"Urgh!"
Ein fauliger Geruch wehte an Reys Nase vorbei, als er den Eingang zum Stützpunkt des Hobgoblins erreichte.
Die Lichtung lag direkt vor ihm, und er fühlte sich bereits unwohl in seiner Magengegend.
Goblins sind nicht gerade für ihre Hygiene bekannt, aber das hier ist eine ganz andere Ebene..." Rey rümpfte die Nase und verengte den Blick.
Seine geschärfte Wahrnehmung machte es ihm schwer, den Gestank zu ignorieren, also musste er ihn einfach ertragen.
'Wie auch immer! Bringen wir es einfach hinter uns.'
Rey ging direkt am Eingang vorbei und fand sich bald auf einer Lichtung wieder.
Der Gang war groß genug gewesen, aber im Vergleich zu dem riesigen Auditorium, in dem er sich jetzt befand, hätte es genauso gut ein enges Abteil sein können.
Die Fläche war groß genug, um Tausende und Abertausende von erwachsenen Menschen zu fassen, und es gab noch viel mehr Platz.
Und in diesem Raum wartete eine Horde von Hobgoblins auf ihn.
Etwa dreihundert von ihnen.
Das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, wie riesig dieser Ort ist...
dachte Rey, aber seine Augen weiteten sich dennoch beim Anblick so vieler Monster an einem einzigen Ort.
Hobgoblins waren eine kooperative Rasse, aber diese Zahl war für eine Zivilisation beträchtlich.
Äußere Faktoren wie Krankheiten, Raubtiere und andere Dinge sorgen dafür, dass die Populationen der Kobolde auf natürliche Weise schrumpfen.
Zusammen mit der kurzen Lebenserwartung der Goblins ergab sich ein perfektes Gebräu, warum es nicht allzu viele Goblins auf der Welt gab.
Diese hier haben keine Raubtiere mehr, was ihre Zahl deutlich erhöht...
Die Frage war jedoch, was mit den früheren Spitzenräubern dieses Bodens geschah?
Rey brauchte sich nur kurz umzusehen, um die Antwort zu erfahren.
Ahh...' Seine Augen zuckten ein wenig.
Er konnte hundeähnliche Kreaturen sehen - alle in Käfigen und Zwingern -, die in mehreren Ecken der riesigen Lichtung verteilt waren.
Sie hatten einen wilden Ausdruck in den Augen, und es war klar, dass sie Monster waren, aber irgendetwas an ihnen wirkte... domestiziert.
Die Hobgoblins haben also die Nachtwölfe besiegt und sie zu ihrem Viehbestand gemacht...
Das war ein ziemlich effizientes System, und Rey konnte nicht anders, als beeindruckt zu sein.
Die meisten unintelligenten Monster würden ihre Feinde einfach umbringen, wenn sie die Gelegenheit dazu bekämen, aber die Hobgoblins waren anders.
Wenn ich raten müsste, haben sie hier gelernt, wie man das Orichalcum benutzt, und sie haben mit ihrer trickreichen Strategie einen Gegenangriff auf die Nachtwölfe gestartet...
Apex Predators brauchten fast nie schmutzige Tricks, um zu gewinnen. Sie waren von Natur aus stärker als ihre Beute, so dass es eine Selbstverständlichkeit war, dass sie den Sieg davontragen würden.
Daher waren die Nachtwölfe wahrscheinlich sehr überrascht von dem Widerstand, den die Hobgoblins leisteten.
Das Orichalcum war ein sehr widerstandsfähiges Mineral, das die Hobgoblins vor den Fähigkeiten der Nachtwölfe geschützt haben muss.
Ein paar Monate vorwärts... vielleicht Jahre... und dies war die natürliche Schlussfolgerung. Rey lächelte über die schleimigen grünen Kreaturen vor ihm.
Anstatt die Nachtwölfe vollständig zu vernichten, hielten die Hobgoblins sie am Leben.
Sie müssen erkannt haben, dass sie sie als endlose Nahrungsquelle nutzen können. Auf diese Weise müssen die Hobgoblins nicht verhungern oder sich von Dreck oder voneinander ernähren, um zu überleben.
So wie Rey das sah, ging es diesen Monstern derzeit gut.
