Ohne das Gespräch über sein Liebesleben zu bemerken, standen Exedra und seine Frauen im Alchemieraum des Schlosses vor einem großen, leeren Kessel herum.
Neben ihnen stand ein Tisch mit den Materialien, die sie brauchen würden.
Bei der Erschaffung eines Vertrauten ging es weniger darum, etwas zu beschwören, sondern vielmehr darum, bestimmte Materialien mit Mana zu erfüllen und ihnen Leben einzuhauchen.
Der erschaffene Vertraute würde dann seinem Schöpfer absolut treu ergeben sein und alle Befehle treu ausführen.
Die Gefahr dabei war, dass die Beschwörung scheitern konnte und dann die extrem wertvollen und seltenen Materialien, die verwendet wurden, zerstört wurden.
Die Vorteile waren, dass je nach Stärke der verwendeten Materialien auch die Stärke des Vertrauten verdoppelt werden konnte.
Ein starker Vertrauter konnte den Manapool seines Auftraggebers aufstocken, an seiner Stelle kämpfen und die selteneren Vertrauten besaßen sogar Elemente, die der Auftraggeber als seine eigenen nutzen konnte.
Sie wuchsen sogar mit ihm zusammen, so dass jede Entwicklung, die der Auftragnehmer durchmachte, auch eine Entwicklung für den Vertrauten war.
Obwohl dies eine einfache Bedingung für Lailahs Evolution zu sein schien, war es in Wirklichkeit etwas schwierig, die richtigen Materialien zu finden, da die Komponenten sich gegenseitig ausgleichen und verstärken mussten, ohne Reibungen zu verursachen.
"Also gut... bist du bereit, anzufangen?" fragte Exedra Lailah, während er sich anschickte, die Materialien in den Kessel zu werfen.
Lailah holte tief Luft, bevor sie ihre Freunde um moralische Unterstützung bat.
Bekka: "Du schaffst das!"
Lisa: "Wir sind gleich hier. Mach dir keine Sorgen."
Das schien alles zu sein, was sie brauchte, und mit einem letzten bestätigenden Nicken ihres Mannes begannen sie, Materialien in den Kessel zu schütten.
Als Erstes füllten sie die kürzlich erworbenen Blutdiamanten ein.
Diese besonderen Juwelen vom Vampirkontinent waren im Grunde handtellergroße Diamanten, die über Hunderte von Jahren mit menschlichem Blut rot gefärbt wurden, was sie zu einer äußerst wertvollen Quelle magischer Kraft machte.
Als Nächstes gossen sie das restliche Schlangengift aus Lailahs erstem Zustand hinein.
Schließlich schnitt sich Exedra selbst die Pulsadern auf und ließ etwas von seinem Blut in eine Vase mit Wasser fließen, um es zu verdünnen, bevor er es in den Kessel goss.
Drachenblut ist reich an Mana und eignet sich hervorragend als Zutat, aber Exedras Blut ist viel zu stark, so dass man Maßnahmen ergreifen muss, um einen Fehlschlag zu vermeiden.
Als alle Komponenten endlich vereint waren, begann Lailah in einer alten Sprache zu singen.
Dies würde zweifellos der schwierigste Teil des Prozesses sein, denn jede Unterbrechung oder Verzögerung des Gesangs würde die Wahrscheinlichkeit eines Fehlschlags in die Höhe schnellen lassen.
Während des gesamten Prozesses sprach niemand ein Wort.
Mehrere Minuten lang war Lailahs Gesang das einzige Geräusch, das man hören konnte.
Sie hatte zu schwitzen begonnen, und ihre Stirn legte sich in Falten, um zu zeigen, wie schwierig es war, diesen Zauber zu wirken.
Langsam aber sicher begann sich ein kleiner Wirbelsturm aus Mana über dem Kessel zu drehen und ein heftiger Wind wehte durch den Raum.
Am Ende des Zaubers brach Lailah zusammen, wurde aber schnell von Exedra aufgefangen.
"Haben wir... es geschafft?"
"Lass es uns herausfinden." Exedra trug sie zu dem Kessel und beide spähten hinein.
Auf dem Boden des Kessels saß eine kleine Kobra mit blutroten Schuppen, die so hart wie Diamanten waren, und leuchtend grünen Augen, etwa 23 Zoll lang.
Die Schlange neigte neugierig den Kopf, als sie die beiden über ihr betrachtete, die sie ehrfürchtig anstarrten.
"Ich habe es geschafft!!" Lailahs Freudenschreie hallten von den Wänden wider, und alle Anwesenden lächelten strahlend, als sie erkannten, wie viel ihr das bedeutete.
Man hatte Lailah gesagt, sie sei untalentiert und eine Verschwendung, und doch war es ihr gelungen, gleich beim ersten Versuch einen Vertrauten zu erschaffen.
