Leric ging vor dem Kraut her. Es war nur ein bläulich-graues Blattstück. Das Blatt verströmte eine Aura des Verfalls, die äußerst gefährlich aussah. Der Laden musste das Blatt sogar in einem Glasbehälter mit Versiegelungstalismanen versiegeln, wahrscheinlich um zu verhindern, dass seine zerstörerischen Eigenschaften nach außen drangen.
"Das Blatt eines Seelenschreis ..." murmelte Leric, als er das Glasgefäß mit einem faszinierten Gesichtsausdruck berührte. Er hatte in dem Buch seiner Mutter über dieses Kraut gelesen.
Dieses Kraut konnte nur im Tal des Todesbeckens gefunden werden, einem Land des reinen Todes und des Chaos. Der Ort war von Todesenergie erfüllt, die viele mutierte Kreaturen und spirituelle Kräuter hervorbrachte. Die Seelensahne war eines davon. Es handelt sich um eine seltene Art von spiritueller Pflanze, die von Natur aus giftig war. Wer ihre Blätter berührte, würde Anzeichen von Wahnsinn zeigen, und bei längerem Kontakt würde der Körper zerfallen und schließlich zum Tod führen! Selbst hochrangige Espers und Alchemisten müssen im Umgang mit dieser spirituellen Pflanze vorsichtig sein.
Plötzlich unterbrach eine Stimme den Gedankengang von Leric.
"Ich schlage vor, du fasst diesen Glasbehälter nicht an, junger Mann."
Leric drehte sich um und sah einen Ältesten mit einer gebeugten Gestalt. Seine Augen waren trüb und er sah kränklich blass aus. Mit seiner dünnen Statur und dem schütteren Haar war dieser alte Mann schon fast am Ende seiner Lebensspanne angelangt.
Leric erinnerte sich an sein früheres Ich und seufzte mit einem komplizierten Gesichtsausdruck. Was wäre ohne das Buch der Wiedergeburt, auf das er in seinem früheren Leben zufällig gestoßen war, aus ihm geworden?
Der alte Mann war fassungslos, als er die drastischen Veränderungen in Lerics Gesichtsausdruck sah. Er schien für einen kurzen Moment die Wechselfälle des Lebens zu sehen, und ohne seine scharfen Sinne hätte er es nicht bemerkt. Was für ein Leben musste dieser junge Mann geführt haben, dass er einen solchen Ausdruck zeigte? dachte der alte Mann bei sich, während er mit einem Stock in der rechten Hand langsam auf Leric zuging.
Leric ging sofort auf den alten Mann zu, als er dessen Absichten bemerkte. "Ältester, Sie müssen der Besitzer dieses Kräuterladens sein. Mein Name ist Le- ähem. Aethelwolf, ein einfacher Wanderer." Leric geriet ins Schwitzen, nachdem er beinahe seine wahre Identität preisgegeben hatte.
Der Alte lächelte ihn freundlich an. Dieser junge Mann war respektvoll und bescheiden. Er hatte eine außergewöhnliche Aura, aber er nannte sich selbst einen einfachen Wanderer. Was für ein bescheidener junger Mann!
"Warum glauben Sie, dass ich der Besitzer dieses Ladens bin? Was, wenn ich nur ein Kunde wie Sie bin?" Der alte Mann starrte Leric mit einem neckischen Blick an und fragte sich, was der junge Mann ihm wohl antworten würde.
Leric lächelte nur und antwortete selbstbewusst. "Ältester, du riechst nach hochrangigen Kräutern. Nur diejenigen, die Alchemie studieren, haben einen solchen Geruch. Wenn ich mich nicht irre, seid Ihr ein Alchemist der Stufe 3..."
Seine Worte klangen wie ein Donnerschlag in den Ohren des alten Mannes. Woher wusste der junge Mann davon, nur durch den anhaltenden Geruch von Kräutern in seinem Körper? Unglaublich!
Der alte Mann war schockiert. Er blickte auf den lächelnden Leric und schüttelte niedergeschlagen den Kopf. "Was für ein aufmerksamer junger Mann! In der Tat, ich bin ein Alchemist der Stufe 3 und auch der Besitzer dieses Kräuterladens. Meine alten Kumpel nennen mich Johann."
"Oh, ihr seid also Sir Johann? Es ist mir ein Vergnügen, Euch kennenzulernen! Ich habe mich gefragt, wie ihr es geschafft habt, das Blatt Seelensahne in die Hände zu bekommen. Es ist sehr schwierig, dieses Kraut zu bekommen, selbst für einen Alchemisten auf deinem Niveau." Leric wollte wissen, was für ein Experte derjenige war, der das Blatt des Seelenschreis bekommen hatte. Angesichts der Gefahren im Tal des Todesbeckens konnten nur Espers der Stufe 4 im zentralen Bereich dieses Ortes überleben.
