Fae eilte besorgt zu Milliana, einen Trank schon bereit in der Hand.
"Geht es dir gut?" fragte sie, Sorge um ihre Freundin ungewöhnlich offen zeigend.
"...Ja", keuchte Milliana. "Nur erschöpft."
Fae wandte sich zu Nel, der immer noch unbeeindruckt joggte, erkennbar gelangweilt. Er hatte nicht einen Tropfen Schweiß vergossen. Offensichtlich war das für ihn noch lange nicht anstrengend.
('Wie viele Stunden waren das jetzt schon?'), überlegte Fae. Sie war nicht überrascht, dass Nel sie an Ausdauer übertraf – das war nicht ihre Stärke –, aber dass der Unterschied derart gravierend war, hatte sie nicht erwartet. Weder in der zweiten noch in der dritten Runde hatten sie an ihre Ausdauergrenzen gehen müssen, daher hatte sie nicht realisiert, wie zäh Nel wirklich war.
Rui und Kane waren von ihren Leistungen beeindruckt, vor allem von Nels.
"Ist so etwas überhaupt möglich? Hat er einen Verstärkungstrank zu sich genommen?" dachte Rui laut nach. Er wandte sich an Kane:
"Kennst du ihn? Gehört er einer Kampffamilie an?" fragte er, auf der Suche nach einer Erklärung.
Kane verneinte mit dem Kopf. "Vor der Aufnahmeprüfung hab ich ihn noch nie gesehen. Er scheint auch kein Martial Arts-Lehrling mit einer ausdauernden Technik zu sein."
Rui nickte. Obwohl er mit den Lehrlingstechniken noch nicht vertraut war, schien es nicht, dass Nel irgendwelche fortgeschrittenen Techniken nutzte, seinen Energieverbrauch zu minimieren, so wie es bei Milliana der Fall zu sein schien. Tatsächlich schien es sich um reine Ausdauer zu handeln.
"Vielleicht hat er wirklich ein verstärkendes Elixier genommen, wie du sagst, oder..." murmelte Kane.
"Oder er wurde mit einem Körper geboren, der über menschliche Grenzen hinausgeht."
Ruis Augen wurden größer. "Ist das überhaupt möglich?"
Kane nickte. "Ich habe davon gehört, mehr nicht."
Rui sah wieder zu Nel, der nun von Senior Tarrokov davon überzeugt worden war, von dem Laufband zu steigen. Es schien, als wäre Nels Ausdauer größer als die Geduld des Martial Seniors. Doch bei der gezeigten Ausdauer kam das nicht überraschend.
Rui beobachtete die Reaktion des Seniors auf Nels Leistung. Er wirkte eher genervt als überrascht oder schockiert.
('Auch diese unglaubliche Leistung ist für einen Martial Senior keine große Sache.')
Nach dem Ausdauertest gab es eine kurze Pause. Rui und Kane unterhielten sich, während sich die nachfolgenden Kandidaten mit Ausdauertränken erholten. Nachdem alle Anwärter vollständig regeneriert hatten, sprach Senior Tarrokov über die bevorstehenden Tests.
"Der nächste Teil der physischen Prüfung wird sich auf die Muskelkraft konzentrieren. Ihr werdet gewogen, bevor ihr eine Reihe von kraftintensiven Aktivitäten an den Trainingsgeräten in dieser Anlage absolviert", erklärte er. "Eure Leistung wird in Bezug auf euer Gewicht, euer Alter und euer Geschlecht gewichtet ausgewertet."
Rui nickte. Es war sinnvoll, die körperliche Stärke in Bezug auf Gewicht, Alter und Geschlecht zu bewerten, anstatt Muskelkraft isoliert zu messen. Ersteres war zuverlässiger bei der Beurteilung, ob die Muskelkraft optimal war.
Letzteres war ziemlich nichtssagend. Tatsächlich wurden auf der Erde bei der Datenerhebung weit mehr Variablen und Parameter berücksichtigt als nur diese drei - Hormonspiegel, Muskelmasse im Verhältnis zur Gesamtkörpermasse, Knochendichte und andere metabolische Variablen wurden mit einbezogen.Gewicht, Alter und Geschlecht waren nur das Nötigste.
Die folgenden Tests verliefen schnell und reibungslos. Die Schüler wurden strengen Übungen zum Gewichtheben unterzogen, mit und ohne Gewichte, um den Bewertern einen vielfältigen Datensatz zu liefern. Die folgenden Tests der körperlichen Bewertung prüften eine Vielzahl von physischen Parametern und Eigenschaften wie Geschwindigkeit, Beweglichkeit, Reaktionszeit und Reflexe sowie Flexibilität und Ausdauer.
Nach einer Stunde war die physische Bewertung beendet.
"Die nächste Stufe ist, wie bereits erwähnt, die Leistungsbewertung". erklärte Senior Tarrokov. "In dieser Phase werden mehrere Tests zur Körper-Augen-Koordination durchgeführt, ein relativ umfangreiches Attribut mit vielen Unterattributen, sowie andere Parameter wie Gleichgewicht, räumliches Vorstellungsvermögen, Analyse und Urteilsvermögen usw."
