Nick bediente das Konsolenpult und öffnete die Eingangstür für Mitarbeiter.
Als das Licht in der Containment-Einheit aufleuchtete, erblickte Nick den Träumer sofort, nachdem er die Tür geöffnet hatte.
Der Träumer stand nahe einer Wand.
Nick war sich nicht sicher, ob er diese Position gegenüber der, in der der Träumer einfach nur in der Ecke lag, bevorzugte.
Nick betrat entschlossen die Containment-Einheit, und die Tür schloss sich hinter ihm.
Nick sah den Träumer an.
Der Träumer erwiderte seinen Blick.
Stille.
Nicks Herz begann schneller zu schlagen.
In diesem Augenblick funktionierte Nicks Fähigkeit offensichtlich nicht, und die Tür für Mitarbeiter benötigte einige Sekunden zum Öffnen.
Das bedeutete, dass Nick, falls der Träumer sich zu einem Angriff entschließen sollte, einige Sekunden gegen ihn kämpfen musste, bevor Albert hereinkommen oder Nick hinausgehen konnte.
'Ich kann mich nicht auf Albert verlassen', dachte Nick und blickte mit zusammengekniffenen Augen auf den Träumer. 'Albert ist nur heute hier. Selbst wenn er mich jetzt rettet, kann er mir morgen nicht mehr helfen.'
'Remember, Albert hat gesagt, dass Gespenster immer tun, was für sie am vorteilhaftesten ist.'
'Der Träumer ist nicht mächtig genug, um aus dieser Einheit zu fliehen. Selbst wenn er mich töten würde, könnte er nicht entkommen, und ich bin sicher, er weiß das.'
'Daher würde ein Angriff auf mich nur den Hersteller verärgern, zu dem er jetzt gehört, unser Vertrauen in ihn schädigen und ihm das Leben schwerer machen.'
'An seiner Stelle würde ich so lange den braven Jungen mimen, bis ich genug Zephyx angesammelt hätte, um ein Level zwei Gespenst, ein Adolescent, zu werden, bevor ich aus der Containment-Einheit ausbrechen würde.'
Der Träumer und Nick sahen einander immer noch schweigend an.
Der Träumer zeigte keinerlei Regung, und Nick hatte keine Ahnung, was er in diesem Moment dachte oder fühlte.
Er starrte ihn an wie eine Statue.
"Ich nehme an, du bist bereit, mit uns zusammenzuarbeiten", sagte Nick. "Ich glaube, du hättest mich bereits angegriffen, wenn du nicht einverstanden wärst."
"Klug entschieden."
Der Träumer betrachtete Nick einfach weiter.
"Wir beide kennen meine Macht, und wir beide wissen, dass du mir in jeder Hinsicht überlegen bist, solange du mich sehen kannst."
"Aber wir wissen auch, dass ich deinen Attacken noch eine Weile ausweichen kann und dass wir uns, im Vergleich zu früher, jetzt in meinem Terrain befinden."
"Ich muss nur überleben, bis die Tür geöffnet ist."
Der Träumer unternahm nichts.
Natürlich ließ die fehlende Reaktion des Träumers Nicks Herzschlag schneller werden.
Es war einfach zu unheimlich, etwas zu betrachten, das lebendig war, sich aber absichtlich so verhielt, als wäre es das nicht.
"Sicher hast du immer noch die Chance, mich zu töten."
Der Träumer tat wieder nichts.
"Aber du hast auch die Alarme bemerkt und ich bin mir ziemlich sicher, dass du bereits herausgefunden hast, wann der Alarm ausgelöst wird."
"Wenn du dich entscheidest, mich anzugreifen, werde ich es wissen, bevor du tatsächlich angreifst."
Der Träumer starrte nur weiter emotionslos und schweigend.
DING! DING! DING!
Im nächsten Moment läutete der Alarm und Nick legte sofort seine Hand auf das Konsolenpult der Tür hinter sich.
Doch er drückte nicht darauf.
Stattdessen fixierte er nur den Träumer mit seinem Blick.
Überraschenderweise blieb der Träumer einfach weiter stehen.
Es war fast, als hätte er nichts unternommen.
"Jetzt verstehst du?" fragte Nick.
Natürlich hatte der Träumer den Alarm ausprobiert.Es wollte herausfinden, ob die vorherigen Aktivierungen nur Zufälle gewesen waren oder nicht.
Und es gefiel ihm nicht, was es herausfand.
Immer wenn der Gedanke aufkam, einen Angriff zu starten, ertönte der Alarm.
Der Alarm löste sich so schnell aus, dass der Träumer nicht einmal sicher war, ob er wirklich hatte angreifen wollen.
Es fühlte sich äußerst seltsam an.
Es war fast so, als könnte der Alarm die Zukunft vorhersagen.
"Okay", sagte Nick, als er sich von der Tür weg bewegte.
Dann ging er langsam auf den Träumer zu.
Da der Träumer gerade auf dem Boden stand, wirkte er fast harmlos.
Schließlich war er nur eine knapp fünfzig Zentimeter große Eule.
Sicher, es war ein ziemlich großer Vogel, aber mehr auch nicht.
Nick jedoch wusste um die tatsächliche Macht des Träumers.
Schritt für Schritt näherte er sich ihm.
Letztendlich trennte sie nur noch ein Meter.
Die ganze Zeit über hielten sie Augenkontakt.
Stille.
Der Träumer griff nicht an.
Natürlich war Nicks Herzschlag in diesem Moment ziemlich hoch, und Adrenalin durchflutete seinen Körper.
Trotzdem wusste er, dass er das durchstehen musste.
Wenn er nicht mit dem Träumer zusammenarbeiten könnte, könnte er sich nicht Chef-Zephyx-Extraktor nennen.
Er musste fähig sein, mit den mächtigsten Gespenstern der Firma zusammenzuarbeiten.
"Gut", sagte Nick. "Dann lass uns an die Arbeit machen."
Im nächsten Moment drehte sich Nick um und ging zu einer der Wände.
Daraufhin setzte er sich mit dem Rücken zur Wand.
"Du gewinnst an Macht, indem du den Menschen Albträume bereitest, nicht wahr?"
Der Träumer antwortete nicht.
"Wenn du Macht gewinnst, gibst du das Zeug ab, das wir haben wollen."
"Albert!" rief Nick und blickte zu einer Wand. "Stell vorerst die Umwandlungsrate auf 90% ein."
Einige Sekunden vergingen.
"Erledigt!" kam Alberts Stimme aus einem der Lautsprecher in der Ecke.
Nick nickte und wandte sich wieder dem Träumer zu.
"Vorerst behalten wir 90%, und du darfst 10% behalten. Natürlich ist das sehr zu unserem Vorteil, aber im Moment ist das deine einzige Option."
"Solange du dich als vertrauenswürdig erweist, werden wir es dir erlauben, mehr Zephyx zu behalten. Schließlich erhalten wir auch mehr Zephyx, wenn du zum Adoleszenten heranwächst."
"Es liegt auch in unserem Interesse, dass du stärker wirst."
"Aber im Moment müssen wir auf der Hut vor dir sein."
Nick atmete im nächsten Moment tief durch.
"Ich werde versuchen, hier zu schlafen, und du machst dein Ding."
"Aber denk daran, ich bin momentan die einzige Person, die bereit ist, auf diese Weise mit dir zu arbeiten. Wenn ich versehentlich sterbe, bleibt uns nur noch die Ramschmethode, und wir können dir nicht mehr vertrauen, was bedeutet, dass du auf ewig ein Küken bleibst."
"Mach keine Dummheiten."
Und dann schloss Nick seine Augen.