Der Saal der Rand Bank war mit roten Teppichen ausgelegt, ein prächtiger Kronleuchter hing von der Decke und warf schimmernde Lichtreflexe auf die goldenen und opulenten Verzierungen, was alles in allem ein Bild außergewöhnlichen Luxus ergab. Weniger hatte es die Erscheinung einer Bank, als die eines Fünf-Sterne-Hotels.
Tatsächlich betrieb die Rand Bank auch ein Hotelgeschäft, allerdings zu einem Preis, der schwindelerregende Höhen erreichen konnte. Neben Unterkunftsdiensten bot sie auch Sicherheitsleistungen an. Sobald man bei der Rand Bank eingecheckt war, stand man unter ihrem Schutz. Niemand konnte hier Hand an dich legen, nicht einmal die Regierung.
Wie stand es mit Attentatsversuchen? Die Rand Bank beherbergte selbst die größte Organisation von Assassinen, voll mit Gold-, Silber- und Bronze-Rang-Killern. Sogar die legendären Hitmen, die Könige der Attentäter, konnten herbeigerufen werden. Somit galt, egal in welcher Krise man sich befand, den Schritt in die Rand Bank zu setzen bedeutete, der Gefahr zu entkommen.
Natürlich war die Voraussetzung dafür, ein prall gefülltes Portemonnaie zu besitzen, denn wer finanziell nicht mithalten konnte, wurde von der Rand Bank auf schnellstem Wege verwiesen. Und wie hoch war die Grundgebühr für die Inanspruchnahme der Dienste der Rand Bank? Zehn Goldmünzen oder hunderttausend Dollar, genau der Betrag, den Howard vom Rektor Jay erschwindelt hatte.
Aber eine derartige Summe sicherte nur den Aufenthalt für einen einzigen Tag bei der Rand Bank. Danach musste entweder eine zusätzliche Gebühr bezahlt oder der Ort verlassen werden.
Als Howard die Rand Bank betrat, wurde er umgehend von einer Angestellten im Rock begrüßt. Ihre feurig roten Lippen leicht geöffnet, sprach sie mit verführerischer Stimme: "Mein Hübscher, welche Dienstleistung möchten Sie heute in Anspruch nehmen?"
"Ich möchte etwas abholen…" Howard reichte ihr ruhig den Schlüssel, den er bei sich trug.
In diesem Augenblick war er gründlich verkleidet, in einen schwarzen Umhang gehüllt, der seinen ganzen Körper bedeckte, sein Gesicht hinter einer Maske versteckt, sodass keine Gefahr bestand erkannt zu werden. Als die Angestellte den silbrigen Glanz des Schlüssels in Howards Hand sah, leuchtete sie auf mit einem lächeln wie das einer Blume und sagte: "Oh! Wir haben es hier mit einem VIP zu tun. Bitte folgen Sie mir..."
Damit hakte sie ihren Arm zärtlich in Howards und führte ihn zur unterirdischen Schatzkammer. Während sie sich vorwärtsbewegten, streifte ihr üppiger Busen fortwährend Howards Arm und weckte ungestüme Verlangen in ihm.
"Wie wäre es mit zusätzlichen Sonderdiensten? Für geschätzte Kunden wie Sie bietet die Rand Bank kostenfreie Serviceleistungen an," neckte die Bedienstete, während ihre roten Lippen leicht Howards Wange streiften, und sie hauchte einen warmen Atem auf sein Gesicht.
Obwohl er maskiert war, konnte Howard nicht anders, als ein Kribbeln in seinem Herzen zu verspüren, so fasziniert war er von der Angestellten. Doch entschlossen schüttelte er den Kopf und erwiderte: "Nein, ich bin lediglich hier, um etwas abzuholen. Bitte eilen Sie."
Er hatte nichts gegen ein leidenschaftliches Abenteuer mit einer schönen Frau, aber eine derartige Affäre barg das Risiko, biologische Spuren zu hinterlassen, die zu seiner Entdeckung führen könnten. Obwohl es unwahrscheinlich war, wollte Howard das Risiko nicht eingehen.
"Also gut! Was für ein unromantischer Kerl," bemerkte die Angestellte mit einem Anflug von Enttäuschung und deutete auf eine Eisentür, "Ihr Schließfach befindet sich dort drinnen, treten Sie ein."
Howard nickte und betrat den Raum. Er benutzte den Schlüssel, um die Tür des Schließfaches zu entriegeln.