Leider hatten sie noch nichts für ihre Hygiene getan.
Die Fäkalien der Hobgoblins und der Nachtwölfe wurden in eine Ecke gekippt und dort verrotten gelassen.
Es war ekelhaft, und bei ihrem Anblick musste Rey würgen. Die Hobgoblins schienen sich aber trotzdem zu amüsieren.
Vielleicht hatte sich ihre Nase sogar daran gewöhnt, den Geruch zu mögen.
Ich habe fast ein schlechtes Gewissen, weil ich euer Paradies ruiniert habe, aber ich bin mir sicher, dass ihr schon einen guten Lauf hattet. Rey hob eine seiner Hände.
Er konnte sehen, wie die Hunderte von Hobgoblins ihre Orichalcum-Waffen zogen und ihn mit entschlossener Wildheit anstarrten. Ihr mörderischer Blick streifte ihn nur leicht, aber er ließ sich davon nicht einschüchtern. 'Warum zögern sie, mich anzugreifen? Nun, wenn ich raten müsste...'
Rey hob den Blick und schaute über die dreihundert Hobgoblins vor ihm hinweg. Dort saß auf einem Thron, der aus purem Orichalcum geschnitzt war, ein Hobgoblin, bedeckt mit Nachtwolfspelz. Er trug eine Krone, die aus einer Verbindung von Orichalcum und Nachtwolfknochen zu bestehen schien, sowie eine Kette, die Fangzähne und Krallen von Nachtwölfen kombinierte.
Dieser vielversprechend aussehende Hobgoblin war fülliger als die anderen und deutlich größer. Rey schlussfolgerte, dass dies daran lag, dass er Zugang zu mehr Essen hatte als der Rest, wodurch er viel stärker war.
'Er ist ihr Häuptling, und im Moment verhöhnt er mich.' Der Hobgoblin-Häuptling erhob das Zepter in seiner Hand – einen Stab aus Orichalcum mit einem Nachtwolf-Monsterkern auf der Spitze. 'Sie können also auch Monsterkerne ernten? Beeindruckend.'
Angesichts der derzeitigen Anzahl von Nachtwölfen konnte Rey abschätzen, dass die Hobgoblins die Möglichkeit gehabt hätten, eine Menge Monsterkerne zu sammeln. Je nachdem, seit wie lange sie die Nachtwölfe domestiziert hatten, konnte Rey sich vorstellen, dass die Hobgoblins tausende von Kernen besaßen.
'Wenn ich sie in die Hände bekommen kann, wird es absolut episch!'
Mit jeder Sekunde, die verging, wurde Rey motivierter. Es schien, als ob der Hobgoblin-Häuptling sein Lächeln bemerkt hätte, denn das Nächste, was er tat, war laut zu grunzen. "GRIIIIK!" Alle Hobs richteten sich auf und packten ihre Waffen fester, als sie dies hörten. Es schien, als würde ihnen der Häuptling etwas mitteilen.
"SKRIIK GUUUUJ KAUDI KRIK!" Die Hobgoblins zeigten verworfene Gesichter und begannen, beim Gedanken daran sichtlich zu sabbern.
'Hat er mir gerade gesagt, dass sie sich an meinem Körper gütlich tun werden?' Als jemand aus einer anderen Welt konnte Rey zumindest die allgemeine Idee verstehen, was die Hobgoblins meinten. Es war nicht so, dass man ihre Worte wortwörtlich ins Englische übersetzen konnte, aber Rey verstand trotzdem die Botschaft.
Diese Kreaturen waren Wilde, und ihr Blutdurst war kein Scherz. Jeder Fehler, den er hier machte, konnte ihn sein Leben kosten.
"SKRIIIII!!!" Im Moment, als der Häuptling dies brüllte und mit seinem Stab auf Rey zeigte, begannen alle bewaffneten Hobgoblins zu brüllen und hoben ihre Waffen. "SKUUUUUUIUURRRRIIIIIIIIIIIIIIII!!!" Rey spürte, wie die Luft zitterte und brachte sich für das Unvermeidliche in Position. 'Jetzt kommen sie!'
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[A/N]
Das war nur der Vorgeschmack. Das eigentliche Festmahl steht noch bevor!