"Es tut mir leid! Bitte! Ich werde es nicht wieder tun!"
schrie Nick entsetzt, während er auf seinen gebrochenen Beinen um sein Leben zu betteln versuchte.
BANG!
Im nächsten Moment wurde Nicks Gesicht von einem Metallstiefel zertrümmert.
"Plehs, ahm surry", schrie Nick durch sein zerquetschtes Gesicht.
"Du bist der Grund, warum der junge Meister Wyntor tot ist", sprach einer der drei gepanzerten Menschen vor ihm. "Deine Unachtsamkeit ist der Grund, warum der Herr jetzt trauert."
"Das habe ich nicht gewollt! Es tut mir leid!" sagte Nick durch seine zusammengebissenen Zähne.
BANG!
Der Metallstiefel zerquetschte Nicks Unterarm, und Nick begann noch mehr zu schreien.
Nick versuchte, seinen zerquetschten Unterarm unter dem Stiefel hervorzuziehen, der Nicks Unterarm zu einem knusprigen Brei aus Fleisch und Knochen zermalmte.
"Glaubst du, es wird dir helfen, wenn du dich entschuldigst?", sprach die Person ruhig und kalt durch ihre schwarze Gasmaske.
"Aber keine Sorge, du wirst heute nicht sterben."
Die schwarze Gasmaske kam immer näher an Nicks Gesicht heran.
"Du wirst so lange am Leben bleiben, wie der Herr es befiehlt."
"Er hat viele Möglichkeiten, dich am Leben zu erhalten, wenn dein Körper um den Tod bettelt."
"Nein! Es tut mir leid! Es tut mir so leid! Es tut mir so leid! Bitte!"
Nick schrie nur noch verstümmelte Worte durch das zerquetschte Chaos, das einmal sein Gesicht gewesen war.
"Bringen Sie ihn weg", sagte der Mann, als er sich umdrehte und wegging.
"Nein! Nein!"
Nick schrie einfach weiter, als die beiden anderen Leute ihn packten.
Im nächsten Moment fand sich Nick an einem Holzkreuz mit drei Stacheln aufgespießt.
Zwei gingen durch Nicks Handgelenke und einer durch seine beiden Beine.
"Interessant, nicht wahr?", sagte der entstellte und kleine Mann vor Nick mit einem lauten, aber unbeholfenen Kichern.
"Das ist die beliebteste und berühmteste Foltermethode aus der alten Welt!" sagte der Folterer. "Wir haben viele Darstellungen dieser Foltermethode in den Ruinen gefunden."
"Du solltest dich glücklich schätzen! Schließlich hat nicht jeder die Möglichkeit, ein solch monumentales Stück Geschichte am eigenen Leib nachzuspielen."
Nachdem er eine Weile überlegt hatte, nahm der entstellte Mann ein dünnes, kleines Messer in die Hand.
Nick zeigte keine Reaktion.
"Also gut, du weißt, wie das geht. Beweg dich nur nicht zu viel, okay?", rief der Mann mit einem unbeholfenen Lachen.
Im nächsten Moment stieg der Folterer auf eine kleine Leiter hinter dem Kreuz und setzte das Messer an der Unterseite von Nicks rechtem großen Zeh an.
Und dann schnitt er in ihn hinein.
Das Messer bewegte sich methodisch auf die Mitte von Nicks Fuß zu.
Während dies geschah, zitterte Nicks Körper, aber er sagte kein Wort.
"In Ordnung, das ist der erste. Halte still. Wenn du es gut machst, hast du ein paar Tage Ruhe im Ertränkungskäfig."
Dann schnitt der Peiniger langsam vom zweiten Zeh ab.
Dann den dritten, und so weiter.
Schließlich trafen sich alle Schnitte in der Mitte der Unterseite von Nicks Füßen.
"Also, mal sehen..."
Im nächsten Moment packte der Peiniger einen der Schnitte an beiden Seiten und zog ihn zur Seite.
RIIIIIP!
Nachdem er sie ein wenig zur Seite gerissen hatte, nahm der Peiniger das Messer wieder in die Hand, während die andere Hand Nicks Haut von seinem Fleisch fernhielt.