Es war ein riesiger Tresor, allein die Tür hatte eine Höhe von zwei Metern und eine Breite von einem Meter. Der Innenraum war noch beeindruckender und umfasste eine Fläche von mehr als zehn Quadratmetern. Als Wohnung wäre es eng, aber als Tresor war es erstaunlich geräumig, fast einem Haus ähnlich in seinen Dimensionen und ließ einen in Ehrfurcht erstarren.
Doch nicht nur die Größe des Tresorraums erstaunte Howard, sondern auch die darin enthaltenen Schätze. In einer Reihe von zehn aneinander angrenzenden kleinen Kästen lagen jeweils 50 Goldmünzen, insgesamt also 500 Münzen im Wert von fünf Millionen Dollar. Hinzu kam eine große Auswahl an Gold- und Platin-Ausrüstungen, sowie eine begrenzte Anzahl von Ausrüstungen der Diamantrang, deren Wert jeweils mindestens drei Millionen Dollar betrug.
Zudem gab es seltene Artefakte von unschätzbarem Wert auf den Regalen. Uhrmacher, eine "Sündenbock" genannt, ein Gegenstand mit einem Basiswert von einer Million Dollar, berühmt dafür, seinen Träger einmalig vor einem tödlichen Schlag zu schützen, im Grunde eine lebensrettende Reliquie.
Es gab auch verschiedene Fläschchen mit unterschiedlich gefärbten Tränken, so etwa die "Flut der Hexe", die das Mana in einer Sekunde vollständig wiederherstellen konnte, und das "Blut des Riesen", das alle Lebenspunkte auffüllte. Nicht zu vergessen das "Elixier des Göttertöters", das für fünf Minuten die Attribute des Benutzers verdoppelte.
Jeder Schatz hier hatte einen hohen Wert, insgesamt belief sich der Wert auf mindestens zehn Millionen Dollar.Das ehemalige Jeffers-Trio hätte mit diesen Schätzen vielleicht die Chance gehabt, Howard das Handwerk zu legen.
Howards Augen funkelten vor Aufregung, doch er griff nicht nach allen Schätzen.
Stattdessen wählte er einige nützliche Gegenstände aus, die er einpackte, und wandte sich daraufhin den vor Ort befindlichen Kontobüchern und Ledger zu.
Der Safe war dauerhaft und ermöglichte es ihm, Schätze jederzeit zu holen oder zu verstauen, solange er im Besitz des Schlüssels war.
Solange er nicht getötet oder des Schlüssels beraubt wurde, blieb er der Herr über diesen Safe – ein Zeugnis für die Anziehungskraft der Rand Bank.
Beim Durchblättern der Aufzeichnungen in Kontobüchern und Ledgern stieß Howard auf die Chroniken der Untaten, die von der Familie Jeffers im Auftrag von Schulleiter Jay begangen wurden, inklusive relevanter Beweise.
Darunter war sogar ein Bericht über ein tragisches Ereignis aus den Anfangsjahren des Schulleiters, bei dem ein junges Mädchen während einer Vergewaltigung zu Tode kam.
Aus Sorge vor möglichen Anschuldigungen durch die Familie der Verstorbenen schickte er die Jeffers-Brüder los, jedes Mitglied ihrer Familie auszulöschen…
Aufgrund eines prominenten Verdächtigen, der Gerüchten zufolge der Vater des Mädchens war, ermittelt die Polizei bis heute in diesem Fall, ohne zu einem Schluss zu kommen.
Die Aufzeichnungen der Jeffers-Brüder ließen vermuten, dass diese einflussreiche Persönlichkeit sich Schritt für Schritt hochgearbeitet hat und nun eine machtvolle, ranghohe Position innehat.
Schulleiter Jay zu stürzen wäre für ihn so einfach, wie eine Ameise zu zerquetschen.
"Ha ha! Alter Hund Jay, du bist mit diesen Beweisen erledigt…"
Jay zwang Howard erst, sich von Abby zu trennen, und plante dann, die Macht der Jeffers-Familie zu nutzen, um ihn zu ermorden.
Obwohl der Versuch scheiterte, wollte Howard die Sache nicht auf sich beruhen lassen.
Nachdem er alle Beweise in das Raum-Paket gepackt hatte, verließ Howard fluchtartig die Rand Bank und ließ die Frau mit den roten Lippen zurück, die gehofft hatte, ihre geschäftlichen Beziehungen zu ihm auszubauen. Sie war frustriert und warf ihm vor, kein Mann zu sein.
Howard verschickte nicht sofort die Beweise; das hätte zu viel Aufmerksamkeit erregt und Verdacht geweckt.