Rui schnitt in dieser Stufe schlechter ab als in der vorherigen, relativ gesehen. Es war nicht zu ändern. Er hatte zu Beginn ein großes Handicap, nämlich ein unzureichendes Muskelgedächtnis, das erst nach vielen Jahren korrigiert werden konnte. Wäre dies nicht der Fall gewesen, hätte er wahrscheinlich genauso gut abgeschnitten wie Kane.
('Vielleicht sogar besser.') Er seufzte innerlich. Alles in allem sei seine Leistung bei der Leistungsbewertung unauffällig gewesen, stellte sein designierter Bewerter fest.
Das heißt, bis sie zum Analyse- und Beurteilungstest kamen.
...
"Er ist nicht einmal ein Lehrling ..." murmelte Gutsherr Tarrokow mit einem überraschten Gesichtsausdruck vor sich hin. Er sah Rui mit einem prüfenden Blick an.
"Ähm... Das ist doch die korrekte Art und Weise, es zu tun, oder?" fragte Rui unbeholfen.
Der Test war mehrstufig und begann mit einem IQ-Test, bevor man zu einer Bewertung der angewandten Deduktion überging. Die Erstsemester wurden in Tests gesteckt, die bestimmte Bedingungen erfüllen mussten, um zu bestehen. Die Bedingungen waren jedoch so beschaffen, dass sie nicht durch körperliche oder kämpferische Fähigkeiten erfüllt werden konnten. Ob es darum ging, Fledermausarten zu fangen, die zu flink waren, um sie zu fangen, es sei denn, die Grenzen und Schwächen der Echoortung wurden angemessen ausgenutzt, die Verhaltenstendenzen von Lebewesen zu nutzen, um sie auf bestimmte Weise zu manipulieren, um die Bedingungen zu erfüllen, oder den Standort von benötigten Gegenständen aus der Umgebung abzuleiten.
Bei all diesen Tests wurden verschiedene Aspekte der Analyse und des Urteilsvermögens bewertet. Es handelte sich um ein umfassendes Leistungsmerkmal, das nicht mit einem einzigen Test bewertet werden konnte.
Rui bestand sie jedoch alle mit Bravour. Er bestand sogar die letzte Prüfung, die einzige, die bestanden wurde. Die letzte Stufe war ein fast unmöglicher Test, der selbst extrem intelligenten Schülern, die alle vorherigen Tests bestanden hatten, ihre Grenzen aufzeigen sollte. Die Erstsemester wurden in einen stickigen Raum mit Sprengfallen geworfen, die Geschosse auf einen abfeuerten, außerdem war der Auslöser der Falle alles, jeder Schritt, den man tat, löste die Geschosse aus. Das allein war schon höllisch schwer, aber die eigentliche Bedingung für den Sieg bestand darin, hüpfende Schleime zu töten.
Das war praktisch unmöglich.
"Wie hast du...?" fragte Kane, nachdem er Zeuge von Ruis Leistung geworden war.
Rui blickte ihn an und zuckte mit den Schultern. "Ich habe den Schleim zunächst ignoriert und seinen Schaden in Kauf genommen, es war zu schwierig, ihn mit roher Gewalt zu überwältigen, stattdessen habe ich auf die Fallen geachtet. Die Geschosse der Fallen waren nicht unfassbar schnell, ich konnte wahrscheinlich gerade noch einen Schritt ausweichen, bevor sie mich trafen. Dennoch konnte ich ihnen zunächst nicht ausweichen, sie trafen mich sogar, nachdem ich mich bewegt hatte, fast so, als wüssten sie, in welche Richtung ich mich bewegte. Die Frage war nur, wie?" fragte Rui sie. Dann erklärte er
"Die Möglichkeit eines separaten Sinnes- und Zielsystems konnte ausgeschlossen werden, die Fallen waren nicht in der Lage, dreidimensionale Bewegungen zu berücksichtigen, der Erfolg beim Ducken und Springen war seltsam hoch, wenn auch nicht ausreichend. Dies spricht stark gegen das Vorhandensein eines separaten Zielsystems, es war viel wahrscheinlicher, dass das Zielsystem mit den Auslösern verbunden war." schlussfolgerte Rui.
"Occam's Razor diktiert, dass die einfachste Möglichkeit die wahrscheinlichste ist, es war ziemlich wahrscheinlich, dass das System die Richtung des Ausweichens durch die Richtung extrapoliert hat, die durch die Verbindung meiner Schritte auf dem Boden mit einer Linie entstanden ist. Sobald ich dies verifiziert hatte, war es einfacher, den Fallen auszuweichen, ich konnte einfach in eine Richtung gehen, die senkrecht zu der von meinen Schritten gezeichneten Richtung stand. Als ich mich daran gewöhnt hatte, war es an der Zeit, den Schleim zu töten. Mit einer Kombination aus meinen eigenen Angriffen und der Manipulation der Fallen, indem ich in eine bestimmte Richtung trat, konnte ich den Schleim mit den installierten Fallen treffen, was allerdings eine Weile dauerte." Rui zuckte mit den Schultern und beendete seine Erklärung.
Kane und die anderen, die seiner Erklärung zuhörten, starrten ihn mit offenen Mündern an.
Kane wandte sich mit verwirrter Miene an einen anderen Schüler, der in ihrer Nähe stand.
"Hast du das verstanden?"
Der arme Junge schüttelte den Kopf.