June saß im Wartebereich, sein Gesicht mit einer leuchtend pinken Katzenmaske verhüllt. Glücklicherweise war er der Letzte, der interviewt wurde, sodass sich nur eine weitere Person mit ihm im Wartebereich aufhielt.
Der junge Teenager, vermutlich noch jünger als der frühere Joon-ho, blickte ihn mit großen, funkelnden Augen an. June warf ihm einen Blick zu und zog fragend die Augenbrauen hoch, während er sich wunderte, was in dem Teenager vorging, als dieser ihn so anstarrte.
"Was starrst du so an?", fragte June. Sein chinesischer Akzent war kaum herauszuhören, da er fließend Koreanisch sprach. Sein "Gangster"-Akzent jedoch trat deutlicher zutage.
Der Teenager drehte sich sofort um und wich zurück, seine Ohren vor Schreck und Verlegenheit leuchtend rosa.
[Du musst freundlicher reden, Gastgeber. Du hast dich gerade wie dein altes Ich angehört.]
June schnalzte ärgerlich mit der Zunge.
"Was soll ich tun, Fu? Alte Gewohnheiten stirbt man schwer ab."
Der Teenager war erneut irritiert, als June offenbar mit sich selbst sprach.
Dieser Mann – war er etwa verrückt?
Minx, ein Junge, der 2006 geboren wurde und den großen Traum hatte, ein Idol zu werden, fragte sich, warum Azure, der Fernsehsender, der für Rising Stars verantwortlich war, so jemanden ausgewählt hatte. Er wusste, dass Azure die Show unterhaltsam gestalten wollte, doch hatte er nicht damit gerechnet, dass sie wirklich einen Verrückten casten würden!
Minx bemerkte nicht, dass er schon wieder den verrückten Mann anstarrte.
"Hast du ein Problem mit mir?", fragte der Mann, dessen Stimme sanft und dennoch von tiefer Reife geprägt war. Er musste deutlich älter als Minx sein.
"Nichts", kicherte Minx nervös. "Deine Maske ist einfach faszinierend, Bruder."
"Praktikant Minx, du bist als Nächstes dran für das Interview ", unterbrach ein anderer Praktikant ihr Gespräch.
Glücklicherweise wurde Minx aufgerufen. Er erhob sich von seinem Platz und stürmte fast zum Interviewraum.
Endlich war June allein. Er wollte dem Jungen gerade eine Standpauke halten, weil dieser ihn zu lange angestarrt hatte, doch insgeheim war er hocherfreut über das, was der Teenager gesagt hatte.
[Glückwunsch! Du hast eine Mission erfüllt: Jemand hat dich "gutaussehend" genannt.]
Endlich waren alle drei Missionen erfüllt.
June hatte zu kämpfen gehabt, der alten Frau ihren Kaffee zu überreichen, doch nachdem er ihre Pflanzen gegossen und ihr Haus gesäubert hatte, gelang ihm schließlich die Erfüllung der Mission.
[Das Set der Missionen wird jetzt zurückgesetzt. Das sind deine neuen Missionen:
1. Erhalte 100 Fans
2. Trende auf einer Social-Media-App
3. Finde einen neuen Freund]
"Was zum Teufel? Warum ist der Schwierigkeitsgrad so gestiegen?", murrte er und schnalzte erneut mit der Zunge.
Fu ignorierte ihn jedoch.
[Du darfst dir jetzt ein Attribut zur Verbesserung aussuchen.]
"Gesang", sagte June ohne zu zögern. Er hatte die Gesangsfähigkeit ebenfalls verbessert, als er die 'Kaffee'-Mission abgeschlossen hatte. Er musste unbedingt eine Fähigkeit beherrschen, bevor der Wettbewerb begann.
[Gesang +1. Aktuelle Note: B+]
June nickte zufrieden. Zumindest würde er ein passabler Sänger werden, sobald der Wettbewerb offiziell startete.
Nach einer Weile beendete endlich der junge Minx sein Interview, und es war Zeit für June, hineinzugehen. Die Praktikantin, die dafür zuständig war, die Praktikanten aufzurufen, hielt inne, als sie einen Mann mit einer Katzenmaske im Wartezimmer sah.
Sie seufzte und schüttelte den Kopf. 'Dieser Staffel haben sie definitiv mehr Sonderlinge rekrutiert. Ich werde nicht genug bezahlt, um mich mit solchen Leuten rumzuschlagen.'
"Praktikant June, du bist an der Reihe."
June erhob sich von seinem Sitz und ging zum Interviewraum. Die Interviewer waren alle erschöpft nach einem langen Tag voller Gespräche mit Praktikanten. Yena trank gerade ihre dritte Tasse Kaffee, während Yejin kaum noch ihre Augen offenhalten konnte. Selbst die Kameramänner gähnten, während sie in die Ferne starrten.
Zum Glück waren sie bei der letzten Praktikantin angekommen.
"Lassen wir es so schnell wie möglich hinter uns", sagte Yena und trank den Rest ihres Kaffees aus.
"June, hm? Wie der Monat?", fragte Yejin und sah in die Mappe des letzten Praktikanten.
"Ich denke schon", sagte Yena. "Aber was ist mit seinem Bild? Warum ist es schwarz-weiß und verschwommen?", fragte sie, während sie versuchte, die Gesichtszüge des Jungen zu erkennen.
Yejin zuckte mit den Schultern. "Ich habe keine Ahnung. Er ist ein unabhängiger Praktikant, und sein Vorsprechvideo sah aus, als wäre es mit einer Kartoffel gefilmt worden. Wir brauchten einen Ersatz für den 100. Platz, also hat ihn das Team rekrutiert."
"Ach, was soll's", sagte Yena. "Wir werden ihn ja heute sowieso sehen."
Gelangweilt warteten sie darauf, dass June erschien. Yena konnte kaum erwarten, wie er in Wirklichkeit aussah, da sowohl sein Foto als auch sein Vortestvideo unscharf gewesen waren.
Yenas müde Augen durchsuchten den Raum. Sie konnte es kaum erwarten, heute Abend nach Hause zu gehen. Aber ihre Augen schossen ihr fast aus dem Kopf, als sie sahen, wie June hereintrat.
Auch Yejin richtete sich auf, als eine pinkfarbene Katze vor ihnen Platz nahm.
"Was geht? Ich bin June."