissen, wo er eigentlich war.
Er war sich nur in einem Punkt sicher. Er war nicht bei den Feinden. Sie hätten ihn niemals allein gelassen, ohne das Verbotene Buch der Nekromantie mitzunehmen. Das konnte nur bedeuten, dass das Buch ihm irgendwie zur Flucht verholfen hatte, als er bewusstlos war.
Gabriel beobachtete seine Umgebung und stellte fest, dass er sich in einem dunklen Raum zu befinden schien. Hier gab es keine Lichtquelle außer den Fackeln, die an der Wand brannten.
Der Raum schien nicht richtig gebaut zu sein. Die Wände waren rau, als ob es sich um eine Kammer in einer Höhle handelte, die mit den Händen gegraben worden war.
Von hier aus gab es nur einen Weg nach draußen, und zwar einen geraden Weg, der wie ein Tunnel aussah. Aus irgendeinem Grund konnte Gabriel auch das Geräusch von Wasser hören, das aus diesem Tunnel kam, als ob er sich in der Nähe einer Wasserquelle befände.
Er nahm eine brennende Fackel von der Wand auf und betrat den Tunnel, um einen Weg aus diesem dunklen Ort zu finden.
Gabriel lief eine ganze Weile durch den dunklen Tunnel und suchte nach einem Ausgang. Das Rauschen des Wassers schien immer näher zu kommen, doch er konnte keine Lichtquelle sehen.
Gabriel hatte seit letzter Nacht nichts mehr gegessen. Geschweige denn etwas gegessen; er hatte nicht einmal etwas zu trinken bekommen. Außerdem war er seit dem Morgen unterwegs gewesen. Er hatte gehofft, sich eine Weile im Haus ausruhen zu können, aber dieser Plan erwies sich als ein noch größerer Fehler.
Glücklicherweise schien es in der Nähe eine Wasserquelle zu geben, an der er seinen Durst stillen konnte. Zumindest dachte er das.
Nachdem er zwanzig Minuten lang gelaufen war, erreichte Gabriel schließlich das Ende des Tunnels und trat aus ihm heraus, nur um an einem noch absurderen Ort zu landen.
Er hatte erwartet, einen Ausgang durch den Tunnel zu finden, aber irgendetwas stimmte nicht. Er landete in einer weiteren dunklen Kammer, aber diese war noch absurder.
Durch diese Kammer floss ein Fluss. Abgesehen von diesem Fluss gab es nichts. Es gab weder einen Ausgang noch eine Tür.
"Muss ich hier rausschwimmen?"
Da der Fluss von hier wegführte, war der einzige Weg, den er sehen konnte, um von hier wegzukommen, zu schwimmen. Aber auch dabei zögerte er ein wenig.
Der Fluss, er war kein gewöhnlicher Fluss. Das Wasser des Flusses war pechschwarz, im Gegensatz zu dem kristallklaren Wasser der Flüsse draußen. Er hatte noch nie von einem solchen Fluss gehört. Außerdem hörte er seltsame Geräusche aus den Tiefen des Flusses, als gäbe es dort Geister, die in den Tiefen des Flusses gackerten.
"Komm herein..."
"Komm schnell..."
"Wir warten..."
"Kekeke, spring rein."
Als ob Gabriel nicht schon verblüfft wäre, hörte er auch noch seltsames Geflüster, als ob es Leute gäbe, die ihn aufforderten, hineinzuspringen.
Gabriel machte hastig einen Schritt zurück. Dieser Fluss! Das war auf keinen Fall ein verfluchter Fluss!
"Ich kann nicht hinein. Das sieht überhaupt nicht sicher aus. Aber gibt es einen anderen Ausgang?"
Gabriel lief frustriert hin und her. Es schien keinen anderen Ausgang zu geben als den durch den Fluss. Aber auch der Fluss schien nicht sicher zu sein. Er fühlte sich nicht sicher, in den Fluss der verfluchten Geister zu springen.
"Ich habe nicht einmal Material hier, sonst hätte ich mir ein Boot bauen können. Habe ich keine andere Wahl, als in den Fluss zu springen, wenn ich weg will?"
