William wusste, dass das Feuer nur von Monstern gestoppt worden sein konnte, die im Wald lauerten. Ansonsten hätte es sich weiter ausgebreitet und mit der Zeit einen großen Teil des Waldes erfasst.
Doch sein Ziel war erreicht. Endlich in der Lage, sich frei zu bewegen, trat er aus dem Schutzschild und begann, die Welt um sich herum zu erforschen.
Absolute Stille herrschte! Kein einziges Lebenszeichen war in dieser Zone mehr zu bemerken. William war kein Freund der Zerstörung, doch er hatte keine Wahl gehabt, als dies in Kauf zu nehmen.
„Zeit, die Beute einzusammeln", sagte er, nachdem er sein Ziel erreicht hatte, streifte umher und sammelte Materialien der Monster ein.
Seine linke Hand schmerzte nach wie vor. Vorübergehend stoppte er die Blutung, indem er einen Teil seiner weißen Kleidung als straffen Verband verwendete. Doch er vermisste seine außergewöhnlichen Heilfähigkeiten, ein Privileg als starker Geistmeister.
Eine solche Wunde würde Tage, wenn nicht gar eine ganze Woche zur Heilung benötigen. Doch das hielt ihn nicht davon ab, sich seine Belohnung zu sichern. Immerhin hatte er dies einkalkuliert und die Wunde absichtlich an seiner linken statt an seiner rechten Hand verursacht.
Allerdings hatte er nicht erwartet, dass beim Sammeln der Monstermaterialien etwas Unerwartetes geschah.
Der erste Affe, auf den er traf, war verbrannt und von einer schwarzen Schicht bedeckt, hart wie Baumrinde. Es sah so aus, als hätte der Affe keine Zeit gehabt zu reagieren, als das Feuer kam.
Das galt hier für viele tote Monster, und William störte das nicht im Geringsten. Er benutzte einfach sein Schwert, um diese panzerartige Schicht aufzubrechen und das darunter liegende Fell freizulegen.
Das Fell war von der Hitze nicht beeinträchtigt – es wäre in dieser Welt sonst wertlos gewesen.
Mit nur ein paar Schlägen war die schwarze Schicht gebrochen und das leuchtend scharlachrote, dicke Fell kam zum Vorschein. Mit der Schwertspitze schnitt er an einigen Stellen, häutete dann das Monster und verstaut das Fell in seiner Tasche.
Er überlegte, wie all diese Beute wohl in seine Tasche passen würde. Immerhin war er sich sicher, dass er hier mehr als dreihundert Monster hatte. Selbst wenn er das alles mit größter Anstrengung schleppen müsste, würde er nicht zögern, es zu tun.
Er würde niemals zurücklassen, was ihm rechtmäßig gehörte.
Nachdem er das Fell gesichert hatte, machte er sich an die Schwanznadel und öffnete den Körper, um den Monsterkern zu entnehmen.
Der Kern ähnelte dem Geistkristall, war jedoch mit roten und schwarzen Farben gefüllt. William war bewusst, dass das Rot der Geistkraft des Affen zuzuordnen war und das Schwarz dem verbleibenden Geist im Kern.
Als er ihn in der Hand hielt, spürte er ein ungewöhnliches Echo, als ob etwas Tief in seiner Seele in diesem Moment aufgewühlt wurde.
„Was ist hier los?", fragte er und runzelte die Stirn. Ein solches Phänomen hatte er zuvor noch nie erlebt. Er hielt das Schwert in der rechten Hand, trug den Beutel auf dem Rücken und hielt den Monsterkern in der verletzten linken Hand.Dann spürte er ohne jede Vorwarnung einen Hitzeschwall in seinem Körper, als würde sein Blut ohne erkennbaren Grund kochen. Die Wunde, die er zuvor unter Kontrolle hatte, platzte wieder auf, ließ sein Blut hervorschießen und überzog den Kern mit einem großen roten Schwall.
Doch damit war es noch nicht vorbei.
