"Danke", sagte Nick, als er den Jungen erneut ansah.
"Kein Problem!", erwiderte der Junge mit einem höflichen Lächeln. "Ich werde in der nächsten Zeit unter Ihnen arbeiten, Sir."
Nick blinzelte ein paar Mal überrascht. "Du arbeitest für mich?"
Der Junge nickte. "Ja. Ich bin als Stewards-Lehrling bei Sir Wyntors Familie tätig, Sir. Ich werde in den nächsten Monaten bei Ihnen beiden sein, um Erfahrung zu sammeln. Solltet ihr etwas benötigen, teilt es mir einfach mit. Bitte lasst mich auch wissen, wenn es etwas gibt, was ich verbessern kann."
Nick fühlte sich ein wenig seltsam bei dem Gedanken, jemandem gegenüber weisungsbefugt zu sein.
Er hatte zuvor noch nie jemanden angeleitet.
"Sicher, wie heißt du?" fragte Nick.
"Oh, entschuldigen Sie bitte!", rief der Junge nervös aus. "Ich habe vergessen, mich vorzustellen!"
"Mein Name ist Pator Tailor, Sir. Nennen Sie mich bitte Pator."
Nick nickte. "In Ordnung, Pator. Du kannst mich Nick nennen."
Pator wirkte sichtlich überrascht.
Den Chef-Zephyx-Extraktor eines Zephyx-Herstellers beim Vornamen zu nennen?
"Okay, sicher. Danke", sagte Pator und vermied es weiterhin, Nick bei seinem Vornamen zu nennen.
Nick nickte lächelnd und verließ das Krankenhaus, während Pator ihm folgte.
"Wo ist Wyntor?" erkundigte sich Nick, als sie sich dem Lagerhaus näherten.
"Der Herr befindet sich momentan auf dem Gut der Familie. Er sagte mir, dass Sie ein paar Tage nicht arbeiten müssen", erklärte Pator.
Nick zog die Stirn in Falten. "Warum?", fragte er.
"Ich weiß es nicht, Sir", antwortete Pator. "Wenn man mir den Grund nicht mitteilt, bedeutet das, dass er mich nichts angeht. Aber der Herr hat erwähnt, dass Ihnen jemand im Hauptquartier die notwendigen Informationen zukommen lassen wird."
'Jemand wird mir das Nähere erläutern?' dachte Nick und zog eine Augenbraue hoch.
Nachdem er ein Stück gegangen war, erreichte Nick das Lagerhaus.
Jedes Mal, wenn Nick das Lagerhaus betrachtete, nahm er sich einen kurzen Moment Zeit.
Es war weder besonders groß noch majestätisch, aber es verkörperte seine Zukunft.
Nick betrachtete es einfach gerne.
Schließlich betrat Nick mit Pator im Schlepptau das Lagerhaus.
Kaum hatte Nick das Lagerhaus betreten, wurde er sofort misstrauisch.
In diesem Moment untersuchte eine verhüllte Gestalt eingehend die Konsole neben dem Containment-Unit des Träumers.
Da Wyntor jedoch gesagt hatte, dass jemand auf Nick warten würde, griff er nicht sofort an.
"Bitte warte draußen, Pator", sagte die vermummte Person, ohne sich umzudrehen.
Als er die Stimme hörte, erkannte Pator, wer es war, und nickte rasch. "Natürlich, Sir."
Im nächsten Augenblick verließ Pator das Lagerhaus.
Währenddessen schaute Nick die verhüllte Person mit gerunzelter Stirn an.
Die Stimme kam ihm bekannt vor, aber er konnte sie nicht genau einordnen.
Die vermummte Person wandte sich Nick zu.
"Wie kommen Sie mit dem Lesen voran?", fragte die Person.
Und dann erinnerte sich Nick plötzlich daran, woher er die Stimme kannte.
"Albert?" fragte Nick überrascht.Die verhüllte Person, Albert, kicherte und legte den Umhang ab, wodurch sein grau-schwarzes Haar sichtbar wurde.
Als Nick Alberts Gesicht erblickte, strahlte er.
