"In Ordnung, Mama... Ich glaube, es ist Zeit, mich gehen zu lassen, sonst komme ich zu spät." riet Rui.
Lashara ignorierte ihn, umarmte ihn fest und wiegte ihn in ihren Armen. Rui hatte einen unbeholfenen Gesichtsausdruck, weil er nicht wusste, wann er aus ihrer erdrückenden Umarmung der mütterlichen Liebe entlassen werden würde.
Sie ließ ihn los und tätschelte seinen Kopf, scheinbar zufrieden und doch melancholisch.
"Überanstrenge dich nicht zu sehr, okay? Sieh zu, dass du so viel Schlaf und Essen bekommst, wie du brauchst, um gesund zu sein." riet sie. Rui nickte als Antwort, ihr Angebot war anders als das der anderen, die ihm sagten, dass sie stolz auf ihn waren, und ihn ermahnten, hart zu arbeiten. Lashara war zwar auch stolz auf ihn, aber in diesem Moment war ihre Beschützerinstinkt viel stärker ausgeprägt. In ihren Augen war Rui zwar sehr intelligent, aber immer noch ein zarter Dreizehnjähriger ohne Erfahrung, der zum ersten Mal allein lebte und von seiner Familie getrennt war.
"Mach dir keine Sorgen, Mama, ich komme schon klar." versicherte er. Er warf einen Blick auf all die Menschen hinter ihr, die Erwachsenen und Kinder des Waisenhauses, und verabschiedete sich von ihnen, bevor er sich auf den Weg in die Stadt Hajin machte.
Seine Nerven lagen blank und waren angespannt. Das hier war viel nervenaufreibender als die Aufnahmeprüfung für den Kampfsport. Er atmete tief ein und langsam wieder aus, um sein kribbelndes Herz zu beruhigen.
Das Waisenhaus lag weit vom Zentrum der Stadt entfernt, weit weg von den Einrichtungen und der Bevölkerung der Stadt. Der Weg zur Kampfakademie dauerte also fast zwei Stunden, und zwar zu Fuß.
In Anbetracht des Gepäcks, das er bei sich trug, wollte er den Weg nicht zu Fuß zurücklegen. Stattdessen entschied er sich dafür, zum nächstgelegenen Stadtteil zu laufen und dort eine Rikscha zur Kampfakademie zu nehmen. Obwohl Rikschas in der Region des Waisenhauses nicht unbekannt waren, waren sie äußerst selten. Welchen Sinn hatte es, Menschen an einem Ort zu befördern, an dem es nur sehr wenige Menschen gab? Kein Rikschafahrer war so dumm, sich aus dem Kerngebiet der Stadt zu entfernen.
"Ah, da sind wir." Rui entdeckte das Viertel. Als er es betrat, sah er bereits ein paar Rikschas. Er stieg schnell in eine ein, nachdem er um den Preis gefeilscht hatte. Angesichts der Entfernung war das nicht gerade billig, also verkürzte er die Fahrt ein wenig und beschloss, die restliche Strecke zu Fuß zu gehen.
Nachdem er die Rikscha bestiegen hatte, dachte er über sein weiteres Vorgehen nach.
Der Leitfaden, den er bei der Investiturfeier erhalten hatte, enthielt bereits Anweisungen für Studienanfänger an der Akademie. Sobald er die Akademie erreicht hatte, sollte er sich mit den anderen Neulingen in einer bestimmten Halle versammeln. Sobald sich alle Neulinge versammelt hatten, würde die Akademie die Bewertungsprüfung durchführen. Diese würde dann als Grundlage für den individuellen Lehrplan der Grundstufe dienen.
Nachdem das erledigt war, hatten die Erstsemester den Rest des Tages frei. Sie wurden in ihre Schlafsaale gebracht, wo sie den Tag nach Belieben verbringen konnten. Manche entspannten sich und erholten sich von der Anstrengung, andere mischten sich unter ihre neuen Kommilitonen, manche nutzten die Möglichkeit, um zu trainieren oder die Bibliothek der Akademie zu besuchen. Die Akademie bot sogar eine Führung für die Studienanfänger an, die die Anlage erkunden wollten.
Für Rui war es ein ungemein aufregender Tag. Die Zeit verflog, während er in den Tagträumen über das Leben an der Akademie versank. Schließlich hielt die Rikscha an und Rui schreckte auf – sie hatten ihr Ziel erreicht. Er zahlte dem Rikschafahrer zehn Kupfermünzen, die vereinbarte Summe, und machte sich auf den Weg zur Kampfakademie. Ein Blick auf seine Uhr verriet ihm, dass er glücklicherweise nicht zu spät kommen würde. Er war sogar ziemlich früh dran, da er schon lange vor Beginn des akademischen Tages aus Sorge zu spät zu kommen aufgebrochen war.
Er befand sich nun im Zentraldistrikt der Stadt Hajin, der direkt an die Kampfakademie grenzte, ein eigener riesiger Bezirk für sich. Die Kampfakademie war monumental – selbst ihre Festungsmauern waren kilometerweit sichtbar. Rui musste lediglich in ihre Richtung gehen.
Die Stadt Hajin war weitaus lebendiger als andere Städte, hauptsächlich bedingt durch die Eröffnung der Kampfakademie und den Beginn eines neuen Studienjahrs.
Jahr für Jahr war dies ein nationales Ereignis. Die Kampfakademien waren einzigartig in ihrer Art. Es gab nur sechzehn davon, und alle standen unter der Leitung der Kampfvereinigung. Für private Organisationen war es schlichtweg unmöglich, auch nur halbwegs anständige Bildungseinrichtungen zu gründen. Die Kampfakademien waren Bastionen des Wissens, das von unzähligen Kampfkünstlern aus Vergangenheit und Gegenwart weitergegeben wurde. Wer könnte dem schon das Wasser reichen?
Das einzige Gegenstück zu diesen Institutionen könnte die Königsfamilie sein. Als Herrscher der Nation verfügten sie über Reichtümer und Ressourcen, die selbst die mächtige Kampfvereinigung übertrafen. Warum es dennoch keine königlichen Institute gab, war Rui unbekannt. Vielleicht lag es nicht im Interesse der Krone, eine solche Akademie zu gründen?
Rui schüttelte die sinnlosen Gedanken ab. Häufig ertappte er sich dabei, dass er über die übernatürlichen Aspekte dieser Welt, vor allem die, die mit Kampfkunst zu tun hatten, nachsann. Doch nun richtete er seine Aufmerksamkeit auf das Wesentliche, denn die Tore der Kampfakademie kamen in Sicht.
Die Menschenmenge und der Verkehr in der Nähe der Kampfakademie waren extrem dicht und chaotisch, was angesichts der zahlreichen Bewerber und deren Begleiter nicht überraschend war. Die Gegend, die ohnehin schon dicht bevölkert war, schwoll dadurch noch mehr an.
Rui bahnte sich einen Weg durch die Menge zu den Toren. Die Sicherheit schien verstärkt, mehrere Wächter patrouillierten dort. Er zückte hastig seinen Studentenausweis, den er bei der Investiturzeremonie erhalten hatte, denn ohne diesen Ausweis würde ihm der Zutritt zur Akademie verwehrt bleiben. Als er die Wachen erreichte und sie ihn anhielten, stellte er sich vor:
"Rui Quarrier", sagte er und zeigte seinen Ausweis. "Ich bin Student der Kampfakademie."