Peringatan: Bab ini berisi bahasa kasar yang mungkin menyinggung dan/atau tidak pantas bagi sebagian penonton.
Celestia dibesarkan di gang belakang. Hidupnya terlalu keras bagi siapa pun untuk menghalanginya. Satu-satunya yang bisa dia percayai tanpa ragu adalah kakaknya dan Serangueban. "Aku harus melihat sendiri apakah omong kosong mereka itu benar atau tidak."
"Kamu akan menyesal. Katakan padanya untuk menemuiku. Atau bawa aku masuk bersamamu. Bagaimana jika aku benar-benar teman Serek? Bisakah kamu memperlakukan temannya seperti ini?"
Dia memelototi mereka dengan sekuat tenaga, tetapi para penjaga gerbang hanya memutar mata mereka. Mereka tidak yakin sama sekali. Mereka mengira dia berbohong dan mengatakan hal yang tidak masuk akal. Mereka berulang kali menolak sampai salah satu dari mereka memutuskan untuk menuntunnya masuk.
Interior institut itu luar biasa. Itu adalah bangunan batu mewah dengan dinding putih bersih. Lantainya, di sisi lain, dipoles dengan marmer yang berkilauan. Selain itu, ada dekorasi rapi di setiap ruangan yang dimasuki Celestia.
Dia harus menahan diri agar tidak terpesona. Bentuk bebatuan di lantai diukir dengan indah. Dia mendengar bahwa tergantung pada jenis batu, tingkat keterlibatan sihir bervariasi.
Serek ada di sana. Seharusnya Celestia yang berkata, "Lihat, Serek adalah apa yang aku katakan," tetapi Leberty-lah yang benar.
Seragam petugas sihir Serek yang sangat dibanggakannya berantakan, dan di depan Serek ada seorang wanita jangkung berambut hitam. Mereka... berciuman.
Bisakah seseorang marah jika situasi di depan mereka tidak seperti yang mereka harapkan? Tiga hari yang lalu, orang yang bergantung pada mutiara ajaib yang terukir di tubuh Celestia, mengatakan bahwa dia paling mencintainya dan bahwa dia tidak akan membiarkannya menderita begitu situasinya sedikit lebih stabil. Namun, dia melakukan ini tepat di depan wajahnya.
"Apa yang seharusnya aku katakan?"
Ada lusinan atau ratusan kata yang bisa membuatnya lebih marah, tapi hanya ini yang keluar dari mulutnya.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
Serek, dengan bibir masih basah karena ciuman itu, menoleh ke arah Celestia, sedikit malu. Dia memandang penjaga gerbang yang mengawal Celestia dan kemudian memperhatikan gaunnya.
Wanita itu menatap Celestia dengan mata terkejut ketika dia tiba-tiba didorong oleh Serek.
Serek menatap Celestia dengan mata hijau yang dulu sangat dia cintai. Dia berbicara dengan bibir yang baru saja mencium wanita lain.
"Ya Tuhan, Cele…"
Sepertinya dia bahkan tidak bisa mengucapkan delapan huruf itu karena dia tahu bahwa memiliki hubungan dengan wanita rendahan seperti itu akan menyebabkan kerugian besar pada prestise seorang perwira sihir hebat seperti dia.
Darah di nadinya sepertinya mendingin. Pikirannya, yang telah berubah menjadi sesuatu yang konyol, dengan cepat kembali ke semangat kemapanan.
Leberty benar. Serek tidak berbeda dengan laki-laki lainnya. Dia brengsek. Dia telah berubah sejak dia mendapatkan pekerjaan pertamanya. Celestia tak mau mengakuinya karena menurutnya semua momen yang dihabiskannya bersama Serek begitu berharga. Karena dia pikir dia baik hati.
"Kalau kamu mau bikin alasan, lakukanlah."
Aku bergumam kepada Serek dengan ekspresi putus asa yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Serek tampak bingung dan memutar matanya ke arah penjaga gerbang.
Penjaga gerbang secara naluriah memberi hormat pada Serek, yang sepertinya tidak tertarik.
"Petugas Serek. Dia bilang dia memiliki hubungan dekat denganmu, jadi aku ingin kamu memeriksa apakah dia benar."
Serek dan aku bertemu mata lagi. Sayangnya, aku sangat mengenal Serek. Lihat wajah itu. Wajah bingung itu bersembunyi di balik rambut halus berwarna lumpur. Dia berpura-pura tidak terlihat, tetapi aku memperhatikan jari-jari gelisah dan pupilnya yang gemetar.