*Zischen!* *Zischen!* *Krümeln!*
Innerhalb weniger Atemzüge gab der Kern eine Reihe von hörbaren Zischlauten von sich, bevor er anfing zu zerfallen. William beobachtete schockiert, wie der Kern, den er gerade geborgen hatte, zu Staub zerfiel und sich mit seinem Blut vermischte, ehe ein weiteres bizarres Phänomen eintrat.
Das Blut, das mit dem roten Pulver in Berührung gekommen war, zog sich zurück, als werde es von einer unsichtbaren Kraft angezogen. Die Wunde begann sich seltsam zu schließen, während sein Körper unaufhörlich und unbegreiflich weiterhin heiß brannte.
"Das..." William war noch verblüffter, als er seinen Körper untersuchte. "Meine spirituelle Kraft... sie ist leicht gestiegen... Wie kann das sein...?!!" In diesem Moment fühlte er sich wie ein Frosch am Boden eines Brunnens.
Das Wissen aus seinem früheren Leben war ihm in diesem Moment keine Hilfe. Er wusste, dass etwas in seinem Inneren vor sich ging. Es beschränkte sich nicht nur auf den leichten Anstieg seiner geistigen Kraft, sondern auch sein Körper erhielt eine spürbare Stärkung.
"Ich muss es noch einmal überprüfen", entschied er und stürzte sich auf den nächsten Affen. Dieses Mal achtete er nicht auf das Fell, sondern öffnete den Kadaver hastig mit seinem Schwert, um dieses erstaunliche Gefühl erneut zu erleben.
Er kannte viele Methoden, um Monsterkerne zur Steigerung der eigenen spirituellen Kraft zu nutzen. Doch alle erforderten aufwendige Vorbereitungen und Ressourcen. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass alle diese Methoden im Vergleich zu seiner aktuellen Erfahrung verblassen.
Es war keine einfache Methode, den Monsterkern zu nutzen und in Stärke umzuwandeln. Es war, als würde sein Körper den Kern komplett verschlingen und die gesamte darin gespeicherte spirituelle Kraft nutzen, um seine geistigen und körperlichen Fähigkeiten zu stärken.
Dieses Mal achtete er aufmerksamer darauf, was vor sich ging, schloss sogar die Augen und versuchte, jedes kleinste Detail aufzunehmen. Das Gleiche geschah wie zuvor, nur dass er es diesmal klarer sehen konnte.
"Das... ist das nicht die legendäre Verschlingungsfähigkeit dieses verdammten Fuchses?" Als er registrierte, was in seinem Körper vor sich ging, begann sein Verstand schnell die fehlenden Teile zu verbinden. Ihm kam diese Technik seltsam vertraut vor.
Als sein erbittertster und größter Feind hatte William die einzigartigen Fähigkeiten jenes neunschwänzigen Fuchses studiert. Um einen Feind zu schlagen, muss man seine Eigenschaften und Fähigkeiten genau kennen; so hatte es sein Meister ihm immer wieder eingeschärft.
Und eine dieser einzigartigen Fähigkeiten, und der Hauptgrund dafür, dass der neunschwänzige Fuchs selbst unter den Monstern so mächtig war, war seine unglaubliche Verschlingungsfähigkeit.
Er konnte Monster verschlingen und deren spirituelle Kraft für sich nutzen. Das war geradezu eine Mogelei in der Welt der Geister, selbst unter den Monstern. Das war auch einer der Gründe, warum dieser Fuchs nicht nur der Menschheit ein Feind war, sondern auch von den Monstern gefürchtet wurde.
"Verdammt! Ich habe seine Fähigkeit aus Versehen übernommen... Verdammt!" Diesmal war William wirklich aufgeregt und begeistert. Wenn er diese Fähigkeit beherrschen konnte, dann konnte er seine früheren Pläne vergessen. Alles, was er tun musste, war Monsterkerne zu verzehren und seine Stärke würde sprunghaft wachsen.
Das bedeutete jedoch auch, dass er einen großen Verlust bei seinen Gewinnen hinnehmen müsste. Der ursprüngliche Preis von hundert Kristallen für jeden Affen hier würde sich auf etwa zwanzig Kristalle reduzieren.