Rowena und Ceti waren gegangen, während die Diener auch den Raum mit der Leiche des Attentäters aufräumten.
Doch Ingrid zog die Stirn in Falten, als sie bemerkte, dass Asher immer noch schwitzte und seine Körpertemperatur nicht sank, obwohl alle seine körperlichen Verletzungen geheilt waren.
Asher merkte, dass Igrid sich über seinen Zustand wunderte und fragte schnell, um ihn abzulenken: "Ich habe eine Frage. Warum hast du geseufzt, als Rowena seinen Tod angeordnet hat?"
Ingrid hob die Brauen, denn sie hatte nicht erwartet, dass der königliche Gemahl so aufmerksam sein würde. Sein Gesichtsausdruck war voller Zögern, als Asher hinzufügte: "Du kannst frei mit mir sein. Ich habe sowieso niemanden, mit dem ich reden kann."
Ingrid holte tief Luft, als er sagte: "Es ist nur so, dass ... ich festgestellt habe, dass Ihre Majestät nach dem Tod ihres Vaters sehr gleichgültig geworden ist. Als der verstorbene Dämonenkönig noch lebte... war sie... ich könnte sagen, sie war in einem besseren Zustand. Es tut mir leid. Ich glaube, ich habe vielleicht zu viel gesagt."
"Nein, ist schon gut. Du kannst gehen", sagte Asher, denn er spürte, dass Rowena ihrem Vater sehr nahe gestanden haben musste. Er fragte sich, wie sie wohl reagieren würde, wenn sie wüsste, dass er derjenige war, der ihren Vater getötet hatte.
Aber er war nicht wirklich besorgt, denn sie würde die Wahrheit nie erfahren, so wie niemand ahnen konnte, dass er in seinem früheren Leben ein Jäger war.
Ingrid nickte, aber er war immer noch besorgt, als er sein blasses Gesicht sah, und fragte: "Eure Hoheit, geht es Euch gut? Ich glaube, ich habe etwas übersehen, als ich Sie untersucht habe..."
Asher lächelte lässig und sagte: "Natürlich geht es mir gut. Macht euch keine Sorgen. Ich fühle mich nur geistig ausgelaugt und erschöpft, nachdem ich fast getötet wurde. Mit einem guten Schlaf wird das alles wieder verschwinden. Warum machst du dich nicht auf den Weg, damit ich mich ausruhen kann?"
Ingrid zögerte, denn er konnte deutlich sehen, dass mit dem Königlichen Gemahl etwas nicht stimmte. Aber da der Königliche Gemahl so sehr darauf bestand, konnte er sich nur verbeugen und gehen.
Nachdem Igrid gegangen war, stieß Asher einen lauten Seufzer der Erleichterung aus und eilte schnell zur Tür. Er spähte hinaus, um zu sehen, dass die Zahl der Wachen zugenommen hatte, und verfluchte den Attentäter dafür. Das machte es für ihn nur noch schwieriger, sich hinauszuschleichen.
Aber der Schmerz des Rings zwang ihn, die Tür zu verschließen, und er beschloss, mehr über diesen seltsamen Ring herauszufinden, der ihm zuerst geholfen hatte, ihm aber jetzt das Gefühl gab, sich den Finger abschneiden zu müssen. Wenn er herausfand, um was für einen Ring es sich handelte, konnte er ihn vielleicht abnehmen. Wäre es ein normaler Mensch, der diese Schmerzen verspürte, würde er weinen und sich vor Schmerzen auf dem Boden wälzen. Zu seinem Glück hatte Asher als Jäger verschiedene schwierige Prüfungen durchlaufen, die seine Willenskraft stärkten, und er hatte gelernt, mit Schmerzen umzugehen, um der stärkste Jäger zu werden.
Als er den Ring untersuchte, stellte er jedoch enttäuscht fest, dass er nicht viele Informationen enthielt,
[ Gegenstandsname : Ring der Verdammnis ]
[ Grad : ??? ]
[ Status : Verbunden]
'Verbunden? Es ist also ein Seelen-Artefakt?' Asher erinnerte sich daran, wie er eine Benachrichtigung erhielt, dass der Ring ihn als Benutzer ausgewählt hatte. Und nur solche Artefakte, die sich mit der Seele eines Lebewesens verbinden können, konnten als Seelenartefakt bezeichnet werden.
