"Koordinaten erhalten, Captain. Das Ziel nähert sich dem Turm", meldete Robert kurz angebunden, während sein Blick fest auf die Drohnen-Aufnahmen gerichtet war.
"Verstanden", antwortete Martin.
Trotz schweren Atems, der über den Kommunikationskanal des Teams zu hören war, konzentrierte sich Jonathan unbeirrt weiter auf sein Ziel. Moss hatte Hintergrundgeräusche unterdrückt, um jegliche Störungen von außen auszuschließen.
Das Magazin seiner K80 enthielt zehn Kugeln, und mit zwei zusätzlichen Magazinen war Jonathan mehr als ausreichend ausgestattet. Sollten seine Teamkollegen ihren Teil erfolgreich abschließen, würde er keinen Schuss abfeuern müssen.
Mit kühlem Kopf beobachtete er weiterhin Sean, der durch sein Zielfernrohr lief.
Sean rannte ziellos und kopflos umher, stürzte auf dem schlammigen, rutschigen Boden der Slums und kämpfte sich wieder hoch, ohne auf sein blutendes Knie oder das Brot, das ihm aus dem Mund gefallen war, zu achten, und setzte seine Flucht fort.
"Er rennt schnell und glücklicherweise in Richtung des Signalturms." Auf Roberts Monitor verringerte sich zügig der Abstand zwischen den grünen Punkten, die ihre Teammitglieder darstellten, und dem roten Punkt, der ihr Ziel markierte. Martin und der Rest des Teams waren Sean dicht auf den Fersen.
"Warte", sagte Jonathan plötzlich, der still da saß und seine Waffe gerichtet hatte. "War nicht die Rede davon, dass Sean keine Erfahrung im Ausweichmanöver hat? Wie konnte er den Captain auf eine solche Entfernung bemerken und entkommen?"
Robert war überrascht. "Möglicherweise seine außergewöhnliche Fähigkeit..."
"Nein, ist dir das nicht aufgefallen? Während seiner Flucht schaute Sean ständig zurück, aber nicht in Richtung Südwesten, wo der Captain war, sondern direkt hinter sich", korrigierte Jonathan und begann, verdächtige Bewegungen hinter Sean zu suchen. "Er ist nicht gelaufen, weil er wusste, dass der Captain in der Nähe war – so feinfühlig ist er nicht... Etwas anderes jagt ihn, etwas, das ihm Angst macht. Deshalb rennt er."
"Das klingt einleuchtend", murmelte Robert.
Jonathans Analyse ergab Sinn. Kurz gezögert, schickte Robert eine Drohne los, um das Gebiet hinter Sean zu scannen.
Bilder der Umgebung, 3D-Modelle von Gebäuden, Topografie eines kleinen Bereichs und das Abwassersystem wurden durchsucht. Lebende Objekte konnten sich dem Scanningstrahl nicht entziehen.
Doch es fand sich nichts Außergewöhnliches, niemand verfolgte Sean.
"Du denkst zu viel nach, Jonathan", sagte Robert gelassen.
Doch Jonathan spannten sich die Lippen. Eine deutliche Vorahnung stieg in ihm auf, seine Schläfen pulsierten. Seine Intuition schlug Alarm – die Lage war nicht so einfach, wie sie schien.
Eines seiner angeborenen Talente war die "Gefahrenabwehr". Er konnte instinktiv Gefahr erkennen und ihr ausweichen. Ohne sein Wissen, war dieses Talent bereits aktiviert.
Eine Gefahr nahe, aber nicht von Sean ausgehend...
"Unidentifiziertes Objekt in der Kanalisation entdeckt, es bewegt sich mit 59 Metern pro Sekunde! Unidentifiziertes Objekt in der Kanalisation entdeckt, es bewegt sich mit 59 Metern pro Sekunde!" warnte Moss, "Scannen... Scan abgeschlossen! Das unidentifizierte Objekt ist eine parasitäre Hydra! Alarmstufe drei! Ich wiederhole, Alarmstufe drei!"
Die Stimme von Moss erreichte in doppelter Geschwindigkeit klar und laut die Ohren aller Teammitglieder.
"Was zum Teufel – wie ist eine parasitäre Hydra von der Küste in die Stadt gelangt?", fluchte Robert, dessen sonst gelassene Haltung einer ernsten Miene wich. Während er das Datenpanel bediente und die Drohne anwies, entlang der Kanalisation zu fliegen, um die Lage der parasitären Hydra zu eruieren, sagte er: "Der Captain und die anderen sind in Gefahr, wir haben keine Waffen und Ausrüstung dabei, um es mit diesen Xenobiotika-Kreaturen aufzunehmen!"Xenobiotische Kreaturen? Parasitische Hydras? Was zum Teufel war das?
Jonathans Herz klopfte bis zum Hals. Er bewegte sein Zielfernrohr und scannte die Kanalschächte auf der Straße.
"Es verfolgt Sean durch die Kanalisation!" rief Robert aus.
