Im Trainingskeller ihres Wohnkomplexes standen sich zwei junge Männer mit schwarzen Haaren und dunklen Augen gegenüber. Sie trugen Kampfanzüge und nahmen gleichzeitig ihre Kampfposition ein.
"Ich werde mich zurückhalten, damit du später nicht weinst!" spottete Danny, aber Michael zuckte nur verächtlich mit der Zunge und entgegnete: "Wie du meinst!"
Michael ärgerte sich darüber, dass sein Bruder es so leicht nahm, aber das war zu seinem Besten. Ohne Verzögerung stürzte Danny vorwärts und sie begannen ihr Sparring – wenn man das so nennen konnte.
Eine halbe Stunde später kam sich Michael vor, als wäre sein ganzer Körper als Sandsack benutzt worden, was der Realität nicht unähnlich war. Seine schwarzen Haare waren vom Schweiß und Schmutz durchnässt und sein Gesicht von lila Blutergüssen gezeichnet.
"Als Mitglied der Fang-Familie wird unser Leben chaotisch sein, das lässt sich aber zu unserem Vorteil nutzen", dozierte Danny, als er vor Michael auftauchte. "Du musst die Schutzbarriere deines Territoriums nutzen, wenn du den Ursprungsexpans betrittst. Sie hält nur zehn Tage, aber das sollte für dich mehr als genug sein."
Während er das sagte, zog Danny ein Glasfläschchen aus der Kriegsrune hervor. Er öffnete es und reichte es Michael, der die rote Flüssigkeit darin hinunterschluckte. Ein warmes und beruhigendes Gefühl breitete sich in seinem Körper aus.
'This is the real deal!' dachte Michael, während er sich auf das leere Fläschchen konzentrierte, statt auf das Geschwätz seines Bruders zu achten.
Danny redete immer noch begeistert weiter. Er war ein wenig zu gesprächig, wenn es um das Thema Ursprungsexpans ging. Nicht, dass Michael es hasste, aber Dannys ständiges Genörgel ging ihm doch ein wenig auf die Nerven.
"Denk daran, zwei Stunden dort sind hier eine Stunde. Verwechsle bloß nicht die Zeiten!"
"Wenn du nicht rechtzeitig zurück bist, bringe ich dich um!"
Michael hörte sich Dannys Geschimpfe stillschweigend an, ohne zu erwähnen, dass er das längst wusste. Sein Bruder war jetzt in seinem Element, und nichts und niemand konnte ihn aufhalten – wahrscheinlich nicht einmal göttliches Eingreifen.
"Danny, alles ist gut. Lass mich einfach zu Abend essen und schlafen. Morgen wird alles wieder in Ordnung sein."
"Ich habe Essen von Jennys Diner mitgebracht. Wenn du möchtest, können wir das essen..."
Bevor Danny seinen Satz beenden konnte, sprang Michael bereits auf, als er 'Jennys Diner' hörte.
"Los geht's!"
Innerhalb der nächsten Stunde verputzten die Brüder genug Essen, um eine Familie tagelang zu ernähren, doch für sie war das bloß eine Kleinigkeit. Sie waren schon immer gute Esser gewesen.
Wie konnte man gutes Essen widerstehen? Das wäre Blasphemie!
Nach dem Essen ging Michael in sein Zimmer zurück. Erschöpft von den Ereignissen des Tages sank er in einen tiefen Schlaf.
Nur einige Stunden später wachte er durch die ersten Sonnenstrahlen auf, die durch das Fenster hereinschienen. Es war noch früh am Morgen, doch er war schon hellwach. Der Rücken seiner rechten Hand juckte, was ihn aus seinem tiefen Schlaf riss.
'Kriegsrune!'
Auf dem Rücken seiner rechten Hand formte sich eine kleine, kugelförmige Rune. Sie war kleiner als eine Murmel und hätte auch für ein einzigartig geformtes Muttermal gehalten werden können.
Heute war sein 18. Geburtstag und somit einer der wichtigsten Tage in seinem Leben. Seine Kriegsrune hatte sich manifestiert und stellte eine direkte Verbindung zwischen ihm und dem Ursprungsexpans her! Jetzt musste er nur noch den Ursprungsexpans betreten, um seine Verbindung mit der Kriegsrune zu bestätigen und zu verstärken.
Michael sprang nach einem schnellen Duschbad in seinen Kampfanzug und eilte die Treppe hinunter.
Die ersten zehn Tage im Ursprungsexpans waren die entscheidenden. Er musste sie nutzen, um sich den Weg in eine großartige Zukunft zu ebnen, und ein ausgiebiges Frühstück war der beste Weg, um den Tag richtig anzufangen!
Michael verschlang alles, was er im Kühlschrank fand, und auf seinem Gesicht breitete sich ein strahlendes Lächeln aus.