Er war tatsächlich überrascht, dass dieser Körper ein so wertvolles Artefakt besaß, denn Seelenartefakte waren selten und so mächtig, dass die Menschen danach verrückt wurden. Er erinnerte sich sogar daran, wie Menschen in seinem früheren Leben gegen andere intrigiert hatten, um solche Artefakte zu stehlen, während einige Jäger sich auf Selbstmordmissionen begeben hatten, in der Hoffnung, mit einem Seelenartefakt belohnt zu werden. Die einzige Möglichkeit, ein Seelenartefakt zu stehlen, bestand darin, seinen Meister zu töten, da diese Artefakte angeblich an die Seele gebunden sind.
Natürlich gab es auch unter den Seelenartefakten immer die weniger nützlichen und die besonders wertvollen. Asher hatte bereits erlebt, wie hilfreich dieser Steinring war, denn er hatte ihm das Leben gerettet, und ihm war klar, dass der Ring auch als Waffe dienen konnte.
Er musste nur herausfinden, wie er die Waffenform des Rings wieder aktivieren konnte. Dann wäre es ihm möglich, ihn abzunehmen, und er hätte zumindest eine Chance, sich zu verteidigen, falls jemand erneut versuchen sollte, ihn zu töten.
Dennoch konnte er die Qualität des Rings nicht bestimmen und dachte, vielleicht könnte ein erfahrener Schmied weiterhelfen. Aber seine Hoffnungen waren gering, da das Tragen des Rings keine Statusverbesserungen mit sich brachte. Selbst einfache Accessoires konnten dem Träger zumindest einen leichten Anstieg seiner HP oder MP verschaffen.
Doch dies war schlichtweg eine Enttäuschung. Die einzige Erleichterung bestand darin, dass der Ring sich zumindest in eine scharfe Waffe verwandeln konnte.
"Verdammt... warum wird es nur schlimmer..." Asher konnte sich nicht mehr konzentrieren, da der Schmerz plötzlich intensiver wurde.
Zu seinem Entsetzen sah er, wie sich dunkelgrüne Risse von seiner Hand über seinen Arm ausbreiteten und nicht langsamer wurden.
"Nein... nein... nein... Aaaargh...", stöhnte Asher, als sich die Risse weiter vertieften und es sich anfühlte, als würde sein ganzer Arm in Flammen stehen. Dieses Mal konnte er im Gegensatz zu vorher zusehen, wie es wirklich geschah! Er sah, wie sein Fleisch, seine Nerven und alles bis auf die Knochen langsam zu Asche zerfielen und ihm unerträgliche Schmerzen bereiteten, wie er sie noch nie zuvor gefühlt hatte.
"Nnnghhh!" Er biss in die Matratze, um das Stöhnen zu unterdrücken, damit die anderen nicht hereinstürmten. Selbst in dieser Lage wollte er sein Leben nicht in die Hände anderer legen. Er musste alleine mit dem klarkommen, was vor sich ging.
Sein Entsetzen wuchs nur noch, als er die dunkelgrünen Risse sah, die sich rasend schnell über seinen ganzen Körper ausbreiteten.
"Rnnnggghhhh!!!"
Nun hatte er das Gefühl, sein ganzer Körper würde von dieser sengenden Hitze verschlungen, während dunkelgrüne Flammen aus seinem Leib zu schlagen begannen.
Er konnte nicht mehr schreien, da seine Stimmbänder zu nichts verbrannt waren. Er umklammerte sein Gesicht und taumelte durch den Raum, da sich die dunkelgrünen Risse über sein Gesicht ausbreiteten und seine Haut zu Asche zerfiel. Die dunkelgrünen Flammen drangen sogar in seine Augen ein und nahmen ihm die Sicht, sodass alles pechschwarz wurde.
Diese Erfahrung war für Asher, der so etwas Dämonisches noch nie durchgemacht hatte, einfach zu erschreckend. War das eine Art göttliche Strafe, weil er im Körper eines Dämons steckte? Solche wilden Gedanken hätte Asher bestimmt nicht gehabt, wäre er in der Lage gewesen, in dieser Situation klar zu denken.
Er war nicht einmal bei Sinnen genug, seine Statistiken zu überprüfen und herauszufinden, was mit seinem Körper geschah. Alles, was er spürte, war, wie sein Fleisch von seinem Körper brannte und schließlich, nach einer gefühlten Ewigkeit in der Dunkelheit, ließ der Schmerz nach.
Bevor er jedoch irgendetwas denken konnte, spürte er plötzlich, wie der Boden unter ihm verschwand und er durch den leeren Raum fiel, bis er schließlich auf einer glasartigen Oberfläche landete.
Und um zu verhindern, dass er in einen Schockzustand verfiel, war er erleichtert zu sehen, dass sich seine Sicht langsam klärte. Doch was er sah, verwirrte ihn zutiefst.