Jonathan warf einen kurzen Blick auf das Datenpanel in seiner Hand. Das kleine rote Pünktchen, das Sean repräsentierte, bewegte sich verzweifelt vorwärts, während die xenobiotische Kreatur, bekannt als parasitäre Hydra, als gelbes Pünktchen, dicht hinter Sean lauerte.
Er wusste nicht, was eine parasitäre Hydra war, aber ihm war bewusst, dass die Lage kritisch war. Die parasitäre Hydra befand sich in der Kanalisation, und ihre bloße Anwesenheit ließ Robert nervös werden, was darauf hindeutete, dass diese Kreatur äußerst gefährlich war.
"Moss! Schicken Sie eine Drohne mit Ausrüstung und verlangen Sie Verstärkung", sagte Robert dringend. "Captain, ziehen Sie sich zurück! Ihre kugelsicheren Kampfanzüge können dem Angriff der Hydra nichts entgegensetzen, und mit den Waffen, die Sie haben, können Sie ihr kaum Schaden zufügen!"
"Nein, das hier ist ein Wohngebiet, sie wird Zivilisten gefährden", erwiderte Martin. "Luke, du fährst das Polizeiauto. Da ist ein Flammenwerfer dabei. Benutze ihn, um sie zu erledigen. Simon und ich setzen die Verfolgung fort."
"Verstanden, Captain."
Jonathan wischte gelassen die Regentropfen von seinem Zielfernrohr und nahm wieder seine Schießposition ein.
Er war hoch oben auf dem Signalumsetzer, die parasitäre Hydra hunderte Meter entfernt in der Kanalisation. Anders als Sean und Martin befand er sich in Sicherheit.
Jonathan versuchte nicht länger, die parasitäre Hydra unter den Kanalschächten zu entdecken, sondern konzentrierte sich auf Sean.
Sean war wie eine panische Ratte, ein lebender Köder.
Der Köder war ausgelegt, aber welches Monster konnten sie damit anlocken?
Jonathans Handflächen waren verschwitzt, doch er blieb vollkommen fokussiert. Er vergaß sogar zu blinzeln, während ihm Regentropfen ins Gesicht wehten.
Als er um eine Kurve glitt, rutschte der erschöpfte Sean aus. Gleichzeitig hob sich plötzlich eine große Beule unter dem Zementboden, auf dem er stand, und zersprang.
Ein furchteinflößendes Monster brach hervor!
Jonathans Augen weiteten sich, zu schockiert, um etwas zu sagen.
Es war eine Kreatur, die mit durchsichtigen Tentakeln schlug und einen deformierten menschlichen Körper hatte. Dieser Körper war nicht ihr eigener, sie war parasitär. Die durchsichtigen Tentakel ragten aus dem Rücken, dem Mund, der Nase, den Augen, den Ohren und anderen Teilen des menschlichen Körpers hervor und zappelten wild in der Luft.
Sean schrie wie ein Schwein: "Hilfe! Nicht fressen! Ich habe nur etwas Brot gestohlen!"
Die durchsichtigen Tentakel umschlangen seinen Hals und färbten sein Gesicht lila.
Martin und Simon feuerten ohne zu zögern, als sie ihn erreicht hatten. Die durchsichtigen Tentakel des Monsters wurden getroffen und dann abgetrennt; die getrennten Tentakel zuckten noch auf dem Boden.
Jonathan kam aus seiner Schockstarre zurück. Er zielte auf den von der parasitären Hydra in Beschlag genommenen menschlichen Körper und drückte den Abzug.Here's the original English text optimized and adapted for a more natural German translation:
"Knall!"
Die Kugel verfehlte ihr Ziel, schlug jedoch in den Betonboden unter den Füßen der Hydra ein und hinterließ ein Loch im Beton.
Die K80 war das momentan leistungsfähigste Präzisionsgewehr für lange Distanzen, das in der Lage war, massive Betonwände zu durchdringen.
"Verdammt", fluchte Jonathan.
"Du hast den Windeinfluss übersehen", sagte Moss. "Aktuell leichter Regen, Windstärke 21, etwas nachgelassen. Entfernung zum Ziel 7223 Meter."
Robert öffnete seinen Mund, um zu sagen: "Jonathan, du..."
"Halts Maul, lenk mich nicht ab", sagte Jonathan gereizt.
Robert schwieg sofort.
Jonathan atmete tief aus, putzte sein Zielfernrohr und versuchte es erneut.
Eine Feuersbrunst entwich aus dem Lauf der K80, ein Geschoss durchschnitt den Regen.
Mit einem matschigen Geräusch traf die Kugel ihr Ziel! Sie traf das Herz der parasitären Hydra, durchbohrte ihren Körper sofort und riss ein lochgroßes Loch auf. Im Loch war kein Blut, nur trockenes, verstreutes Fleisch.
Bevor Jonathan seine Freude über den Treffer genießen konnte, betätigte er mehrmals den Abzug. Kugel um Kugel verließ den Lauf der Waffe und traf Kopf, Bauch, Schultern, Taille und Beinknochen der parasitären Hydra! Ihr parasitärer Körper sah mehr und mehr wie eine zerstörte Puppe aus, kaum noch menschlich.
Erst nachdem das Magazin leer war, hielt er inne und lud sofort nach, um sich für die nächste Salve bereitzumachen.