Im nächsten Moment schnitt der Peiniger langsam und vorsichtig das Bindegewebe zwischen Nicks Haut und seinem Fleisch durch.
Nick knirschte mit den Zähnen, aber sie waren bereits zu dünnen Nadeln abgefeilt worden, die nicht zueinander ausgerichtet waren, so dass sie sich in das gegenüberliegende Zahnfleisch bohrten, wenn er den Mund schloss.
Doch mehr konnte Nick nicht tun.
"Schaue dir jetzt diesen schönen Zeh an", sagte der Folterknecht, als die Haut von Nicks großem Zeh darauf lag, wie Geschenkpapier auf einem Präsent.
"Gut, dann zum nächsten."
Als Nick einen scharfen, intensiven Schmerz in seinem zweiten Zeh verspürte, öffnete er nur leblos seine Augen.
Vor ihm hing, ein paar Meter entfernt, die Haut eines Menschen von der Decke herab.
Und es gab noch weitere Hautstücke.
Über zehn Hautsätze waren dort, alle mit unterschiedlichen Qualitätsstufen.
Sie waren alle einmal Teil von Nick gewesen.
Er hatte diese Folter schon unzählige Male erlitten.
Immer wenn der Folterknecht ein neues Set wollte, zog er Nicks Haut ab und tauchte ihn dann in eine heilende Flüssigkeit.
Anschließend durfte Nick sich in einem Käfig entspannen, der fast vollständig unter Wasser lag.
Nur wenn er seine Lippen an der Oberfläche presste, konnte Nick etwas Luft bekommen, und auch das nur, wenn das Wasser ruhig war.
Das Schlimmste war, dass sie Nick die Zunge und die Stimmbänder entfernt hatten, um zu verhindern, dass er "Den Satz" aussprach.
Dies war sein Leben.
Dies war sein zukünftiges Leben.
Es war aussichtslos.
Es war für die Ewigkeit.
Die Folter würde niemals enden.
Nick schloss wieder seine Augen.
"Nick?"
Nick spürte, wie die Realität erschüttert wurde.
"Hey, Nick!"
Im nächsten Augenblick begann Nicks Verstand zu wirbeln, und er fühlte, wie er an einen anderen Ort versetzt wurde.
Nick öffnete die Augen und sah ein weißes Licht, das auf ihn schien.
"Hm?" murmelte Nick verwirrt.
Nicks linker Arm bewegte sich nach oben, berührte seinen Kopf und er verzog leicht das Gesicht.
"Alles in Ordnung?", fragte Albert.
"Ja, ich glaube schon", antwortete Nick, während er sich langsam aufrichtete. "Ich fühle mich etwas wirr und benommen."
"Ich denke, ich hatte einen schrecklichen Traum, aber ich kann mich nicht wirklich erinnern. Es ist alles verschwommen."
"Richtig!" sagte Nick lauter, als er den weißen Raum inspizierte.
Er bemerkte den Träumer, der in einer der Ecken stand und ihn anschaute.
Dann Nick zu seiner Linken.
Albert stand zu seiner Linken.
"Sind die acht Stunden schon um?" fragte Nick etwas verwirrt.
"Ja", antwortete Albert. "Du hast sehr ruhig geschlafen. Niemand würde denken, dass du einen Albtraum gehabt hättest."
"Hast du denn einen gehabt?"
Nick runzelte die Stirn. "Ich glaube, ja. Ich fühle mich total erschöpft, als hätte ich geweint und wäre durch die Hölle gegangen."
"Aber ich kann mich nicht erinnern. Ich weiß nur, dass etwas Furchtbares passiert ist, aber was genau, weiß ich nicht."
"Es ist ein komisches Gefühl."
Albert nickte. "Nun, was auch immer du durchgemacht hast, es hat gewirkt. Du hast eine Menge Zephyx produziert. Willst du es sehen?"
Nick stand langsam auf und schüttelte erneut seinen Kopf.
Er war immer noch müde.
"Ja, sicher."