"Tidak. Aku tidak kenal dia."
"Serek, apa kamu serius? Kamu tidak mengenalku?"
Sudah terlambat bagiku untuk bertanya. "Penjaga itu mungkin mengira aku berbohong tentang mengenal Serek. Aku bukan kekasihnya, bahkan bukan temannya. Ini luar biasa."
Sebelum penjaga hendak menyeretku keluar, aku berpegangan pada kenop pintu. Sebagai penduduk asli jalanan, aku memiliki banyak pencopet sebagai teman. Mereka pernah mengajariku bagaimana menjauhkan lenganku dari penangkapan.
Penjaga itu, yang tampaknya hanya berurusan dengan orang-orang yang berbudaya, sangat heran melihat aku menghindari tangannya. Aku mundur beberapa langkah dan berteriak.
"Serangueban! Kamu gila? Apakah kamu akhirnya gila? Hah? Apakah ini semua sepadan dengan kekuasaan?"
Serek, yang telah mendengar nama aslinya, memandangku seolah-olah mendengar omelan yang mengerikan.
"Keluarkan wanita gila itu dari sini!"
"Serangueban. Tidak apa-apa hanya menggunakan aku sebagai teman, tetapi kaulah yang bertindak seperti kamu adalah seorang kekasih. Mengapa kamu pergi sejauh ini? Hah? Apakah kamu takut aku akan membicarakan hal ini? Bahwa kamu sering mengalami kerontokan rambut! Sesuatu seperti ini? Hah?!"
"...Apa kamu gila, Celestia?"
Akhirnya, dia mengatakannya. Delapan huruf itu.
'Itu bukan karena aku berperilaku baik. Aku mencintaimu, jadi aku bersikap lembut di depanmu. Kamu adalah orang yang menginjak kotoran, kamu tahu?'
Aku meninggikan suaraku lebih tinggi. Sepertinya institut itu bergemuruh.
"Serangueban, kamu! Aku telah mengobati bisul dan matamu, bukan? Seluruh tubuhku penuh dengan mana karenamu! Apakah menurutmu tidak ada efek samping? Apa kau tidak tahu seberapa sering aku sakit?"
Serek menghindari peluru itu.
"Aku tidak membutuhkanmu lagi. Sekarang, aku adalah seorang perwira sihir yang bertanggung jawab atas tim penyerang. Aku bisa mendapatkan pil sebanyak yang aku inginkan."
"Lalu... kenapa kamu mengatakan itu padaku? Dasar bajingan tak berambut! Aku tidak peduli dengan tubuhku. Tapi kenapa kamu melamar? Mengapa kamu berpura-pura mencintaiku? Kamu bangsat! Hah?!"
Aku bisa bersumpah lebih. Tapi kemudian, aku memperhatikan wanita yang duduk di rumput dengan tangan menutupi perutnya, mendengarkan semua kata itu dengan ekspresi malu.
'Tunangan yang hamil.'
Aku tercengang.
'Seberapa besar brengsek dirimu? Aku ingin mati. Tidak, aku ingin membunuhmu.'
Tapi penjaga gerbang menghentikanku dengan menahan bagian belakang leherku. Kemudian, beberapa penjaga mendekat. Aku tidak bisa berbuat apa-apa.
Penjaga gerbang memahami hubungan antara Serek dan aku. Dia tampaknya cepat menilai bahwa aku adalah orang yang paling menyedihkan di sini dan Petugas Serek sedang menceritakan sebuah cerita.
"Bagaimana cara saya menangani penyusup ini?"
Serek memelototi 'si penyusup'.
Dari tatapan yang aku pelajari ketika aku berada di gang belakang, aku tahu bahwa ini adalah saat penjelasan terakhir. Jika aku memohon sekarang dan berjanji bahwa aku akan hidup dengan tenang, mereka akan membiarkanku pergi dengan selamat.
Tapi mulutku lebih cepat dari penilaian rasionalku.
"Serangueban, brengsek! Kamu bajingan dengan tangan yang tidak berfungsi!"
Aku tidak akan merasa lebih baik bahkan jika aku meludah ke lantai.
Serek memelototiku seolah itu semua salahku.
"Jika itu yang benar-benar kamu inginkan, aku akan memberikannya kepadamu. Tarik dia dan buang dia ke pasar!"
"Ya, Petugas!"