Die parasitäre Hydra fiel plötzlich kraftlos zu Boden und gab Sean frei. Nach Luft schnappend, fast am Ersticken, kroch er instinktiv um sein Leben, peinlich berührt.
Die parasitäre Hydra wollte ihre Beute nicht aufgeben. Sie streckte die Hand nach Sean aus, doch griff ins Leere. Sean verschwand an Ort und Stelle und tauchte drei Meter weiter unter einer Straßenlaterne auf, um dem Angriff zu entgehen.
Schwankend erhob er sich und fluchte: "Verdammt! Dieses Mal hat die Superkraft tatsächlich funktioniert, Gott sei Dank ist sie nicht ausgefallen."
Jonathan begann mit der nächsten Schussrunde und brach mehrere dicke Tentakel des Wesens. Die nicht mehr in der Lage war, Sean zu folgen, die parasitäre Hydra klammerte sich mit ihren Tentakeln am Boden fest und bewegte sich hin und her, um Jonathans Schüssen auszuweichen.
Martin und Simon feuerten ebenfalls aus mehreren Dutzend Metern Entfernung. Die beiden hatten stillschweigend beschlossen, dass, wenn einem die Kugeln ausgingen, der andere sofort einsprang, um Zeit zum Nachladen zu geben.
Noch bevor die Kugeln aufgebraucht waren, fuhr Luke mit dem Polizeiwagen heran.
Der Polizeiwagen senkte seine Höhe, und aus einer Seite ragte ein schwarzer Flammenwerfer, der heiße Flammen spuckte. Das Feuer verkohlte die parasitäre Hydra, die am Boden lag, und ließ ihre Tentakel sichtbar schrumpfen, ihrer Stärke beraubt.
"Sie fürchtet Feuer..." murmelte Jonathan leise vor sich hin, während die Anspannung in seiner Brust nachließ.
Noch bevor Jonathan völlig entspannen konnte, begann die parasitäre Hydra plötzlich wild zu zucken. Ihre zuckenden Tentakel peitschten durch die Luft und erzeugten peitschende Geräusche.
Sie streckte ihre Tentakel bis zum Äußersten, verwickelte sich in den flammenwerfenden Polizeiwagen am Himmel und zog ihn mit brutaler Kraft umher, während sie den Flammenwerfer mit einem eigenen Tentakel blockierte!
Mit einem ohrenbetäubenden Knall explodierte der Treibstofftank, der mit dem Flammenwerfer verbunden war, und der Polizeiwagen stürzte rauchend vom Himmel.
Die parasitäre Hydra trennte ihren Tentakel ab, ließ die zerstörte menschliche Hülle zurück und bewegte sich rasch auf Sean zu, der gerade wie von Sinnen zehn Meter davongelaufen war.
Eine grauenerregende Szene entfaltete sich. Ihr weicher, durchsichtiger Körper umschlang Sean, und ihre Tentakel drangen gewaltsam in seinen Mund ein.
Sean war entsetzt, sein Mund weit aufgerissen, unfähig, der parasitären Hydra Widerstand zu leisten. Seine Augen verdrehten sich, sein Hals schwoll an, seine Brust und sein Bauch wölbten sich unnatürlich hervor, und sein Körper begann sich langsam zu verformen.
Martin hob seine Waffe und zielte auf Sean, doch sein Schuss versagte. Er hatte keine Kugeln mehr! Mit grimmigem Gesicht schüttelte Simon den Kopf über Martin. Auch er war ohne Munition.
"Die parasitäre Hydra ist in einem verwundbaren Zustand und darf das Wirtwechseln nicht vollenden", sagte Robert schnell, "Jonathan, töte Sean! Schnell! Die parasitäre Hydra kann einen Leichnam nicht bewohnen!"
Innerhalb weniger Sekunden war Seans Körper nicht mehr zu erkennen, die parasitäre Hydra hatte sich in seinen Körper gepresst.
Jonathan presste die Lippen zusammen, peilte durch sein Zielfernrohr und zielte auf Sean.
"Peng..."
Dieser Schuss klang für ihn entfernter als jeder zuvor.
Die Kugel drehte sich, durchbrach den Kopf des Mannes. Der Körper fiel schwer zu Boden, Blut spritze heraus und färbte große Flächen des Bodens rot.
"Du hast Walker Sean getötet."
"Du hast Walker Sean seiner Superfähigkeiten beraubt."
"Du hast die Superfähigkeit Schattenreise·E-Grad erhalten."
"Die Fähigkeit Schattenreise·E-Grad ermöglicht dir, Schatten für kurze räumliche Reisen zu nutzen."
In diesem Moment war Jonathan wie leergefegt, es schien, als würde der Nachhall der Schüsse immer noch in seinen Ohren klingen, und seine Hand, die den Abzug betätigte, zuckte leicht.
Plötzlich verstand er, warum dieses Spiel "Roter Boden" heißt.
—Warum ist der Boden tiefschwarzrot?
—Er ist rot gefärbt durch Blut.
Die Welt offenbarte sich Jonathan nun in all ihrer Brutalität und Grausamkeit.