Als Johann das hörte, warf er ihm einen schmerzhaften Blick zu. Schließlich seufzte er und schüttelte den Kopf. "Es ist eine ziemlich lange Geschichte, aber da ihr sie hören wollt... Ich habe einen alten Freund von mir dazu gebracht, mit mir ins Tal des Todesbeckens zu gehen, um einige lebensverlängernde Kräuter zu sammeln. Auf unserem Weg in den zentralen Teil des Tals stießen wir zufällig auf dieses Kraut. Ich konnte es mit einem Blick erkennen, und so beschlossen wir, es mitzunehmen, aber wer wusste schon, dass sich in der Nähe ein hochrangiger Skelettgeneral aufhielt? Wir waren gezwungen, mit dieser schrecklichen Kreatur zu kämpfen und besiegten sie schließlich mit großer Mühe. Ich wurde damals nur leicht verwundet, aber mein alter Freund hatte eine Wunde, von der er sich bis heute nicht erholt hat. Ich habe alle möglichen Kräuter und Pillen ausprobiert, um ihm zu helfen, aber alles schlug fehl. Wir suchten sogar die Hilfe von Lord Karman, aber auch er war ratlos. Seufz..."
Lerics Gesicht verzog sich unmerklich, als er diese Geschichte hörte. Er hatte es tatsächlich geschafft, den Freund von Samiras Großvater ausfindig zu machen! Und es schien, als sei dieser alte Mann namens Johann nicht einfach nur ein Alchemist. Leric beschloss, seine Beobachtungsfähigkeit auf den alten Mann anzuwenden und war schockiert zu entdecken, dass dieser Mann tatsächlich ein Esper der Stufe 4 war!
"Es tut mir so leid, Sie genötigt zu haben, von einem so schrecklichen Ereignis zu berichten, Sir Johann. Das war sehr unsensibel von mir. War der alte Freund, über den Sie gesprochen haben, etwa Lord Julius Reynolds?"
Johann war ein wenig überrascht. "Eh? Wie kommt Ihr darauf, junger Mann?"
Leric wusste nicht recht, wie er es dem alten Mann erklären sollte. Er hatte ihm bereits berichtet, dass er nur ein einfacher Wanderer sei. Wer konnte ahnen, dass dieser alte Mann ein Freund von Julius Reynolds war? So musste er sich noch einmal vorstellen.
Leric räusperte sich, bevor er anfing zu sprechen. "Um ehrlich zu sein, ich bin in Begleitung von Fräulein Samira Reynolds hier, da sie mich eingeladen hat, das Reynolds-Anwesen zu besuchen und den Gesundheitszustand ihres Großvaters zu bewerten. Was meine eigentliche Profession betrifft, so bin ich ebenfalls Alchemist, genau wie Sir Johann."
Johann verlor fast den Halt, als er erfuhr, dass dieser zufällige Besucher tatsächlich ein Alchemist und sogar offiziell von der jungen Miss des Hauses Reynolds eingeladen worden war! "Aethelwolf, könnt Ihr mir Euer Pillenfeuer zeigen?" Er wollte die Echtheit seiner Worte überprüfen, und die einzige Möglichkeit, dies zu tun, war ein Blick auf sein Pillenfeuer. Nur Alchemisten konnten Pillenfeuer beschwören!
Leric hatte damit gerechnet, dass diese Frage kommen würde, und öffnete sogleich seine Handfläche.
Eine leuchtend goldene Flamme verdichtete sich langsam auf seiner Hand.
Johann taumelte vor Schreck zurück, doch Leric hielt ihn sofort fest, um zu verhindern, dass der alte Mann stürzte.
"Goldenes Pillenfeuer! Ihr – Ihr seid ein Alchemist der Stufe 4?!" Johann starrte Leric mit ungläubigem Blick an. Mit seiner Fähigkeit als Esper der Stufe 4 konnte er anhand der Lebenskraft feststellen, dass Aethelwolf ein sehr junger Mann war. Jetzt stellte sich heraus, dass dieser junge Mensch tatsächlich ein Alchemist der Stufe 4 war! Würde jemand davon erfahren, so würde man es gewiss kaum glauben können!
Plötzlich kam ihm zum Bewusstsein, dass all die Jahrhunderte seines Lebens umsonst verbracht worden sein könnten. Er hatte gedacht, dass außer Lord Karman niemand im ganzen Imperium ihm in der Alchemie das Wasser reichen könnte. Doch die Realität gab ihm eine fürchterliche Ohrfeige!
"S-sagt mir ... Wie alt seid Ihr?" Johann packte Leric am Arm und sah ihm tief in die Augen.
Leric wusste nicht, was er antworten sollte. In diesem Leben war er immer noch drei Jahre alt und hatte nur eine Fähigkeit verwendet, um seine Gestalt zu verändern. Sollte er ihm das etwa sagen? Auf keinen Fall! Der alte Mann könnte vor Schreck umkommen, wenn er erfuhr, dass er nur ein dreijähriges Kind war!
"Ah, das … ähm … ich bin dieses Jahr neunundzwanzig geworden ..." Diese Antwort gab er basierend auf seinem aktuellen Erscheinungsbild.
"W-Was?! Neunundzwanzig?!" Johann fiel sofort in Ohnmacht in Lerics Armen.
'Oh verdammt! Da habe ich etwas durcheinandergebracht!'