'ELIAS
Der Zorn in seinen Augen war furchterregend, aber wenn sie in dieser Nacht sterben sollte, dann nicht mit Blut an ihren Händen.
Also stand sie da, mit zitternden Knien, und starrte ihn an, schluckte schwer, als seine Augen aufblitzten und sie für einen Augenblick glaubte, in die Augen eines Löwen zu blicken.
Sie konnte seinen durchdringenden Blick nicht ertragen und sah zu der Fellfrau herunter, die zu ihren Füßen lag. Elia wusste, dass sie am nächsten Tag Schmerzen haben würde; der Sturz war unangenehm gewesen und der Boden hart. Aber sie hatte gespürt, wie ihr Ellenbogen aufkam, als sie sich abfangen wollte. Sie hatte die Frauen im Tempel erwischt. Es war ein Unfall, trotzdem hatte sie sie wie einen Baum zu Fall gebracht.
"Töte. Sie", knurrte der König, das letzte Wort keuchend in seiner Kehle, wie die große Katze, an die er sie erinnerte.
Elia sah noch einmal auf die Frau hinunter. Es gab keinen Zweifel, dass sie den Tod verdient hatte. Elia hatte gesehen, wie sie mehrere andere Frauen tötete.
Sie spürte, wie die Blicke der Zuschauer in ihren Nacken bohrten. Aber sie trat einen weiteren Schritt von der Frau weg und schüttelte den Kopf. "Ich werde sie nicht töten."
Die Menge keuchte, aber niemand sagte ein Wort, und Elia spürte, wie ihre Aufmerksamkeit sich auf ihren Anführer verlagerte.
Und das tat er auch.
Es schien, als wachse er unter der Beachtung, er hob seine Schultern und seinen Kopf an, obwohl sein Kinn niedrig blieb. "Du würdest dein Leben gegen das einer stolzen Frau tauschen, die dir ohne zu zögern die Kehle herausgerissen hätte? Du weißt nicht, was du tust", fauchte er durch seine Zähne.
Elia schauderte, zwang sich aber, seinem Blick standzuhalten. "Ich weiß nicht einmal, wo ich bin! Aber ich kenne das Leben und ich kenne Mord." Sie deutete auf die fellbemalte Frau. "Wenn ich heute Nacht sterben muss, dann mit einem reinen Gewissen – im Gegensatz zu ihr."
Kaum hatte sie die Worte ausgesprochen, da brachten die versammelten Menschen ihren Abscheu in einem überwältigenden Tosen zum Ausdruck, das aus Schreien, Geheul, Geblöke und Zischen bestand. Wäre der Mann vor ihr weniger eindrucksvoll gewesen – oder offensichtlich weniger an der Macht –, hätte Elia sich umgedreht, um sicherzugehen, dass sie ihr nicht in den Rücken fielen. Aber der Mann sah sie noch nicht einmal an, obwohl seine massiven Schultern mit seinem Atem wippten und seine Hände sich an seiner Seite zu Fäusten ballten.
Er hob eine Hand, nur ein paar Zentimeter, und der Lärm verstummte, obwohl Elia hören konnte, wie sich die Leute jetzt bewegten und einander ihre Unzufriedenheit zuraunten, nachdem er ihnen befohlen hatte, aufzuhören, sie anzuschreien.
Sie schluckte schwer, und die Augen des Königs verengten sich. Sie hätte schwören können, dass der Blick der Erkenntnis wieder hinter seinen Augen aufblitzte, aber sein Ausdruck änderte sich nicht. Er stieß einen Atemzug aus und sie dachte, er würde etwas sagen, doch plötzlich gab es Geräusche zu ihrer Linken, und sie drehte sich um, um einen Mann zu sehen, der gebückt rannte, mit entblößten Zähnen knurrte und schrie: "Du wirst meine Schwester nicht beschämen!"
Noch zwanzig Fuß entfernt, sprang der Mann und im Dunkeln sah es für einen Augenblick so aus, als würden seine Gliedmaßen zu Beinen, seine Hände zu Pfoten und sein offener Mund wuchs zu Reißzähnen heran, die im Mondlicht glänzten, als sie nach ihrer Kehle griffen.