'"Sind die Geschenke für die Kaiserin bereit, Lina?" Auf weitere Fehler konnte ich momentan nicht verzichten.
"Ja, Majestät."
"Gut, wenn ich das Zeichen gebe, bring sie bitte herüber."
Ich wies sie ruhig an, während ich mein Kleid betrachtete. Ein prunkvolles und herrliches weißes Kleid, das man kaum als schlicht bezeichnen konnte. Es war mit Perlen und Smaragden besetzt und mit Golddetails verziert – ein Symbol der Reinheit und des Königlichen. Mein Haupt war geschmückt mit allem nur erdenklichen Schmuck und ebenso meine Halskette.
Von Natur aus war ich eine gesellige Person. Ich konnte mit Fremden Gespräche führen und zum Tanz bitten, doch seit der Hochzeit hatte ich mich zurückgehalten, um das Ansehen und den Stolz der Gattin von Cassius zu wahren. Doch heute würde dies nicht geschehen.
Als ich das Zimmer verließ, kam Killian herein.
"Guten Tag, Eure Hoheit."
"Guten Tag, Killian. Bist du fertig?"
"Ja, Eure Hoheit."
"Gut, du siehst heute gut aus, Killian." Er trug eine maßgeschneiderte Tunika, in vier Teile geteilt und an der Rückenmitte sowie an den Seiten genäht, vorn mit Knöpfen verschlossen. Ein schwerer Ledergürtel, verziert mit Metall- und Juwelenbroschen, umschloss die Hüften nur wenige Zentimeter über dem Saum. Die Ärmel endeten in Ellbogenlänge. Die darunter liegende Tunika hatte ähnlichen Schnitt und lange, von Ellbogen bis Handgelenk eng anliegende, geknöpfte Ärmel.
Seine Kleidung glich der seines Vaters.
Er lächelte bei meinem Kompliment, als wir uns gemeinsam auf den Weg zur Kutsche machten. Wir nahmen beide Platz, gegenüber saß Rosella, unsere Ritterin und Begleiterin für heute.
Als wir uns setzten, warf er immer wieder Blicke zu mir herüber. Als ich ihn ansah, zögerte er und sagte dann: "Ihr seht sehr hübsch aus, Hoheit." Seine Ohren wurden rot, als er mir das Kompliment machte.
Ich lachte und hatte beinahe das Verlangen, ihm durchs Haar zu wirbeln, doch ich ließ es, wohl wissend, dass seine zurückgekämmten Haare dadurch zerzaust werden würden.
Ich wusste, ich konnte umwerfend, betörend und schön sein, aber nicht unbedingt hübsch. Die Unschuld fehlte mir. Meine Gesichtszüge waren markant und gaben mir das Aussehen einer Schurkin, die ich war. Dennoch erwärmte sein schüchterner Kommentar mein Herz.
"Warum sollte ich das auch nicht sein? Ich muss meinem Sohn doch ein Kompliment machen, sonst würdest du dich schämen, mich zu begleiten", neckte ich ihn weiter.
"Das würde ich niemals, Eure Hoheit." Er sprach ernst. Entschlossenheit lag in seinen Augen.
Oh mein Gott, verstand er denn keinen Scherz? Was für ein ernsthaftes Leben er doch führte.
Ich nickte mit dem Kopf und gab vor, ebenso ernst zu sein. "Also gut, ich zähle auf dich."
"Ich werde Euch nicht enttäuschen, Eure Hoheit", antwortete er erneut mit derselben ernsten Stimme.
Selbst Rosella konnte ich sehen, wie sie sich auf die Lippen biss, um ihr Lachen zurückzuhalten. Neugierig betrachtete sie Killian, ihre Augen funkelten.
"Jetzt bin ich beruhigt, Killian, danke", erwiderte ich mit einem Lächeln, als er schwor, mich zu schützen und zu ehren.
