Gemäß Drayces Wunsch war für alle Soldaten von Megaris ein königliches Mahl zubereitet worden, bevor sie Abetha verließen.
In seinem Schlafgemach stand Drayce, gekleidet in ein komplett schwarzes Gewand mit einer weichen Rüstung, die perfekt seinem wohlgeformten Körper angepasst war. Er hatte die königliche Robe abgelegt und stattdessen bequeme, doch robuste Kleidung angezogen. An seiner Hüfte trug er sein persönliches Schwert.
Abetha, Griven und Megaris hatten alle Vorbereitungen für den bald ausbrechenden Krieg abgeschlossen. Bevor er hinunterging, um seine Männer zu treffen, hatte Drayce noch eine wichtige Aufgabe zu erledigen.
Am Fenster seines Zimmers streichelte er seinen majestätischen Adler, der lange, tiefbraune Federn und einen großen, gebogenen Schnabel hatte. Der Adler blickte mit scharfen, goldenen Augen zu seinem Besitzer, während seine starken, schwarzen und riesigen Krallen mit scharfen Nägeln leicht am Fensterbrett kratzen.
"Dusk, fürchte dich nicht vor ihr", sagte Drayce, während er den Kopf des Adlers tätschelte. Dusk schien das zu genießen und rieb seinen Kopf an der Handfläche seines Besitzers. "Sie ist nur ein verängstigtes Kätzchen. Wenn du mit ausgebreiteten Flügeln vor ihr stehst, reicht das schon, um sie zu erschrecken."
Drayces Hand wanderte zu Dusks Flügeln, die an seinen Körper angelegt waren. Seine Stimme wurde leiser, als er nachdachte: "Aber wenn du es wagst, sie zu erschrecken, werden diese Flügel nicht mehr da sein."
Als Antwort zog Dusk seine Flügel noch mehr an seinen Körper. Sein Besitzer konnte ein einschüchternder Mann sein.
Rechtzeitig betrat Slayer Drayces Schlafgemach.
"Eure Majestät, es ist da", sagte Slayer und hielt ein quadratisch verpacktes Päckchen in der Hand, das in ein blaues Seidentuch gehüllt war.
Drayce nickte leicht und Slayer legte das verpackte Paket auf das Fensterbrett.
"Dusk, du weißt, was du zu tun hast", sagte Drayce.
Im nächsten Moment umklammerte der Adler das Ende des blauen Seidentuchs mit seinen starken Klauen und flog davon, wobei er es trug, als wäre es nichts.
"Eure Majestät, darf ich fragen, für wen das war und—"
"Nein", kam der unmissverständliche Dementi vom stolzen König. Der Ritter wusste es besser, als noch einmal nachzufragen.
Als er Dusk außer Sichtweite wusste, begleitete Slayer Drayce dorthin, wo seine verletzten Soldaten in Abetha zu Gast waren, bevor er sich entschuldigte, um die anderen Militäroffiziere zu treffen.
Drayce war zufrieden, als er sah, wo seine Männer rasteten. Es war das größte der Militärquartiere innerhalb des Palastes, was zeigte, wie gut Megaris von der königlichen Familie behandelt wurde.
Beim Anblick ihres Königs erhoben sich die Soldaten, um ihn zu begrüßen, doch Drayce wies sie mit einer Handbewegung ab. Sie verstanden, dass der König seine Ruhe wollte, und setzten ihr Essen fort.
Einer seiner Ritter kam auf ihn zu. Er war der Hauptmann der königlichen Ritterbrigade von Drayce und kümmerte sich um die verletzten Soldaten, während Slayer die ganze Zeit über bei Drayce geblieben war.
"Eure Majestät", verbeugte sich der Ritter.
"Slayer hat dir gesagt, was zu tun ist", sagte Drayce.
"Seid unbesorgt, Eure Majestät", antwortete der Hauptmann.
In diesem Moment kehrte Dusk zurück und setzte sich auf die breiten Schultern des Hauptmanns.