"What are you doing here?" fragte Nick, als er näher trat.
"Wyntor hat mir von dem Vorfall erzählt", sagte Albert. "Er meinte, du könntest vielleicht etwas Anleitung brauchen, da dies dein erster Specter ist."
Bei diesen Worten ließ Nick erleichtert die Schultern sinken.
Natürlich war er wegen des Dreamers ziemlich nervös gewesen.
Wie sollte er Zephyx aus dem Dreamer herausbekommen?
Nick hatte keine Ahnung.
Glücklicherweise war jetzt Albert zur Stelle, was die Sache erheblich vereinfachte.
"Ja, ich glaube, ich könnte wirklich etwas Hilfe gebrauchen", sagte Nick.
Albert lachte kurz und wandte sich dann der Konsole zu.
"Alles sieht gut aus", erklärte er. "Die Prephyx-Werte sind erhöht, aber das ist zu erwarten, da er sich gerade erholt. Die Zephyx-Werte stehen auf Null, aber das ist ebenfalls normal. Der Dreamer ist kein Specter, der passiv Zephyx abgibt."
"Ich habe ihn mir vorhin schon einmal angesehen und muss sagen, du hast ganze Arbeit geleistet", fügte Albert mit einem Grinsen hinzu. "Das arme Ding ist so zugerichtet, dass es sich momentan gar nicht bewegen will. Es hat sich nicht einmal gerührt, als ich es angestoßen habe."
Nick sah Albert sorgenvoll an. "Es stirbt doch nicht, oder?"
"Oh, nein, darum brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Es ist ziemlich schwer, einen Specter zu töten. Um ihn zu töten, müsste man seinen Kern im Kopf zerstören oder seinen Oberkörper in Stücke reißen. Verletzungen, die einen Menschen töten würden, bringen Specter nur in eine Art Stasis oder Winterschlaf und solange sie nicht von Prephyx abgeschnitten sind, erholen sie sich ziemlich schnell", erläuterte Albert.
Nick nickte erleichtert.
Er wusste nicht, was er gemacht hätte, wenn der Dreamer nach all dem Geschehenen gestorben wäre.
"Alles sieht gut aus", wiederholte Albert und klopfte leicht auf die Konsole.
Dann drehte er sich zu Nick um. "Willst du Zephyx jetzt da herausholen?"
Nick zog eine Augenbraue hoch. "Wyntor meinte, der Dreamer sei zu sehr verletzt, um damit zu arbeiten, und es würde ein paar Tage dauern."
Alberts Lächeln wurde breiter. "Er hat Recht."
Dann zog Albert eine kleine Flasche aus einer seiner Taschen und wedelte ein wenig damit herum. "Aber was er nicht weiß: Ich habe das hier."
"Was ist das?" fragte Nick neugierig.
"Die Substanz, in der du gebadet hast", antwortete Albert, "nur viel stärker."
Nick erinnerte sich an das grüne Bad, während er auf die grüne Flüssigkeit in der Flasche blickte.
"Du willst das am Dreamer anwenden?" fragte Nick.
"Wieso nicht?" entgegnete Albert mit einem Grinsen.
"Was ist, wenn etwas schiefgeht?" wollte Nick wissen.
Albert schnaubte nur. "Was sollte schon passieren? Nick, ich bin ein Extraktor der vierten Stufe. Ich könnte den Dreamer mit einem beiläufigen Tritt töten."
Nick kratzte sich nachdenklich am Hinterkopf.
Sicher, Albert war mächtig, aber Nick empfand es trotzdem als etwas seltsam, einen Specter mit so einem teuren Heilmittel zu behandeln.
"Meinetwegen, wenn du meinst", sagte Nick schulterzuckend.
Alberts Lächeln wurde noch breiter und er wackelte schelmisch mit den Augenbrauen.
Dann drückte Albert einen Knopf auf der Konsole und ein Augenblick später öffnete sich die Personaltür zur Einkerkerungseinheit.
Ohne zu zögern betrat Albert und Nick folgte ihm, wenngleich nervös.