Nach einer Weile seufzte Nick nur noch.
Es schien, als wären die Extraktoren eine ziemlich locker genommene Angelegenheit.
"Und was ist mit den Extraktoren der Stufe drei?" fragte Nick.
"Veteranen", antwortete Albert. "Sie haben bereits viel Erfahrung im Umgang mit Specters, deshalb werden sie auch Veteranen genannt."
"Die Extraktoren der vierten Stufe nennt man Experten. Ich bin ein Experte", sagte Albert und lächelte dabei.
"Extraktoren der fünften Stufe werden als Spezialisten bezeichnet. In der Stadt Crimson Fungus gibt es weniger als 30 davon."
"Die Extraktoren der Stufe sechs nennt man Helden."
"Helden?" fragte Nick.
"Ja, denn wenn die Stadt bedroht wird, sind sie es, die uns retten – ohne sie würde diese Stadt gar nicht existieren", erklärte Albert. "Ohne die Helden wären wir alle längst nicht mehr am Leben. Die Helden sind die stärkste Kraft, die wir erreichen können."
Nick zog eine Augenbraue hoch. "Und was ist mit den Extraktoren der Stufen sieben und acht?"
"Sie sind etwas Besonderes", sagte Albert. "In normalen Städten gibt es Extraktoren nur bis zur sechsten Stufe."
"Extraktoren der siebten Stufe gelten als Legenden und haben ihr Leben dem Kampf gegen die Specters gewidmet."
"Die Extraktoren der siebten Stufe sind es, die die Menschheit vor den Gefallenen, den Spektern der siebten Stufe, bewahren."
"Es gibt weniger als hundert Extraktoren der siebten Stufe."
"Sie werden die Beschützer genannt."
"Und bei den Extraktoren der achten Stufe..." begann Albert, bevor er innehielt.
Dann seufzte er tief.
"Wir sind dazu verdammt, immer nur sieben von ihnen zu haben."
"Wir werden nie mehr als sieben haben können."
"Warum?" fragte Nick und runzelte die Stirn.
"Der Schlund", antwortete Albert. "Der Schlund liebt es, Extraktoren gleicher Stärke gegeneinander auszuspielen, und er erfordert immer acht."
"Sollten wir jemals einen achten Extraktor der Stufe acht bekommen, wird der Schlund sie alle an sich reißen."
"Am Ende wird nur einer übrig bleiben."
"Inzwischen gibt es über 40 Spekter der Stufe acht."
Nick schwieg, als er das hörte.
Sieben gegen über vierzig.
Die Extraktoren der achten Stufe kämpften einen hoffnungslosen Kampf.
"Und wie nennt man sie?" fragte Nick.
"Nun, sie sollten eigentlich Helden heißen, aber da die normalen Leute bereits die Extraktoren der sechsten Stufe als Helden bezeichnen, mussten wir einen anderen Namen finden."
"Also entschieden wir uns, sie nach ihrer Tätigkeit zu benennen."
"Sie sind nicht fähig, unserem Feind Schaden zuzufügen, aber zumindest können sie uns vor den schlimmsten Angriffen des Feindes schützen."
"Deshalb nennen wir sie Schilder."
Nick blieb eine Weile still.
Er spürte, wie edel und selbstlos die sieben Schilder waren.
Ohne sie hätten die Widersacher, die Spekter der achten Stufe, bereits die Oberhand erlangt.
"Gibt es einen Namen für einen potenziellen Extraktor der neunten Stufe?" fragte Nick.
Albert schwieg eine Weile.
"Nun, ein Extraktor der neunten Stufe wäre in der Lage, den Ewigen zu widerstehen, und er hätte die Macht, gegen die Specters insgesamt zu gewinnen."
"Jemand wie das könnte nur unser Retter genannt werden."Nick nickte nur, ohne etwas zu sagen.