Sein Herz schlug wild vor Aufregung und ihm entging, dass er unbewusst die Kriegsrune antrieb, das Tor zum Ursprungsexpans zu öffnen.
Daraufhin brach der Raum auf und ein strahlendes Licht erhellte die Küche.Der Riss wurde immer größer, bis er groß genug war, um Michael durchzulassen.
Michael starrte ausdruckslos auf das Tor. Er schluckte seinen Speichel herunter und machte einen Schritt darauf zu.
'So schön.'
Doch nur einen Moment später ertönte eine vertraute Stimme in seinen Ohren: "He, he, he, was zum Teufel machst du so früh am Morgen?!?"
Dannys eilige Schritte schallten durch das ganze Haus. Erstaunt und verwirrt blieb Michael stehen.
Er hatte gerade gefrühstückt.
Das ist doch kein Verbrechen!
Danny erreichte die Küche eine Sekunde später und starrte Michael mit blutunterlaufenen Augen an. Sein Haar und seine Kleidung waren zerzaust, und es sah aus, als hätte er eine harte Nacht hinter sich.
"Willst du etwas?" fragte Michael unverständlich. Sein Mund war bis zum Rand gefüllt, aber es war leicht zu verstehen, wovon er sprach. Er reichte Danny eines der Croissants, die er in der Küche gefunden hatte.
Es ist in Ordnung. Ich werde meine Beute mit dir teilen!'
Michael lächelte seinen Bruder an, der frustriert aufstöhnte.
"Du Bastard ... ich dachte, du wärst zu aufgeregt und ..." grummelte Danny und knabberte an seinem Croissant, während er Michael anschaute. Es war nicht schwer zu erkennen, dass Michael zu aufgeregt war und es nicht mehr abwarten konnte, die Origin Expanse zu betreten. Michael war zu eifrig und wippte unruhig mit dem Kopf auf und ab.
Danny schüttelte den Kopf, aber er konnte sich nicht über das Verhalten seines Bruders ärgern. Er selbst war vor vier Jahren genauso gewesen.
Er hatte sich immer schuldig gefühlt, weil er seinen jüngeren Bruder allein gelassen hatte, um sein Territorium in der Origin-Ausdehnung aufzubauen. Er war nicht oft zu Hause, aber Michael schien das nie zu stören.
Wie habe ich so einen guten kleinen Bruder überhaupt verdient? Michael versteht mich immer, und er hat sich nie beschwert, wenn ich nicht für ihn da war...", wunderte sich Daniel, während er seinem vergesslichen Bruder dabei zusah, wie er seine letzte Mahlzeit genoss, bevor es Zeit war, in die Origin-Ausdehnung zu gehen.
Der Rücken von Dannys rechter Hand glühte leicht, als er seine Hand mit einer leichten Bewegung umdrehte.
Ein dünnes Langschwert manifestierte sich vor ihm.
"Hm?!" Michael starb fast an einem Herzinfarkt, als er rückwärts stolperte, als sich das Schwert vor Danny manifestierte.
Er brauchte eine Sekunde, um wieder zu sich zu kommen, und machte neugierig ein paar Schritte nach vorne.
"Ist das ein Artefakt?"
Es war das erste Mal, dass Michael ein Artefakt aus der Nähe sah. Das dünne Langschwert sah zwar nicht wie etwas Besonderes aus, aber wenn es tatsächlich ein Artefakt war, war es ein Schatz.
Der Unterschied zwischen Artefakten und gewöhnlichen Waffen war ganz einfach. Artefakte wurden mit besonderen Materialien hergestellt, die es Fürsten und Abenteurern erlaubten, sie mit ihren Kriegsrunen zu verbinden. Auf diese Weise kamen sie in den Genuss von Verstärkungseffekten. Wenn er zum Beispiel ein Schildartefakt an seine Kriegsrune band, konnte er seine Ausdauer erhöhen. Der Verstärkungseffekt würde je nach Qualität und Stufe des gebundenen Artefakts variieren. Nichtsdestotrotz war eine Verbesserung der Kampffähigkeit, ganz gleich wie gering, äußerst hilfreich.
"Es ist ein Fünf-Sterne-Artefakt der Stufe 0 namens Tigerfang. Als ich es auf dem Marktplatz sah, musste ich an dich denken", erklärte Danny kurz, bevor er Michael die Klinge vorsichtig reichte.
"Solange du es an dich binden kannst, wird Tigerfang dir gehören!"
"...Häh?!"
Wovon sprach sein Bruder?!
Hat Danny eine Bank ausgeraubt, um sich Tigerfang leisten zu können, oder hat er sein Territorium verkauft?
Michael war neugierig, aber er war sich nicht sicher, ob er die Antwort wissen wollte.
'Danny...was zum Teufel hast du getan?!'