Es war schlecht gelaufen. June sah sich im Raum um und bemerkte die anderen Auszubildenden und die Kameras, die auf sie gerichtet waren. Er warf einen Blick auf die Auszubildenden neben sich und sah, dass es ihnen auch nicht besser erging. Was zum Teufel? Weint da etwa ein Kind?
'Fu, hilf mir', dachte er.
[Das System ruht. Bitte versuchen Sie es später erneut.]
Er presste die Lippen zusammen. Warum sollte ein System überhaupt pausieren? Es ist ja nicht so, als wäre Fu eine echte Person oder so!
"Ich spiele jetzt den Refrain", sagte Gun und startete die Musik. Der Prechorus erklang, und einige der Auszubildenden begannen zaghaft sich zu bewegen, indem sie sich an einige der Schritte erinnerten.
June hatte den Tanz definitiv schon auswendig gelernt, das stand fest. Er hatte ein gutes Gedächtnis, sodass es kein Problem war, sich zu merken, wie die Bewegungen aussahen. Das Problem war, dass er nicht wusste, wie er die Bewegungen auf seinen eigenen Körper übertragen sollte.
Er wusste, dass die erste Bewegung des Refrains einen Pop-and-Lock-Schritt beinhaltete, aber er hatte keine Ahnung, wie man das machte. Der Refrain kam heran, und die Auszubildenden begannen sich im Takt zu bewegen.
Es war ein Durcheinander. Niemandes Bewegungen waren synchronisiert, und das weinende Kind ließ sie noch erbärmlicher erscheinen. June stand nur da und spielte die Schritte in seinem Kopf durch. Wenn er nur sein Können verbessern könnte, dann wüsste er, wie es geht.
Er war sich sicher, dass er, wenn er Joon-hos Leidenschaft fürs Tanzen gehabt hätte, zumindest eine durchschnittliche Leistung hätte zeigen können. Doch als Schläger hatte er nie die Gelegenheit zu tanzen. Abgesehen von den Liedern von Little Meow Meow, hatte er vor seiner Teilnahme an Rising Stars nie richtig getanzt. Also war es fast so, als müsste er das Laufen zum ersten Mal lernen.
Gun stoppte die Musik in der Mitte des Liedes, schnalzte mit der Zunge und sah sie enttäuscht an. "Von den Drei-Sterne-Auszubildenden hätte ich mehr erwartet. Und du, Maskenjunge", er zeigte auf June.
June drehte sich zu ihm.
"Wenn ich gewusst hätte, dass du so sein würdest, hätte ich dich in die Null-Sterne-Kategorie gesteckt. Du hast Glück, dass die anderen Mentoren deine Stimme mochten", tadelte er ihn.
June senkte den Kopf, ohne sich zu äußern. Er musste irgendwie reuevoll wirken, wenn er nicht negativ dargestellt werden wollte.
"Die in der ersten Reihe stehen auf", befahl Gun.
Dieses Mal waren Jaeyong und Jisung dran, bewertet zu werden. Neben ihnen befanden sich auch einige Auszubildende, die recht gute Tanzfähigkeiten hatten. Die Musik begann, und sie führten den Tanz ziemlich gut aus für Menschen, die die Schritte erst zweimal gesehen hatten.
Jaeyong und Jisung ragten unter ihnen hervor. Ihre Bewegungen waren präzise, kraftvoll und genau richtig fließend. Das zeigte ihr natürliches Talent und ihre Fertigkeiten im Tanz.
June stieß einen Seufzer aus.
Er wünschte sich bereits, das dieser Tag enden würde.
***
Nach dem Mittagessen kehrten die Auszubildenden zurück in ihre Zimmer, um den zweiten Teil des Trainings zu beginnen. Dieses Mal ging es um ihren Gesang.
Mentorin Jihyun betrat den Raum und verursachte ein erleichtertes Aufatmen bei den meisten Auszubildenden. Wenn Mentor Gun erschreckend war, dann war Jihyun das genaue Gegenteil. Sie strahlte eine sehr einladende Aura aus. Sie war streng, aber tolerierte Fehler, solange man bereit war, sie zu verbessern.