Als ihr Mann und ihre Freunde ihr gratulierten, löste sie sich aus den Armen ihres Mannes und griff in den Kessel, um ihren neuen Vertrauten besser sehen zu können.
Die Schlange schlängelte sich instinktiv in ihre Hand und Lailah hielt sie an ihr Gesicht, um sie genauer zu betrachten.
Mutter".
"Leute! Er hat gesprochen! Er hat gesprochen!"
"Ich habe nichts gehört?" Bekka wackelte mit den Ohren, um sicherzustellen, dass sie richtig funktionierten.
"Familiare sprechen telepathisch, Bekka." erklärte Lisa.
'Wie heiße ich?' Fragte die Schlange.
"Wie soll ich ihn nennen?"
Die Gruppe verstummte, als sie darüber nachdachte.
Einem Vertrauten einen Namen zu geben, war ein entscheidender Schritt, denn ein schwacher Name würde das Wachstumspotenzial des Tieres einschränken.
Exedra starrte die Schlange lange Zeit an.
Er wusste zwar, was er einmal werden sollte, aber ein einziger Name kam ihm immer wieder in den Sinn.
"Apophis", sagte er nach einem Moment der Stille.
Er wusste nicht mehr genau, woher er den Namen hatte, aber je länger er die kleine Schlange anstarrte, desto mehr hatte er das Gefühl, dass der Name passte.
"Oooh, das ist gut!"
"Das gefällt mir!"
"Das ist perfekt!"
Lailah wandte sich wieder ihrem Vertrauten zu. "Okay, dein Name ist Apophis."
Plötzlich begann Apophis in einem unheimlichen roten Licht zu leuchten.
Als das Licht verschwand, waren seine Schuppen in einem viel tieferen Rot, und seine Augen waren jetzt pechschwarz.
Auf Lailahs Stirn erschien eine kleine rote Tätowierung.
"Ich bin... auf einmal sehr müde." Lailah begann zu stolpern und hatte Schwierigkeiten zu sprechen.
Exedra hob sie in einer Prinzessinnentrage auf und bereitete sich darauf vor, sie in ihr Zimmer zu tragen.
"Sie ist sicher nur müde, weil sie so viel getan hat."
"Wir sollten sie ausruhen lassen."
Nur Exedra wusste, dass ihre plötzliche Schläfrigkeit nicht nur auf ihre jüngsten Anstrengungen zurückzuführen war, sondern dass ihre Evolutionsbedingungen neu geschrieben wurden, seit ihr Schicksal verändert worden war.
Ich werde später nachsehen, aber ich bin gespannt, ob ihr Potenzial gewachsen ist oder nicht.
Als die Gruppe die Tür öffnete, war sie überrascht, dass Duke dort stand und auf sie wartete. "Ah, entschuldigen Sie die Unterbrechung, aber ein wichtiger Gast ist gekommen, um den jungen Meister zu besuchen."
"Oh? Sieht so aus, als ob mein Geschenk vom alten Mann hier ist."
"Schatz, was für ein Geschenk? fragte Lisa mit neugierigem Tonfall.
"Etwas, das mich stärker machen wird." Exedra lächelte leicht, als er daran dachte, wie sein Potenzial mit diesem Geschenk, um das er den alten Mann gebeten hatte, wachsen würde.
"Bring sie zum Trainingsgelände, ich komme gleich nach." informierte er Duke, während er weiterging, um Lailah in ihr Zimmer zu bringen und sich dort hinzulegen.
"Trainingsgelände?!" Bekkas Schwanz begann wütend zu wedeln, als sie ihre beiden Lieblingswörter hörte.
"Sie?!" Lisas Krallen schärften sich und Elektrizität knisterte in ihren Fingerspitzen, als sie ihren Mann ihr unbeliebtestes Wort sagen hörte.
-
"Ist das wirklich sie?"
"Was macht dieses verdammte Monster hier?!"
"War Lady Bekka nicht genug?"
"Wir werden alle sterben."
Das Gesprächsthema der Wachen war eine junge Frau in schwarzer und roter Kleidung, die einen großen Speer trug.
Ihre Haut war so weiß, dass sie aussah, als hätte sie noch nie einen Fuß in die Sonne gesetzt, und sie hatte schwarze Augen mit gelber Iris.
Ihre kindliche Erscheinung schmälerte ihre Schönheit jedoch erheblich.
Sie sah immer noch aus wie ein junges Mädchen an der Schwelle zur Pubertät, obwohl sie schon Tausende von Jahren alt war.
Sie war Seras Bloodflame, der Blutdrache, und sie war Antares' zerstörerischste Kriegerin, gleich nach dem König selbst.
Die Wachen waren sich nicht sicher, warum ein solches Monster hier war, aber sie waren sich absolut sicher, dass es nichts Gutes sein würde.