"Ist alles gut gelaufen?" fragte Drayce Dusk.
Der Vogel reagierte nicht, und Drayce fuhr fort, während er schmunzelte: "Keine Sorge. Morgen wird es wieder gut gehen."
"Eure Majestät, es ist Zeit aufzubrechen", informierte Slayer, als er in das Militärquartier zurückkehrte, nachdem er sich um die anderen Soldaten gekümmert hatte, da er der Kommandant war.
Drayce sah Dusk und den Hauptmann warnend an. "Ein Fehler und deine Hand und seine Flügel werden verschwinden."
Der Hauptmann verbeugte sich und sagte: "Es wird keinen Fehler geben", während Dusk zurückwich.
Auf einem offenen Feld hinter dem königlichen Palast fand Drayce Arlan im Gespräch mit dem Kommandanten der königlichen Ritter, dem Militärgeneral und dem König von Abetha. Die Elitetruppe neben ihnen bestand aus zwanzig der besten Ritter der drei Königreiche.
Der Rest der Ritter stand ebenfalls ruhig da, zusammen mit einem Bataillon, das das Wappen von Abetha trug, einer Mischung aus Infanterie- und Kavallerieeinheiten, die auf ihre Befehle warteten. Da sie nur wenige Stunden zur Vorbereitung hatten, war dies nur die erste Welle der Armee, die die Hauptstadt noch heute Nacht verließ.
König Armen war lediglich anwesend, um alle zu verabschieden, und nahm nicht an der eigentlichen Operation teil. Er begrüßte Drayce, und nach einem kurzen Gespräch verließ die Armee die Hauptstadt leise im Schleier der Nacht.
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(Serens Perspektive)
Die Sonne war kurz davor unterzugehen, doch ich bekam nichts zu essen. Der ganze Tag über hatte ich das Bedürfnis zu weinen, aber Marthas Warnung hielt mich davon ab, auch nur eine einzige Träne zu vergießen. Als ich an den heutigen Vorfall dachte, verbunden mit dem intensiven Hungergefühl, das an meinem Bauch nagte, wollte ich alle Vorsicht über Bord werfen und meinen Emotionen freien Lauf lassen, aber ich konnte es nicht.Ich konnte Martha einfach nicht enttäuschen.
Ich stand am Fenster und blickte in den Himmel, als ich sagte: "Martha, wann kommst du zurück?"
Als ich in den leeren Himmel starrte, bemerkte ich einen riesigen Schatten. Etwas flog auf den Turm zu, und es sah gewaltig groß aus. Die vertraut ausgebreiteten Flügel wirkten in der Dunkelheit noch bedrohlicher.
Es war derselbe majestätische Adler wie zuvor.
Der riesige Vogel landete auf meiner Fensterbank. Als ich bemerkte, dass ich unbewusst einen Schritt zurückgetreten war, atmete ich tief durch und ließ die Luft, die in meiner Brust gefangen war, entweichen. "Du hast mich erschreckt."
Der Vogel starrte mich an. Im Licht der Lampen in meinem Zimmer wirkten seine goldfarbenen Augen wie glitzernde Glühwürmchen.
"Bist du jetzt froh, dass du mich erschreckt hast?" fragte ich. Der Vogel blähte sich auf, als würde er stolz zugeben wollen, dass es ihn freute, mich zu erschrecken. Er war im Begriff, seine riesigen Flügel auszubreiten, doch plötzlich legte er sie wieder an seinen Körper.
Erst da erkannte ich, dass der Adler mir etwas mitgebracht hatte.
"Was hast du da?" fragte ich und hielt dabei immer noch einen sicheren Abstand zwischen uns.
Der Vogel pickte mit seinem Schnabel zweimal auf das quadratische Ding, das in blaues Seidentuch gehüllt war. Bevor ich reagieren konnte, flog er hastig davon.