Außerdem brauchte die ranghohe Person etwas Zeit, um die Wahrheit dieser Angelegenheit zu prüfen.
Wenn Schulleiter Jay davon Wind bekäme, wären schnelle Vergeltungsaktionen gegen Howard unvermeidlich, was er unbedingt vermeiden wollte.
Daher plante Howard, einige Tage zu warten, bis er die passende Gelegenheit fände, die Beweise der richtigen Person zu übergeben, um Jay mit einem Schlag zu Fall zu bringen.
"Verehrter Gast, was dürfen wir Ihnen diesmal anbieten?" Es war derselbe magische Laden wie zuvor. Beim Anblick von Howard grüßte ihn der Angestellte warmherzig, als träfe er einen geliebten Vater.
Er war ein VIP-Kunde, der zuvor unverkäufliche Artikel erworben hatte; der Angestellte hatte infolgedessen von seinem Chef einen beträchtlichen Bonus erhalten.
Da der geschätzte Kunde zurückkehrte, wollte er ihm natürlich den besten Service bieten und wagte es nicht, irgendwelche Nachlässigkeiten zu zeigen.
"Ähm! Ich benötige eine große Menge magischer Gegenstände von niedrigem Niveau, nichts weniger als das letzte Mal, verstanden?"
Bei diesen Worten gefror der Angestellte zwar kurz, weil er sich nicht über den Grund für Howards Bedarf an so vielen niedrigstufigen Gegenständen Gedanken machte, sondern eher darüber, ob Howard sich eine so große Menge leisten könnte.
"Das... verehrter Gast, wir haben sicherlich eine breite Auswahl an magischen Gegenständen niedriger Stufe, aber die Menge ist etwas umfangreich..." sagte der Angestellte vorsichtig, immer wieder einen Blick auf die Miene Howards werfend, aus Angst ihn zu verärgern und ihn davonlaufen zu sehen.
Howard verstand die Sorgen des Angestellten und zog sogleich einen großen Haufen Goldmünzen hervor. Es waren zwanzig bis dreißig Stück, die jeweils zwischen zwei- und dreihunderttausend Dollar wert waren.
"Bitte warten Sie einen Moment, verehrter Gast, ich werde sofort die Ware bereitstellen..." Der Angestellte griff hastig nach den Goldmünzen und verschwand Richtung Hinterhof.
Eine halbe Stunde später kehrte er schweißgebadet zurück, präsentierte mehrere Einweg-Raumbeutel und sagte: "Sehr geehrter Herr, hier haben wir Zauberbücher für den Frostpfeilzauber der Stufe F, insgesamt 293 Stück; dies sind Manaringe der Eisenserie, 98 an der Zahl; und das hier ist..."
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Ware exakt der Beschreibung des Angestellten entsprach, verließ Howard zufrieden das magische Geschäft. Anschließend mietete er bei der Magiergilde einen Übungsraum für Fertigkeiten.
Der Raum war dafür ausgelegt, dass Magier ihre Fähigkeiten verbessern könnten. Er bot eine 50-prozentige Reduktion des Mana-Verbrauchs und der Abkühlzeiten von Zaubern sowie verschiedene alchemistische Ziele.
Es gab Ziele, die in der Luft schwebten, einige, die auf dem Boden krochen, andere, die unter Wasser schwammen, und sogar solche, die eine Armeeformation nachahmten.
Diese speziell verarbeiteten Ziele konnten den magischen Schaden präzise berechnen, ohne durch magische Angriffe beschädigt zu werden, und waren daher ideal, um Magier bei der Verbesserung ihrer Fähigkeiten zu unterstützen.
Zudem war der als 'Raum' bezeichnete Ort in Wahrheit ein dimensionaler Raum mit einer riesigen Fläche, der es ermöglichte, alchemistische Ziele sowohl im Himmel als auch unter Wasser zu platzieren und sogar über hundert alchemistische Puppen zu stationieren.
Howard öffnete das Synthesepanel und legte zwei in Blau gebundene Zauberbücher für den Frostpfeilzauber in die Syntheseschnittstelle.
Der quadratische Rahmen begann heftig zu zittern, bevor er wie Glas zerbrach und sich zu einem brandneuen, blau gebundenen Büchlein zusammenfügte.
[Ding! Synthese erfolgreich, du hast eine Fertigkeit der Stufe E erworben – Frostklingenzauber!]
[Frostklingenzauber]: Ermöglicht das Wirken einer Eisklinge, die beträchtlichen Kryoschaden verursacht, und verringert bei Treffer die Bewegungsgeschwindigkeit des Gegners um 20 %.