"Guten Nachmittag, Mentorin", sagten die Auszubildenden im Chor.
"Ah, drei Sterne", sagte sie. "Ich freue mich, hier zu sein. Ich war eben im Raum der Null-Sterne-Auszubildenden und wollte laut schreien. Ich hoffe, ihr verschont mich heute damit, ja?"
Die Auszubildenden kicherten. "Ja, Mentorin!"
"Gut. Habt ihr euch mit dem Song vertraut gemacht?", fragte sie.
Ein unbestimmtes Gemurmel erfüllte den Raum.
"Ich werte das als Ja. Nehmt eure Textblätter und lasst uns anfangen. Ich bin sicher, die meisten von euch kennen das Lied bereits von den Tanzstunden her. Lasst uns gemeinsam singen, ja?"
Die Musik fing an und die Drei-Sterne-Auszubildenden begannen gemeinsam zu singen. Als sie die erste Strophe sangen, klang das ziemlich gut. Doch als sie zum Refrain kamen, wurde es für viele schwieriger. Die meisten der Drei-Sterne-Auszubildenden fehlte es an Gesangsfähigkeiten, weshalb sie auf dieser Stufe waren.
Selbst Jaeyong, der bereits etwas Erfahrung als Idol hatte, tat sich schwer, da er ursprünglich Rapper war.
Nur June war der Auszubildende, der allein wegen seiner stimmlichen Fähigkeiten auf der Drei-Sterne-Ebene eingestuft worden war, und das machte sich bemerkbar, als sie den Refrain sangen. Mit einer weichen, aber dennoch fesselnden Stimme sang June die Töne mühelos. Die anderen Auszubildenden drehten sich um und schauten ihn neidisch an, weil er die Töne traf.
Auch Mentorin Jihyun richtete ihren Blick nach hinten. Zuerst war sie sich unsicher, wer da sang, da June eine Maske trug. Aber sie konnte sich nicht irren. Das war der Auszubildende, der ihr bei den Vorsprechen am besten gefallen hatte!
Sie lächelte. Er war der erste aus den zwei Klassen, die sie betreute, der die Töne genau getroffen hatte.
Der Refrain endete, und Jihyun schaltete die Musik aus.
"Hmm", brummte sie und ein kleines Lächeln spielte sich um ihre Lippen. "Es gibt viele Stimmen, die herausstechen. Insgesamt seid ihr gar nicht mal so schlecht. Aber beim Refrain haben wir ein Problem. Es ist gut, einen Mitschüler zu haben, der dabei helfen kann. Auszubildender June", sagte sie.
June hob den Kopf. Er hatte die Liedtexte gelernt, also hatte er nicht richtig zugehört, was sie gerade gesagt hatte.
"Ja, Mentorin?"
"Das hast du gut gemacht", sagte sie. "Kannst du es noch einmal singen?"June nickte und sang das Lied. Jetzt, wo er alleine sang, waren die Menschen um ihn herum noch mehr in Ehrfurcht erstarrt. Seine Stimme klang klar, und die Liedtexte wurden gut wiedergegeben.
"Gut gemacht", kommentierte Mentor Jihyun. "Ich erwarte, dass ihr alle dasselbe leisten könnt, verstanden?"
June verneigte sich dankbar.
Das Gesangstraining setzte sich fort, und June fragte sich, ob er sich zurückhalten hätte sollen. Während der gesamten Trainingszeit wurde er mehr als sechs Mal aufgefordert, alleine zu singen! Er hatte kaum Zeit, alleine zu üben, da Mentor Jihyun ihn immer wieder zum Vortragen aufforderte.
Nachdem das Training beendet war, ließ sich June auf den kalten, harten Boden sinken; sein Hals schmerzte vom vielen Singen. Er wollte sich etwas erholen, bevor er zurück in sein Zimmer ging, als Jisung plötzlich auftauchte.
"Bruder", sagte er. "Ich mache mir Sorgen. Ich denke nicht, dass ich den Refrain richtig singen kann. Du hast das eben so gut gemacht. Könntest du es mir beibringen?"