Nachdem ich sicher war, dass er weg war, näherte ich mich dem Fenster, um nachzusehen, was er gebracht hatte. Gerade als ich es berühren wollte, zog ich meine Hände zurück.
"Martha hat gesagt, ich darf nichts anfassen, was nicht mir gehört", murmelte ich und legte mich wieder ins Bett. Ich wollte das Ding nicht anschauen, aber mein neugieriger Geist drängte mich dazu, es zu untersuchen.
Ich hatte alle Hände voll zu tun, meinen Hunger zu stillen, und jetzt musste ich auch noch mit meiner Neugier kämpfen. Schließlich konnte ich nicht widerstehen und ging, um der Sache auf den Grund zu gehen.
Mit einem tiefen Atemzug berührte ich vorsichtig den Seidenknoten und zog schnell meine Hand zurück, aus Angst, es könnte etwas passieren, aber alles war in Ordnung. Nichts veränderte sich, und es schien ein ganz normaler Gegenstand zu sein.
Nach einigen weiteren Augenblicken beschloss ich schließlich, es zu öffnen.
In dem Seidentuch befand sich eine quadratische Holzkiste. Ich öffnete sie und hatte Tränen der Freude in den Augen.
"Es ist Essen!" rief ich überrascht aus und hätte fast vor Freude getanzt.
Mein Körper bewegte sich von allein. Ich nahm die Kiste und stellte sie auf den Holztisch in meinem Zimmer. Es war ein riesiges Paket mit einer Menge Essen. Ich hob den Holzteller im Inneren an und trennte die beiden Schichten mit Essen, und darunter war noch mehr.
Es gab unterschiedliche Fleisch- und Fischgerichte, Gemüse und Desserts, und sogar eine Pilzsuppe war dabei. Der Reis und die Suppe waren noch dampfend heiß, das Essen war also frisch zubereitet worden.
Es war mehr als königliche Verpflegung. Nein, es war ein Festmahl!
Der Duft und die Wärme des Essens verstärkten meinen Hunger noch mehr. Gerade als ich überlegte zu essen, läuteten Warnsignale in meinem Kopf.
"Was, wenn es eine Falle ist wie beim letzten Mal?"
Als ich elf war, musste Martha mich für zwei Tage alleine lassen. Ich erinnere mich noch, wie jemand an der Gartentor-Glocke läutete, und ich kam aus dem Turm, um nachzusehen, wer es war, obwohl Martha gesagt hatte, ich solle das niemals tun.
Als ich mich dem geschlossenen Tor näherte, sah ich ein riesiges Holztablett, gefüllt mit verschiedenen Speisen. Ohne weiter darüber nachzudenken, nahm ich es mit und aß davon, um danach aufzuwachen und mich an nichts mehr erinnern zu können.
Martha sagte, jemand hätte mein Essen vergiftet, und ich lag tagelang im Bett. Glücklicherweise kam Martha rechtzeitig zurück und pflegte mich gesund, bevor es mir schlechter ging.
Danach habe ich gelernt, dass ich nie etwas von Fremden annehmen sollte.
Bis heute habe ich mich an diese Lektion gehalten, aber heute wollte ich einfach nicht. "Wenn es so weitergeht, werde ich sowieso verhungern, also ist es besser zu essen. So werde ich wenigstens mit vollem Bauch sterben."
Ich nahm mit dem in der Box befindlichen Löffel den noch heißen weißen Reis auf, hielt aber inne, bevor ich ihn mir in den Mund steckte. Trotz allem, was ich gesagt hatte, zögerte ich immer noch.
"Aber ich will nicht sterben."
Als ich den Löffel von meinem Mund wegnahm, erreichte mich ein süßer Duft, der mich meine Rationalität vergessen ließ. Ich steckte den Löffel direkt in meinen Mund, denn ich dachte: "Es ist mir egal."
Bis zu diesem Moment hatte einfacher Reis noch nie so himmlisch geschmeckt und bevor ich mich versah, war die Holzkiste leer.
Ich hatte alles aufgegessen.