Er hatte eine schwierige Wahl vor sich. Entweder er sprang in das fremde Wasser und riskierte sein Leben, oder er blieb zurück und wartete hier auf seinen Tod?
Bei beiden Optionen war die Wahrscheinlichkeit des Todes hoch, aber nur die zweite Option hatte eine geringe Überlebenschance.
Nachdem er lange darüber nachgedacht hatte, wusste Gabriel, dass er nur dem Namen nach eine Wahl hatte. In Wirklichkeit war es gar keine Wahl. Nur eine Option hatte eine Überlebenschance, während beide eine hohe Chance auf den Tod hatten.
Hätte er einen anderen Weg nach draußen gehabt, wäre er nie in den Fluss der Verdammten gesprungen. Leider war dies sein einziger Weg.
Er holte tief Luft, als er näher an den Fluss herantrat. Er war bereit, in den Fluss zu springen.
Die Stimmen, die aus dem Fluss kamen, wurden lauter.
"Er kommt rein..."
"Kekeke, nach so langer Zeit!"
"Endlich..."
"Spring, Mensch! Spring!
"Komm rein..."
"Halt die Klappe!" brüllte Gabriel frustriert. Er war schon gestresst, weil er ins Wasser gehen wollte, und diese Geister machten es ihm noch schwerer.
"Hat er gerade... mit uns geschimpft?"
"Ich glaube schon..."
"Ah..."
Die Geister in der Tiefe des Wassers schienen verblüfft zu sein, dass ein Mensch mit ihnen schimpfte. Einen Moment lang schienen sie ungläubig zu sein.
Schließlich war der Fluss still geworden.
"Das ist schon viel besser." Gabriel machte einen Schritt vorwärts, um ins Wasser zu springen, hielt aber in letzter Sekunde inne.
Er starrte auf seine rechte Hand. Er traute seinen Augen nicht und machte ein paar Schritte zurück.
Ein schwarzes Boot schien von rechts auf ihn zuzukommen. Das Holzboot schien aus dem morschesten Holz zu bestehen, das es gab. Es war erstaunlich, dass so etwas noch in Gebrauch war, aber noch schockierender war die Person, die das Boot ruderte.
"Okay, das kann nicht real sein. Ich träume wirklich." Gabriel kniff sich ungläubig in die Hand.
Die Person, die das Boot ruderte, war gar kein Mensch. Stattdessen war es derselbe dunkle Spector, den Gabriel gesehen hatte, als er in seiner Geistergestalt war. Es war der Spector, der verschwunden war, kurz bevor er ihn töten wollte.
Zumindest sah er so aus. Da das Gespenst weder ein Gesicht noch einen Körper hatte, konnte Gabriel nur Vermutungen anstellen. Er wusste nicht, wie viele solcher Spectors es gab.
Das Boot hielt am Ufer des Flusses an, als ob es darauf wartete, dass Gabriel hinaufstieg. Der Spector blickte ihn nicht einmal an. Er saß einfach ruhig im Boot. Diesmal hatte er die Sense nicht in der Hand.
Obwohl Gabriel dachte, dass es nur ein Traum war, spürte er den Schmerz, als er ihn zwickte. Er konnte spüren, dass es kein Traum war. Er war tatsächlich hier! Es war unklar, was dieser Ort eigentlich war, aber wenn er diesen Ort verlassen wollte, gab es jetzt eine dritte Möglichkeit.
Entweder konnte er für immer hier bleiben, oder er konnte in den seltsamen Fluss springen und versuchen, für eine unbekannte Zeit zu schwimmen. Und jetzt gab es noch eine dritte Möglichkeit, nämlich in das Boot zu steigen und sich vom Spector mitnehmen zu lassen.
Leider war er sich nicht sicher, wohin der Spector ihn bringen wollte oder warum er überhaupt hier war? Was war das für ein Ort? Seit er das Element der Finsternis erweckt hatte, war sein Leben zu einer Ansammlung seltsamer Ereignisse geworden!
Nach langer Zeit fasste Gabriel schließlich einen Entschluss. Er beschloss, in das Boot mit dem Spector zu steigen und das Beste zu hoffen, auch wenn er nicht genug Antworten hatte.
Er ging auf das Boot mit dem Spector zu.