June setzte sich widerwillig auf. Eigentlich hatte er keine Lust mehr zu singen, aber Jisung war einer derjenigen, der ihm beim Tanzen helfen könnte.
"Ich zeige dir diesen Teil gerne, aber morgen musst du mir den Tanz beibringen."
Jisung strahlte und nickte eifrig. "Natürlich, Bruder."
"In Ordnung", sagte June. "Sing diesen Teil für mich", und er zeigte auf das Liedblatt.
"Träume werden wahr, wenn wir vereint sind,
Hand in Hand, bei stürmischem Wetter.
Mit den Menschen um uns herum, streben wir himmelwärts,
Geschlossen als Einheit, lassen unsere Geister sich erheben."
"Hmm", überlegte June einen Moment. "Es klingt nicht schlecht, aber es ist wirklich nicht in deinem Tonbereich. Ich denke, du könntest es eine Oktave tiefer singen - solange es noch die richtige Tonlage hat."
Jisungs Augen weiteten sich überrascht. "Warum ist mir das nicht in den Sinn gekommen?" fragte er. "Ich versuche es noch einmal."
Er sang den Refrain erneut und dieses Mal klang es deutlich besser. June nickte anerkennend.
"Ich denke, das könnte funktionieren. Aber achte auf deine Tonhöhe bei 'lassen unsere Geister sich erheben' – das klingt ein wenig verstimmt. Lass mich dir zeigen, wie es geht."
June unterwies Jisung weiter, was die Aufmerksamkeit einiger anderer Auszubildender erregte.
Vier weitere Auszubildende näherten sich June, und er erkannte einen von ihnen als den Auszubildenden, der vorher geweint hatte.
"Könntest du auch uns unterrichten, Bruder?" fragten sie.
June seufzte und war kurz davor abzulehnen. Seine Stimme war schon strapaziert, und er wollte sich ausruhen. Doch dann erschien Fu.
[Glückwunsch! Du hast die Fähigkeit von Auszubildendem Jisung verbessert: Gesang. Noch zu inspirierende Auszubildende: 2. Abgabefrist der Nebenquest: 16 Stunden.]
Plötzlich erinnerte er sich, dass er noch eine Nebenquest zu erledigen hatte. June nickte widerwillig.
"Ich gehe dann vor", sagte Jisung. "Wir sehen uns im Zimmer, Bruder."
Die vier jungen Auszubildenden sahen ihn mit großen, hoffnungsvollen Augen an. "Okay, was genau bereitet euch Probleme?"
Nach drei langen Stunden hatte June schließlich seine Nebenaufgabe erfüllt.
[Glückwunsch! Du hast eine Nebenquest abgeschlossen. Du hast jetzt einen Booster verdient: Power Up! Wenn aktiviert, erhältst du einen Kraft- oder Motivationsschub. Gültig für einen Tag. Wirkt auf die nähere Umgebung. Um ihn zu verwenden, rufe einfach das System auf und bitte um ein "Power Up!"]
June stöhnte und trottete in Richtung seines Zimmers. Er wusste nicht einmal, ob sich das Unterrichten dieser Auszubildenden gelohnt hatte. Es dauerte zwei Stunden, um deren gesangliche Fähigkeiten zu verbessern! Außerdem hatte er unzählige Male gesungen, sodass sein Hals nun noch schlimmer fühlte als zuvor.
Als er das Zimmer betrat, sah er seine Mitbewohner bereits schlafen.
"Schön für sie", murmelte er, hielt aber inne, als er merkte, dass etwas nicht stimmte.
'War das gerade meine Stimme? Warum klingt sie so heiser?'
"Hallo", probierte er es aus und spürte Kratzen in seiner Kehle.
Seine Stimme klang wie die Sahara-Wüste, trocken und rau, wie damals, als er einem Sparringskampf zwischen Bo Wen und einem neuen kahlköpfigen Rekruten zugesehen hatte! Es dauerte drei Tage bis seine Stimme sich wieder erholt hatte.
Aber das hier ist der Körper von Choi Joon-ho.
Seine Stimme müsste morgen wieder zurückkommen, oder?