Aber irgendwo fühlte ich, dass diese Worte nicht für ein Kind wie ihn bestimmt waren. Hätte Cassius mir doch jemals solche Worte gesagt.'Als mir dieser Gedanke durch den Kopf ging, verschwand mein fröhliches Lächeln, und Dunkelheit erfüllte mein Herz. Rosella bemerkte den Wandel in mir und lenkte das Gespräch auf ihre Person:
"Eure Hoheit, Ihr vergesst etwas", sagte sie, um die Stille zu brechen.
Sowohl ich als auch Killian wandten uns ihr zu, während sie mich mit ihren großen leuchtenden Augen ansah.
"Ja. Killian, erinnerst du dich? Ich erzählte dir von einem Kindheitsfreund, der Ritter werden wollte", fragte ich ihn lächelnd.
Als er nickte, konnte ich sehen, dass er verstanden hatte, aber ich fuhr fort: "Dies hier ist meine Kindheitsfreundin, Sir Rosella. Sie dient mir jetzt als Ritterin." Als ich Rosella vorstellte, verneigte sie sich vor uns und fuhr fort:
"Es ist mir eine Ehre, Eurer Hoheit und Lord Killian zu dienen."
"Es gibt keinen Grund, so förmlich zu sein, Rosella. Wir sind hier nur unter uns", erwiderte ich und lud sie ein, neben der Kutsche zu reiten, um mich zu schützen.
Die anderen beiden Ritter folgten uns auf ihren Pferden sowie einer weiteren Kutsche für die Mägde und Geschenke im Schlepptau.
"Nun gut, Killian, sag mir, wie viele Schwerttechniken hast du gelernt?", fragte sie mit einem Glitzern in den Augen.
"Zwei, aber die anderen beiden Methoden werde ich bald lernen", fügte er hinzu, denn er wollte nicht schwach erscheinen.
"Oh, dann sag mir doch, aus welcher Entfernung du mit einem Pfeil noch ins Schwarze treffen kannst. Du weißt, dass ich im Bogenschießen meisterlich bin", prahlte sie und schlug sich auf die Brust.
So unköniglich, aber es passte perfekt zu ihrer Rüstung.
"Ich könnte mit verbundenen Augen ins Schwarze treffen, sogar aus wesentlich kürzerer Distanz", erwiderte er stolz.
"Oh, das würde ich zu gerne sehen", forderte sie ihn heraus, und er nickte.
Und so setzten sie ihr Gespräch fort. Ich war erstaunt zu beobachten, wie sie vom Bogenschießen über das Schwertschwingen zu Kampftechniken übergingen, die in Diskussionen über Dolcharten mündeten. Schließlich redeten sie über Pferde, als wären sie lang verlorene Freunde.
Sie vergaßen meine Anwesenheit vollkommen, als sie sich vertieften. Ich wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte, als ich ihre Gesichter sah – beide lauschten einander mit großen, leuchtenden Augen und voller Erstaunen.
Sie hörten schließlich auf zu sprechen, als die Kutsche anhielt – ein Zeichen dafür, dass wir angekommen waren. Rosella hustete, um ihre Stimme zu klären. Ihr Gesichtsausdruck wurde neutral. Sie richtete sich auf, nahm das Bild einer ruhigen und gefassten Ritterin an, ganz im Gegensatz zu ihrem vorherigen Verhalten.
Auch Killian verstummte und setzte sich gerade hin wie ein Erwachsener – ach, er war auf dem Weg hierher schon viel besser gewesen. Es sah so aus, als könnte Rosella mir dabei helfen, ihm seine kindliche Seite wiederzugeben.
"Eure Hoheit, wir sind angekommen", verkündete ein Dienstmädchen, als sie sanft an die Kutschentür klopfte.
"In Ordnung."
Rosella öffnete die Tür der Kutsche, und wir alle stiegen aus, vor uns lag ein prächtiger Palast.