"Membuangku ke pasar? Apa artinya?" Aku mengerutkan kening pada bahasa gaul yang tidak bisa dimengerti itu.
Para penjaga menyeretku menyingkir, yang sedang meronta dan mengumpat. Kemudian mereka mengikatku erat-erat dan menjebloskanku ke sebuah ruangan kecil dekat pintu masuk. Rasanya seperti tali itu memiliki segel ajaib yang tidak membiarkanku membebaskan diri.
Ini adalah pertama kalinya aku melihat segel ajaib, tapi bukan tugasnya untuk membongkarnya.
Aku berjuang untuk waktu yang lama, diikat di kursi.
Setelah beberapa saat, aku memutuskan untuk berhenti karena merasa lelah.
'Jangan terlalu tegang, Celestia, dan bertahanlah di sana. Adikku akan khawatir. Mereka akan membebaskanku di penghujung hari, bukan? Aku tidak melakukan apa pun. Jika aku telah melakukan sesuatu yang salah, aku telah melakukannya tiga kali, dan yang telah aku lakukan hanyalah menyia-nyiakan sepuluh tahun hidupku untuk mempercayai Serek.'
Jika aku telah melakukan sesuatu yang salah, aku telah melakukannya tiga kali, dan yang telah aku lakukan hanyalah menyia-nyiakan sepuluh tahun hidupku untuk mempercayai Serek.'
Dia telah ditinggalkan sendiri untuk waktu yang cukup lama. "Kapan mereka akan melepaskanku?"
Saat itu, dia mendengar seseorang membuka pintu dengan kasar. Ketika dia hendak mengangkat kepalanya, sesuatu seperti karung diletakkan di atas kepalanya. Baru kemudian dia benar-benar merasa takut. 'Apa yang akan mereka lakukan?' Hal pertama yang dia pikirkan adalah eksekusi, dan hal berikutnya adalah dijual sebagai budak.
'Tidak, ini tidak mungkin.'
Dia tersandung saat dia dibawa ke tempat yang tidak dia ketahui. Penglihatannya terbatas. Dia mulai berteriak sekuat tenaga.
"Serek! Serek! Tidak! Kamu bukan dia! Aku punya saudara laki-laki! Bagaimana aku bisa membayar obatnya? Serek! Serek, keluarlah! Aku akan membayarnya! SAYA..."
Itu saja yang bisa dia katakan sebelum sebuah pukulan keras di lehernya membuatnya pingsan.
Ketika dia membuka matanya, dia berada di dalam kereta budak. Terjebak di dalam sangkar, dia dikirim ke pasar.
**Bertemu dengan Raja**
Dia melakukan semua yang dia bisa.
Sepanjang hari, dia memohon kepada orang-orang yang berdiri di dekat jeruji dan mereka yang menunggang kuda.
"Tolong, jangan lakukan ini. Tolong keluarkan aku. Aku tidak punya uang, tapi aku akan membayarmu nanti."
Salah satu penjaga tampaknya hendak memukul Celestia agar dia diam, tetapi Celestia, yang hidup sepanjang hidupnya di gang belakang, tidak takut dengan tinju. Seperti yang mereka katakan, anjing yang menggonggong tidak menggigit, dan mereka yang lebih mengintimidasi tampaknya tidak terlalu takut.
"Akan lebih baik jika mereka memukuli aku dan mengirim aku kembali ke tempatku tinggal."
Selain dia dan para pria, ada juga orang lain di dalam gerbong. Mereka mencoba menghentikannya, tetapi dia tetap berusaha mati-matian. Suaranya serak karena tidak diberi air untuk melembabkan tenggorokannya, tetapi dia tetap melanjutkannya. Tidak peduli apakah dia tampak seperti budak atau tidak di mata orang lain.
"Adik laki-lakiku sakit. Dia akan mati tanpaku. Dia bahkan tidak bisa keluar rumah sendirian. Bisakah kamu mengizinkan aku melihatnya sekali lagi?"
Meskipun dia bertanya dengan sungguh-sungguh, pedagang budak bahkan tidak melihatnya. Permohonannya tidak lebih dari dengungan nyamuk bagi mereka.
Namun demikian, dia terus mengemis. Tapi selain permohonannya, yang terdengar hanyalah suara kereta yang berderak. Tidak ada gunanya.
Dia merindukan kakaknya. Dia merasa menyesal karena tidak bisa melihat kakaknya untuk terakhir kalinya karena melakukan sesuatu yang tidak berguna. Dia ingin membunuh Serek.
"Bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku?"