Die Extraktoren der Stufen sieben und acht schienen sich nach Alberts Worten deutlich von den anderen Extraktoren zu unterscheiden. Während die schwächeren Extraktoren noch für die verschiedenen Städte arbeiteten und sie effektiv leiteten, konzentrierten sich die Extraktoren der Stufen sieben und acht darauf, die Menschheit vor den Gespenstern zu schützen.
Nick war jedoch nicht naiv. Er wusste genau, dass es nicht möglich war, dass jeder Extraktor der Stufe sieben ein selbstloser Heiliger war, der sein Leben dem Kampf für die Menschheit widmete. Das bedeutete, dass es entweder mehr Extraktoren der Stufe sieben gab oder dass jeder einzelne von ihnen zum Kampf für die Menschheit gezwungen wurde.
Nick hätte sich gewünscht, dass die zweite Möglichkeit zutrifft, aber er vermutete, dass die erste wahrscheinlicher war.
"Die wirklich Mächtigen haben die Chance, die Welt tatsächlich zum Besseren zu verändern", dachte er.
"Wer die Macht hat, etwas zu verändern, sollte auch die Pflicht haben, etwas zu verändern."
"Viele Menschen möchten die Welt zum Besseren verändern, haben aber nicht die Macht dazu. Deshalb glaube ich, dass man, wenn man die Macht hat, auch die Pflicht hat, die Welt zu einem besseren Ort zu machen."
"Ich hätte nichts dagegen, die Starken zu zwingen, für die Menschheit zu kämpfen. Sie müssen nicht ihr Leben opfern, aber sie müssen sich ernsthaft anstrengen."
Nick seufzte.
"Aber all das ist eigentlich unwichtig. Ich bin schwach, und meine Meinung sowie mein Handeln haben nahezu keinen Einfluss auf die Welt als Ganzes."
"Für den Moment sollte ich mich auf das konzentrieren, was vor mir liegt."
"Sollen wir zum Träumer zurückkehren?" fragte Nick.
"Oh, sind schon drei Stunden vergangen?" entgegnete Albert.
Nick nickte.
"Gut, dann geh rein."
Nick blinzelte ein paar Mal überrascht. "Du begleitest mich nicht?"
"Nein", sagte Albert. "Das ist dein Spektrum. Ich habe dir gezeigt, wie man damit arbeitet und ein wenig dabei geholfen, aber das war's auch."
"Du bist der Chef-Zephyx-Extraktor. Du bist derjenige, der für alle Spektrum und Extraktoren verantwortlich ist. Es ist deine Aufgabe, die Einrichtung zu leiten. Wenn du nicht in der Lage bist, die Spektrum in Schach zu halten, wirst du kein Zephyx mehr von ihnen erhalten können, und dann musst du sie verkaufen", erklärte Albert.
Nick atmete tief durch. "Ich verstehe."
Natürlich wusste Nick, dass er die Verantwortung trug, aber dennoch fiel es ihm schwer, sich damit abzufinden.
Nick hatte noch nie jemanden angeführt und er war immerhin erst 16 Jahre alt. Das Schicksal eines ganzen Unternehmens allein durch seine Handlungen zu bestimmen, ließ seine Brust sich eng anfühlen und seine Schultern schwer werden.
Normalerweise konnte man fast immer jemanden um Rat fragen, der mächtiger oder erfahrener war.
Ein Kind konnte einen Erwachsenen fragen, ein Angestellter seinen Vorgesetzten, ein Vorgesetzter seinen Manager und ein Soldat einen Offizier.
Und Nick?
Er war derjenige mit der Entscheidungsgewalt.
Zwar war technisch gesehen Wyntor verantwortlich, doch Wyntor hatte nicht viel mit den Spektrum selbst zu tun.
"Ich schätze, ich muss lernen, Verantwortung zu übernehmen und Menschen anzuleiten", dachte Nick mit einem Seufzer.
"Es fühlt sich nur so seltsam an. Ich bin nicht ganz sicher, was ich tun soll."
Nick holte tief Luft und stand auf.
"Nun, ich werde keine Antwort finden, wenn ich nur darüber nachdenke."
Dann ging er auf die Eindämmungseinheit des Träumers zu.